— Э…. Спасибо, — сказала я, принимая букет, вот и не знаешь, то ли заржать в голос, то ли заплакать, от незнания, что делать с этим стогом, который как я ни старалась все никак не помещался в моих руках. Придумала! Я буду на этом спать, и мягко, и тепло и пахнет приятно, надеюсь, Артур не обидится.
Неловкую паузу прервал примчавшийся с помывки посуды вампир. Радостно влетев на поляну, он остановился как вкопанный и нехорошо так прищурился на эльфа с рыцарем. Пришлось спасать положение:
— Край, спасибо, тебе большое! — улыбнулась я молодому человеку и поднялась с насиженного места, — Ты очень помог мне!
Вампир расцвел от моей похвалы, а Элли с Артуром недовольно нахмурились, дроу же предпочел презрительно фыркнуть наблюдая за странным поведением молодых людей. И э… нелюдей. А Корти? Корти поморщился, как будто все происходящее набило ему оскомину и уже давно. А я? Я не могла ничего понять. Вполне дружеские до этого отношения с тремя представителями из присутствующих здесь, превратились в какой-то балаган. Новоприобретенные же знакомые вели себя не менее странно. Что с ними? Может они это меня так взялись опекать, видя, что я очень расстроена? Нет, не понимаю. Пикироваться с эльфом, весело болтать с вампиром и вести занимательные беседы с Корти было проще, чем пытаться разгадать, что это на всех на них нашло. Не понимаю. В таком разброде чувств и мыслей я легла спать, правда, перед этим выслушав кучу комплиментов моим глазам, волосам, рукам, ногам и остальным частям тела. Э… и что мне с ними такими делать? Очень растерянная, я не заметила, как уснула.
Утром меня разбудил ласковый голос эльфа:
— Юленька, вставай, нам пора, — это я еще сплю, и мне это снится? Что случилось с Элли? Объелся чем-то на ночь? Теперь его плющит, и он пытается поделиться со всеми своим хорошим настроением? Такое поведение так не похоже на обычное поведение эльфа, раньше он поднял бы меня каким-нибудь едким замечанием, вполне в его стиле, поэтому я проснулась сразу же. В течение следующего дня поведение моих спутников становилось все страньше и страньше. То вампир подставит плечо, помогая взобраться на лошадь, то эльф похвалит, как я прекрасно держусь в седле, то рыцарь поможет с лошади слезть. Что с ними? Расточая мне комплименты, они прожигали друг дружку недружелюбными взглядами и снова начинали петь мне дифирамбы, пытаясь перещеголять, друг друга. Они что? Мои слова о том, что надо собственным обаянием расположения девушек добиваться поняли буквально? И теперь оттачивают на мне искусство обольщения, чтобы потом не иметь проблем с реальными претендентками? Дело конечно хорошее, смотришь, после того как я исчезну из этого мира, не одна девушка скажет мне спасибо, что научила этих Дон Жуанов недоделанных, не за волосы и в пещеру, а по другому, зубы заговаривая соблазнять. Волосы то останутся, целы, да и всякие колючки и грязь из одежды, после кустов и пещеры выколачивать не надо будет. Вон сколько плюсов от моего пребывания в роли Предсказанной. И все равно не понимаю, что это с ними? Наверное они все-таки решили так меня реанимировать, ну что ж если им так хочется…. Подыграю, будет им урок на всю жизнь.
Вечерочком, опять расположившись у костра, я решила повнимательней понаблюдать за всеми подозрительными изменениями в поведении моих сотоварищей по несчастьям. Правда это не очень-то мне и удалось.
Стоило мне проявить желание сойти с лошади, как рядом образовалось три личности предлагающие свою помощь. Пока я размышляла, кому отдать предпочтение, королевской поступью, раздвинув плечом всех, к моей коняшке подошел дроу и протянул руки в недвусмысленном приглашении спуститься. Потрясенная сим фактом я покорно спрыгнула в объятия темного эльфа и заметила недобрые взгляды брошенные остальными участниками этого представления на него. Э… Кажется есть такое мнение, что мужская дружба незыблема, пока не появится яблоко раздора в лице женщины. Неужели это действительно так, или они надо мной просто прикалываются?
Этот маразм доходил до того, что стоило мне только подняться с намерением прогуляться до кустов, как тут же кто-нибудь из присутствующих, особенно прыткий, оказывался рядом и предлагал прогулку в своем обществе. Караул! Как жить в такой обстановке? Людям иногда же и уединяться нужно! А у меня такой возможности практически не осталось. Скоро я буду ползком, пытаясь притвориться неодушевленным предметом, мимо них пробираться, чтобы побыть в одиночестве. Жалко что шапки невидимки нет, насколько жить стало бы проще. Но одно точно, думать о произошедшем в королевском дворце, мне было некогда. Все мысли занимало странное поведение моих спутников.
Три дня мы проехали довольно спокойно и все эти три дня я пыталась отбиться от воспылавших страстью к моей персоне мужиков. Они дарили цветочки, слагали оды в мою честь. Был бы балкон и гитара они бы наверное по очереди пели бы мне романсы о любви. Мартовские коты блин. Хотя зачем по очереди? Устроили бы битву под окном за право первым воспеть мою неземную красоту. Заболели они все что ли? Не понимаю!
На четвертый день нашего незабываемого путешествия, такое разве забудешь, Корти стал проявлять беспокойство. Он один не поддавшись чарам неземной и воздушной феи, как обозвал меня Край, бдительно относился к нашей безопасности. А вот остальные занятые интригами ради завоевания места поближе ко мне, забыли обо все на свете, окромя этого занимательного времяпровождения. Пришлось призывать народ к порядку:
— Элли! Как ты думаешь, а нам здесь ничего не грозит?
— Юленька, ты сомневаешься в том, что я смогу защитить тебя от любой опасности? — остальная шайка лейка поддержала эльфа возмущенными возгласами. Весь смысл которых сводился к тому, что такие могучие воины как они ни кому не дадут в обиду такую хрупкую и прелестную леди как я. Даааа! Чем бы таким их по голове стукнуть, чтобы они в себя пришли?
— Нет не сомневаюсь, но я дама впечатлительная и не хотелось бы, чтобы моя нежная нервная система пострадала от такого ужасного зрелища как кровопролитный бой. Может имеет смысл избегать неприятностей, чтобы я могла ночью спать без кошмаров? — умильно улыбнувшись каждому из столпившихся вокруг меня, я чертыхнулась про себя. Приходилось делить свое драгоценное внимание поровну, иначе могла возникнуть свалка. А оно мне надо? Правда, ради меня еще ни одной драки между поклонниками не было, но у меня психика действительно нежная и такие душевные травмы как бой за мою благосклонность мне ни к чему.
— О прекрасная Юлия, — с трудом удалось удержаться от закатывания глаз к верху, дроу последнее время изъясняющийся только таким выспренным слогом, меня бы не понял, — я готов жизнь положить за ваше душевное спокойствие. Я еду на разведку.
— Юля, я думаю ты права, мы совсем забыли, что тебя нужно охранять от всяких напастей и в первую очередь от мечтающих о женитьбе на тебе, — последний пункт видимо Края возмущал больше всего. Его слова вызвали горячий отклик среди больных на голову моих сопровождающих, им очень не нравилось то, что какие-то конкуренты имеют наглость, мечтать о свадьбе с участием меня в главной роли. Дурдом на выезде. Хотела ты Юлька человеческого к себе отношения со стороны мужчин. Так получи и распишись. Правда как мне кажется с этим отношением они немного перебрали, можно было бы и попроще. Нужно же мне было ляпнуть, такую дурость, про то что надо обаять сначала, а потом уж замуж звать. И кто меня за язык тянул? А что лучше, чтобы дубиной по кумполу, потом упала, очнулась и беременная? Люблю я сама с собой поспорить, просто ужас.
На этом самом ответственном месте, моей работы над ошибками, Корти остановил наш отряд и в первую очередь рванувших на разведку Сонейля с вампиром.
— За нами следят, — напряженно произнес маг, — я набросил полог невидимости, но моих сил надолго не хватит.
— Кто следит? Где следят? — я напряженно завертела головой в поисках этих любопытных, которые следят.
— Кто не знаю, но это какой-то сильный маг, — Корти сжав зубы застыл на минуту, словно прислушиваясь к себе, — можешь не вертеть головой, все равно увидеть его не получится. Погоня пока не далеко, нам придется ехать быстро, очень быстро, чтобы попытаться оторваться. Пока он говорил, дроу, эльф и вампир также напряженно стали прислушиваться к себе. Потом подъехали к магу, посовещаться. После по команде все сорвались с места в карьер и помчались, вперед, благо тропинка по которой можно было галопировать присутствовала. Такую драгоценность как я, тоже не забыли с собой прихватить. А то вокруг кого им потом политесы разводить?
Гонка длилась долго, очень долго, но бесконечно продолжаться она не могла, когда лошади стали тяжело дышать и непроизвольно замедлять своей бег, пришлось остановиться. Как сказал маг, немного оторваться от преследователей удалось, но долго скрываться не получится. Поддержание полога невидимости, как он это назвал, требовало много сил и по побледневшему лицу Кортиаля было видно, что они у него уже на исходе. Надо было что-то делать. Но что?
Глава 10.
В покинутой мной на самом интересном месте битве с незабываемым антуражем, победителей не оказалось. Полицеймаки явившиеся по мою душу, не забыли захватить с собой подкрепление, специально для великих сражающихся. Серала с Тубусом арестовали и под конвоем отправили в специальную темницу, для магов. Придя в себя от горячки боя, эти достойные личности соизволили вспомнить о самой главной причине конфликта, то бишь обо мне драгоценной и восхитительной, как отозвался обо мне рыцарь. И начали рвать на себе волосы, Серал остатки довольно таки жиденькой шевелюры, у магистра же поле для деятельности было более богатым. Немного повыражав горе таким образом (еще чуть-чуть и начали бы рыдать друг у друга на плече, не позволила решетка разделяющая их временные пристанища), по мне их так подло покинувшей, они решили, что потеря не стоит битья лбом об стену и стали думать как заслужить прощение короля. Времени на обдумывание у них оказалось предостаточно. Прошел день, потом ночь и только на исходе второго о них соизволили вспомнить.
Дверь в темницу открылась и в нее проскользнула таинственная личность одетая в маску и плащ. Оглядевшись, странная фигура уверенным шагом, направилась в сторону камеры с Сералом. Поманив его поближе она наклонилась и стала что-то шепотом втолковывать магу. Магистр как не напрягал уши, ничего услышать не смог. Камеры разделяла не только решетка, но и магическая невидимая стена, не пропускающая ни звуков, ни магов.
— Я могу помочь выбраться вам отсюда, — проговорил таинственный посетитель, — но мне будет нужна ваша помощь в поимке Предсказанной.
Серал оказался человеком деловым и долго рассусоливать не стал:
— Что именно вы от меня хотите и зачем?
— Зачем, это вам знать не обязательно, а вот Предсказанную найти это вполне в ваших силах.
— Вы обратились по адресу, только я могу вам в этом помочь, — напыщенным голосом произнес маг, скромно умалчивая о том, что сделать этого не сможет. Йолю-то его люди с собой прихватить не догадались, а значит искать некому и не по кому.
— Так вы согласны? — личность нетерпеливо дернулась, видимо время поджимало, — Если согласны, то давайте заключим подмагный договор, тогда я буду уверен, что вы действительно поможете мне.
— Э-э-э… Дааа… Конечно! Подмагный договор, как я забыл, — немного подумав Серал, все-таки решил согласиться, понадеявшись на всемирно известный авось и свою удачу, — Что ж я согласен, но тогда вам придется назвать свое имя.
— Я это предусмотрел, — холодно отозвался человек в плаще, — в договор будет входить пункт о неразглашении.
— А туда будет входить пункт о том, что вы действительно меня вытащите отсюда?
— Вы для меня полезней на свободе, чем здесь, так что если вы не против приступим, — властные нотки в голосе выдавали в нем человека привыкшего повелевать. Маг ответил кивком и каждый из них произнес магическую формулу скрепляющую их соглашение, в формулу переходило перечисление всех прав и обязанностей сторон заключающих подмагный договор. Финалом стало появление двух свитков, по одному на каждого участвовавшего. Теперь его можно было расторгнуть, только выполнив все пункты или по обоюдному согласию. В случае же невыполнения нарушителю грозили серьезные неприятности. Все что захотелось бы потерпевшей стороне в качестве наказания для не сдержавшего слово.
После отзвучавших слов, Серал задумался, услышанное им имя повергло его в шок и маг даже не заметил, как таинственная личность покинула этот приют разбойников, душегубов и просто редисок.
Через час после посещения сего достойного учреждения таинственной маской, Серала освободили. Вольный как ветер, в сопровождении серьезных дядей с мечами он вернулся домой, злорадствуя про себя на тему того, что магистр остался в тюрьме, в отличие от него. Одно омрачало его радость, вооруженная охрана, приставленная к нему заказчиком, полюбила своего подопечного всей душой и расставаться с ним не пожелала даже во время сна. Пришлось любителю матерного рэпа ломать голову над тем, где и как доставать Предсказанную, его горячие поклонники вооруженные холодным оружием, были живым напоминанием о подмагном договоре.
Тубус же долго в камере один не скучал, после того как увели Серала, за ним тоже пришли. Пройдя по коридору, поднявшись по лестнице и войдя в какую-то дверь, Глава Совета сопровождаемый полицеймаками оказался в просторном кабинете. Встретил его сам министр Тайной полиции, главный полицеймак страны г-н Бейдуб. Осознавая важность своей роли, надо же сам серый кардинал королевства в его руках, мужчина и так похожий на переевшего гамбургеров колобка, надулся еще больше, став похожим на известного шарообразного сказочного персонажа, на последней стадии перед возвращением съеденного обратно. Но изверг он из себя не органические соединения, а вполне осмысленную и связную речь:
— Господин Тубус, Вам должно быть стыдно за свое поведение. В ваши-то годы, затевать бой у стен столицы, выкрадывать у посланцев короля Предсказанную, слишком обременительные подвиги. Не находите ли? Ай-яй-яй-яй! — покачал головой министр, качался при этом он всем телом, так как разобрать где верх (то бишь голова), а где низ, было невозможно. Хотя есть мысль, определять по штанам. Хм… И где у этого чуда штаны? А где рубашка?
Старый маг изобразил на лице глубокое раскаяние, делая вид что полсностью согласен со всеми обвинениями, половина из которых была ложной, и так увлекся, что даже чуть слезу не пустил, в знак смирения и скорби по своему недостойному поведению. Правда при этом он не забывал следить зорким глазом за происходящим вокруг.
— Если бы не доброта Его Величества, — Бейдуб молитвенно возвел очи вверх, в знак величайшего почтения и благоговения перед положительными качествами правителя, — Вы бы остались здесь надолго, за такие-то провинности, любого наказания мало. Но, Вы знаете как добр наш король и он решил, что если Вы вернете на место, то что Вами украдено, Вы будете прощены.
— Как я могу вернуть девушку обратно, если нахожусь здесь? — магистр недоуменно развел руками в стороны.
— Мы временно Вас освободим, но только с подпиской о не выезде за пределы королевства, так что найти и вернуть Предсказанную будет вашей первоочередной задачей. Тогда метку и снимим и в должности восстановим.
— Я что? Уже не Глава Совета? — а чего маг хотел, после таких-то выкрутасов, если бы я от венценосного поклонника не сбежала, он бы из тюрьмы навряд ли вышел, так что пусть радуется.
— Увы, мой друг, — ласково, как малому ребенку попенял ему главный полицеймак страны, — вы должны понимать, что после всего сотворенного Вами, если бы не доброта Его Величества…
Тубус понимая, что другого выхода отсюда у него нет и помятуя о Йоле дожидающейся его дома, вынужден был согласится. Чтобы надолго не затягивать эту процедуру, маг вздохнув стянул штаны и стал ждать. И вот метка, под названием, подписка о не выезде была проставлена, на хм…хм… и еще раз хм… Теперь при попытке пересечь границу королевства, срабатывала магия, нарушитель застывал на одном месте, а метка начинала светиться и никакая одежда этот свет не могла спрятать, да ко всему прочему еще и издавала завывающие звуки. Так что раньше или позже пытавшийся сбежать, оказывался в руках властей. Бедные преступники, только представьте себе картину. Стоит некто как в игре "Море качается раз" замерев в странной позе, а его э… задняя конечность светится и воет на луну от избытка впечатлений. Жестоко, но как эффективно! Даааа! Бедняги, изображать из себя новогоднюю елку с иллюминацией и музыкальным сопровождением, пока за тобой кто-нибудь не придет, незавидная участь. А если какой-нибудь озабоченный Дед Мороз приблудится и не один? Будут эти морозы водить хороводы вокруг провинившегося, а он и вякнуть на это не сможет. Караул! В этом государстве лучше законы соблюдать. Это точно!
Серал, злорадствовал зря, магистра тоже отпустили. Но и тому и другому это освобождение обошлось дорого. Так что еще вопрос кому больше повезло. Сералу с его подмагным договором, который он не знал как выполнить или Тубусу с его меткой о не выезде.
— Мы вообще в сторону замка убегаем или как? — после того как я отдышалась, вернулось мое любопытство.
— Нет! — Кортиалю в отличие от меня воздуха все еще не хватало, — В том направлении скрыться негде, и потом там чувствуется большое скопление людей, видимо засада. А здесь рядом, есть что-то такое, не могу пока точно сказать что именно, но можно попробовать там спрятаться. От этой штуки так магией фонит, что нас на таком фоне не один волшебник не найдет. Правда, будь у нас другой выход, я бы нос туда ни за что не сунул.
— А мы ничего не боимся и за нашу прекрасную даму готовы отдать жизни, и сразится, если понадобиться с драконом, — нет и за что мне это наказание? Рыцарь с воинственным видом потряс кулаком, повернувшись в предполагаемую сторону преследователей.