Вернулся он минут через десять, неся на руках Кудряшку. Подойдя ко мне, он опустил ее наземь, она сразу бросилась меня обнимать. Стоило ей коснуться меня, как тут же раздался звук, похожий на тот, когда лопается струна.
"Слава богу, я теперь свободна!" облегченно вздохнула я, наблюдая в зеркале, за тем, как мое отражение окружает сияние и на лбу возникают один за другим камни, складываясь в диадему, с появлением последнего камня сияние исчезло.
— Мама! Мамочка! Ты жива! Я так боялась! — расплакалась она, прижимаясь ко мне.
— Не плачь солнышко! Теперь все будет хорошо! — успокаивала я ее. Она вытерла слезы и с интересом стала рассматривать Водолодилий.
— А кто это? — удивленно спросила она.
— Друзья, они спасли меня сегодня.
— Спасибо, — улыбнулась им Кудряшка, когда они подошли к нам.
— Какая милашка! — погладила ее по голове Водолодилия.
— Ваше величество, — обратилась я к королю. — Как я и говорила, я отпущу всех ваших людей, но, при одном условии. Я хочу, чтоб вы дали слово, что не будете мстить за сегодняшнее и преследовать меня и моих друзей.
Кудряшка умоляюще посмотрела на отца.
— Обещаю, — проговорил король.
— Водолодилии, отпустите всех, благодарю вас за помощь, — "да, если бы не они, мне пришлось бы несладко"
— Всегда, пожалуйста Пресветлая Мать, — сказала Водолодилия, исполняя мою просьбу. Они отпустили всех, кроме колдуна. На площади сразу же образовалась давка, все хотели как можно быстрее уйти отсюда. Стража окружила короля, Ворд же с Яло на плече и еще с пятью своими людьми, присоединились к нам.
— Можно, я его съем? — обратилась ко мне Водолодилия, смотря на колдуна голодными глазами. Я задумалась на мгновение "без него, конечно, будет легче жить, он, скорее всего, будет еще мстить за сегодняшнее. Но, с другой стороны, лишать человека вот так жизни, это не по мне, хоть он и желал мне зла".
— Нет, прости, пусть он живет, надеюсь, все случившееся послужит для него хорошим уроком.
— Мы уважаем твое решение, — с некоторым сожалением она отпустила Пректола, и он тут же убежал с площади. — Я так понимаю, наша помощь тебе больше не нужна, — продолжила она, я кивнула, соглашаясь с ее словами, — тогда пойдем мы. Если что зови. До свидания Пресветлая Мать! Мы рады, что смогли тебе помочь, — сказав это, Водолодилии взялись за руки и исчезли.
— Кудряшка, беги к папе, он боится за тебя, — улыбнулась я ей.
— Нет, я не хочу! А вдруг ты опять куда-нибудь исчезнешь, и я тебя больше не увижу!
— Не говори глупостей, ну иди же, — подтолкнула я ее легонько. Она нехотя пошла к отцу.
На площади кроме нас, солдат и короля никого не осталось. Мы спустились с помоста и встали в сторонке, Али и Ворд настороженно наблюдали за солдатами и королем. А он обнял дочь и затем направился в нашу сторону.
— Принцесса Екатерина, я приношу вам свои извинения, за то, что вам пришлось здесь пережить. Я сожалею, что не смог вам поверить с самого начала, — сказал он, почтительно, кланяясь. — Я хотел бы загладить перед вами свою вину. Я знаю, что моя дочь считает вас своей матерью, и если в вашем сердце не осталось ко мне ненависти, то подумайте над моим предложением стать королевой и править вместе со мной этой страной, — я, было, хотела ему возразить, но он быстро продолжил, — естественно, после того как вы снимете свое проклятье.
— Простите ваше величество, — вышел вперед Ворд, — но принцесса Екатерина уже обещала выйти за меня замуж. Ведь так принцесса? — повернулся он ко мне.
— Да, ваше величество, это правда, — подтвердила я слова Ворда.
— Мне искренне жаль, что я не встретил вас раньше, — разочарованно вздохнул король. — Тогда, я приглашаю вас ко мне в замок, в качестве гостьи, моя дочь будет счастлива вас видеть. А сейчас, может, вы побудите с нами еще немного во дворце герцога. — Я переглянулась с Али и Вордом, "боюсь после всего произошедшего, у меня нет никакого желания возвращаться туда".
— Простите ваше величество, но я вынуждена отказаться, слишком много неприятных воспоминаний связано с этим замком, но если хотите вы всегда можете прийти ко мне в гости. Сейчас я живу у графа Ворда, но через неделю мы отправляемся в путешествие, чтоб снять с меня заклятье. Так что в течение недели жду вас с Кудряшкой в гости.
— Спасибо за приглашение, мы обязательно еще заглянем к вам.
— Буду с нетерпением ждать. А сейчас, разрешите откланяться, я немного устала и мне надо отдохнуть. Всего вам хорошего. — Король поняв, что разговор окончен, тепло попрощался с нами и в сопровождении солдат ушел с площади.
ГЛАВА 18
Мы остались одни.
— У нас получилось! — радостно прыгал Яло. — А что это вы такие хмурые? — спросил он Али и Ворда, которые смотрели на меня, так, как будто я отдавила им ноги и не извинилась при этом.
— Эй, вы чего? — попятилась я, а Ворд так ласково улыбнулся, что мне захотелось куда-нибудь спрятаться и не выбираться оттуда, по крайней мере, пару часиков.
— А ничего, мы просто хотим знать, что все это значит, а так в принципе и все. Кто ты? — наконец спросил Али.
— Я? Ну, я же вам уже говорила, — я сделала вид, что не понимаю, о чем идет речь.
— Да, да слышали заколдованная принцесса. Нет, мы, конечно, верим в это, но помимо принцессы кто ты еще? Ты, правда, Пресветлая Мать? — все затаив дыхания, ждали моего ответа.
— Пресветлая Мать? Ну не знаю, все может быть…. Вот только не надо злиться, — добавила я, увидев выражения на их лицах. — Я сама не знаю этого, а то, что они меня так называют, не значит, что я и есть она. У меня провалы в памяти, я вам о них рассказывала.
— Ладно, эти твои провалы, — Али взял меня за ремешок, Ворд же стоял, задумавшись. — Пойдемте отсюда, нам здесь делать больше нечего.
— Не хочу вас расстраивать, но у меня еще остались тут кое-какие дела. Если хотите, идите домой, я дорогу помню, так что не бойтесь, не заблужусь, — попыталась я, отделаться от них.
— Дела? Да какие у тебя здесь могут дела? — очнулся Ворд "кажется, он разозлился. С чего бы это? Странно…."
— Да дела! И чего ты бесишься? — в свою очередь вспылила я.
— Я бешусь? Да ты просто неблагодарная! — зло сказал он, "ничего не понимаю…"
— Эй, не ссорьтесь! — влез Яло. — Кать, ты чего? Ворд за тебя переживает, а ты так с ним разговариваешь! И какие у тебя могут быть дела в городе? Ты же никого здесь не знаешь!
— Ну не знаю и чего?! — выкрикнула я, готовая всех поубивать "так, надо успокоиться, не хватало мне еще со всеми перессориться из-за какой-то ерунды. Что-то у меня нервы последнее время никуда не годятся". Закрыв глаза, я глубоко вздохнула и досчитала до десяти. Открыв их, я увидела осуждающие взгляды своих друзей, мне стало стыдно за свое поведение. — Извините, ладно? Но у меня, правда, осталось одно незаконченное дело. Мне надо освободить вон того дракона, — призналась я, указав на фонтан. — Правда я не знаю как, поэтому я не имею понятия, сколько это займет времени.
— Он же здесь стоит с основания города. С чего ты решила, что сможешь его освободить? Или все-таки ты действительно Пресветлая Мать? — усмехнулся Ворд.
— Да не знаю я! Вы идите домой, я тут сама разберусь.
— Никуда мы не пойдем, — категорически заявил Али. — Тебя же нельзя и на минуту оставить одну, опять в какую-нибудь историю влезешь. Не знаю как Ворд, но я, так точно хочу увидеть, как ты будешь его освобождать, — "и что мне с ним делать? Не прогонять же, в самом деле".
— Все хватит разговоров! — скомандовал Ворд. — Иди, освобождай своего дракона. Не знаю, как ты собираешься это сделать, но удачи тебе, а мы будем здесь рядом, так, на всякий случай, — сказав это он повернулся к Али. — Пусть идет, а ты пока расскажи мне, что произошло в замке и как вы умудрились попасть в тюрьму, — Али погрустнел.
— Ладно, мы же будем недалеко, все можно и отсюда увидеть, — убеждал он сам себя.
— Спасибо, ну я пошла…
— Я с тобой, — прыгнул Яло ко мне на макушку.