А кто это там нам на встречу идет? Нет уже, не идет! Стоит! Ой, это же Элли собственной персоной! Не повезло ушастому! Быстро оценив масштабы происходящего, эльф развернулся и побежал. Толпа позади нас заулюлюкала. Нет, и чего побежал? Отошел бы в сторонку, не за ним же гонятся. А он дурачок взялся мешать развлечению народа. Он что решил, что они все по его душу собрались? У него мания величия! Ни за что не отдам лавры известности другому! Вся слава мне! Да здравствую я! Неотразимая Юлька, всегда лучше всех! Знай наших! Я даже обогнать его умудрилась, не смотря на то, что у него была фора. А поняла! Он, наверное, Коротышку узнал, и решил, что пострадавший от его рук, призвал родственников на подмогу. Тогда я его понимаю. Увидев такую толпу, жаждущую мести, тоже бы побежала, оставив все разборки на потом. Итак, в толпе горожан народу прибывает, но и мы не лыком шиты, нас тоже становится больше. Так что жители славного города Рива берегитесь, — затявкала Моська на слона. Кажется, Корти что-то придумал, остановился, самоубийца! Но мы с Элли еще обладаем чувством самосохранения и продолжаем бежать. Надеюсь, маг придумал действительно что-нибудь стоящее. Я говорила, что мне было грустно? Теперь весело просто не могу, сейчас обхохочусь. Только бы еще и другим так же смешно как мне было. Смотришь, посмеялись бы и разошлись.
Действительно придумал, так придумал! Нет, ему точно жить надоело. И в кого у него такое чувство юмора? Это чудо догадалось вылить на оголтелых добытчиков меня драгоценной, огромное количество, и где столько взял, нетленного вещества, под названием…. Э… Как бы покультурней выразиться? Или сами догадаетесь? Даю намек, плохо пахнет и выглядит. Кортиаль немного прифигел от результата своего колдовства, постоял, подумал и решил все-таки продолжить бег. Народ тоже прифигел и остановился. Как оказалось, результат его художества имели, только явно не положительный. Люди, по-видимому, получили сумасшедший заряд положительных эмоций, так как крики, до этого достаточно приглушенные, стали громче и утратили мирный характер. Если раньше преобладали вопли: "Держи ее!" и "Я буду королем!". То теперь высказывания были явно более категоричными.
Слушать, что они собираются сделать с нами, ура не все же мне одной страдать, смысла не было, и мы возглавляемые мной, сумели оторваться на приличное расстояние, прежде чем народ пришел в себя. Представляли мы собой очень занимательное зрелище. Впереди я, потом Элли, дальше маг и последним элементом этой сюрреалистической картины была благоухающая и сыплющая матюгами толпа, явно поменявшая приоритеты. Первоочередной задачей для народных масс, стало изловить нашкодившего мага.
Не знаю, сколько продолжалось бы это соревнование по бегу на длинные дистанции, но следующий ход решил сделать Элли. Эльф остановился, махнул руками, и народ полностью забыл про нас. Люди срочно озаботились выяснением отношений между собой. Толпа притормозила и в ней началась свалка. Мы ждать, когда они разберутся, кто первый на мне женится, не стали, и рванули подальше, благо теперь у нас появился шанс.
Странные ощущения я испытываю, прокручивая события последних нескольких дней. Раньше моя жизнь была размеренной, спокойной, сессия, лекции, сессия отдых. Поклонники, их было не так уж и много, не один из которых не был мне по настоящему интересен. Я всегда завидовала красивым девчонкам, за которыми ухлестывало много парней. Сейчас же я им только сочувствовала. Оказавшись на месте таких девчонок, а что от поклонников даже топором не отмахаешься, я поняла как трудно когда твое нет даже не слышат. И видят в тебе только объект законной и престижной добычи. А еще если учесть, что вокруг одни только замшелые шовинисты, то моей участи не позавидуешь. Нет, и чего это меня на лирику потянуло? Тут нужно думать, как замаскироваться. Слишком большое количество людей теперь меня в лицо знает. Можно сказать, горячее спасибо Коротышке и чтоб он никогда лекарства для поднятия потенции не нашел. Как будут проблемы, сразу вспомнит обо мне и нашей незабываемой встрече.
— Нет, и что это ты такого наколдовал? — спросила я грозно у мага, когда мы отдышались.
— Оно должно было по-другому подействовать, — несчастными глазами посмотрел на нас маг, на его лице было написано такое недоумение, что долго злиться на него не получилось. Интересно и что он имеет в виду под по-другому? Это как? Не сверху на людей вылиться, а снизу фонтаном? Теперь развернемся и постараемся ничего не понимающим взглядом посмотреть на эльфа.
— Спасибо, большое, — изобразила я из себя невинную овечку, — за то, что ты нас спас.
— Неужели я, наконец, дождался благодарности? — а он остался таким же ехидным. — А то, от тебя спасибо не видать как узнику неба.
— Ну, извини, но ты меня не спрашивал, когда замуж за принца звал, пришлось объяснять доходчивым языком.
— Могла бы, и предупредить, — решил сыграть на моей совести Элли, зря надеется, у меня совесть полностью атрофирована.
— Ага, конечно, тебя предупреди, потом не заметишь, как и руки, и сердца лишишься, — скорчила я рожицу.
— Что делать будем? — подключился к разговору Корти, — В городе остались наши лошади и запасы в дорогу. Ты не сможешь доехать до Замка без своей скотинки. Я то портал до столицы открою, а тебе придется помучиться.
— Кстати если ты умеешь, порталы открывать, то почему мы тогда ехали как обычные путники, — обиделась я, — мог бы меня сразу до Замка перебросить. И не пришлось бы переживать сегодняшний стресс.
— Для того чтобы открыть портал, нужно точно знать, как место назначения выглядит, — поучающим тоном ответил маг, — так что до Замка придется тебе ножками, ножками. А то, что пришлось ехать как обычным путникам, так тебе нужно было освоить езду на лошади и еще кое-каких знаний поднабраться. Иначе одна ты долго бы не продержалась.
— Зря старался, теперь лошади мне не видать как собственных ушей, в город я ни за какие коврижки не сунусь.
— Ну… Есть еще одна возможность, — напомнил о своем существовании эльф, — кто-то из нас двоих, наведя морок, попытается выкрасть лошадей. И мы дружно, не сговариваясь, многозначительно посмотрели на Корти. Маг нахмурился и вздохнул:
— Я так понимаю, ты имеешь в виду меня? — а кого еще, кто у нас такой умный, что смог большую часть города против нас настроить. Если раньше дело обошлось бы только свадьбой, да пиром на весь мир, сейчас неизвестно что перевесит. Желание лишить меня девичьей, нет не чести, а фамилии, или желание медленно и мучительно умертвить Кортиаля. Так что кому, как не ему заняться разгребанием ароматного вещества, в которое он нас вляпал. Нас в переносном смысле, а население славного города Рива буквально.
— Ну, здравствуй, что ли, — произнес эльф, когда мы остались одни, в ожидании нашего незадачливого героя.
— Привет! — помахала я ему ручкой, стараясь держаться подальше от Элли, а то кто его знает, может, еще не бросил мысли осчастливить меня Принцем.
— Хорошо бегаешь, ты первая кому удалось от меня сбежать, — ведь по мне, как оказалось, олимпийское золото плачет, чего он хотел. Вот вернусь домой, поеду покорять Олимпиаду.
— А как ты оказался в Риве? — решила поинтересоваться я.
— Так. По делу, — сказал эльф, невинно хлопая глазками.
Интересно и какие такие дела у него могли быть в том же городишке, где и я находилась? Либо моя жизнь полна совпадений, либо он знал, где меня искать. Только вот откуда? Ладно, придется сделать вид, что поверила.
— И, как не передумала еще? Может, все-таки пойдешь замуж за Наследного Принца? — надо же он решил у меня спросить, хочу ли я осчастливить Его Высочество. Надо проверить, на месте ли небо, или еще какие знамения попробовать углядеть.
— А зачем мне замуж торопиться? Вон у меня сколько женихов! Загляденье просто, один лучше другого, — и почему это на ум приходит, в качестве примера, толпа достопочтенных граждан, облитых некоей всем известной субстанцией. Да…. Выбор богатый.
Долго пообщаться нам с эльфом не удалось. Корти на удивление быстро обернулся и привел наших лошадок, в том числе и животинку Элли, благо тот остановился в той же таверне что и мы. Нет, тут кроется подвох. В том же городе, в той же помеси гостиницы и столовой. Что-то здесь не так!
— Знаешь, мне кажется это глупая идея, ехать в Замок, — заявил маг, — ты умудряешься влипнуть в неприятности, даже там, где их не должно быть. Одна ты не доедешь. Это самоубийство.
Так проводи меня хотя бы до границы зоны отчуждения, — наглость второе счастье, — смотришь мое предприятие и удастся.
— Не могу, — в отчаянии сказал Кортиаль, — никак не получится, мне уже нужно быть в столице Королевства, а я все еще здесь.
— Я могу проводить Юлию, — а кто бы сомневался, что эльф это предложит, — у меня есть время и возможность. И потом, я знаю, куда нужно ехать. Только вот что-то я не замечал за тобой суицидальных наклонностей раньше.
— Ну, я же говорила, что ты меня совсем не знаешь, — вот только когда это было, не помню. По глазам Элли было видно, что он тоже этого не помнит, — и потом, я тебе не верю. Возьмешь и опять силком меня замуж потащишь. А что! Свидетелей нет! Можно делать что хочешь!
— Хорошая идея! Обязательно ею воспользуюсь, тем более, если ты предлагаешь.
— Я с тобой никуда не поеду. Одна целее буду, чем вместе с этим серым волком. Роль Красной Шапочки примерить на себя у меня желания нет. Ролевые игры не для меня. Я девушка приличная.
— А что такое ролевые игры? — заинтересовался эльф.
— Маленький еще, это знать! — надо же попробовать как-то уесть этого самодовольного нахала.
— И что же такого интересного за этим скрывается, что ты не можешь произнести это вслух? — нет все-таки они все здесь гады, даже позлорадствовать не дадут.
— Вы, кажется, отвлеклись от основной темы, — пришел Корти, несчастной утопающей на помощь. — А именно, как ты собираешься дальше ехать? — это он уже мне, — Меня очень волнует этот вопрос.
— Как, как! Каком кверху! Обыкновенно, сяду на лошадь и вперед. Карта есть, оптимизм тоже имеется в наличии. А большего мне и не надо.
— На твоем месте, я взял бы слово с эльфа, что он на тебе насильно жениться не будет и поехал бы вместе с ним.
— Слава Богу, что не в мужья взять надо, — вздохнула я, — понимаешь, он не сам на мне жениться собирается, а хочет выступить в роли сваха. А мне его Наследный Принц, абсолютно до этого самого, до кака. Вот!
— Какая разница! Возьми тогда слово, что сначала он тебя в Замок доставляет, а потом ты на его Принца посмотришь. Ты же знаешь, даже если силком попытается тебя замуж выдать, результата никакого не будет.
— Как не будет? — это мы уже хором с эльфом прокричали, при этом каждый свое имел в виду.
— Можно по очереди? — поморщился маг.
— Почему это результата не будет? У него не будет, а я распрощаюсь со свободой? Так? — экспрессивно замахала руками я, видимо от переизбытка эмоций, — А мне оно надо? Не поеду с ним! Ни за что!
— Вот именно, как это не будет? — удивлению эльфа не было предела.
— Предсказание читать надо было! — это мы уже с магом скооперировались и хором просветили Элли.
— А его можно прочитать? — поднял брови эльф.
— Не читала, не знаю — пожала плечами я.