-Да уж видно такая судьба моя,- тихо ответила женщина и пожала плечами. Жить мы в этом районе конечно не будем, переедем в другой где его ещё не знают.
-Скоро узнают,- со вздохом произнёс отец Джона,- уж лучше бы он оттуда вовсе не возвращался, разведись ты с ним Магда, лучше разведись. Женщина опять пожала плечами.
Вскоре Джона пригласили на новоселье. Там он впервые и встретился с Бобом .
Низкорослый, свирепый с большими волосатыми руками он производил отталкивающее впечатление, которое ещё больше усиливало его большая лысая похожая на бильярдный шар голова.
-Боб,- отрывисто бросил он и протянул для пожатия свою большую волосатую руку.
-Джон,- ответил Джон и в свою очередь протянул ладонь.
Пожимая руку Боб быстро и зло взглянул на него.
"А он ,пожалуй, подойдёт для моих планов,- лежа вечером в кровати размышлял Джон,
такой ни перед чем не остановится. Да и деньги любит. Но уж больно свиреп, да и обмануть может.
С таким придётся держать ухо востро. Попробую поискать другую кандидатуру".
Но другие кандидаты настойчивой обработке Джона не поддавались.
Одни шутливо посылали его к чёрту, другие уже серьёзно советовали ему заняться чем нибудь стоящим, третьи многозначительно крутили пальцем у виска.
Да и зачем терять даже малое устремляясь в погоню за призрачной птицей счастья, ломая ради этого привычные устои, если оно малое у тебя уже есть!?
"Делать нечего,- после очередной неудачной попытки думал Джон- придётся обращаться к Бобу".
В воскресный день под благовидным предлогом он отправился к нему.
Его он застал за лепкой пельменей. Он ловко скатывал мясные шарики, помещал их на кружочки из теста и необычайно быстро для своих толстых пальцев защипывал у них края. Магда стоявшая рядом, вырезала из раскатанного теста другие белые кружочки опрокинутым стаканом. Они оживлённо о чём то разговаривали. Протянув руку всю белую в муке он вопросительно взглянул на Джона.
Джон замялся: "Да я хотел бы поговорить с тобой ,Боб".
- Говори у нас секретов нет.
-Да я хотел бы поговорить наедине-, чувствуя как из него уходит вся решимость, нетвердо сказал Джон.
Боб опять быстро взглянул на него.
-Иди, иди Магда,- вдруг резко и быстро сказал он. Ты устала, отдохни.
-Да я и не очень то устала, Боб,- нерешитильно сказала она,- да и пельмени надо ещё доделать.
-Иди отдохни я тебе сказал, почеши язык со своими кумушками. И он грубо чуть ли не насильно выпроводил её за дверь.
За окном в июньской синеве весело чирикали воробьи.
"Пельмени будешь?,- быстро спросил он у Джона.
-Буду,- радостно ответил тот, чувствуя как решимость вновь входит в него.
Поев Боб закурил.
-Ну говори ,Джон, зачем ты пришёл !?
На секунду Джон замер собираясь с мыслями а затем не нашёл ничего лучшего как быстро сказать:
"Ты деньги любишь Боб"!?
-По моему деньги не любят только младенцы и идиоты,- задумчиво сказал тот,- первые потому, что они любят только молоко, а вторым они просто не нужны. Ну ты не крути. Говори прямо".
Путаясь и запинаясь Джон рассказал о встрече с Фредом и о своих планах.
Боб задумчиво курил дешёвую папиросу. Выслушав Джона он внимательно посмотрел ему в глаза:
"Откуда ты знаешь Фреда"?
-Так,- замялся Джон-, он мой школьный товарищ.
-Адрес и телефон у тебя его есть.
-Есть, но он в нашем деле не помошник,- и Джон беспомощно развёл руками.
-Давай,- и Боб чуть ли не рывком выхватил записную книжку из рук Джона, которую он предусмотрительно захватил.
Звони.
В трубке долго раздавались длинные телефонные гудки, пока наконец ленивый мужской голос не протянул: "Слу-шаю".
-Здравствуй ,Фред,- обрадованно заговорил Джон -, это я Джон.
-Я же сказал тебе больше не звони,- грубым голосом начал он...
Боб вырвал у Джона трубку и быстро и громко заговорил: "Слушай, парень, ты у нас на крючке".
-Кто это говорит?- быстро спросил тот.
-Неважно,- отвечал Боб,- если хочешь, чтобы всё оставалось шито крыто, то подъезжай к 6-ти часам и он назвал место.
-А если я не подъеду?- быстро проговорил тот.
-Завтра рапорт о твоём проступке ляжет на стол твоего начальства,- ответил Боб и бросил телефонную трубку.
-Да не подъедет он,- начал Джон...
Но Боб оборвал его.