— Да есть тут один человечек. Усыпляет каким-то образом путников ночью и ворует у них лошадей. При этом больше ничего не берёт.
— Ясно. М-да, ну и Тимуровцы у вас тут водятся.
— Кто?
— Да так, не обращай внимание.
— А вы куда собираетесь, если не секрет?
— В Аркториум едем — я в маги решил податься.
— А-а, ясно. Ну, удачи вам. Хотя, если честно, зря вы это. Ничего там хорошего нет.
— Почему?
— Не доверяю я магии. Верный клинок намного надёжнее.
Я лишь пожал плечами, запрыгивая следом за ним в повозку. Караван начал своё движение.
Фаргот расхаживал по помещению, нервно поглядывая на чашу с водой, и думал. Он всё больше и больше склонялся к мысли, что над его подопечным кто-то серьёзно поработал. Те изменения, которые прошли в облике Аватара настораживали. Однако это можно было списать на последствия того, что он справился со своей звериной сущностью. Но как объяснить, откуда его мечи обрели такую крепость? Это уже выходило за рамки спонтанной мутации, как выразилась бы его заклятый союзник. Значит, остаётся одно — кто-то третий поработал над ним? А вот это уже нехорошо. Очень нехорошо. Но пока что-либо предпринимать рано. Надо ждать.
Придя к какому-то решению, Фаргот успокоился и склонился над чащей.
Не буду вдаваться в подробности и рассказывать, как мы добирались до столицы магов, но кое-что скажу. Это были самые жуткие две недели в моей жизни, потому что самые скучные. Мало того, что я отбил себе всю задницу этим седлом, так ещё кроме пары мелких стычек и одного происшествия в придорожном трактире больше ничего интересного не было. Я дал себе зарок, что если уж не могу достать автомобиль, а к нему и дороги, то обязательно научусь создавать порталы. Но всё-таки о событии в трактире я расскажу.
Это случилось за день до того, как мы должны были прибыть в конечный пункт нашего назначения. Мы остановились в трактире, чтобы дать нашим лошадям отдохнуть, да и самим нормально, наконец-то, поесть, да поспать. Народу в нём собралось изрядно и, по-моему, довольно разнообразных профессий. В том числе и не совсем законных. К сожалению свободных столиков не оказалось и мы уселись рядом с каким-то типом, который в последствии оказался бардом. Должен сказать, этот мир довольно богат на подобные личности. Как мне потом рассказал Форест, существует даже целая гильдия бардов.
Сначала всё было прекрасно: мы заказали еды и немного выпить. Если честно, то мне уже надоела местная привычка использовать вино в качестве повседневного напитка, но против правил не попрёшь. В общем всё было замечательно, даже когда этот бард достал свой инструмент.
Спел он пару каких-то песен. Народ был доволен и ему немного перепало деньжат, но мне, если честно, не очень понравились его завывания. Наверное, всё из-за обострившегося слуха. В последнее время даже не знаю, что с ним делать — непривычно слышать даже малый шорох. Хорошо Форест наколдовал что-то с моими ушами, отчего стало немного легче, но острота слуха всё равно осталась приличной. Видимо моё неудовольствие было слишком хорошо выражено на моём лице, потому как после очередной песни он обратился ко мне:
— А вам, как я погляжу уважаемый, не понравилось?
— Ага, — я в наглую посмотрел ему в глаза. — У тебя парень совсем нет голоса. Тебе бы лучше чем-нибудь другим заниматься, а не песни петь.
— Что? — не он один удивился моему заявлению. Почти весь трактир теперь смотрел на меня.
— Так может, вы сами попробуете… уважаемый, — с ноткой ехидства процедил он последнее слово.
— А почему бы и нет? — я уже и сам загорелся. Так захотелось вспомнить старые посиделки у огня, когда я брал в руки гитару. Апатию как рукой сняло, уступив место азарту. — Давай сюда, это твоё чудо-юдо, которое ты называешь музыкальным инструментом.
— Это лютня, — поправил он меня, протягивая её.
— Шо, правда? А я-то думал, она по-другому выглядит. Ну, да ладно.
Я принял у него эту лютню и попробовал взять первые пробные аккорды. Поморщился — она хоть оказалась неплохо настроенной, но недостаточно. Не обращая внимания на возмущённые вопли протеста её хозяина, я настроил так, как надо, и снова взял первые аккорды. Народ с удивлением прислушался к незнакомой в этом мире мелодии. Но это было только начало. Я запел, используя на всю катушку свои новые возможности по изменению голоса.
Когда закончился последний куплет, в зале образовалась тишина, а потом произошел взрыв аплодисментов. Я же посмотрел на рейдеров. Они снова принялись за трапезу, прерванную моей песней.
«Интересно, что они тут делают? Так далеко от Пограничья», — но додумать мысль мне не дал Форест:
— Ха, ты меня всё больше и больше удивляешь! Ты ещё и бард отличный. Надо же!
— А ты не помнишь что ли, как я пел в Хероне?
— Не-а, я тогда сильно напился. Поэтому мало что помню.
— Уважаемый, спойте ещё что-нибудь, — попросил меня какой-то парень.
— Хорошо.
Я прикинул, чего бы ещё исполнить. И уже начал, как нас прервали, в трактир ворвались солдаты. Тут и так народу было много, а с ними вообще стало не протолкнуться. Все испуганно замерли при виде людей Ордена. Они взяли в кольцо столик, за которым сидели Рейдеры и направили на них оружие. Те даже не стали сопротивляться, так как шансов у них не было.
В образовавшейся тишине как-то жутко прозвучали шаги и, сдвинув в сторону солдат, к столику подошёл маг.
— Именем Светлых Богов вы арестованы!
— И в чём же нас обвиняют? — спросил старший из арестованных.
— В том, что вы еретики.
Я потихоньку стал приближать руки к оружию, но Форест меня остановил и прошептал:
— Не надо глупостей. Это тебе не Пограничье.
Мне ничего другого не оставалось, как печально вздохнуть и убрать руки с оружия. Между тем, Рейдеры достали своё оружие и отдали его солдатам. И тут я затронул струны. Все удивлённо посмотрели на меня.
Я и сам не знаю, почему решил спеть эту песню, но мне сразу стало легче на душе. Маг Ордена поморщился, но ничего говорить не стал. Дал отмашку своим — уводить арестованных. Вскоре их уже не было в трактире.
— Прошу прощения, — извинился я. — Но на сегодня я бы хотел закончить своё выступление. Нам с моим другом ещё предстоит далекий путь и у нас мало времени. Так что я прощаюсь.
Форест удивлённо посмотрел на меня. Не дожидаясь его возмущений, я направился к выходу.
На улице солдаты уже привязали Рейдеров к лошадям и удалялись по дороге в сторону Аркториума.
Я зашёл в конюшню и привычными движениями начал готовить лошадей в дорогу. За этим занятием меня и застал Форест:
— Ты что задумал?
— Хочу помочь этим людям.
— Что?! — он аж дар речи потерял.
— Я говорю, что хочу спасти их из плена.
— Ты что, сумасшедший? Ты хоть представляешь, чем это грозит нам?