- У моего брата нежное сердце, - проговорил Точильщик, и его мощный голос прозвучал удивительно тихо. - Он не стал бы причинять вред ни одному существу или предмету, которые не есть его заклятые враги. И он не стал бы по собственной воле причинять огорчение. Я видел, как он плакал с той, чей супруг лежал убитым, и как баюкал на руках младенца, который был чуть ли не больше его самого. Невозможно, чтобы он заключил с тобой брак без твоего ведома и согласия.
Наступило долгое молчание. Мири закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы дышать ровно. "Псих, псих, - повторял голос у нее в голове. - Он совершенно не в себе!"
У нее над головой зарокотал голос Точильщика. Она открыла глаза и посмотрела наверх.
- А разве ты сама не находишь его таким?
Протянув руку, она поймала два из его трех пальцев.
- Наверное, я не так хорошо его знаю, - проговорила она серьезно и встряхнула головой, словно для того, чтобы прочистить мозги. - Спасибо, Точильщик. Я рада, что мы смогли поговорить.
Он наклонил свою массивную голову и оставил свои пальцы у нее в руке.
- И я тоже, - заявил он.
- Это наш парень! - заорал Пит, стукнув шефа полиции по плечу.
Тот кивнул и снова включил связь.
- Похоже, это он, агент. Не пытайтесь - повторяю - не пытайтесь приближаться к подозреваемому. Он очень опасен. Мы пришлем специалистов из центра. По возможности ведите за ним наблюдение, не показываясь и не рискуя собой. И выясните, где остановилась эта черепаха. Возможно, девица дожидается там.
- Слушаю, сэр, - ответил Чарли, мужественно пытаясь не выказать досады. - Когда нам можно ожидать ваших специалистов, сэр?
- Через три часа самое большее, - ответил начальник. - Я сейчас свяжусь с начальником вашего участка и обговорю расписание. А вы не упускайте этого парня. Что, вы сказали, они делают?
- Похоже, берут в аренду автомобиль, сэр. Только быстро они этого не сделают, если им нужен такой, в который поместится и черепаха.
- Хорошо. Конец свя... Да, агент!
- Слушаю, сэр?
Начальник всмотрелся в лицо Чарли более пристально, чем тому бы хотелось.
- Ты только смотри, чтобы они не сели в машину и не уехали, понятно, агент? Мы хотим быстрее с этим развязаться, чтобы этот парень не успел еще кому-нибудь навредить. - Начальник придвинулся к экрану. - Ты имей это в виду... Чарли, да?
- Так точно, сэр.
Чарли с трудом сдержался, чтобы не ударить по клавише отключения связи, и постарался изобразить на лице наивное изумление.
- Что ж, Чарли, я уверен, что, по-твоему, этот парень кажется совсем неопасным. Но это только показывает, какой обманчивой бывает внешность. Это из-за него во время ограбления в Микеле погибло пять человек. Поставил их к стенке и пристрелил, раз - и все! - Он щелкнул пальцами. - И среди них была маленькая девочка. Восьмилетняя, Чарли.
Чарли издал положенные возгласы, хотя мог бы и не трудиться: его напарник старался за двоих.
- Так что будьте осторожны, но не теряйте его из виду. Помните, что он лиадиец. Сами небось знаете, какие эти типы скользкие. - Шеф кивнул экрану. - Действуйте, агенты.
Он прервал связь.
Пит восхищенно присвистнул.
- Жаль, что я до этого не додумался.
Шеф ухмыльнулся, подался вперед и набрал номер участка Эконси.
- Недурно, правда? Намек на зверство очень впечатляет, Питер.
Он нахмурился на сигнал занятой линии, отключил связь и сделал новую попытку.
- Тебе пора готовить твоих ребят. Пятнадцати лучших должно хватить. Я добавлю двадцать полисменов Микслы и двадцать Эконси. - Линия по-прежнему была занята, и он отключил комм. - Чтоб были здесь через час. Сможешь?
- Смогу.
У третьей машины некий потенциал был. Щуплый паренек склонился над двигателем: тонкая рука, ухватившаяся за край крыла, только и не давала ему рухнуть вниз головой в механизм. Другой рукой он обследовал контакты, проверял уровень жидкости и тыкал в разнообразные контрольные устройства. Это продолжалось уже довольно долго. Честный Ал и Помощник ждали, причем Ал пытался не ломать руки.
Наконец он закончил, проверив то, что ему взбрело в голову проверить. Соскользнув с крыла, он вытер обе ладони о кожаные брюки.
- Двигатель в порядке, - сказал он, обращаясь поверх головы Ала к черепахе. - И мощность нас устроит.
- О да! - энергично вмешался Честный Ал. - Это - одна из ранних моделей, когда был спрос на скорость и размеры. Она не такая новая, как те две, о которых мы говорили, но определенно ее можно назвать прекрасной машиной!
Человечек улыбнулся.
- Возраст в данном случае роли не играет. А вот практичность важна. Вы видите размеры Т"карэзиана"аб. Остальные члены посольства имеют похожие габариты. - Он кивнул в сторону машины. - Думаю, этот автомобиль может подойти посольству. Однако есть еще пара других вопросов.
- Конечно, конечно! - расплылся в улыбке Честный Ал. - Эта машина была лучшей в своем роде. Просто королева!
Человечек снова улыбнулся и помахал рукой в сторону салона.
- Один вопрос: полагаю, сиденья регулируются?
- О, конечно!
- Конечно, - эхом повторил клиент. - Но интересно, регулируются ли они по отдельности?
Он открыл дверцу.
- Дело в том, - пробормотал он, - что хотя большинство членов посольства довольно... крупные и им надо много места, в Группе взаимодействия есть и другие, несколько меньшего размера. Одним из них могу считаться я, - сказал он, улыбаясь Алу. - И мне было бы сложно вести машину, если бы все места были отрегулированы так, чтобы вместить главных членов посольства.
- Вот эта регулировка.
Ал продемонстрировал ее действие, изменив высоту шести сидений раздельно, а также подвигав их вперед и назад.
- А! - восхищенно проговорил человечек. - Превосходно.
- И, конечно, здесь имеется личный комм с дополнительным каналом, с помощью которого можно следить за прогнозом погоды, курсом акций...
Он покрутил колесико, иллюстрируя свои слова, и клиент пробормотал что-то восторженное.