- Здесь не одна дверь, - ответил он ей, стараясь не обращать внимания на то, как у него заныло под ложечкой. - И потом, я слышал, что ты идешь.
Она сделала еще пару шагов, и на ее лице появилось то выражение, которое он так хорошо помнил по прошлым временам. Он втянул живот, намереваясь принять выволочку, как положено хорошему солдату.
- Ты меня слышал, тупая ты свинья, - проговорила она, ухитряясь смотреть одновременно на него и на ту часть вестибюля, которая была видна у него за плечом, - потому что я позволила тебе меня услышать! А если бы я сегодня не была в хорошем настроении, то уже некому было бы нести эту чушь. - Она указала на стул, с которого он только что поднялся. - Садись.
Он сел.
Она повернула второй стул так, чтобы наблюдать за вестибюлем, Мерфом и задней дверью, а потом уселась, положив руку рядом с пистолетом. Откинувшись назад, она молча разглядывала его, пока его не прошиб пот.
- Послушай, сержант, - начал он, радуясь, что у него не сорвался голос. - Я собирался перевести тебе деньги через банк...
- Да что ты говоришь? - заинтересованно переспросила она. - Ну, я рада, что у тебя были такие добрые намерения. Видно, что тебя хорошо воспитывали. - Она рассеянно погладила пальцем рукоятку пистолета. - А еще это показывает, что ты вор, друг мой, потому что я все еще не получила мои деньги.
- Я могу все объяснить...
Она подняла руку.
- А это очень невежливо: напомнить, что на объяснения кинак не купишь?
Он нервно облизал губы.
- Я сделаю перевод.
- Ну, это совсем не обязательно, - миролюбиво объявила она. - Ведь я уже здесь, так что можешь отдать их мне наличными.
- Наличными?!
На этот раз голос у него уже сорвался.
- Наличными.
- Сержант, у меня при себе нет такой суммы!
Он начинал чувствовать себя испуганным - и загнанным в угол.
- Неужели? Очень жаль. А какая сумма у тебя при себе есть?
- Примерно четыреста пятьдесят монет. - Врать ей бесполезно: этот урок он хорошо усвоил. - Почти все у меня в номере.
Наступило короткое молчание.
- Ладно, - сказала она. - Я возьму четыреста пятьдесят наличными, а остальное - натурой. - Она протянула свою изящную руку ладошкой вверх. Серьги.
- Что? Сержант, послушай, пойдем со мной в номер, я отдам тебе все мои наличные, а на остальное выпишу чек, ладно?
Она вздохнула: глубоко и с сожалением. Он судорожно сглотнул.
- Ангус, - серьезно проговорила она, - не дразни судьбу. - Она покачала протянутой рукой. - Серьги. Сейчас же.
Он медленно вынул кольца из ушей и осторожно положил их ей на ладонь. Она зажала их в кулак, а ее серые глаза заскользили по нему. Мерф судорожно дернул рукой, пытаясь спрятать кольцо.
Она уловила его движение, кивнула и протянула руку.
- Кольцо.
- Проклятие, сержант... - начал он.
Она встретилась с ним взглядом.
Он громко сглотнул и начал снова, уже тише:
- Послушай, только не кольцо, ладно? Это - подарок от моей... от Сильвии. - Похоже, на Мири это впечатления не произвело. - Послушай, это обручальное кольцо. Оно дорогое для меня - но не для ломбарда.
Протянутая рука не дрогнула.
- Давай договоримся, Ангус: мне - кольцо, а тебе - возможность жить и наслаждаться своей девицей. Гони.
Со слезами на глазах Мерф стянул кольцо с пальца и положил его ей на ладонь.
Почувствовав его вес, Мири выразительно подняла брови.
- Платина с понджетом и сапфиром? Недурное выражение чувств.
Кольцо исчезло следом за серьгами, а она продолжила осмотр его персоны.
- Давай подумаем...
Часы в холле показывали, что полдень уже миновал. Вал Кон вызвал лифт, поднялся на третий этаж и вошел в гостиную, готовясь принять взрыв возмущения.
Его братья сидели кругом в центре комнаты, и как только он закрыл дверь, звучные фразы их родной речи ударили его с силой раскатов грома.
Точильщик поднял руку, приветствуя его приход, но не прервал потока своих высказываний. На низком столике громоздились внушительные количества фруктов и пива, а также целая головка сыра и неоткрытая бутылка вина.
Мири в гостиной не оказалось. Дверь в ее спальню была закрыта.
Он ощутил слабое покалывание в затылке и направился к ее двери. Не заперто. Он осторожно перешагнул через порог.
Кровать застелена, в комнате - профессионально прибрано, никаких следов хозяйки. В ванной - то же самое. Он быстро вышел из комнаты и стремительно осмотрел остальные помещения апартаментов, хотя уже практически не сомневался в том, что ее там нет. Покалывание в затылке переросло в настоящую тревогу.
Вернувшись в гостиную, он подошел к сидящей Стае и, остановившись рядом с Точильщиком, сделал поклон, говоривший о его срочной потребности сказать нечто.
Точильщик ответил взмахом руки, сообщившим его брату, что его выслушают следующим. Вал Кону осталось только поклониться и отойти.
Взяв кусок какого-то плода и ломоть крошащегося золотистого сыра, лиадиец уселся на край более высокого стола чуть в стороне от черепах и приготовился дожидаться своей очереди, вооружившись терпением и болтая не достающей до пола ногой.
Проходя мимо молодого человека, Сильвия улыбнулась и наклонила голову. Она знала, что выглядит отлично и что костюм подчеркивает ее внешность. Никаких платьев массового пошива из камердинера! Это платье было сшито специально для нее настоящим художником, и каждая линия громко заявляла об этом.