— Появился он на совете, сразу после того, как я взялся за твои поиски Юля.
— А как ты эту новость узнал тогда? — затаив дыхание, мы ждали ответа.
— Какое-то время я провел еще в столице, пытаясь определить, где тебя искать, пока думал, меня и огорошили.
— Это значит, ты его не видел? — откровенно разочаровалась я.
— Нет, не видел!
— Жаль!
— Чего жалеть-то! — нахмурился Элли, — Как теперь в Замок сунуться? Подумали вы об этом? Нет? А стоило. Если хозяин вернулся, то туда теперь еще сложнее попасть.
— Попросим!
— Так он тебе и помог! — расстроено вступил в дискуссию Край, ни один из них не понимал причины моей радости. Если есть маг умеющий ходить по мирам, то значит, шансы на возвращение увеличиваются прямо на глазах. Главное склонить к сотрудничеству этого Великого. Вопрос "Как?" немного омрачил мое радужное настроение. Почему радужного? Так замужества избежать удалось, шансов попасть стало гораздо больше. Как тут не радоваться?
— Может и не стоит, никуда теперь идти? — вампир никак не мог понять, зачем нам нужно сейчас, когда хозяин дома, туда переться.
— Великий Маг сказал, что вернулся он не надолго, просто порядок в нашем мире навести. И скоро вернется к своему путешествию по мирам, — маг старательно игнорировал мое принявшее несчастное выражение лицо, — так, по крайней мере, мне передали.
— Тогда нужно торопиться к нему на прием! — за мной ребята, в бой, и нечего так киснуть.
— Получается, нам нужно будет в рекордно короткие сроки добраться до Замка, вежливо постучаться, попросить хозяина помочь полюбоваться второй Короной и все? — и чего мне не нравится выражение лица эльфа, — Юль, я не думал, что ты величайший герой всех времен и народов!
— Да ладно вам, не съест же он нас! — не хочу ничего слышать против, у меня цель вернуться домой и плевать на все. Кто не хочет участвовать, может не ехать. Эту мысль я озвучила вслух. В результате общественность пришла к единому мнению, что меня одну отпускать опасно. Опасно в первую очередь для тех, мимо кого мне придется ехать. На мои возражения, что с ходячей катастрофой я ничего общего не имею, никто не обратил внимания. В результате, на повестке дня остался вопрос "Что делать с Йолей?". Тремя голосами, против одного воздержавшегося (я отличилась, а Йоля не в счет) было решено, что она скованная специальным заклинанием поедет с нами. Итого собираемся портить деду нервы мы в количестве пяти штук сумасшедших искателей приключений на свою филейную часть. Почему деду? Так извините, уже больше двухсот лет прошло, как он здесь правил. Так что самый что ни на есть дед. Закончив совещание на этой торжественной ноте, мы двинулись в путь. Мне пришлось поместиться опять впереди Корти, для меня лошадки они не запасли. Правда, эльф с вампиром тоже пытались набиться мне в близкие попутчики. Но, помня то ощущение защищенности и покоя, что я испытала в объятиях мага, я предпочла ехать с ним. И все-таки Корти успел меня в ходе нашего совместного с ним пребывания на одной лошадке, расстроить и очень сильно при том. Как он сообщил, проводить нас сможет только до границы зоны отчуждения, благодаря Повелителю мы теперь не далеко от нее. Ему сообщили из столицы, что в связи с появлением там Великого Мага, творится в этом достопочтенном городе полный бедлам. И всем, сколько-нибудь значимым магам предписано там присутствовать, в том числе и ему. Единственное что его оправдывало в моих глазах, это то, что он обещал, как представится такая возможность, присоединится к нам снова. Жаль! Я буду скучать по нему.
Глава 7.
Магистр Тубус, был очень расстроен. Столько лет возглавлять Совет, чтобы в один прекрасный момент оказаться не у дел. Нет, и почему Великому Магу не сиделось в каком-нибудь другом мире. Наверняка это как-то связанно с появлением Предсказанной. Слишком странное совпадения двух этих сенсационных явлений народу. И где теперь эту девчонку искать прикажете? И Йоля куда-то запропастилась, без нее это взбалмошное чудо не найти. Магический поиск ничего не даст. Не подумайте чего плохого об этом достойном представителе магического братства. Власть над всем миром его не прельщала. Ему по горло хватало быть негласным правителем королевства Навсенаплевандия, которое состояло из большого количества мелких разрозненных княжеств. Все эти суверенные части государства нужно было каким-то образом удержать вместе, что было практически не выполнимой задачей. Да еще и король Анри, старый маразматик, зло хмыкнул про себя маг, спал и видел себя женатым на Предсказанной. Для этого даже спровадил свою юную жену в монастырь, чтобы быть свободным к моменту исполнения своей мечты. А то, что она выполнится король, ни секунды не сомневался. Нравы государя были известны не только в королевстве Навсенаплевандия, но и в Светлом доме Линар и в Великом Предстоянии дроу да и гномы в своей Пустоши сочиняют анекдоты про короля Анри. Так что Предсказанную нужно найти раньше, чем это сделают преданные королю люди. Теперь и Совет Магов, негласно заправлявший всеми делами в королевстве, начал бурлить. Будь он неладен Великий Маг. А как все хорошо шло. Благодаря Йоле глава Совета прекрасно был осведомлен, где девчонку искать, готовились верные люди для ее захвата. И тут они, Предсказанная и Йоля, как в воду канули. Нет и где теперь их искать? Да и в Совете идет грызня, за то кто первый Великому поклонится. Вопросов что делать было много, а вот ответов на них….. Но что-то решать надо. Магистр сделал жест рукой, который нашей знакомой Юле напомнил бы один очень распространенный на Земле, не очень приличного содержания. Но видимо этот жест здесь обозначал совершенно другое, так как сразу после него в кабинете, где предавался размышлениям Тубус, появился молодой человек.
— Вы точно уверены, что Серал, пойдет против нас? — спросил магистр у него.
— Его настроения слишком хорошо известны, и менять он их не собирается, — молодой маг нахмурился, — а имея такой повод, как Предсказанная и Великий Маг… и поддержку половины Совета…
Недосказанность повисла в воздухе.
— Нам любым способом нужно опередить его в поисках. Если он раньше нас доберется до девушки, не мне Вам объяснять, чем это может закончиться. — Тубус приподнялся в кресле и взял карту лежавшую на столе, — Возьмите, лучших из лучших из своих людей Стадус и отправляйтесь вот сюда, он ткнул пальцем в точку на карте.
— Но это же….- глаза молодого мага расширились от ужаса, — оттуда не возвращаются.
— Друг, — печально посмотрел страрый маг на молодого, — у нас нет выбора, я посылаю Вас не в сам Замок, а в тот пункт, куда по моим расчетам может прибыть Предсказанная со своими сопровождающими. Последние данные от моего осведомителя были таковы, она двигается в ту сторону в сопровождении двух спутников. Так что задача номер один для Вас попытаться найти ее и привезти в мою резиденцию. Иначе, если это сделает кто-то другой, нам с вами придется не сладко. Уже сейчас неизвестно что будет дальше. И чем больше времени проходит, тем больше шансов на то, что мир просто исчезнет в Хаосе. Вы должны знать, что действия Темного Повелителя, ведут нас всех к гибели. И ведь многие в совете этого не понимают. Но вы мой друг, вы же читали полное пророчество и понимаете, что если появилась Предсказанная, значит, миру угрожает опасность и не шуточная. Государства разобщены как никогда, того и гляди вся эта взаимная неприязнь, выльется в междоусобную войну. Нам просто необходимо перехватить ее, прежде чем это сделает кто-нибудь другой. Поэтому Вы должны понимать, как важна Ваша миссия, и выполнить ее даже ценой Вашей жизни.
Стадус выслушал эту отповедь молча, потом позволил себе заметить:
— Вы правы Магистр, я забыл обо всем этом. Просто все это настолько сложно. Найти Предсказанную только по предполагаемому направлению ее движения, будет трудно.
— Да трудно Стадус, но у наших врагов, такие же сложности, как и у нас. Так что постарайтесь воспользоваться вашим шансом на победу.
Молодой маг поклонился, и отправился подбирать людей для выполнения этой сложной миссии. Найти взбалмошную меня.
Тубус же собрался на очередное внеочередное собрание магов, десятое за прошедший месяц. Предстояло тяжелое противостояние различных сил, готовых расколоть совет ну кучу никому не нужных частей. Эта ситуация была бы очень выгодна Темному Повелителю. А значит, ее нужно не допустить. К сожалению все решит поимка Предсказанной, кто первый успеет это сделать, тот завоюет благосклонность короля, а значит и большинство в совете. Но было одно но, Великий Маг. На какую сторону встанет он не известно, так же как неизвестно куда он подевался. Вот уже месяц как Великий один раз показался и больше о нем ни слуху, ни духу. Чего ждать от него не понятно. Нужно поторопиться, на совет опаздывать не принято.
У дома, в котором жил, до этого момента самый сильный маг этого мира, называвшегося Бредятиновус, его ждали носилки, запряженные какими-то странными существами похожими на земных крыс, только с крыльями и гораздо крупнее. Тубус так задумался, что забыл об управлении собственным личным аналогом земного вертолета. Крысо Горынычи одноголового варианта, (не имея в своем распоряжении научного их названия, будем называть так), получив приказ двигаться, только без указания в каком направлении, въехали задним бампером в фасад соседнего дома. Потому как решили, что лететь им лучше задом наперед. На мордах этой помеси птицы и крысы было написано такое изумление, что возникал вопрос о злостной эксплуатации мыслящих животных. Гринписа на этих магов не хватает. Тубус, получив хорошую встряску, решил все-таки вылезти и проверить, как обстоят дела с продвижением вперед. Сосредоточенно подумав, он залез обратно и отдал еще один приказ ехать. Горынычи тоже подумали, и решили, что в разные стороны двигаться интересней. А так как их было ровно четыре по одному на каждый угол носилок, движение получилось броуновским, напоминая всем известную историю о возе который и поныне там. Победил задний правый движитель, будучи крупнее и сильнее остальных своих собратьев он перетянул таки всех в свою сторону и приложил транспорт об окно другого дома. Послышался звон бьющегося стекла и мат. Говоривший обещал такие потрясающие позиции опробовать на виновнике происшествия, что камасутра отдыхает. Долго ждать этого развратника не пришлось, выскочив на порог, сопровождаемый пламенной речью, красный как вареный рак, удивительно, что пар из ушей не валил, он кинулся в сторону крысодраконов и попытался пнуть одного из них. Зверюга развернулась в сторону обидчика и зашипела, оскалив крупные и острые зубы. Поток брани застрял в горле у вопившего соседа нашего мага. На шум начал выглядывать люд из своих домов, кто посредством вываливания себя из окон, кто выходом на порог своих домов. Поборник справедливости и целостности стекол, увидев такое количество зрителей, просто не смог устоять от искушения показать себя во всей красе. Благо маг в данный момент был так занят своими думами, что не видел и не слышал ничего вокруг, пребывая в твердой уверенности, что находится на пути к зданию совета. А то, что все вокруг ходуном ходит, в ходе разлаженной работы двигателей его личного транспорта, так это в его понимании был результат турбулентности и нестабильности воздушных потоков. Воодушевленный всеобщим вниманием, красный дядя, возобновил нецензурные обещания владельцу транспорта, а стоит заметить, что жил в столице Глава Совета не постоянно и в целях личной безопасности не под своим именем, поэтому матюкавшийся мужчина не понимал на кого нарвался. Так вот, повышенное внимание к своей персоне этот достойный представитель жителей города, воспринял как сигнал к действию. Поддерживаемый заинтересованными замечаниями зрителей, делившимися с ним советами, видимо из своей интимной жизни, он бросился с кулаками на опешившего от такого напора звероптица, и пару раз под улюлюканье заинтересованных лиц сумел таки морду животного достать. Ранимая душа крысо Горыныча не выдержала, и он решил обидчику отомстить. Поступил он просто, дохнул на героя уличного боя с крысами. Братья по разуму, то есть остальные двигатели сего транспорта, поддержали его в этом благом начинании. Видимо понятие солидарности не чуждо и этим существам. Так что сосед мага послужил толчком к образованию на этой планете нового движения защитников природы. Которое будет действовать гораздо эффективнее Гринписа на Земле. Почему эффективнее? Посмотрите, поборник упразднения личного транспорта нюхнув дыхания крысодраконов, да еще и четырех сразу, почему-то решил попросить политического убежища в внушительном бюсте одной очень любопытной дамы, которая неосторожно подошла ближе чем требовалось к месту действия. И не только ему понадобился срочно противогаз, но и все зрители решили оставить поле боя за крысо Горынычами, срочно ретируясь. Кто, пятясь, кто на четвереньках, коленки от этого запаха точно подогнуться у любого кто послабее в них. Самые же умные, те, кто предпочли наблюдать за занимательным представление из лож, т. е. из окон, стали их срочно закрывать. Стекла от резкого захлопывания унюхавшимися гражданами не выдерживали такого напора и говорили хозяевам, прощай. В результате поборник справедливости, остался в объятиях объемной красотки, не желая расставаться с ее бюстом, как последним оплотом уплывающего вдаль мира. Дама была не против и не отрывая мужчину от сердобольной себя, пыталась ретироваться с поля боя. Видимо предполагая, что нежданный поклонник может испариться, когда до него дойдет, что народ не простит ему побитых окон и ароматов витающих вокруг.
Магистр же, видимо уловив, что что-то все-таки происходит не то в окружающем пространстве, решил выглянуть из кабины пилота. Поморщившись от запаха, видимо, ему не привыкать к аромату выхлопных газов личного транспорта, удивился тому, что все еще не сдвинулся с места, хлопнул себя по лбу и отдал таки двигателям, наконец, адекватный приказ лететь прямо. Крысо Горынычи довольные тем, что противник покинул поле боя в бессознательном состоянии, взмахнули крыльями и теперь уже полетели в нужном магу направлении.
Совет всегда собирался в предназначенном для этого здании. Это обширное строение увешанное огромным количеством заклинаний от прослушки и не меньшим количеством шпионской волшбы, являло собой пример достаточно разнообразной и немного тяжеловесной архитектуры. Глядя на него, появлялось впечатление, что какой-то сумасшедший и непостоянный строитель наваял это чудо в кратчайшие сроки и доводить до ума не стал, увлеченный следующим столь же авангардным проектом.
Тубус, наконец-то взявший управление транспортом в свои руки, в кратчайшие сроки добрался до требуемого строения. Маги уже собрались и галдели, ожидая только появления главы Совета. Споры велись вокруг двух вопросов, Предсказанной и Великого Мага.
Мнения высказывались разные, но большинство все-таки сходились на мысли, что девушка это угроза нынешнему положению вещей, а значит, подлежит уничтожению. И нужно срочно возложить на кого-то почетную миссию по захвату помехи спокойной жизни совета. Желающих выполнить это задание набралось, девяносто процентов от общего числа собравшихся магов, в десять остальных вошли откровенно дряхлые старики и женщины. При этом каждый из вызвавшихся отправиться на поимку Предсказанной, явно мечтал совсем не о моей смерти, а лелеял надежды на другой исход, приятный для собственных амбиций.
Очень много споров было, на тему что же делать с Великим Магом. Нужно бы воздать ему полагающиеся по статусу почести, но делится властью, никому не хотелось.
С появлением, Главы Совета, все разговоры затихли. Величественной походкой, Магистр взошел на возвышение и встал за трибуну. Совет начался. Тишина стояла долго, все присутствующие играли в гляделки, пока Магистр не нарушил ее.
— Итак, господа! Начнем! — его слова послужили сигналом к отмиранию народа. Все опять начали галдеть, пытаясь донести до Тубуса, свои мысли. Гул стоял невообразимый.
— Господа маги! — голос Главы Совета разнесся по залу, — Я думаю, если вы будете говорить по очереди, мы сможем прийти к какому-нибудь решению. У нас с вами, на обсуждение вынесены два вопроса: что делать с Предсказанной и чего ждать от Великого Мага.
— А я предлагаю заменить эти пункты другим, гораздо более важным, — это уже выкрикнул, напыщенный дядечка с презрительным выражением лица, — снятие с поста Главы, Магистра Тубуса.
Сразу после его слов поднялся невообразимый гвалт, все пытались перекричать друг друга. И Магистру пришлось опять призывать всех к тишине. Пару минут сильного шума, наконец, сменились затишьем, в которое вклинился Глава Совета.
— Друзья! Не забывайте, что снять меня с этого поста может или король, или Великий Маг.
— И где твой великий маг? — ехидно усмехнулся выступивший до этого человек, — Это наверняка был какой-нибудь переодетый приспешник руководителя нашего благородного собрания. Так что этот вопрос будет решать его Величество Анри I, и при нынешнем положении дел, ответ на вопрос как наш с тобой давний спор разрешится, никого не удивит.
— Зачем тебе раскол совета Серал? — грустно как на непонятливого ребенка посмотрел Тубус на говорившего, — В столь трудное для нас время, это недальновидно.
Тишина воцарилась в зале после его слов.
— Ты пытаешься найти лазейку для того, чтобы остаться у кормушки. Твои слова сейчас ничего уже не стоят. Король решит, кто из нас достоин, занимать это место. — Серал никак не мог успокоиться, — И твоя давняя дружба с ним, тебе уже не поможет.
— Хорошо Серал, в том случае, если в течение недели Великий Маг не появится, мы предстанем перед королем и разрешим наш давний спор с тобой.
— Цепляешься за воздух? — презрительное выражение оппонента Тубуса усилилось, — Тогда я готов предоставить тебе эту отсрочку. Великий Маг это твоя выдумка. Ты давно знал, что придет время, и главным будешь уже не ты. И зная твою изворотливость, можно предположить, что запасным вариантом было появление Великого Мага. Это ведь такая отговорка. Меня может сместить он и только потом король. Великий Маг показался, и теперь никто не знает где его искать, поэтому подождем, пока он появится. Так можно прождать целую вечность.
Многие слушали его выступление благосклонно, но находились и те, что недовольно хмурились. Темные тучи сгущались над королевством Навсенаплевандия.
Нет хорошо все-таки ехать не самой, правя лошадью, а предоставив эту честь другому. Выспаться можно очень даже неплохо. Единственным неудобством моего положения, на мой взгляд, было свадебное платье. Корти, когда кинулся меня спасать, о сменной одежде в последнюю очередь думал. Так что пришлось ехать в том, что было в наличии. В наличии был одетый, на меня белый наряд, что не очень мне и нравилось. Спросите почему? Представьте, едут на коне двое, один из них мужчина, другой, точнее другая девушка в специфической одежде. Какие мысли могут возникнуть у первого попавшегося нам на пути? Правильно! Вывод из этого сделают один! Что едем мы уже в свадебное путешествие. Конечно, пусть думают что хотят, но мне как-то неприятно. Поэтому не удивительно, что, не выдержав моих жалобных стонов по этому поводу, было решено отправить кого-нибудь одного, для покупки всего необходимого, в ближайший попавшийся на пути населенный пункт. Вызвался на это дело вампир. А мы стали ждать, расположившись на отличной полянке. Блондин здоровяк по имени Корти, присел рядом со мной:
— До зоны отчуждения остался день пути, — и замолчал, он что думает, что открыл какое-то неизвестное ноу хау для меня? — Я думаю, имеет смысл попрощаться уже сейчас.
— Что? — предатель, видеть его не хочу, — Почему сейчас? Ты же собирался до самой границы нас проводить.