Кана сидел за столом, задумавшись и с хмурой миной на лице.
Чувство силы, исходящей от его могучей фигуры, оставалось прежним.
- Садись, синкретист. Я думаю, что ты уже закончил свои исследования по выявлению источника, пославшего бомбу.
- Да, это так, - кивнул Брон.
- Я получил копии твоих вычислений и сравнил с нашими. Должен тебе сказать, что справился ты с этим заданием вполне достойно.
Его глаза прямо впились в Брона и их пристальное внимание обезоруживало его.
На лице Каны появилась усмешка.
- Ты талантливый ученый, синкретист, и я не сомневаюсь, что ты познаешь эту науку полностью. Я именно этого и ожидал от тебя.
- Не понял.
- Ты говоришь, что установил место откуда пришла бомба не так ли?
- Да. Она могла прилететь из Мессье-31, находящегося в семистах миллионах световых лет от нас, или же была выпущена с корабля, находящегося в пространстве в нескольких световых часах от объекта уничтожения. Судя во построениям вашего флота, вы ожидали прилета бомбы.
- Ты хочешь сказать, что это была моя работа, а уничтожение Онариса что-то вроде фейерверка в твою честь?
- Вижу, что вы меня поняли, - кивнул Брон с каким-то смертельным отчаянием.
- Еще раз ты показал, что совсем не глуп, - сказал Кана. - Но подумай хорошенько, нужно ли было мне это, чтобы позабавить тебя? Не можешь ответить? Так вот, я бы не делал этого. Правду можно установить только размышляя трезво. Это бомба ждала нас, а не мы ее. И прилетела она из Мессье-31.
- В это трудно поверить.
- Конечно. Но представь себе, что кто-то или что-то в Туманности Андромеды семьсот миллионов лет тому назад предвидел все подробности сегодняшних событий - нашу атаку на Онарис, твое похищение, и решил помешать нам. Отсюда такая фантастическая точность попадания, но вот только бомба опоздала на 16 часов. Это повторялось всегда, где бы мы ни нападали, только с такой же шестнадцатичасовой задержкой. Наши расчеты сделаны на четыре атаки. Во время пятой мы можем прилететь одновременно с бомбой.
- А если вы прилетите раньше или измените цель?
- Это ничего не изменит. Критическая точка кроется в действии, а не в вычислениях. Я пытался отменять рейсы, но все мои действия были заранее рассчитаны еще семь миллионов лет назад. Если я даже в самый последний момент менял цель атаки, то бомба все равно попадала в новую цель.
- Но это же безумие!
Через секунду гипноличность успокоилась так же быстро, как и взволновалась.
- Это не безумие, синкретист, или кто бы ты там ни был на самом деле. Это скорее результат причинно-следственных связей. С начала нашей деятельности мы искали рабов. Конечно, среди них не раз оказывались представители интеллигенции, которых мы использовали для соответствующих работ. В те времена мы тоже встречали иногда бомбы, но это было крайне редко. Тогда наши компьютеры разгадали связь между уничтожением планет и похищением технократов, занимающихся, как правило, исследованиями форм Хаоса. Это нас и вывело на тебя, синкретист...
- Каким образом?
- Когда мы увидели, что поле времени уменьшается, то решили собрать у себя всех специалистов по Хаосу. Нет сомнения, что твой авторитет в этой области превышает все известные до сих пор. Поэтому ты был для нас идеальной добычей, а для бомбы самой важной целью. Только...
- Только что?
- Последняя бомба была самой крупной из всех известных. С расстояния шесть тысяч парсеков, семьсот миллионов лет тому назад кто-то очень точно оценил твою теперешнюю или будущую деятельность... Интересно, что ты сделаешь такое, чего они так боятся?
16
Эхо какого-то разговора прервало их диалог. Брон узнал голос Дауквиста, который явно грозил какими-то карами охранникам. Кана нажал кнопку, и дверь открылась.
- Входи, Мартин. Извини, но я приказал никого не впускать.
Дауквист вошел, сопровождаемый двумя офицерами, красными от злости.
- Этот проклятый синкретист у тебя?
Кана с любопытством посмотрел на своего заместителя.
- Конечно, а в чем дело?
- Он шпион. Я уверен в этом!
- Может быть это и правда, Мартин. Я сам имею некоторые подозрения. Но не это главное. Это не случайность, что сегодняшняя бомба состояла сразу из семи цилиндров. Шпион он, или нет, зато наверняка он - самый совершенный катализатор Хаоса.
- Я в гробу видал его катализ! Я не доверяю ему ни на йоту! Он перед прыжком заходил в матричный отсек!
Кана повернулся к Брону.
- Ты можешь это объяснить, синкретист?
- Я хотел посмотреть, каким образом вы программируете свой прыжок. У меня есть своя теория прохождения подпространства.
- У меня также есть своя теория, - взорвался Дауквист. - И она гласит, что ты не Андер Галтерн. Достаточно мне поговорить с тобой полчаса, и я вытряхну всю правду.
- Нет! - бросил Кана. - Все говорит за то, что мы заполучили ключевой элемент загадки энтропии. Это неважно, как его зовут. Главное, что он потенциальный катализатор Хаоса. Скажу больше - значительная часть будущего лежит на его плечах, и я хотел бы, чтобы он остался жив.
- В таком случае его нужно изолировать. Я не желаю отвечать за попытку покушения на тебя или корабль.
- Хорошо, - согласился Кана. - Мы выйдем из подпространства и передадим его на палубу какого-нибудь корвета.
Дауквист покачал головой.
- У меня есть лучшая идея. Давай переведем его на "Тантал". У меня ему будет спокойнее.
Кана колебался.
- Я не знаю, нужно ли это. Но это, впрочем, дает какой-то шанс узнать что-нибудь о нем. Не подлежит сомнению, что личность человека, смерть которого запланировали семьсот миллионов лет назад, должна иметь что-то особенное.
Дауквист подозвал охранников.
- Арестуйте его. Одни из вас должен все время находиться рядом с ним. В течение часа мы прервем прыжок.
Брона провели в пустую каюту. Сделав непринужденный вид, он лег на диванчик и прикрыл лицо тряпкой.