— Нет, я без понятия, кто это и знаешь, как то не горю желанием выяснять это. Могу сказать точно, нам очень повезло, что у нас есть Кил, а то боюсь, нам пришлось бы несладко.
— Да, как он там, жив ли….- обеспокоенно проговорила я, стараясь оттереть грязь с рук и лица, полотенцем и водой, которую сотворила для меня Лана.
— А чего мне сделается?! — раздалось сбоку, я повернулась на звук, к нам из кустов вышел Кил. "Живой! Выглядит он правда неважно, весь в тине и запах соответствующий, да уж от меня, наверное, не лучше пахнет, надо срочно искать озеро или ручей, а то что-то мало толку от этого ведра воды".
— Ты их всех того? — поинтересовался у него Яло.
— Да нет, конечно, они разбежались, как только поняли, что им не пройти. Не бойтесь со мной не пропадете, я не с такими справлялся! — самодовольно улыбался он.
Вдруг справа раздался топот копыт
— Кого еще там несет! — простонала я, с трудом вставая. Топот приблизился, раздвинулись кусты, и нашему взгляду предстала пятерка мужчин. Они грозно наставили на нас копья.
— Кто такие? Что делаете на землях Корнеула? — пробасил самый здоровый из них.
— Мы просто путешественники, — ответил за всех нас Ворд. — Мы держим путь к морю и будем вам очень признательны, если вы нам покажите сейчас, как пройти к ближайшему городу или поселку, — старался он говорить как можно вежливей.
Они о чем-то зашептались между собой. А во мне росло раздражение, кожа от грязи начала жутко чесаться, смыть ее мне так и не удалось.
— Простите, — обратилась я к ним, — а вы далеко отсюда живете? — мой вопрос поставил их в тупик или скорее вид.
— Что это за чудище такое? — зашептались они между собой, но я их услышала.
— Я не чудище! — воскликнула я, злясь, — я человек, только немного грязный и мне нужно отмыться, у вас можно это сделать? — уперла я руки в бока, "пусть только еще чего скажут про мою внешность, самих макну в болото".
— Мы будем вам очень благодарны, если вы как можно быстрее проводите нас в поселение, — обратился к ним Али, почувствовав мое настроение. Они посмотрели на него оценивающе.
— Хорошо, — ответил бородатый дядька, — мы проводим вас в замок, пусть граф сам решает, что с вами делать. Следуйте за нами, — произнес он, поворачивая свою лошадь и направляясь туда, откуда они появились.
— Лан прости, я такая грязная, — извинялась я, садясь в седло, — тебе придется тоже мыться.
— Да ничего, главное ты жива, к тому же мы скоро будем в поселении там и отмоемся.
— О, я очень на это надеюсь.
Мы преодолели заросли кустов, которые оказались довольно таки колючими, ветки задевали за одежду, и я с сожалением наблюдала, как на них остаются клочки моего платья. За ними шла небольшая роща, а далее по еле заметной тропинке мы выехали на довольно протоптанную дорогу. Я поравнялась с Вордом.
— Скажи, ты не помнишь, какой город должен быть здесь? — спросила я его, он нахмурился припоминая
— На карте до моря не было никакого города, только мелкие поселки, но ты не забывай, что она очень старая и за эти годы тут вполне мог вырасти и не один город, ничего скоро увидим, куда нас занесло.
"Хм…мне совсем не нравятся эти пятеро. Зачем они взяли нас в круг, как будто мы какие-то заключенные или же наоборот высокие господа, а они наша охрана, хотелось бы верить во второе, но по всем параметрам выходит все же первое. Интересно, далеко еще до этого города. Мне бы сейчас в ванну, больше мне ничего не надо".
Проехав пару рощ и перейдя большой деревянный мост через бурную речку, мы вышли на широкое пространство, занятое полями, впереди уже виднелись строения. Город был окружен высокими стенами, со сторожевыми башнями, идущими через каждые сто метров, вокруг стен тянулся ров. Мы подъехали к мосту через него, по которому шли телеги и ехали всадники. Люди искоса поглядывали в нашу стороны, меня это сильно раздражало, я попыталась отвлечься от горьких мыслей и в свою очередь стала рассматривать людей, повозки и всадников. Мимо нас пронеслась красивая карета, я посочувствовала, ехавшим в ней, помня свой первый опыт езды в подобном пыточном агрегате, "да, отбила я себе тогда все что можно. По мне, так лучше уж на лошади скакать полдня, чем час в такой повозке". Мы въехали в город, там нас остановили стражники, взяли пошлину за въезд. Дальше мы двигались черепашьим шагом, город был полон людьми, и было очень сложно продвигаться на лошадях. К тому же город был очень грязным, мусор валялся повсюду. "Здесь вообще, когда-нибудь убираются?! Как им не противно жить в таких условиях. Я просто не понимаю! По сравнению с местным запахом улиц, я пахну, как изысканные французские духи".
Я старалась дышать через рот. Мне это конечно мало чем помогло. Через некоторое время пошли улицы чище, да и дома здесь были богаче. Справа я увидела здание храма. "Надо будет зайти. Интересно, что там внутри". Еще чуть проехав, мы увидели большой трехэтажный дом или вернее было бы назвать его мини замком, его окружали цветники и деревья. В его двор мы и заехали, охрана остановилась и попросила нас слезть с лошадей, которых сразу же куда-то увели. "И долго мы еще здесь будем стоять? Они что, кого-то ждут? Как же все чешется! Скорее бы очутиться в ванной! Я, наверное, выгляжу сейчас как последний бомж, грязь уже засохла, одежда превратилась в клочья, да поставь меня сейчас на паперть и деньги польются рекой. Все не могу больше!"
— Простите, — обратилась я к одному из охранников, на его лице тут же отразилось отвращение. — А где мне можно умыться, может у вас есть ванна или хотя бы баня? — "Ну и чего спрашивается, он молчит? Стоит и только хлопает глазами, да от такого ничего не добьешься". Я обошла его и направилась в сторону дом. "Наглость, ну и что, я просто больше не могу терпеть этой чесотки! Сейчас спрошу у первого попавшегося слуги, где можно найти воды, надеюсь, они мне подскажут". Но моим планам не суждено было сбыться. Меня, молча, окружили стражники и отвели обратно к Али и Ворду.
— Интересно, они что глухонемые, — вырвался у меня комментарий.
— Кать, ну пожалуйста! — взмолился Ворд, — будь тактичней, смотри как они сверлят тебя взглядами, того и гляди разорвут на части. — "Да уж не стоило, конечно, так, но сейчас я готова даже убить лишь бы избавится от этого все нарастающего зуда".
— Ворд! — зашипела я, — долго мы еще будем здесь стоять, По-моему, это не очень вежливо, так встречать гостей.
— Кать, а кто тебе сказал, что мы гости. Мы скорее похожи на пленников, хотел бы я знать, в чем причина, — задумался он.
Тут из дома вышел человек "неужели граф? Да нет, не граф, возможно слуга или дворецкий. А какая разница, главное чтоб мне, наконец, показали, где можно смыть всю эту грязь"
— Господа приветствую вас, — сказал он, подойдя, — прошу следовать за мной. Граф примет вас в зеленой гостиной, — проговорил он, смотря при этом на меня с таким презрением, что мне захотелось его чем-нибудь ударить. Пока я раздумывала над этим, он уже развернулся к нам спиной и направился обратно в дом. Ворд и Али сделали умоляющие лица, "а ладно, пусть живет, пока".
Мы пошли за дворецким в дом. Внутри оказалось довольно уютно, чувствовалось, что здесь любят комфорт. Пройдя пару поворотов, мы уперлись в двухстворчатую дверь, когда она распахнулась перед нами, я поняла, почему комнату назвали зеленой гостиной. В ней все стены были оббиты зеленым сукном с незамысловатым орнаментом.
— Его превосходительство граф Корнеул, — объявил дворецкий, как только мы вошли. Двери с другой стороны зала открылись, и к нам вышел мужчина. "Это граф? М-да… не этого я ожидала. Разочаровал. Ростом он Ворду по плечо, да еще и полный, наверное, целыми днями сидит дома. Интересно, откуда у него это красное пятно, закрывающее пол лица, сразу какой-то негатив возникает".
— Ваше высочество, рад приветствовать вас в моем доме, — обратился он к Али, делая поклон. "Они знакомы? Что-то не похоже. Ах, ну да, как же я могла забыть, Али же все узнают по цвету его волос. Но тогда почему нас задержали…"
— Здравствуйте граф, — произнес Али ледяным голосом, чуть наклонив голову. Я смотрела на него во все глаза. "Ничего себе и это Али? Как же резко изменились его манеры, сейчас передо мной не тот Али, которого я привыкла видеть каждый день, а совсем другой человек. В данный момент я готова поверить, что он высокомерный и властный эльфийский принц, с которым я бы, наверное, никогда не решилась не то что заговорить, а вообще обходила бы его стороной за десять километров!" тем временем Али продолжал. — Мы очень не довольны тем, как ваши люди обошлись с нами. Как они посмели окружить нас и тем более заставить ехать сюда. Хотелось бы узнать причину, столь наглого поведения с их стороны.
— Простите, — пролепетал граф, белея, — они обычные люди и им было велено охранять границу, к тому же они не узнали вас. А вы появились со стороны болот, оттуда обычно к нам никто не приходит. Поэтому они и решили доставить вас сюда ко мне, чтобы я разобрался, что да как.
— Вот оно значит, как…. Что ж, надеюсь, граф, теперь-то вы разобрались, что к чему? — криво усмехнулся Али, вопросительно глядя на него.
— Да-да конечно! — усердно закивал он головой, — приношу вам искренние извинения за такой казус. Может быть, в качестве компенсации вы погостите у нас немного. Я предоставлю вам и вашим спутникам лучшие апартаменты.
Али мельком глянул на нас, мы все дружно закивали головой, "не знаю как остальные, но мне точно надо искупаться и выстираться".
— Да, пожалуй, я приму ваше приглашение. Нам действительно надо немного отдохнуть.
— Спасибо, — радостно улыбнулся граф, — тогда если вы не против, вечером мы устроим бал в честь вашего приезда. Знаете, к нам так редко заезжают столь высокие гости.
— Хорошо, мы будем, — сказал Али, и развернулся к нему спиной, показывая тем самым, что разговор окончен. Дворецкий шел впереди, показывая дорогу до наших комнат. Первым поселили Али, рядом с ним Ворда, потом в одну комнату оставшихся четырех людей Ворда. Я думала, что следующая комната будет моей.
— Ваша комната находится ниже этажом, — проговорил он, высокомерно глядя на меня. В тот момент, мне было все равно, я настолько устала от постоянного зуда, что готова была жить хоть в сарае, лишь бы мне дали смыть с себя грязь. Но то куда меня привели, я даже на мгновение отвлеклась от чесотки. "Что это? Может он что-то напутал. Да нет, похоже, это действительно моя комната. А ну и ладно, главное есть кровать, на которой я смогу поспать. Хм… за кого же ты меня принял? Представляю, что обо мне можно подумать. Если посмотреть со стороны, то выгляжу я ужасно, вся в грязи, одежда порвана, болтается лохмотьями, да еще я перед отъездом от фей, забыла одеть диадему. Тогда я, не подумав, положила ее на самое дно сумки, а потом мне стало лень все вытаскивать, и я решила, что достану ее при первом удачном случае. Может одеть ее сейчас? А толку? Только все перепачкаю. Пусть пока думает, что я какая-нибудь служанка. Зато, потом вот я позабавлюсь, когда он узнает, кто я на самом деле. А он, похоже, собрался уйти. Э нет, так не пойдет!"
— Простите! — остановила я его, — подскажите мне, пожалуйста, где в этом доме, можно помыться?
Он обернулся, сверля меня взглядом, в котором читалось негодование и презрение. "Наверное, он думает: как такая как я может к нему так обращаться. Ну да, ну да наслаждайся властью, пока она есть у тебя".
— Я сейчас пришлю к вам Марту, она покажет, где что находится, — процедил он сквозь зубы и вышел. Я осталась стоять, боясь, что-нибудь испачкать. Через долгие пять минут, в мою комнату заглянула молодая женщина приятной наружности со светлыми волосами аккуратно собранными в несложную прическу.
— Привет. Новенькая? — спросила она улыбаясь.
— Здравствуйте. Не совсем. Я приехала сегодня с принцем.
— А, с эльфом, — догадалась она, — где же это ты так испачкалась?