- Наверное. А можешь вместо этого отрастить волосы еще длиннее и завязывать лентой, как Джейс.
- Нет уж, спасибо, - начал было он, но тут предмет их разговора снова вернулся к ним, и Вал Кон не закончил фразы.
- Как насчет того, чтобы полопать вместе? - прогудел Джейсон. - До нашего шаттла осталось чуть больше часа...
Мири подняла руку и поймала его ухо.
- До чего осталось больше часа?
- До отлета нашего шаттла. Ты что, решила, что мы останемся на Лафките, малышка моя? Здесь не воюют... Нет, дорогуша, не надо его откручивать, я к нему привязан. Они у меня парные, как говорится.
Она выпустила его и слезла на пол.
- Где Судзуки?
- Так я это тебе и говорю, любимая. Старший командор Риальто и младший командор Кармоди приглашают тебя и твоего напарника отобедать с ними в прискорбно малоэлегантной обстановке задней столовой этого заведения, где можно будет вспомнить прошлое и пролить слезы в кинак.
- Крепкий Парень...
Он уже стоял с ней рядом.
- Безусловно, - пробормотал он, - давай пообедаем с Судзуки и Джейсоном.
Откинувшись на спинку неустойчивого пластикового стула, Вал Кон решил, что единственная причина, по которой люди пьют кинак, видимо, заключается в том, что после него даже кофе кажется вкусным.
Он поставил кружку на стол и очень тихо вздохнул. Сидевшая напротив него Судзуки улыбнулась.
- Я еще не поблагодарила тебя за то, что ты спас Полесте жизнь, проговорила она своим негромким голосом.
Его брови сдвинулись.
- Спас жизнь? - переспросил он.
- Этот смертельный прием состоит из четырех движений, так ведь? - Она не стала дожидаться его кивка. - Все, кто наблюдал за вами, видели: ты сделал только три - и поэтому Полеста осталась жива. Я благодарна за это, потому что она - один из сильнейших бойцов отряда, берсеркер. К сожалению, те же качества, которые делают ее такой ценной в бою, превращают ее в обузу, когда мы не участвуем в боевых действиях.
Она замолчала, чтобы сделать глоток кофе.
- Я восхищена умением, с которым ты ее утихомирил, - продолжила она. Мне казалось, что это невозможно сделать, не убив ее, - вот почему Рыжик отказалась драться.
Мири фыркнула.
- С этой безнадегой? Убить ее - значило бы оказать ей услугу. Она же чокнутая, Судзуки.
- И тем не менее она полезна. Как ты прекрасно знаешь. Я не говорю, что ты проиграла бы в этой стычке, дружок; я лишь говорю, что ты не захотела бы лишить меня бойца, которого я считаю ценным для отряда. - Она накрыла ладонью пальцы Мири. - Ты правильно выбрала себе напарника.
Мири рассмеялась и взялась за кружку, чтобы не отвечать подруге.
- И к тому же, - добавил Джейсон, - Полеста теперь так обозлилась, что когда мы попадем на Литаксин, она в одиночку справится с противником. Остальные могут наслаждаться оплаченным отпуском. - Он покачал головой, бросив на своего невысокого собеседника восхищенно-завистливый взгляд. Парень, ну у тебя и скорость!
- Советую тебе об этом не забывать, - отозвался Вал Кон, снова берясь за кружку и расправляясь с ее содержимым.
Джейсон рассмеялся и отвел взгляд.
- Ну, Рыжик, как насчет того, чтобы снова к нам записаться - с тем повышением, которое мы тебе предлагали? На Литаксине нас ждет та еще работенка - не буду тебя обманывать, малышка моя, - и ты нам очень пригодилась бы. Не сомневаюсь, что гражданка пришлась тебе не по вкусу, да и разъезды дорого обходятся, когда их не оплачивает заказчик. - Он протянул свою огромную руку. - Так как, Рыжик? Лейтенантские нашивки и право получить первую пулю? Ты ведь не откажешься?
Мири посмотрела на Судзуки, и та кивнула.
- Мы были бы рады принять тебя обратно. Ты это знаешь. Мы не можем предложить твоему напарнику то, чего он не заработал, но он умелый боец, и мы были бы рады зачислить его в наш список. Не вижу, почему бы ему не стоять с тобой рядом.
"Нет! - подумал Вал Кон: формула вспыхнула, словно ледяная молния. Нет, это плохое решение, Мири!"
Она легко прикоснулась к пальцам Джейсона и Судзуки.
- Предложите мне это потом, - сказала она им. - Я рада, что вы хотите принять меня обратно. - Она наклонила голову. - А пока мне нужна ваша помощь. Как, ребята?
Судзуки кивнула:
- Если это в наших силах.
Мири взглянула на своего напарника. На его лице было то самое невыразительное выражение. Чувствуя легкую тошноту, она снова повернулась к Судзуки.
- Нам нужно добраться до Первой без особой огласки, - сказала она. - В порту устроили какую-то чертову проверку. Мы не можем ее проходить. Можете, конечно, спросить почему, - но долго рассказывать.
Она замолчала, ожидая вопроса. Судзуки пила кофе.
- Ты хочешь, чтобы мы тайком протащили вас через контроль и увезли на Первую?
- Угу.
Старший командор Гирфалька пожала плечами.
- Не вижу, почему бы нам этого не сделать, - сказала она, глядя на своего помощника.
Джейсон радостно ухмыльнулся и опасно откинулся на своем стуле, потягиваясь.
- Проще простого.
- Тогда займись этим. - Судзуки посмотрела на свою боевую подругу. Еще чем-нибудь помочь?
- Не... Да! Казна может себе позволить выкупить кое-какую ювелирку? Мне нужна наличность, а не цацки.
Взгляд Судзуки на секунду упал на кольцо в форме змеи и снова вернулся обратно - с насмешливым вопросом. Мири рассмеялась.
- Другие цацки. На одну каждый имеет право.
- Ну, пойдем разыщем Призрака и послушаем, что она скажет - Судзуки отодвинулась от стола и мимоходом приобняла Джейсона за плечи. - Не хочешь начать собирать народ? Уже пора.