- Сделай мне одолжение, Джесси, испарись!
Маленький фонарь под потолком привлек его внимание. Он достал Библию и полистал ее. Листы были из бумаги. Затем он взялся за кушетку, которая, к счастью, не была привинчена к полу, и сдвинул ее.
- Предупреждаю тебя, Брон! Я убью тебя, как только ты начнешь переговоры с нашими врагами!
- Оставь меня в покое! Ты не осмелишься этого сделать, а ничто другое меня не остановит!
Брон поднял кушетку и сбил колпак со светильника. Свет задрожал, но не погас.
- Я не знаю, что ты намереваешься сделать, но прошу тебя, перестань! Предупреждаю тебя, Брон, что я очень раздражена и поэтому могу применить карающие воздействия!
- Это принесет тебе удовлетворение?
Джесси промолчала.
Брон погасил лампу, и камера теперь была освещена только слабым светом, сочившимся через маленькое окно.
- Удовлетворение? Ты даже не представляешь, с какой радостью я нажала бы сейчас на кнопку смерти. И только из-за...
- Злости?
Брон встал на стоящую торчком кровать и дотянулся до проводов.
- Злость... месть... ненависть... Не знаю уже, что ты еще возбудил во мне...
Он взял два провода в руку и вложил между оголенными концами сложенный лист бумаги, вырванный из Библии. Потом соединил контакты проводов. Сверкнула искра, и бумага загорелась. Брон начал рвать Библию, добавляя все новые и новые листы. Затем носком сапога подтолкнул горящую кучу под дверь.
- Брон! Прекрати!
- Что же ты не нажимаешь кнопку, если это доставит тебе удовольствие?
От тлеющего дерева начал идти дым.
- Ну, нажимай скорее! Это может быть интересно для нас обоих.
Он приготовился к боли, но то, что он почувствовал, было гораздо страшнее, чем обычная боль. Все его нервы разом были поражены дикой ноющей судорогой. Даже когда она прекратилась, ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Голос застрял в горле. Истерическое бешенство Джесси иссякло. Он подумал, что эти тридцать секунд были страшными не только для него, но и для нее тоже.
- Ты свинья, свинья, грязная вонючая свинья - повторяла она шепотом.
Его охватила новая волна сумасшедшей боли, и он понял, что на этот раз она подержит кнопку подольше. К счастью, она слишком возбуждена, чтобы подумать о поддержании его в сознании с помощью семантического кода. С этой мыслью он потерял ощущение времени и пространства.
24
Брон пришел в себя от холодной воды, которую лили ему на голову. Он уже не был в той камере, а лежал в каком-то помещении под завязку набитой аппаратурой. Дауквист с выражением ярости на лице склонился над ним. Кана стоял рядом. Брон удивленно переводил взгляд с одного на другого.
- К черту! - загремел Дауквист.
- Ну ты и даешь, синкретист! Должен признать, что этот твой номер меня удивил больше всего. Но это твое последнее представление, парень!
- Не понимаю...
Брон продолжал играть свою роль, хотя инстинкт подсказывал ему, что сейчас он переигрывает. Но почему? Скорее всего подозрения Дауквиста сменились неуверенностью, хотя Брон пока что не понимал причин этого.
- Что случилось, Джесси?
- Ананиас предал тебя, Брон.
Голос был усталым и измученным. Она еще что-то говорила, но Брон уже ничего не слышал. Он все понял. Голос Джесси раздавался из всех динамиков, расположенных на пультах в этой лаборатории.
Улыбка Дауквиста была полна триумфа и ненависти.
- Ну, что, синкретист? Все еще не понимаешь? Ты и твоя девка из Службы? Мы уже с полчаса слушаем вас. Она хочет причинить тебе боль? Ты получишь возможность удовлетворить ее. Будешь мучиться, как никто другой до сих пор не мучился. А когда мы все закончим, то вряд ли Служба осмелится забросить нам нового агента.
- Если вы слушали нас, то должно быть узнали, что я старался обратить ваше внимание на свою особу. Те ракеты, которые я отправил с "Тантала"... у вас всего несколько часов для бегства.
- Судя по твоим хитрым шуткам, это скорее всего еще одна глупая выходка. Служба только и мечтает, чтобы мы оставили линию обороны и рассредоточили свой флот.
- Нет, это не подлость. Я ведь не знал, что вы подслушиваете нас.
- Это не они, Брон. Ананиас сейчас находится на палубе корабля транслятора. Он перехватывает нашу связь и транслирует разговор Разрушителям на обычных волнах.
Кана посмотрел на техника, обслуживающего аппаратуру.
- Это правда?
- Да, сэр. Сверхсветовая связь.
- Помимо всего прочего, это могло быть запланировано. Это, вероятно, ловушка, - буркнул Дауквист. - Отдай мне его, - он повернулся к Кане. Думаю, что он у меня быстро заговорит.
Кана поднял руку.
- Нет. Если это ловушка, то флот Службы по крайней мере не захватит нас. Мы можем покинуть систему в боевом порядке. Но мое чутье подсказывает, что это не ловушка.
- А что же?
- Схемы Хаоса подсказали гибель "Тантала". Я знаю сейчас, что он выпустил ракеты. Но вот не знаю, где сейчас "Тантал".
- На высокой орбите вокруг первой планеты.
Выражение лица Дауквиста свидетельствовало о нерешительности.
- Нет... я считаю, что лучше будет...
- Разве ты не понимаешь, - крикнул Кана с той силой, с которой держал в подчинении всю Федерацию пиратских планет, - что если синкретист говорит правду, то мы все погибнем, пока будет идти допрос.
- Поэтому позволь мне просто прибить его. Я не хотел бы иметь под боком шпиона. Что бы там ни говорили диаграммы, я считаю, что мы достаточно уже нарисковались.