- Пора бы старушке уже угомониться, а не в игры играть, - пробормотал Ява.
Гинзога метнула в его сторону острый взгляд.
С тяжелым сердцем Ньялсага взял свиток и пропустил пергамент между пальцев.
- Документ подлинный, - нехотя признал он.
- Здесь много подписей, - заметила Алина, глядя через плечо Ньялсаги.
- Договор подписали не только соратники Хэрвелла, но и несколько храмовых рыцарей, тех, кто охотился в то время на вампиров и химер, - пояснила Гинзога. – И кстати… если кто-нибудь из них появился бы сейчас здесь, то, по условиям договора, мог бы заменить в поединке любого из вас.
- Да, клубничные мои, это бы хорошо! - тут же откликнулся дядюшка Фю. – Да только кто явится-то? И охотники, и рыцари – все они обычными смертными людьми были, так что давным-давно обретают, так сказать, по другую сторону реки! Коротка жизнь у смертных, - некромант сложил руки на животе и сокрушенно покачал головой. – Уж так коротка!
- Теперь проверь, по праву ли договор принадлежит мне? - приказала Гинзога Ньялсаге.
Он поколебался, вздохнул и положил ладонь на пергамент, испещренный острыми буквами с росчерками и завитушками. Печать Своры на руке проступала все отчетливей.
Через мгновение Ньялсага свернул пергамент и протянул Кемену.
- Она действительно перекупила документ. Все по-честному. Все обязательства со стороны нелюдей перешли к ней…
- А все обязательства со стороны людей – ко мне? – уточнил потомок Хэрвелла.
- Да. И теперь она имеет право выбрать участника поединка. Его можно заменить, но… вместо него должен выйти тот, чья подпись стоит под договором.
Кемен закусил губу.
Гинзога кивнула.
- Схватка без обмана, - издевательски сказала она и обвела людей взглядом. – Люди против… нечисти. Кого же выбрать?
Она сделала вид, что задумалась.
- Наверное, это должен быть ты? – Гинзога посмотрела на Кемена. – В свое время я не закончила разговор с Хэрвеллом. Теперь пришла пора расставить все по своим местам!
Гинзога подошла ближе.
- Готов ли ты сразиться? Выиграешь – мы исчезаем. Проиграешь – и все вы – мои, все, до одного!
На губах дядюшки Фю появилась усмешка, словно старый некромант вспомнил что-то черезвычайно забавное.
- Отказаться вы не можете, - продолжала Гинзога. – Победить вам не суждено. Так к чему тянуть время? Вас ждет смерть… нет, не смерть, - тут же поправилась она. – Кое-что поинтересней!
Ява хмыкнул.
- Да что интересного-то? Лично меня это «кое-что» не интересует: я не увлекаюсь женщинами в возрасте. Некрофилия – не мой конек!
Глаза Гинзоги вспыхнули, а ее рука метнулась к Яве быстрее атакующей змеи и стиснула его горло холодными пальцами. В мгновение ока человеческая личина упала с Гинзоги и в лицо Яве глянула мертвая ведьма: с красной обожженной кожей, с клочьями обгоревших волос.
- Думаешь, можешь дерзить мне безнаказанно? Посмотрим, что ты сейчас запоешь! – яростно прошипела она. - Потому что именно ты, а не потомок Хэрвелла, выйдешь на поединок! Вас, бессмертных, четверо, так что одним я могу и пожертвовать!
Она оттолкнула Яву, повернулась к остальной Своре и махнула рукой.
Напуганный резким движением, черный ворон сорвался с ветки и взмыл в небо. Внезапно ударил налетевший с моря порыв ветра и тотчас, будто по команде, преобразилась и остальная Свора. Рядом с Гинзогой стоял, скаля зубы, коренастый оборотень, покрытый клочками рыжей шерсти, старый некромант с трупными пятнами на лице, улыбался, и вампир, в покрытой бурыми пятнами одежде.
- Харгал! - выкрикнула мертвая ведьма, перекрикивая шум ветра и плеск волн. Ее длинный, в прорехах, плащ реял по ветру, как черный флаг.
Призрачный рыцарь тронул коня и подъехал ближе. В прорезях опущенного забрала его шлема бушевал огонь.
- Твой противник, - сообщила ведьма Яве. – Готов ли ты к бою?
Она уперла руку в бок и оскалила в усмешке зубы.
- Попробуй убить проклятого!
- Гинзога, это нечестно, - встрял Ньялсага.
- Молчать, заклинатель! Каждый получит то, что заслужил!
Она повернулась к некроманту.
- Фюзорис!
Дядюшка Фю, неслышно ступая по песку, приблизился к Яве. В руках некроманта сам собой появился длинный сверкающий меч.
Фюзорис с поклоном вручил его Яве.
- Держи, медовый мой, сахарный! Оно, конечно, ни к чему тебе все это, время только терять! Ты уж прости, запамятовали тебя предупредить: ведь Харгала-то обычному человеку не уничтожить, а ты, голубь мой, самый обычный человечек, хоть и бессмертный…
Дядюшка Фю развел руками:
- Но договор, есть договор. Так что, ты сражайся, а мы поглядим, потешимся!
Он отступил на шаг и склонил голову к плечу. Ветер трепал его длинные седые волосы.
- Да ты, никак, и меч-то впервые в руки взял? – сочувственно спросил некромант. - Трудненько тебе придется… ну, да что делать? Все мы когда-нибудь в первый раз…
Свора сгрудилась на песке, отступила, очищая место для поединка.
Призрачный конь остановился, кося багровым глазом на людей.
Харгал медленно перекинул поводья и спрыгнул на песок.
Стоило призраку коснуться земли, как воин-предатель обрел плоть. Звякнула кольчуга, скрипнули сапоги, прошуршал песок под его ногами. Однорукий телохранитель Гинзоги с лязгом вытащил меч из ножен.
- Ну, что? – тихо и зловеще спросила ведьма, глядя на Яву. - Куда подевалась твоя дерзость? Что же ты молчишь? Не хочешь ли сказать что-нибудь?