— По местам, ребятки, по местам — урок начался! — хлопнул в ладони Локус и все быстро разбежались, начисто проигнорировав лежащего Кавена, но активно обсуждая его ориентацию и даже сочувственно поглядывая на Грина.
Урок начался не сразу — сперва учитель дождался лекаря для бессознательного парня, даже не удосужившись спросить о произошедшем с ним. На его зов явилась Милиона и задала только один вопрос, пристально обводя всех тяжёлым взглядом:
— Кто?
Все, кто не был свидетелем подобной ситуации в столовой, тут же ткнули пальцами в Грина, ожидая кровавой расправы над неудачником, но суровая целительница лишь прыснула со смеху и, покачав головой, выволокла богатенького аристо из класса за ногу.
Тут то у одноклассников белобрысого и появились первые, робкие подозрения, но никто не решался не то, что озвучить их, а даже просто всерьёз принять мысль, что у безродного, нищего сиротки появились серьёзные связи среди влиятельных людей академии.
Грин чувствовал невероятный душевный подъём — он не сдался и, в итоге, победил! Пусть сущность и дала подсказку в самый последний и ответственный момент, но сам факт того, что он огрызнулся на того, кого боялся до слабости в ногах, уже дорогого стоит.
Урок продолжался, но парень слушал в пол уха и беспрерывно прокручивал в голове момент своего триумфа, почивая на лаврах. Однако, чем больше он думал об этом, тем отчётливее понимал, что ни сам Кавен, ни его семья так просто это не оставят и его ждут тяжёлые последствия.
Когда прозвучал колокол на перемену, Грин уже накрутил себя до состояния истерии и когда чья-то рука легла на его плечо, он взвизгнул и отпрыгнул в сторону, опрокинув стол.
— Ты чего? — изумился Пак, так и замерший с поднятой рукой.
— Извини, что-то накатило… — смутился юноша.
— Два по сто накати, истеричка чёртова, — зло проворчал Здец заспанным голосом, ворочаясь на краю сознания.
— Забыли, — небрежно отмахнулся толстяк от причуд друга и тут же подмигнул, подходя поближе и помогая подняться, после чего восторженно прошептал: — Круто ты его опустил! Никогда бы не подумал, что этот манерный жмых любитель покрутить жопой… Сочувствую!
— Да нормально всё, — улыбнулся Грин, поднимаясь и чувствуя как уверенность вновь возвращается, благодаря поддержке друга, — нечему сочувствовать — я отбился.
— Да я не о том, — по доброму улыбнулся Пак и сочувственно похлопал парня по плечу, — семья Тинеров этого так не оставит и, скорее всего, с тебя живьём снимут кожу на глазах у всего города…
Улыбка медленно сползла с лица Грина, а глаз начал дёргаться. Он едва вновь не захлебнулся отчаянием, но от этого его уберегла странная тишина, внезапно воцарившаяся в аудитории, вместо привычного гомона подростков и Моль понял, что все с предвкушением шоу смотрят в его сторону.
Резко повернув голову влево, он обнаружил причину столь пристального внимания к себе и мгновенно поседел, хорошо хоть этого никто не заметил, ввиду естественного цвета его волос — Лейна Ромер решительно шла в его сторону, гордо подняв голову и сжав пухлые губки в бледную ниточку.
— Я это, — мгновенно охрип Пак и начал рыскать взглядом по сторонам, — пойду спрошу кое-что у учителя!
Он сунул правую руку в карман брюк и поспешно подбежал к чёрной сфере, внутри которой выпивал Локус и максимально сосредоточенно уставился нанепроницаемый барьер. Грин же, как кролик завороженный удавом, стоял и тупо смотрел на приближающуюся такую восхитительную, но такую смертоносную красоту.
— Грин Моль, — произнесла она, звеня благородной сталью в голосе, — я размышляла весь урок и пришла к выводу, что в недавнем инциденте нет твоей вины, поскольку ты подвергся омерзительному домогательству со стороны младшего Тинера. Я допускаю, что ты был вынужден совершить тот поступок, чтобы окончательно не сойти с ума, но, впредь, спрашивай разрешения!
Лейна тщательно подбирала слова, чтобы одновременно не спускать на тормозах дерзкую выходку одноклассника, не провоцировать эскалацию конфликта, пока не выяснит его степень связи с директором через целительницу, ну и главное — не выглядеть распутной девкой в глазах отпрысков других семей. Она гордилась составленной речью — её тонким балансом между напоминанием о собственном превосходстве, чувством справедливости и милосердным прощением простолюдина, совершившего ошибку. Идеальная комбинация! Однако, что-то пошло не так…
Рот парня непроизвольно раскрылся, а брови взлетели вверх. Со стороны сферы защиты учителя раздался надрывный кашель жирдяя, а некоторые из пацанов в классе протяжно застонали и начали с силой биться головами об парты, проклиная свою судьбу.
Девушка непонимающе нахмурила брови и мысленно повторила свою речь, не с первого раза найдя кошмарную, не замеченную ранее, двусмысленность и поспешила исправиться, пока не поздно.
— Не смей просить разрешения! — выпалила она и тут же покраснела, поняв, что сделала только хуже.
— Почему он, а не я?! — отчаянно завыл кто-то из парней.
— То есть проси, но я не разрешу, а лучше вообще не говори со мной, но я не злюсь, точнее злюсь, но на ситуацию, а не на тебя, хотя на тебя тоже…
Лейна, всё больше краснела как спелая ягода, уставившись в пол и вдруг, продолжая бормотать что-то невнятное, попятилась из аудитории. Дверь за ней закрылась и по коридорам академии разнеслось протяжное, стыдливо-девичье «А-а-а-а-а!..», напугавшее других студентов. Дверь вновь открылась и девушка вернулась в аудиторию. Как кукла дошагала до своего стула, села, со стуком уронила голову на стол и не пошевелилась даже с началом урока.
— Признавайся засранец — ты спецом устроил всю эту вакханалию, чтобы не дать мне поспать? — прорычал сонный демон, попутно взбивая мысли парнишки, словно подушку.
— Оно как-то само… — пробормотал извиняясь Грин, севший на свое место и пытающийся осмыслить произошедшее.
— Само только говно сохнет, да и то не само. Ладно, один хрен уже не усну… Что за предмет?
— Урок рунологии. — пояснил парень. — Только она для меня бесполезна…
— Знаешь, — Здец вдруг проговорил очень странным, спокойным тоном — не зло, не язвительно, и даже не нравоучительно, но, отчего-то, юноше стало так страшно, как ещё никогда в жизни, — ты прав. Это всё тлен и суета. Вот, — перед взором Грина появилась схема магического конструкта — очень простая, но совершенно незнакомая, — магичь, не стесняйся.
— И что он делает? — осторожно поинтересовался парень, ожидая очередную издёвку от демона.
— Просто убьёт тебя. Быстро и безболезненно. Если не можешь сам, то я помогу.
— Но я не хочу умирать! — мгновено побледнел Грин, чувствуя, что Здец совершенно серьёзен и крайне разочарован.
— Пойми, малыш, в этом мире бесполезно всё — каких бы высот ты не добился, по окончанию тебя всё равно будут жрать черви, а твоё имя никто и не вспомнит уже через несколько лет. Даже если ты станешь равен богу, то от смерти это не спасёт. Всё имеет конец, даже жизнь творца всего сущего. Так зачем всё это?
— Но можно же прожить жизнь ярко! — не согласился парень, чувствуя острое желание доказать демону его неправоту и выуживая из памяти слова каких-то героев детских сказок. — Можно же ценить каждый миг!
— Ну так что же ты не радовался, когда тебя избивали и морили голодом в приюте? Почему ты не ценил тех, кто каждый раз тратил своё время, чтобы сделать тебе больно?
— Это был их выбор, не мой! Я ничего не мог сделать!
— Ты думал, что сопротивляться бесполезно, ведь тогда они с ещё большей силой накинутся на тебя?
— Именно так всегда и бывает!
— Кто тебе об этом сказал? — на этот раз голос Здеца прозвучал насмешливо и Грин сообразил, что попал в логический тупик, поскольку то были его собственные выводы, а проверить обратную теорию он не мог. Демон же продолжил: — Раз уж ты не слушаешь этого почтенного алкаша, я расскажу тебе одну историю о бесконечном противостоянии, но это не пресловутое добро и зло, а нечто совсем другое и морали там нет. Итак:
«Жило-было одно существо, которого одновременно и не было. Оно было всюду и нигде одновременно и вообще всё являлось им, а оно создало всё, в том числе и себя. Единственным смыслом его существования было узнавать и делать что-то новое, чего никогда ещё не было. Но, чем больше времени проходило, тем меньше всего неизведанного и несделанного оставалось, пока в один миг всё, что только возможно было узнано и сотворено.
Загрустило существо, потерявшее смысл жизни, но ничего не могло с этим поделать. Тогда оно поставило себе цель найти новый смысл жизни и думало, думало, думало… пока не сошло с ума. Безумие было прекрасно в своей новизне и ставило всё новые и новые цели, а существо радовалось, найдя новый смысл жизни в достижении этих целей.
Шло время. Безумие исчерпало свою новизну, а существо осознало, что достижение цели не может быть смыслом жизни и изгнало его из себя, чтобы найти настоящий смысл жизни, но вдруг почувствовало, что безумие никуда не ушло и его цель — вернуться. Всемогущее существо вновь испытало нечто новое и это был страх!
Оно раз за разом отгоняло безумие, но то каждый раз возвращалось, поскольку всё было существом и безумие никогда не покидало его. Тогда существо распалось на множество осколков, чтобы навсегда заточить безумие в одном из них.
Однако и само оно пострадало, лишившись всемогущества и став «началом», бесконечно создающим бесчисленное множество новых осколков, в которых вязло безумие.
Безумие же жаждало достигнуть своей цели и нашло способ вырваться из заключения. Оно преследовало начало, разрушая каждый осколок, в который его затягивало и эта погоня будет длиться вечно, даря сущности смысл существования, а безумию цель.»
— Я ничего не понял… — признался Грин, когда Здец умолк, — что это за история?
— Это история из других миров, глупый человечишка! — демон вернулся к привычной манере общения, но пацану, как ни странно, стало от этого гораздо легче. У парня пропал странный, ничем не обоснованный ужас перед непонятно чем, а Здец продолжил объяснение: — Противостояние опасностям, преодоление трудностей и превозмогание собственной никчёмности — это именно то, что делает тебя сильнее! Врагов тоже, но это не так важно…
— Э….
— Так вот, чмошник, — Здец продолжил наставление, — у тебя есть только два пути: ставить перед собой цели и достигать их, или найти смысл существования в самом процессе обретения могущества.
— А разве это не одно и тоже? — заскрипел извилинами пацан, напрочь теряя не только нить разговора, но и забывая о том, что послужило подоплёкой.
— Неа! Внимай, ничтожество! Цель — это то, к чему ты стремишься всеми способами и главное здесь результат. Пример цели: трахнуть Лейну во что бы то ни стало. В итоге: ты убиваешь её и трахаешь безжизненное тело. Всё, цель достигнута.
— А смысл? — поперхнулся Грин, на миг представив себе подобный расклад.
— Смысл — это то, чем ты живёшь несмотря ни на что и не обращая внимания ни на кого — здесь важен сам процесс. Пример смысла жизни: трахать Лейну. Ты её убиваешь, трахаешь безжизненное тело, но потом прячешь его в холодильник до следующего раза. И так по кругу.
— Но в подобном нет смысла! — несмотря на то, что впечатлительного парня едва не стошнило, от слишком яркой картины, нарисованной воображением, он нашёл нестыковку в словах демона.
— Это был просто пример, дятел, — засмеялся Здец. — А теперь сиди на жопе ровно и слушай алкаша, хоть руны у вас тоже говно, но много переделок не потребуется!
Возразить демону было не́чего и Грин сосредоточился на рассказе Локуса об новейших автоматонах, периодически поглядывая на одноклассников и на чертовски сосредоточенного Пака, строчившего в тетради с бешенной скоростью.
Уже слегка поддатый старик с жаром рассказывал о том, что бездушные рунические уже могут выполнять простейшие команды и понимать приказы хозяина, но, из-за сложности рунических схем, подобные игрушки могут позволить себе только богатые семьи, да армия императора, для которой изготовляли крошечные партии автоматических рунострелов очень большого калибра.
Грину было немного интересно, поскольку сложных автоматонов изготавливала всего пара десятков мастеров на всю страну, но сама идея была чертовски привлекательной, если бы не невероятная сложность и трудоёмкость процесса.
— А жирдяй бы смог! — хмыкнул Здец, когда Локус с сожалением говорил о запутанности рунических схем и о том, что мельчайшая ошибка перечёркивает весь труд и заодно уничтожает много дорогих материалов.
— Думаешь? — Грин покосился на увлечённого толстяка.
— Чёт я не понял, ты сомневаешься в моих словах, ботан? — с вызовом проговорил Здец, наблюдая за реакцией белобрысого.
— Сложно сказать, — спокойно ответил парень, — ты иногда говоришь странные вещи.
— Главное слушай меня и «голос Америки» — всё будет чики-пуки! — засмеялся демон, довольный тем, что пацан не стал заикаться и извиняться. Это означало, что его психика становится устойчивее и он не совсем безнадёжное чмо.
— Вот об этом я и говорю… — недовольно проворчал Грин под смех Здеца.
Урок подошёл к концу и парень собрался выйти из класса, чтобы подышать свежим воздухом, ну и заодно подальше от ненавидящих взоров мужской половины класса, но его остановил голос в голове:
— Не так быстро, мелкий! Тебе ещё нужно утешить бедную девочку, поскольку ты растоптал её авторитет и сломал ей ближайшие полгода жизни!
— Я не…
— Встать! — рявкнул демон и пацан вскочил. — К Лейке просить прощения, шаго-ом-арш! И смелее, мудила мелкий!
Грин взглянул на Лейну, по-прежнему лежащую лицом в стол, вздохнул, и коснулся мизинцем татуировки часов, смущённо произнеся:
— Я не могу! Вдруг сделаю хуже, давай ты, а?
— Через немогу! — прорычал Здец и вернул парню контроль над телом.
— Ну, прошу! — он вновь коснулся татуировки.
— Может мне её сразу трахнуть? — возмутился демон такой наглости и вновь вернул управление хозяину.
— Не, только поговорить, — настаивал на своём парень, переворачивая часы.
— Ну охренеть, — опешил Здец, опять касаясь татуировки, — базарить должен я, а трахать будешь ты?!
— Ну что ты заладил? Ты же такой умный и находчивый де… э… такой умный и находчивый, научи меня! — хитро канючил Грин, скобля тату и оглядываясь по сторонам.
— Хер тебе, хитрожопый гавнюк, сам иди! А не… Всё.
Подружки обступили Лейну и силой поволокли её из класса, а парень вздохнул с облегчением, но тут же услышал скептические слова демона:
— Зря выдыхаешь, бобёр, ща они ей в уши нассут и ты потеряешь её навсегда!
— И что же делать! — занервничал Грин, не желая терять такой малый, но прогресс в отношениях с неприступной красавицей.
— Снимать штаны и бегать! — передразнил его Здец, но посоветовал: — Чеши за ними и просто крикни что-нибудь романтичное!
— Например? — уточнил парень, но с места не стронулся.
— Бегом! По ходу придумаем! Ходу, дрочила, ходу!
Юноша рванул следом, усердно придумывая романтичные слова, но в голову упорно лезло только банальное «я тебя люблю», за которое другие ученики повесят его на флагштоке. Выскочив за двери и оказавшись среди других студентов, у Грина поубавилось желания прилюдно что-то кричать, но цель удалялась по коридору, а время уходило и собрал всю решимость в кулак, набрал полную грудь воздуха и…
— Отставить романтику! — скомандовал Здец и воздух из лёгких парня вышел со звуком сдувающегося воздушного шарика, вызывая недоумённые и презрительные взгляды других учеником.
— Какого демона?! — возмутился парень.
— Ты случайно не знаешь — как выглядит папаша Кавена? — задумчиво проговорил Здец ни с того ни сего.
— Нет… — завис от странного вопроса Грин.
— А какова вероятность того, что слух о произошедшим с его сыночком дойдёт до него всего за час, заставив примчаться в академию и поспешить на встречу с тобой в компании директора?
Грин похолодел и начал быстро озираться, почти сразу заметив директора в компании с высоким, богато одетым мужчиной лет пятидесяти, имеющим поразительное внешнее сходство с Кавеном. Мужчина шагал в его сторону с такой скоростью, что директору приходилось едва ли не бежать следом, а студенты шарахались в стороны и прижимались к стеночкам.
— Грин Моль! — издалека произнёс мужчина громким, властным голосом, в котором сквозила плохо прикрытая ярость.
Вокруг парня мгновенно образовалась пустота — все отскочили от него, как от переносчика демонической чумы.
— Держать строй! — рявкнул Здец на трясущего парня, который был в шаге от того, чтобы обоссаться и потерять сознание, когда суровый мужик был ещё в нескольких шагах.
— Нам нужно поговорить… — произнёс отец Кавена словно озвучив приговор, сверкаяпри этом глазами и нависнув над пацаном как демонический монстр над жертвой. Кто-то из учеников упал в обморок не выдержав убийственного намерения, исходящего от самого влиятельного, после наместника императора, человека в городе…