Смеркалось.
— Грин, скажи Здецу, что нам нужно вернуться в академию через три дня, а не через месяц! — пропыхтел потный Пак, рывком поправляя лямки огромного рюкзака, уже забитого едой, набором посуды для готовки в полевых условиях и всем необходимым для постановки лагеря. А вот алкоголя не было ни капли…
— Сам скажи, — огрызнулся красный от натуги Грин, за плечами которого был точно такой же рюкзак, но наполнен он был дорогущими алхимическими реагентами, набором колб и реторт, а также высококачественными материалами для начертания рун. — Он тебя прекрасно слышит, видит и глумится.
В общей сложности, род Кавенов сегодня обеднел на сумасшедшие сто пятьдесят тысяч, а парни стёрли ноги, перемещаясь от магазина к магазину. Теперь они, наконец-то, в последний раз пересекали город — на окраине их должна ждать Милиона и арендованный транспорт.
Шагая через трущобы с такой приметной поклажей, они не могли не нарваться на любителей лёгкой наживы.
— Вещи на землю и проваливайте! — из-за покосившегося сарая вышло двое оборванцев, вооружённых ржавыми ножами.
Тощий и толстый сменили форму академии на неброские, качественные вещи, поэтому угадать в них хоть и молодых, но магов, было решительно невозможно.
— Идите в жопу! — прохрипел Грин, не сбавляя шага. Ему было страшно! Страшно, что если он поставит этот проклятый рюкзак на землю, то его уже будет не поднять, а тащить скарб волоком совершенно не улыбалось.
— Не дерзи старшим, щенок, отдавайте всё или прирежем! — бородачи заступили парням дорогу и это стало их роковой ошибкой!
Пак, наступив на ногу одного из идиотов всем своим весом, заставил того вскрикнуть от боли и отпрянуть, но зажатая ступня послужила якорем и бедолага упал навзничь. Жирдяй не замедлился ни на миг и просто молча прошёлся по нему, ломая рёбра и сосредоточено пыхтя.
Второй слегка растерялся и тут же повторил судьбу своего товарища, поскольку Грин, прущий напрямик, и не думал сворачивать, ведь на изменение курса тоже требовались силы, а их не было.
Оставив за спиной стонущих неудачников и пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь пот и багровую пелену перед глазами, они тащились сквозь трущобы, уже жалея, что не дали себя прирезать.
— Ногу левую вперёд, а потом её назад, а потом опять вперёд и немножко потрясём… — глумливо напевал Здец, вызывая всё большую злость у парня. — Активируй силу юности!
Грин не ответил. Он бы с радостью опять воспользовался этой силой, но он уже истощился ранее и никакие фантазии больше не возбуждали.
Наконец они прибыли на место, где их поджидала Милиона в коротких, обтягивающих шортиках и в майке, сквозь тонкую ткань которой просвечивали соблазнительные груди. Её волосы, собранные в хвост, оголяли белую, манящую шею, а ступни изящных ног обхватывали высокие, тяжёлые ботинки.
— Кто за оргию на природе, поднимите письки! — цокнул языком Здец, а парни лишь с облегчением сбросили рюкзаки и устало махнули целительнице рукой.
Она ловко спрыгнул спрыгнула со ступеньки странного летательного аппарата и поспешила к парням.
— Бедненькие, совсем устали! — ласково проговорила она и прижала их потные лица к своим мягким грудям.
— Боги, как же это приятно! — сумел выдавить из себя Пак, ещё сильнее прижимаясь к Милионе и теряясь носом о набухший сосок.
— Да, — с дебильной улыбкой на лице согласился Грин, гладя упругую попу
— Онанисты… — проворчал Здец.
— Время идёт! — вклинился в разговор мужик в кожаной куртке и с платком на голове, высунувшийся из летательного аппарата. — Если вы хотели, чтобы на вас кто-нибудь смотрел, то для этого необязательно нанимать целый планер!
Девушка их отпустила и тут же собрала вокруг них конструкт общего усиления. Парни сразу воспряли духом и телом, закинули рюкзаки в небольшую кабину и запрыгнули следом, усевшись по обеим сторонам от Мелионы.
— Ну так куда? — пилот обернулся со своего места.
В этот момент время Грина вышло и бразды правления перешли к Здецу.
— Давай пока к южным горам, а там видно будет, — произнёс белобрысый парень и махнул рукой, но пилот не пошевелился.
— Там сесть не получится, — мужик поскрёб щетину на подбородке, — твари опасные! Могли бы и наземным транспортом до подножия добраться…
— Лети давай, — хмыкнул тощий парень, — мы только посмотреть с высоты птичьего помёта, да потрахаться на фоне рассвета.
Пилот усмехнулся и пожал плечами — в конце концов не его дело, что происходит в салоне, если это не угрожает безопасности полёта. А эта шикарная девушка заплатила очень щедро и не в его интересах задавать лишние вопросы. Может, если он будет учтив и галантен, ему тоже перепадёт?
— Первый раз? — дежурно спросил он, и, дождавшись от всех утвердительного кивка, заговорил серьёзным тоном: — Двери не открывать, руки-ноги не высовывать, меня не отвлекать. В случае отказа рунических схем и падения — спрятать голову между колен и попрощаться с собственной задницей!
Пилот обернулся оценить реакцию на шутку. Богиня красоты и жирный парень кивнули с серьёзным видом, а вот тощий только криво усмехнулся и помянул какой-то «баян». Немного расстроенный мужик положил руки на два из множества шаров управления и, влив силу в руны, поднял большой плоский прямоугольник с прикрученной под ним кабиной в воздух.
Все с интересом наблюдали за движениями пилота. Чтобы заставить лететь это чудо, приходилось постоянно вливать энергию в разные контуры, касаясь руками сфер. Это выглядело настолько сложно и неудобно, что когда, в очередной раз, всю конструкцию сильно тряхнуло, Здец не выдержал:
— Пресвятая аэродинамика, надеюсь изобретатель этого говна уже сдох, иначе я найду его и проломлю голову стаканом! Оно быстрее лететь может?!
— Только вниз! — огрызнулся напряжённый пилот, щурящий глаза в ночную тьму.
— Поднимай выше облаков, там сопротивление меньше!
— Какое сопротивление? — не понял пилот.
— Электрическое! — хохотнул Здец. — Поднимай, давай, веселее будет падать!
Мужику не понравилось, что его подвинули на излюбленном поприще чёрного юмора, но они хорошо заплатили и он переключился на другой контур рун, поднимая аппарат выше.
— Красиво! — прошептала Милиона, глядя в окно на чёрное нбо усыпанное звёздами.
— Ага, — кивнул Пак, жамкающий её грудь, после чего повернулся к Здецу: — Там другие миры, да?
— Там куски камня, кружащие в пустоте вокруг раскалённых термоядерных шаров… — проворчал Здец, вглядываясь в темноту, расстилающуюся внизу.
Через пару часов полёта, он попросил пилота зависнуть в воздухе. Не смотря на протесты открыл дверь и опасно свесился наружу. Что-то там долго разглядывал и, наконец, удовлетворённо кивнул:
— Годиться!
— Что там? — с любопытством спросил Пак.
— Смотрите и восхищайтесь! — произнёс Здец, гордо уперев руки в бока и весьма довольный собой.
Толстяк осторожно подполз к краю, а Милиона выглянула, держась рукой за специальный поручень. Даже пилот скосил любопытный взгляд, но ничего, кроме черноты не увидел.
— Ничего не разглядеть… — прошептал Пак, пучивший глаза во тьму.
— Сейчас разглядишь! — хохотнул Здец и пинком отправил орущее от ужаса тело в свободное падение. Глаза целительницы расширились, но её пинать не стали, а лишь нежно убрали поручень из хватки и любя вытолкнули вслед за жирдяем.
— Всё, бывай! — обратился улыбающийся Здец к опешившему пилоту и выпрыгнул, не забыв прихватить рюкзаки. — Кавабанга, ёптать!
— Психи… — пробормотал мужик и лёг на обратный курс. — Хорошо хоть заплатили вперёд…
Вытянувшись в струну, Здец быстро настиг в полёте Милиону и Пака, и крепко вцепился в них, не переставая безумно хохотать.
— Ну и какой в этом смысл? — скептически фыркнул Грин, ни капли не переживающий за их жизни — это была слишком очевидная пугалка.
— Точно, — щёлкнул пальцами Здец, — совсем забыл!
Он передал управление расслабленному парню и в образе старика устроился в странном кресле, со свисающими во все стороны ремнями. Там он обернул вокруг шеи странную полосу какого-то материала, а на седую голову надел смешной, блестящий оранжевый шлем.
— Ну, — Грин тяжело вдохнул разряженный воздух, морщась от режущего уши визга Пака и слегка поправляя положение вцепившейся в него Милионы. — И в чём урок?
— Есть легенда, — начал Здец, поспешно фиксируя себя ремнями в кресле, — будто бы то, что не убивает, делает нас сильнее…
— Чего?! — напрягся парень, предчувствуя большую беду.
— Того! — седой старик в его голове многозначительно ткнул одной рукой куда-то под ноги, а другой рукой сунул в рот странную штуку со специальными канавками и крепко сжал её зубами.
Уточнять, что именно должно сделать их всех сильнее, смысла не было, ведь из непроглядной ночной черноты уже вынырнул заснеженный пик Энга, самый высокий, среди всей южной гряды.
Грин не стал паниковать, а со словами: «Покажи, как надо», коснулся запястья. Ничего не произошло, и он по-прежнему управлял своими руками и ногами.
Ясно, проклятый демон хочет, чтобы он сам нашёл выход, но магии полёта, как таковой, просто не существует! Матёрые маги конечно могли бы изобразить нечто подобное из череды сменяемых конструктов, вроде снижения веса и ускорения в разные стороны. Однако, это больше напоминало затяжные прыжки и мало кем использовалось на полном серьёзе.
Именно по этой причине целительница клещом вцепилась в парня и с надежной таращилась в его выпученные глаза.
Бросив мысленный взор на Здеца-старика, намертво зафиксированного в странном кресле, Грин вдруг понял ещё одну важную вещь, но, на всякий случай, уточнил дрогнувшим голосом:
— Те ведь не умрёшь вместе со мной и просто найдёшь другое тело, да?
Старик неопределенно пожал плечами и посмотрел куда-то вверх и вправо. Парнишка похолодел и понял, что это конец! Он не справился и, вместо того, чтобы стать сильным, станет замороженным кормом для горных монстров.
Но ведь он мог придумать смерть попроще! Зачем тащить их в горы, да ещё и приплетать сюда медика?
Тут в его голове раздался щелчок и парень понял, что выход есть, ведь Здец ещё ни разу не оставил его в безвыходной ситуации! Правда, шанс на проверку теории всего один…
— Пак, — заорал Грин, задыхаясь от встречного потока воздуха и подтягивая толстяка поближе к себе, — держи Милку! Она не должна пострадать!
Жирдяй, к его чести, моментально всё понял и его лицо исказила такая гримаса отчаяния и ужаса, что парень невольно задумался над новым планом, но, к сожалению, вариант был только один и не сложно догадаться, кто́ будет играть роль мягкой перинки при приземлении.
— Я же сдохну! — заорал он в ответ.
— Это шанс! — срывал голос Грин, притягивая к себе толстяка и зажимая Милиону между ними.
— А-а-а-а-а б… Зде-е-е-ц! — хором взвыли парни и врубились в жёсткий снег со всего маху.
Они сумели удержать крепкие объятия и только рюкзаки отбросило далеко от них. Если первоначальный план и предполагал, что снизу должен был быть толстяк, то на деле всё случилось иначе.
Снизу, хоть и ненадолго, оказался Грин. Это стоило бы ему жизни, если бы Милиона, во время полёта, не набросила на всех троих мощное усиление. Но проблема была в том, что подобные конструкты не автономны и требуют постоянного контроля.
Усиление помогло пережить первый, самый страшный удар о крутой склон и орущий, визжащий комок понёсся вниз, всё больше и больше ускоряясь.
Пак и Грин надёжно укрыли между своих тел сжавшуюся в комочек Милиону, а сами же безумно кричали от боли, когда слежавшийся снег разодрал одежду и теперь рвал их плоть.
Целительница понимала, что от нёе сейчас зависят жизни двух парней и, как могла, абстрагировалась от сумасшедшего кувыркания и криков, чтобы поддерживать один из мощнейших конструктов регенерации. Она молилась всем богам, чтобы у Грина хватило мышечной массы на восстановление разрушенных тканей, поскольку регенерация сжирала тела, ускоряя заживление ран.
Они катились и бились о валуны. Беспрестанно подскакивали на неровностях и вновь с силой ударялись о твёрдый наст. Их кости ломались и тут же срастались, кожа сползала бесконечными лоскутами, но проклятый конструкт держал их в сознании, не давая забыться спасительным беспамятством.
Кричать уже не было сил. Парни лишь хрипели, но продолжали держаться друг за друга и защищать девушку — единственный шанс на спасение.
Скатываясь всё ниже и ниже, оставляя красные пятна на белоснежном снегу, они провалились в глубокую расселину. Падение вновь стало вертикальным и теперь они бились о камни, но, к счастью, недолго.
Рухнув на кучу каменного крошева, покрытую высохшими растениями, они вскрикнули в последний раз и затихли.
Здесь начиналась разветвлённая сеть пещер, не видевшая человека много веков и истосковавшаяся по крикам ужаса, да глотку свежей крови. Но теперь, когда горячие капли упали на иссохшие корни, тут же вздрогнувшие, жизнь вновь вернётся под эти своды!
Грин застонал и разжал онемевшие пальцы. Они с Паком скатились по разные стороны кучи и теперь, обессиленные, хрипели на холодном каменном полу.
Милиона, единственная оставшаяся в порядке, тут же оплела их конструктами, сращивая кости и ткани. К её удивлению, концентрация магического тумана в пещере была поразительно низкой, как если бы кто-то беспрерывно магичил на большой площади, и процесс восстановления обещал немного затянуться.
На мальчиков было страшно смотреть. И если Пак всего лишь изрядно отощал, но всё ещё напоминал подростка, то Грин являл собой скелет, обтянутый тонкой кожей. Он часто и неглубоко дышал, не в силах сказать что-либо вслух, но мысли его были довольно громки:
— Ублюдочный демон! Ненавижу! Отправляйся обратно в бездну!
— Ну ну, — ласково ответил Здец, вынув капу изо рта. Он отстегнул ремни безопасности и встал с противоперегрузочного кресла, — посмотри на это с другой стороны: ты выжил, а это замечательно!
— Но не с твоей помощью! — кричал Грин. Внутри своего сознания он выглядел так же, как и в реальном мире, но, по крайней мере, тут он мог ходить и ударить проклятого демона стулом.
— Это ты, малыш, хотел гулять по крышам. Карлсон только показывает путь… — хихикнул Здец и взмыл вверх, чтобы пацан не мог дотянуться до него стулом.
— Оставь свой бред себе, безумный ублюдок! Ты не помогаешь, ты глумишься! — Грин швырнул предмет мебели в Здеца, но тот его поймал и оседлал прямо в воздухе.
— Немного, — рассмеялся Здец. — А теперь пришло время учёбы! Ползи к толстяку и начнём.
— Я. Не. Могу!
— Ну Милку попроси, суходрочь, говорить то ты ещё можешь? Значит так, нам нужно сделать следующий финт ушами…
Милиона как раз хлопотала вокруг Грина и сразу склонилась ниже, когда он что-то прошептал. Она кивнула и подняла на руки ничего не весящего юношу и отнесла его к Паку. Тот повернул голову и прошептал бескровными губами:
— Знаешь, я наверное передумал. Не надо мне денег и славы, хочу спокойной жизни…
— Поздно… — едва слышно ответил Грин и попытался улыбнуться. — Милиона, нам нужно потрахаться… Всем.
Она, как и толстяк, искренне удивилась, но вопросов задавать не стала и раздела парней. Скинув шортики и майку, она усердно заработала ртом попеременно с каждым из мальчиков и, когда остатки крови прилили к нужным местам, она оседлала Грина и как следует заглотила Пака.
Внезапно мир перевернулся и она очутилась в странном помещении вместе с парнями.
— Что происходит?! — целительница и жирдяй одновременно уставились на Грина, но тот лишь неопределённо пожал плечами и кивнул куда-то вверх.
— Милка. Конектинг пипл! — раздался сверху насмешливый голос и они подняли глаза на странного старика, сидящего на летающем стуле.
— Ты Здец? — тут же догадался Пак.
— А ты шаришь! — рассмеялся тот но, внезапно его взгляд стал потрясённым: — В рот мне ноги, это ж суккуб! Внезапно, однако…
Парни посмотрели на Милиону — она медленно изменялась. Кожа стала чуть темнее, грудь и бёдра чуть больше, глаза ещё выразительнее, а сзади появился хвост, за плечами выросли огромные крылья и милые рожки украсили голову.
Она была потрясена не меньше остальных и с изумлением разглядывала и трогала себя в разных местах.
Пак тоже потрогал её в разных местах. Грин потрогал её в разных местах. Здец спустился и тоже потрогал её в разных местах. Милиона улыбнулась и потрогала всех троих в одном месте — Грина и Пака руками, а Здеца хвостом.
— Ладно, ладно, — проворчал Здец, глядя на расширившиеся ноздри парней и их горящие глаза, — одна маленькая оргия и за учёбу!