Он допил бокал одним глотком, недостойным такого вина. Сколько лиц он запомнил, сколько личин переменил за последние три года? Сколько жестов он заучил, а потом отбросил вместе с именами и лицами возлюбленных, родителей, детей, кошек и собак?
Скольких людей он убил?
Он резко отвернулся от окна и пошел искать омнихору на ощупь, точно слепой.
Стоило ему прикоснуться к пластине - и клавиатура зажглась. Он отыскал у себя в голове отзвуки мелодии из бара, подхватил ее пальцами и решительно бросил в омнихору, прогоняя лицо женщины, которая была не его женой, заменяя его картиной песни.
Пальцы секунду бегали вверх и вниз по клавиатуре, потом снова нашли резкий ритм и наполнили им комнату. В голове болезненно отозвалось эхо, руки сбились - потом снова стали двигаться уверенно. Он правой поймал ритм, а левой начал заплетать вокруг него мелодию. Прибавил темп, нашел намек на более давний ритм, перешел на него - вот так...
Его правая рука секунду держала ритм, перемещая паузы и диапазоны, усиливая звук. Видения отступили. Сила музыки прогнала в беспокойное повиновение, в чуткий сон имена мертвецов, которых он знал, и лица тех, кто умер безымянными.
К нему пришло новое озарение, которое чуть было не потерялось в вихре музыки: этот талант принадлежал Вал Кону йос-Фелиуму, был усвоен и отточен ради радости, а не по необходимости.
Навязчивый ритм стал замедляться, сменяясь новым. Он заиграл то, что нашли его пальцы, и понял, что играет плач с планеты, на которой оказался в начале своей карьеры разведчика. Он украсил этот плач, урезал его до самого костяка, еще больше его замедлил; доиграл его до конца - и обнаружил, что его руки замерли.
Звук еще на несколько секунд задержался в воздухе, пока инструмент расставался с погребальным песнопением, и Вал Кон уронил голову на стопорную дощечку. Он был опустошен. В нем не осталось чувств.
"Спать, - подумал он с кристальной ясностью. - Отдых. Сию минуту".
Он встал - и она оказалась здесь, незнакомка, которая спасла ему жизнь. Она стояла у открытой двери спальни - распущенные рыжие волосы, без пистолета, с развязанной шнуровкой. Ее серые глаза смотрели прямо на него. И выражение на ее лице не было ему знакомо.
Она слегка поклонилась ему, сложив руки по земному обычаю.
- Спасибо, - сказала она и, снова поклонившись, быстро повернулась, чтобы уйти.
- Всегда пожалуйста, - ответил он, но дверь уже была закрыта. Он осторожно прошел через гостиную ко второй закрытой двери. Как он вошел туда, как заснул - этого он уже не помнил.
Глава 4
Мири проснулась и потянулась медленно, фокусируя взгляд на часах на противоположной стене. Она проспала часов десять с хвостиком. Недурно. Мири скатилась с кровати и направилась в душ.
Спустя полчаса, подсохнув и освежившись, она вытащила из-под подушки пистолет, запихнула в карман комбинезона, предоставленного автокамердинером, и направилась на поиски белков, углеводов и идей.
Но первым, что она нашла на кухне, оказался кофе! Сваренный из настоящих земных зерен напиток дымился в чашке справа от нее, пока она заказывала пищу и вызывала последние новости на экран, установленный над столом.
Главное сообщение ее не заинтересовало. Что-то насчет взрыва в местном штабе Партии Земли. Один человек погиб, двое ранены, некий Терренс О'Грейди разыскивается как явный подозреваемый. Появилось изображение О'Грейди - оно тоже нисколько ее не заинтересовало, и она нажала клавишу "Убрать" в поисках чего-нибудь полезного.
Транспортное происшествие. Столкновение, жертв не было. Сегодня должен собраться Совет по роботам... "Убрать", - сказала она себе и снова нажала клавишу.
Она сделала глоток кофе, смакуя его так же, как накануне вечером смаковала виски. "Бывает же у людей хорошая работа, - подумала она. - Виски и кофе..."
Она быстро просмотрела еще три статьи, задержалась на коротком сообщении о шести трупах, обнаруженных в переулке в районе складов. По предположению полиции, работа Хунтавас.
Еще одно сообщение - о всплеске автомобильных угонов, включая четыре роботакси. Все автомашины обнаружены на стоянке у космопорта с работающими двигателями и стертой памятью. Мири улыбнулась - он не сказал ей, куда отправляет машины - и нажала "Убрать". Газета разворачивалась на экране: шел раздел некрологов, затем - реклама по разделам. Она продолжала завтракать.
Работа Хунтавас.
Неприятно, что кому-то удалось связать происшествие с Хунтавас. Если бы нашли мертвой ее одну, было бы очередное нераскрытое убийство. И придется что-то предпринять, чтобы ее не нашли мертвой в ближайшем будущем.
Крепкий парень, похоже, считает, что нашел подходящее решение. Быстрый и полный капремонт за счет Лиад: новые документы, новое имя, новое лицо, новая жизнь. Прощай, Мири Робертсон, здравствуй... ладно, какая разница?
Она неохотно призналась себе, что почему-то разница есть. Мири допила кофе, подалась вперед, чтобы поставить чашку на стол, и замерла: ее глаза зацепились за знакомую фразу.
"Требуется: СУПЕРКАРГО. Обязательно: опыт работы, знакомство с траспортировкой продукции инопланетных ремесел, духов, напитков, ксеномедпрепаратов. Обращаться к дежурному помощнику, свободный торговый корабль "Салин". Ксенофобы, наркоголики и политики не требуются. Иметь при себе документы. Не имеющим документов просьба не беспокоиться".
Она все еще продолжала смотреть на экран две минуты спустя, когда Вал Кон вышел на кухню.
- Доброе утро, - сказал он, направляясь к поварскому пульту, чтобы выбрать завтрак.
Мири откинулась на спинку стула, не отрывая глаз от экрана.
- Эй, крепкий парень!
Он подошел к ней и встал рядом. Не глядя на него, она махнула рукой в сторону экрана. Он наклонился посмотреть, и их руки на секунду соприкоснулись. Снова выпрямившись, он тихо вздохнул, и его дыхание потревожило нежные волосы у нее на виске. Вал Кон присел на край стола и выпил глоток молока, беззаботно болтая ногой. Мири подметила, что карманы на его комбинезоне не оттянуты. Безоружный.
Он вопросительно поднял бровь.
Она ударила по столу кулаком так, что пустая чашка из-под кофе зазвенела, и возмущенно воззрилась на него.
- Так кто ты все-таки такой? - процедила она сквозь сжатые зубы. Заметив, что у нее колотится сердце, Мири заставила себя успокоиться и снова откинуться на спинку стула.
Он отпил еще молока, пристально глядя ей в глаза.
- Меня зовут Вал Кон йос-Фелиум, второй представитель Клана Корвал. Я работаю агентом перемен. Шпионом.
Она указала на экран:
- А это?
Он пожал плечами:
- Кожа из чистой лжи слишком легко рвется. Под ней должны быть мясо и кости. - Он замолчал, чтобы выпить еще молока. - Я прилетел на эту планету как суперкарго на "Салине". В моих документах говорилось, что я - Коннор Филлипс, гражданин Кианга. Когда "Салин" вышел на орбиту, Коннор Филлипс поругался с главным корабельным старшиной и в результате этой внезапно вспыхнувшей вражды подал заявление об уходе, вступающее в силу после разгрузки всех грузов местного назначения. Тем временем, чтобы не деморализовать команду судна, он арендовал эту квартиру на то время, пока будет подыскивать себе подходящую службу. Вот почему у нас оказалось уютное убежище в трудные времена. - Он улыбнулся. - Неплохой парень этот суперкарго Филлипс.
Она закрыла глаза. "Когда хватаешь судьбу за хвост, - подумала она, помни, что на противоположном конце у нее зубы".
- А где шпиона научили так играть на омнихоре?
Его брови удивленно нахмурились, но он ответил, тщательно подбирая слова:
- Меня научила моя родственница, Энн Дэвис. Ей приятно было видеть, что у меня есть талант, потому что у ее собственных детей его не оказалось.
- Твоя родственница.
Она не была уверена, что это был вопрос, но он ей ответил.
- Да. Моя... тетка? Жена брата моего отца?