потребностей и... некоторая тревожность.
- Разумеется, этот заказ я сделаю. Скажем, через неделю. Конечно, такая тонкая работа
стоит все сорок сребренников за комплект, всего восемьдесят, но для постоянного клиента -
скидка. С вас шестьдесят пять сребренников. Сделка?
- Сделка.
- Однако, уважаемый Профес-ор, есть некоторое обстоятельство...
Вот оно, так я и думал. Или мастер хочет разузнать назначение этой машинерии, или, что
более вероятно, этим заинтересовались некие властные структуры.
- ...требующее разъяснения. Вы заметили, разумеется, что я ни разу не спросил вас о
назначении ваших заказов. Более того, я и сам не догадываюсь о нем. Однако существуют
правила, накладывающие запрет на некоторые виды деятельности...
- И вы не знаете, что именно говорить тем, кто имеет право задать вопросы, верно?
- Совершенно точно.
- Ну так я вам скажу. Ваши установки позволяют навести блеск на изделие из металла. Это
может быть украшение, может быть и оружие. Однако это улучшает лишь внешний вид, но
никоим образом не функциональность. Оружие не становится острее или прочнее, уверяю
вас; оно становится лишь красивее. Что скажете относительно такого объяснения?
- Лично меня оно полностью удовлетворяет. (лицо механика говорит прямо
противоположное) Надеюсь, и моих будущих собеседников оно также удовлетворит. (а вот
на этот раз мастер вполне чистосердечен)
Только и остается, что надеяться на техническую отсталость магов по сравнению с
мастерами, не владеющими магией, - эти-то расколют мое неуклюжее лукавство на раз.
Ладно, пора собираться на встречу с командой.
На удивление все пока что идет гладко. Сарат подтверждает знаком, что настоящий
накопитель действует и что он находится в нашей двуколке. Там же Ирина. От нее знак - все
в порядке. Тарек с нашим грузовиком в одну лошадиную силу - с ним тоже порядок. Я еду с
ним. Двуколка по договоренности едет первой, дистанция - от тридцати до пятидесяти
метров. Головой верчу так, что она вот-вот отвинтится. Видимо, с самого начала она была
закреплена без контргаек. И ничего, пока что ни преследователей, ни слежки.
Накаркал.
Тарек обернулся ко мне, знаком попросил вина, сделал вид, что как следует глотнул, и тихо
сообщил шепотом:
- Хвост.
Надо же, усвоил мою терминологию. Действительно, за нами всадник, порядочно далеко -
с полкилометра. Паранойя отзвонила колоколом громкого боя.
- Вижу. Один всадник.
- И я вижу. Хотя беспокойство птиц я увидел раньше. Если бы был маг - озаботился бы
отводом глаз. Впрочем, возможно, он предполагает наличие у нас амулетов.
- С такого расстояния ленту не различаю. Но думаю, соглядатай. Если бы хотел ввязаться в
драку - уже давно догнал.
Я уже деятельно взводил арбалет.
- Сейчас и проверим. Через четверть мили - поворот в нужную нам сторону. Если и он
повернет - наверняка соглядатай. А что тогда делать будем, командир?
- При таком транспорте избавиться от хвоста мы не можем. Бросать наши телеги со всем
добром - и того глупее. Значит, будем или валить, или брать живьем. Второе
предпочтительно.
- А ведь тут недалеко то место, что ты присмотрел для засады. Вот и пригодилось.
Дождавшись моей приготовленной позиции, я подаю знак 'Внимание, опасность!' тем, что
впереди. Сарат увидел, тихо сказал что-то Ире, и она погнала лошадку вперед к кустам, где и