- Святые ежики, хотел бы я знать, кто он! Но не чародей, это точно.
- А кто же?
Бахрам пожал плечами.
- Никто не знает, а спрашивать – без толку: не больно-то он разговорчив. Он тут давно появился, еще до нас. Ворона видел? Это его птица, Дэберхем зовут. Как только Цолери кого из ваших почует, то сразу Дэберхема посылает. Тот и нам и Кемену сообщает. А там уж – кто первый вас обнаружить успеет… ясно? Если мы – то обратно вас отправим, а если Кемен со своими, то…
Бахрам выразительно провел ладонью по горлу.
Гигель тревожно оглянулся по сторонам.
- А часто они первыми успевают?
- Всякое бывало, - неохотно откликнулся Ява.
- Святые ежики, чего у нас только не бывало, рассказать – не поверишь! Вот как-то раз интересная история была…
Слушать интересную историю некромант не пожелал.
- Потом расскажешь. Слышь, чародей, так что насчет отправки? Ты с этим не тяни! Раз вы мои защитники, делайте, что вам положено!
Он покосился на Алину.
- А если что не так пойдет, куда на вас пожаловаться можно?
- Слыхали?! – воскликнула она. – Он жаловаться на нас собрался!
- Отправить мы тебя можем только на рассвете, - объяснил Ньялсага. - Рассвет - это особое время, время, когда все, можно сказать, начинается заново.
- Да мне пофиг, какое это время! – махнул рукой некромант – В общем, так: стойте здесь и ждите меня! Если что – защищайте, ясно? Да получше защищайте, а то знаю я вас! А я скоро: только вещички соберу!
Он рысцой побежал к вагончику, но возле самой калитки остановился и наклонил голову набок, точно прислушивался к чему-то.
- Святые ежики, что это с ним? – удивился Бахрам.
Некромант повернулся к людям.
- Слышь, тут такое дело… может, заедем кое-куда по дороге? – заискивающе спросил он. – Здесь недалеко один перец только что коньки отбросил… заглянем на минутку?
…На берегу моря было пустынно. Мир спал крепким предутренним сном и краешек неба на востоке только-только начал светлеть.
- А у тебя это хорошо получается? – подозрительно допытывался некромант у Ньялсаги. - Точно отправишь, куда надо?
- Никто еще не жаловался, - успокоил тот.
Однако Гигель успокаиваться не желал:
- Ты уж не облажайся. В конце концов, маг ты или кто?!
- Ох, Гигель, - вздохнул Ньялсага. – Проваливай отсюда по-добру, по-здорову. Пропустишь рассвет, придется тебе еще на день оставаться, а за этот день, сам знаешь, многое произойти может!
- Знаю, - согласился некромант.
Он подошел к кромке воды и принялся ждать.
Первый луч солнца скользнул по воде и в тот же миг пропал песчаный берег, растворилось в дымке море. Прямо под ногами некроманта распахнулась бездна. Стало видно, что Гигель стоит на самом краю скалистого обрыва, рядом с ним плыли серые облака, пролетали птицы, а где-то далеко внизу ревела и бурлила вода.
- Чего теперь? Прыгать?! – нервно спросил Гигель. - Терпеть не могу высоты… боюсь!
- Ты же мертвый, чего тебе бояться? – успокаивающе пробасил Бахрам.
- Так-то оно так… - некромант нерешительно придвинулся к самому краю обрыва и глянул вниз. – Твою мать, высоко-то как…
Он глубоко вздохнул, собираясь с духом.
- Ладно уж… пойду я, пожалуй…
- Давай, Гигель, - сказал Ньялсага. – Пора становиться тем, кто ты есть на самом деле! Свободной дороги, парень!
…По узким улочкам, крутым и каменистым, «Зеленый дракон» тащился медленно, с утробным рычанием. Спуски и подъемы были для автомобиля нелегким испытанием, и Алина каждый раз ожидала, что когда-нибудь «Дракон», этот дряхлый старец, не одолеет крутой подъем и покатится назад, прямиком в залив.
- Уж лучше бы меня Ява подвез, - сердито бормотала она, вытаскивая из-под заднего сиденья туго набитую сумку. - У него в машине и музыка играет, и кондиционер работает, и пахнет приятно. А у тебя…
Она принюхалась.
- Чем это так воняет?
- Воняет? А… - благодушно протянул Ньялсага, крутя баранку. – Это я бутерброд покупал недельку назад, а съесть забыл. Ты пошарь под сиденьем, он, наверное, там лежит.
Алина щелкнула замками сумки.
- Делать мне больше нечего, только бутерброды искать… подвинься, Лукерья!
Она вытащила из сумки аккуратно свернутые вещи и принялась раскладывать на сиденье.
- Слушай меня внимательно. Я сейчас переодеваться буду, поэтому ты смотри прямо перед собой. А если глянешь в зеркало заднего вида – то тут тебе и смерть, понял?!
Ньялсага хмыкнул.
- Можно подумать, я что-то новое увижу… вот, помню, как-то раз…
- Давай без воспоминаний, – предупредила Алина, стягивая джинсы. Переодевшись, она убрала в сумку кроссовки и свитер.
- Остановись возле сквера!
«Зеленый дракон», дребезжа и чихая синим дымом, остановился и Алина выбралась из салона.