Она осталась на месте, осматривая комнату.
Перед ней из большого окна открывался вид на ночной город. Рядом стоял просторный диван с подушками, напротив него - два мягких кресла и стол. Справа оказалась омнихора с закрытой от пыли клавиатурой. Еще правее закрытая дверь, окруженная высокими, до потолка, стеллажами, уставленными коробками с записями и коммуникатором: островок повседневности.
Влево тоже уходили полки, полные кассет, перемежаемых изредка статуэтками и безделушками. Дальше был бар с двумя мягкими табуретами - и еще одна закрытая дверь. Еще дальше, позади округлой арки, поблескивал кухонный кафель.
- Довольно шикарно для суперкарго.
Он пожал плечами.
- Торговец был удачливым.
- Гм. - Она небрежно указала за спину. - Там - единственный выход?
Он наклонил голову в сторону окон, прошел направо, открыл дверь и поманил ее к себе.
Спальня - с кроватью, которая сгодилась бы и для небольшой оргии, соединялась с ванной, предназначенной как для влажного, так и для сухого мытья и снабженной автокамердинером для ухода за одеждой. Окон здесь не было.
Она вышла обратно, и Вал Кон провел ее через центральную комнату ко второй двери - за ней оказалось зеркальное отражение первой спальни с такой же ванной.
В кухне имелось довольно высоко расположенное оконце и еще одна дверь.
- За ней - технический коридор, который выходит в другой, а тот заканчивается у лестницы, которая...
- Приведет меня в подвал? - предположила она.
Он улыбнулся и вернулся в центральную комнату.
- Хочешь чего-нибудь выпить?
- Еще как! Но сначала приму душ. А потом буду спать - часов двенадцать. Или, может, сначала выпью, а потом приму душ. Кинак, - добавила она в ответ на его вопросительный взгляд, назвав напиток наемников.
Он нахмурил брови, просматривая меню.
- Похоже, бар очень неполон, - извиняющимся тоном сказал он. - Могу я предложить земного виски?
- Виски? - переспросила она изумленно.
Он кивнул, и она осторожно устроилась на одном из табуретов.
- Виски вполне годится, - сказала она. - Льда не клади. Ощущение блаженства разбавлять не следует.
Он нажал кнопку - и передал ей тяжелую стеклянную стопку, наполовину заполненную янтарной жидкостью.
Прикрыв глаза, она сделала маленький глоток и неподвижно застыла на несколько мгновений, после чего испустила вздох глубочайшего удовлетворения.
Вал Кон ухмыльнулся и ввел в бар свой выбор.
- Что это?
Она уже снова открыла глаза.
Он покачал бокал с тонкой ножкой, где заколыхалась бледно-голубая жидкость.
- Алтанийское вино, мисравот.
- Так здесь выбор ограниченный, да?
- Не такой уж плохой для квартиры, которую сдают внаем.
- Ну, что ж, - согласилась она, разыгрывая сцену со всей серьезностью. - Когда соберешься покупать квартиру, не забудь о том, какие уцененные бары постоянно пытаются всучить. Пусть на нем золотыми буквами напишут "люкс" и заправят пшеничным спиртом.
- Буду помнить, - серьезно пообещал он, обходя бар по дороге к окну.
Однако он остановился, не дойдя до него, и вместе этого устроился на угловом диване, чуть было не вздохнув, когда мягкие подушки приняли в себя его тело. Отпив вина, он все-таки вздохнул. Голова у него болела ужасно.
Позади двигалась Мири. Он опустил голову на подушку. Держа стопку в руках, она прошла мимо дивана на почтительном расстоянии, обошла кресла и приблизилась к окну сбоку. Стоя чуть в стороне, она стала смотреть на улицу, время от времени умело отхлебывая виски.
Он вдруг понял, что Мири очень устала. Неизвестно, сколько времени она провела в бегах. А он слишком устал, чтобы задавать ей новые вопросы. Он полуприкрыл глаза. Попытку довериться другому человеку трудно делать на фоне головной боли и усталости.
Она отвернулась от окна, и на ее лице промелькнуло изумление, когда она увидела, как он сонно растянулся на подушках, закрыв глаза длинными ресницами, открыв шею.
"Она видит мою уязвимость", - подумал он, и эта фраза нашла какой-то отклик в его гудящем от боли черепе. Он повернул голову и открыл глаза.
- Я совсем выжата, - тихо сказала она. - Где мне спать?
Он махнул рукой.
- Выбирай.
Спустя секунду она кивнула и пошла направо. Дойдя до двери спальни, она обернулась и посмотрела на него.
- Спокойной ночи.
И исчезла раньше, чем он успел ответить.
Когда дверь закрылась, он вздохнул и сделал большой глоток вина. Ему тоже следовало бы отправляться спать.
Вместо этого он быстро встал и подошел к окну так, как это сделал бы свободный человек. Он смотрел в окно так, словно находился в безопасности и не ожидал нападения врагов.
Улица была ярко освещена и пустынна. Легкий ветерок время от времени начинал трепать какой-то кусок пленки.
"Как хорошо, - подумал он, - что это место не обнаружили. Мне нужно отдохнуть, нужно какое-то время не быть О'Грейди, Филлипсом или еще кем-то. Нужно время побыть самим собой".
Он поднял руку, чтобы расчесать пальцами прядь, упавшую ему на лоб, и в мгновение болезненного озарения узнал этот жест как свой собственный. Неожиданно в его поле зрения возник Контур, заслонив собой улицу. ВВЗ была 0,96. ВЛВ мерцала, дергалась - потом на секунду вспыхнула твердой цифрой 0,89, а потом погасла.
Он проглотил вино и снова откинул волосы со лба. Вал Кон йос-Фелиум, Клан Корвал. Приемыш Клана Средней Реки... Он мысленно произнес все слоги своего среднереченского имени, словно это было заклинание, с помощью которого можно было отогнать нежеланные мысли.