В одно прекрасное утро я просыпаюсь, снова одетый в акваланг. Не дай бог, чтобы подо мной было еще одно тело.
Осматриваюсь. Кинг Соул спит, Грим поддерживает его на воде. Виксен держит спящую Силл.
Я поворачиваю голову. Шейди держит меня. Значит, я не утонул.
- Спи еще.
- Мне кажется, я спал неделю, - говорю я, протирая воспаленные глаза солеными руками.
- Ты не спал очень долго, а спишь всего час.
- Сколько мы уже здесь?
- Опять забыл? Я киваю головой.
- Мы давно уже бросили считать. Месяц назад, может, два. От ее слов мне хочется плакать, глаза горят.
- Воспоминания приходят и уходят, - слышу я ее голос. - Особенно во время сна. И теперь никто не знает, насколько они верны.
- Я почти ничего не помню.
- А ничего и не произошло. Мы по очереди спим и едим этих чертовых медуз. Иногда кто-нибудь почти все забывает, и ему приходится рассказывать все заново.
- Что насчет радиомаяка?
- Нет никакого маяка. - Ее голос дрожит.
- Что случилось? Утонул? Сломался?
- Нет. Соул открыл его. Внутри было пусто. Просто коробка с красной лампочкой.
- Уверена?
- Реквизит для фильма. Бутафория.
- А как там акула? Шейди удивлена.
- Какая такая акула?
- Ну, та, которая утащила Норму.
- Нет никакой акулы, одни медузы. Норма сама утонула.
- Но вы же говорили! Огромная такая, раз - и перекусила пополам.
- Твоя память тебя обманывает.
Пронзительный крик. Все вскакивают (если можно вскочить в океане). Плавник в воде, сильнейшие брызги вокруг Силл. Виксен пытается оттащить ее.
- Акула! - кричит Грим, и все стараются подобраться ближе друг к другу.
Силл орет что есть сил. Мы держим ее под руки, не даем ей биться.
- Ноги! Что с моими ногами?
Мы втаскиваем ее на спасательный круг. Ног нет. Но нет и крови. Из ран в океан стекает вода. Увидев это, Силл перестает кричать. Как будто ей и не больно. Уставилась на потоки воды 1, вытекающие из тела. Молчание.
- Да что же это такое? - не выдерживает Виксен.
Акула нарезает круги около нас, но никто на нее не смотрит.
Силл смущена, поражена, молчит, затаив дыхание. Подносит к глазам ладонь и долго, внимательно ее изучает. Потом ногтем проделывает в руке дырочку и прикладывает губы к вытекающей струйке воды.
- Я как медуза, - сообщает она.
И откидывается назад, изможденная.
- Мне жарко… жарко… вода… воды…
Шейди подплывает к ней, не сводя глаз с того места, где должны быть ноги.
- И правда. Как медуза.
Мы вздыхаем с облегчением, как будто все вдруг прояснилось.
Шейди впивается зубами в руку Силл и отрывает кусок похожего на резину мяса. Силл не кричит. Все остальные присоединяются к Шейди, вгрызаются в тело, подставляя рты под ; брызжущую пресную воду.
Я заплываю сзади, и в это время Шейди откусывает Силл полголовы. Да, Силл совсем пустая внутри я вижу изнанку ее лица.
- Перестаньте, - спокойно говорит она, и от вида внутренней стороны ее шевелящихся губ мне становится совсем не по себе.
Ни голосовых связок, ни мозга, ни крови. Какого дьявола она еще жива?
- Она медуза, Марк, - говорит Шейди, засовывая мне в рот одну из оторванных грудей. - Ешь.