— Я пойду, — Край улыбнулся, — я единственный в нашей компании, кто может видеть в темноте, значит это моя задача искать выход.
— Для этого не обязательно видеть в темноте, — рыцарь раздраженно посмотрел на голубоглазого юношу, — здесь светло как днем, могу и я поехать.
— А если ты обнаружишь какой-нибудь неосвещенный ход, как ты сможешь его осмотреть? — убийственный аргумент вампира подействовал и никто больше спорить на тему разведки с ним не стал, но Артур никак не мог успокоиться:
— Все хорошо, но одному тебе идти нельзя, должен же кто-то прикрывать тебе спину, да и в случае чего позвать на помощь будет кому.
— Хватит спорить, — Корти хмуро оглядел всех собравшихся вокруг него, — раз уж вы твердо решили отдохнуть и заодно разведать обстановку, то пусть Край с Артуром займутся поиском выхода, а мы пока попытаемся устроиться поудобней в их ожидании.
Несогласных с его решением не нашлось и каждый занялся своим делом.
Личности в плащах и капюшонах, явно принадлежавшие к свите Темного Повелителя, озабоченно топтались у монумента и думали чего делать. Но ничего придумать не могли. Шапки, то бишь извиняюсь, капюшоны снятыми подержали, скупую мужскую слезу пустили. А что дальше? Повелитель сказал, без Предсказанной не возвращаться. Но девушка пропала, и где ее искать никто не знал.
Тут на сцене появился персонаж уже не в черном как остальные, а в белом плаще. Симпатичная мордашка очень знакомой нам наружности была нахмурена, мировая скорбь обуяла главного злодея мира под названием Бредятиновус (пожалуйста, не путать, не скорбь или злодей Бредятиновус, а мир). Куш, в моем лице и самое главное не состоявшаяся жена, пропала в неизвестном направлении, свой человек в ее свите о себе знать не давал. Окромя потрясающего воображение камешка огромной окружности в качестве ориентира для поисков не осталось ничего. Беглецы растворились в воздухе. Темный Повелитель был зол, очень зол. Все шло не так, как он хотел, и это ему совсем не нравилось.
— Наш Повелитель Ужасный и Великий, — склонился один из типов в черном капюшоне в поясном поклоне, удивительно, что челом об пол умудрился не удариться при таком-то сгибе поясницы, — Предсказанная пропала. Мертвая тишина, воцарившаяся после его слов, казалось, распадется сразу, когда горе витавшее в воздухе прорвется безутешными рыданиями. Правда, плакать они будут скорее не по потере меня прекрасной, а по последствиям своего ротозейства.
— Почему не догнали? — грозно сведенные к переносице брови говорили об оправданности ожиданий бури народом, — Как могли упустить? Я давал вам с собой одного из лучших наших магов, почему не справились? У вас были все условия, чтобы выполнить задание.
— Их кто-то прикрывал, и точное направление удалось узнать, когда у мага их защищавшего закончились силы. Мы сразу направились сюда, но к тому времени как мы приехали, здесь уже никого не было. Единственное место, где они могли скрыться вот эта скала, — говорившая личность низенького роста ткнула пальцем в гору, — она внутри пуста. Но как они смогли это сделать, я не знаю.
— Значит, не знаешь, — прошипело главное злодействующее лицо, — а кто должен знать? Ты лучший из моих приближенных и ты не знаешь?!
Тут Его Темнейшество помолчал, подумал:
— Каждого десятого в отряде, не догнавшем Предсказанную, на алтарь. Они еще послужат мне. А ты, — зло посмотрел он на лучшего своего мага, — смотри и учись, как надо искать.
Подойдя к скале, злодей достал какой-то пузырек, зашептав что-то себе под нос, он вылил несколько капель красной жидкости, очень похожей на кровь, на землю. Не долетев до травы жидкость, испарилась с шипением. Закрыв глаза, колдун, громче и громче стал напевать какие-то слова (кстати, совсем не похожие на ругательства), постепенно на его усилия скала начала отзываться гудением. Оно становилось все громче, громче и громче. Но камень не спешил открывать свои тайны, поэтому преследователям пришлось достаточно долго ждать результата. Все молчали, никто не смел, усомниться в том, что их повелителю удастся найти вход. Довольно посмотрев на дело своих рук, темная личность в белом одеянии отошла в сторону и сказала:
— Всем быть наготове, будем ждать. Я хочу, чтобы к тому времени как вход откроется, вы были готовы к погоне.
— Знаешь, Элли, — удобно облокотившись об чью-то сумку с вещами, я решила пообщаться с народом, — давно хотела спросить. Почему, когда колдуешь ты или Корти, это звучит совершенно по-другому, не так как у Тубуса и у того же Серала?
— Как тебе объяснить, — эльф задумался, — мы эльфы пользуемся своей магией и своими способами ею управлять. Дроу же пользуются своими. И потом боевая магия это совсем специфический раздел.
— Такой специфический, что только при помощи нецензурных выражений претворяется в жизнь?
— Какие нецензурные выражения? — маг поперхнулся водой, которую он смаковал, набрав ее в озере кружкой.
— Обыкновенные, я таких раньше и не слыхивала, жаль меня быстро увели, я б еще б послушала. В первый раз такое видела, маги матерный реп читают.
— Хм… Не знаю о чем ты, — пожал плечами подключившийся к разговору Кортиаль, — но может, так в переводе для тебя звучат боевые заклинания?
— Да-а-а. Перевод тогда явно хромает, не могли как-нибудь по-другому перевести, для приличной-то девушки грех не постараться. А то научусь чему плохому.
Так как мои спутники видимо не очень понимали мысль, которую я пыталась до них донести, пришлось замять эту тему и перевести разговор на более насущные темы:
— Где-то Край с Артуром запропастились.
— Действительно, что-то они долго, — обеспокоился эльф.
Как бы откликаясь на наши мысли, появились вампир с рыцарем. Жутко довольные.
— Там есть выход или точнее ход, — махнул куда-то в сторону вампир, — куда ведет, не знаем, но надеюсь, что наружу.
— Тогда нам не стоит здесь дольше задерживаться, — упругим движением маг оказался на ногах, — чем быстрее пойдем, тем быстрее выберемся.
— Я думаю, стоит набрать воды, — Элли подал пример действием, — мало ли как долог, окажется наш путь.
— Хорошая мысль, — нагнулся к озеру Корти, набрать воды во фляжку.
Напившись напоследок и запасшись питьем в дорогу, долго размышлять, что делать не стали. Гуськом двинулись в сторону указанную рыцарем и вампиром.
Обогнув по дуге водоем, мы оказались около стены, в которой не сразу разглядели проем. Край шедший первым нырнул туда и махнул рукой, приглашая нас следовать за ним.
Корти шел последним и напоследок оглянувшись, заметил вывалившихся людей из того хода, через который мы попали в пещеру.
— Говорил я, что лучше не задерживаться, — раздраженно бросил он недоуменно смотрящему через плечо на него дроу. Сделав пасс рукой, маг бросился догонять остальную часть отряда.
— Что произошло? — Сонейль недоумевал.
— Погоня нашла способ, как сюда проникнуть, нужно торопиться.
— Плохо дело, мы же не знаем, куда едем, а если там тупик, то мы пропали, — двое мужчин тревожно переглянулись, — надо сообщить остальным, чтобы поторапливались.
Встревоженные, мы старались, двигаться быстрее, благо у передохнувших лошадей силы еще были. Глазея по сторонам, я обратила внимание, что этот коридор в отличие от первого не такой безжизненный. По серым безликим стенам карабкалась какая-то невзрачная растительность. Чем дальше мы ехали, тем сильнее она проступала на стенах в свете фонаря эльфа.
В какой-то момент мне показалось, что какой-то из побегов в этом странном переплетении стебельков без листьев, шевельнулся. Потерев глаза, я стала внимательней вглядываться в наше окружение. Но ничего интересного больше не увидела. Уф! Показалось! Эй! Что за столпотворение? Движение отряда замедлилось, а потом и совсем остановилось. Попытавшись разглядеть, то, что происходит впереди, я протерла глаза еще раз. Лошади эльфа, вампира и рыцаря стояли, а сами вышеперечисленные личности, сидели, свесившись со своих седел. Повернувшись, я хотела позвать на помощь дроу с магом, но слова застряли у меня в горле. Они тоже сидели, закрыв глаза, а лошади никем не направляемые стояли. Спешившись, я попыталась докричаться хоть до кого-нибудь. Но ни похлопывание по щекам, ни мои вопли встревоженной курицы, ни на кого не действовали. Ими всеми завладело странное оцепенение, то ли сон, то ли грезили они наяву, не поймешь. Нужно было что-то делать. Темный Повелитель недалеко, а выбираться надо. Только как? Все это время из всех неприятностей, я выезжала за счет чужой помощи. А сейчас? Сейчас, когда даже совета спросить не у кого. Что делать? Что же делать? Так Юлька не паниковать. Должен быть выход, должен. Думай, думай, а то твой несостоявшийся муженек покажет тебе Кузькину маму. Была с ней незнакома, так теперь будешь. Покумекав, я решила, поискать веревку, вроде у кого-то она была. У кого? Кажется у Края или у Элли? Ничего ни один не будет против, если я пороюсь в их вещах. Получится их шкуры спасти, тогда они еще и спасибо скажут.
Пометавшись среди лошадей, хорошо хоть они не заснули, я наворочала из подручного материала, что-то похожее на караван, взяла коняшку Края за повод и, выдохнув, попыталась вести всех лошадей за раз к победе. Выдохлась я к концу нашего пути как мышь бегущая перед паровозом. Представьте себе, одна я несчастная на такое количество дрыхнущих мужиков. Каждый из них все время норовит вывалиться из седла. Приходилось напряженно следить за тем, чтобы своих спутников не потерять где-нибудь в особо темном переходе. Удивительно и где обещанный Темный Повелитель? Вроде мы как черепахи движемся, он должен был нас давно догнать. Хотя, если он сунулся в тот же коридор, что и мы, тогда они все там тоже уснут. Но лучше на это не надеяться и поторопиться выбраться отсюда. Вот придут твои заразы в себя, надеюсь, что придут… Так Юлька не раскисать! Обязательно придут в себя, и я вампиру обязательно по шеям накостыляю, за невнимательность. Разведчик фигов.
Идти пришлось долго, но, наконец, вдалеке показалась стена. Таааак! Кажется тупик! И что делать? Просить опять сезамчик открыться? Ладно, попробую. Проорав ритуальную фразу с чувством и расстановкой, я стала наблюдать за результатом. Через пару минут, стена затряслась, и стала расходиться в стороны, давая возможность выйти.
Вывести-то караван я вывела, но… Э… Кажется у меня после долгого трудного пути галлюцинации от переутомления. Видели когда-нибудь стриптиз бешеных зайцев? Нет? А я вот могу теперь похвастаться, что видела. На полянке, где мы оказались, резвились взрослые волосатые дяди. Дергая обнаженными бедрами, в их понимании, наверное, очень сексуально выглядит, они сначала натягивали на себя одежду, при этом, умудряясь нелепо подпрыгивать. Одевшись же, так же подпрыгивая и уже покачивая одетыми бедрами, они начинали разоблачаться. И так по кругу, как заведенные. Занятые веселой игрой в переодевание, они появления нас горемычных не заметили. Попытавшись слиться с природой, я напряженно думала, что же мне с озабоченным дядями делать. Заметят меня такую растакую и что тогда они со мной сделают? Может и не заметят, но лучше исходить из худшего. А худшее, дааа… Из огня да в полымя попала. Везет тебе Юлька, везет! Еще замужем не побывала, а уже столькими разными мужскими причиндалами налюбовалась. Могу похвастаться теперь неприличным для невинной девушки знанием предмета. А то только в детском саду у Вовчика, когда им хвастался, видела, да в учебнике биологии, для общего развития могла полюбоваться. Зато здесь у тебя такое поле для деятельности. Любуйся, не хочу. И какие все разные, надо же…. А я думала… Э… Юлька, не о том, ты думаешь. Лучше подумай, как тебе безболезненно, то есть без последствий пробраться через строй бешенных, брутальных зайцев. А если это заразно? Тогда нужно побыстрее отсюда смываться, пока на пять зайцев мужеского полу не стало больше и на одного женского. Представив себя прыгающей голой, вместе с веселыми дядями, я постаралась двигать мозгами побыстрее. Стимул благо в качестве личного примера передо мной был. Но сколько не думала, кроме как, раздвинув плечом, это разнообразие, пройти, в голову не приходило. Заросли вокруг полянки были очень густыми, с падающими с лошадей спутниками сквозь них не продраться, путь только один, через поляну к кустикам которые выглядят более хлипкими. Все хватит думать пора на абордаж. Сзади Темный Повелитель в спину дышит. Так что зайцы по сравнению с ним…. Ой! Юлька! Повелитель где? Далеко и может быть спит. А дяди чокнутые? Рядом и явно в невменяемом состоянии. Но выхода нет. Значит вперед. И будем надеяться на авось.
В очередной раз выдохнув и обернувшись, на сопровождающих, чтобы убедиться, что зайцами они пока не скачут, я повела свой караван по Великому Не Шелковому Пути. Зайцы, занятые стриптизом, обратили внимание на нас не сразу. Но на удивление, приставать с грязными намерениями не стали, только решили присоединиться к нашему каравану. Выстроившись цепочкой и продолжая пританцовывать и размахивать предметами одежды, мужики потянулись к выходу с танцпола за нами. Вот так вот весело мы покинули границы площадки, где до моего прихода мирно паслись мужчины. Впереди возглавляя всю процессию, важно вышагивала я, следом лошадки, со спящими моими спутниками, и завершали этот сюр мальчики стриптизеры. Видимо они приняли меня за маму родную и плясками и танцами пытались скрасить мою безрадостную жизнь. Э… Предательский румянец на моих щечках выдавал, действенность их метода пробуждения во мне жизни. Мертвецы такими румяными не бывают. Выйдя за пределы полянки, я стала думать, что делать мне дальше, но ничего умнее, чем попытаться шагом убраться куда подальше, в голову не пришло. Послушав глас мозга, я села на свою лошадку и потихоньку полегоньку попыталась увести свой караван в неизвестно каком направлении. Но самое главное, в моем понимании, было, чтобы куда подальше от Темного Повелителя, а там смотришь, и мои спутники в себя придут, чего-нибудь более умного придумают.
Стриптизеры, от меня любимой уходить видимо не собирались. Они что надеются, что я им заплачу за их ужимки? Увы, милые, придется вас разочаровать, бабла совсем нема, так что обломайтесь. Но на все мои мысленные призывы покинуть наше приличное общество, зайчики отвечали только одним, движениями тазом вперед назад и по кругу. Как они умудрялись при этом еще натягивать одежду, а потом обратно ее снимать, осталось для меня загадкой.
Загадкой, это видимо оказалось и для моих спутников, начавших приходить в себя.
— Кто-кто-ооо… ооо э-э-э-то, — заикаясь, произнес эльф, протерев глаза, он их выпучил, до состояния выпадения из орбит.
— А я откуда знаю! — раздраженно отозвалась я, — Привязались тут на мою голову, и вы в том числе.
— А мы тут причем, — теперь уже Элли смотрел удивленно на меня, — мы же вроде голыми…хм. э… — интересно и чего это он покраснел, и после этого он будет мне сказки про свою ориентацию рассказывать, вон каким взглядом, окидывает мужиков, — не танцуем, — неуверенно завершил он, — или ты хочешь сказать, что мы тоже так.