- Если полезешь ко мне со своим крепким объятием, получишь крепкую оплеуху! - предупредил тот.
- Да он обкурился, - хмыкнула Алина. - Не такой уж он дурак: успел забить косячок-другой!
Мунго-оборотень утер слезы.
- Как нас подавляет чужое мнение, как влияет на нашу самооценку! Но я всегда рядом и если тебе понадобится дружеская поддержка…
- Нет, тут что-то не то… - пристально глядя на Мунго, протянул Ньялсага. – Тут, я думаю…
- Боже мой! – вскричала вдруг Алина, озаренная ужасной догадкой. – Он съел психотерапевта!
…Покидать клуб «Химера» и оставлять Свору без присмотра Ньялсаге очень не хотелось, но деваться было некуда.
- Вот что, Ява, - озабоченно сказал он, убирая в карман телефон. – Снова Бахрам звонил. Одного гостя он изловил, в агентство везет. Мы с Алиной поедем, а ты тут пока что оставайся. Кемен со своими тоже остается, так что ты не один.
Ява кивнул.
- А я домой за книгой съезжу, - продолжил Ньялсага. - Надо про заклятья на арбалете выяснить. Тролль бы их сожрал, этих гномов! - с досадой воскликнул он. - До чего они не вовремя тут оказались!
- Да все они тут не вовремя, – резонно сказала Алина. – Особенно, Гинзога.
- Про нее и говорить нечего, - пробормотал заклинатель. - Сдается мне, мы чем-то так крепко насолили богам, что они теперь не успокоятся, пока не покажут нам, где горгульи зимуют!
… Доставленного в агентство гостя Алина-барракуда рассматривала с рассеянным интересом. Обычный гном-овражник, таких она в прошлой жизни частенько встречала. Селились они на окраинах городов, разводили огороды, выращивали овощи, ими и питались. Особой сообразительностью гномы не отличались, но были добродушными и совершенно безобидными.
- Лет пятьдесят, не больше, - определил Ньялсага. – Маленький еще совсем. Ребенок, можно сказать. А где остальные шляются?
- Возле овощных магазинов или рынков, - уверенно сказала Алина. - А если их там пока нет, то придут, как проголодаются. У них чутье хорошее, по запаху и отыщут.
- Я их раньше найду, - хвастливо заявил Бахрам, сверху вниз глядя на коренастого, лохматого человечка, ростом с пятилетнего ребенка. Гном всем своим видом бурно выражал возмущение.
- Святые ежики, опять он рожи корчит! Чего ему надо?
- Просит, чтоб ему собственный облик оставили, - пояснил Ньялсага, снова мельком взглянув на гнома. - Пугает его то, что он в человека превращался.
Алина вздохнула.
- Да оставь, чего уж там. Пусть побудет сам собой. Только Дэберхема предупреди.
- Ежик всемогущий, а, может, он больной? Посмотри-ка на него!
- Гномы-овражники говорить не умеют, - объяснила Алина. - Они рожи друг другу строят, так и общаются, гримасами…
- Вона чего… - глубокомысленно протянул Бахрам.
- Ладно, - сказал Ньялсага, убирая в карман синий ежедневник. - Пора снова на тропу войны. Сделаем так: ты, Алина, оставайся пока что тут, следи за гномом. Как остальных привезут, звони мне, я приеду, наложу заклятье и будут они спать до утра. Поняла?
Она кивнула.
- Бахрам, отправляйся на поиски. Магии тебе должно хватить еще часа на четыре. А я домой поехал…
Алина сдвинув брови, взглянула на гнома.
- Как бы ему втолковать, чтоб он на пол плевать не вздумал? У овражников слюна такая едкая, что даже каменный пол прожигает!
Агент Бахрам насторожился.
- А если он на человека, к примеру, плюнет?
- Для человека безопасна, - успокоила Алина. – А вот для линолеума… откуда деньги на ремонт возьмем?
Ньялсага натянул куртку.
- Все, Алина, я уехал. Запирай дверь, да сгиллы замкнуть не забудь…
Он сбежал по ступенькам крыльца и направился к « Зеленому дракону». На капоте машины сидел нахохлившийся Дэберхем, явившийся за последними новостями.
На ходу рассовывая по карманам разные нужные вещи Бахрам тоже направился к двери.
- Зачем тебе в городе компас? – удивилась Алина. - Заблудиться, что ли, боишься? А складной нож, веревка? Таблетки сухого горючего?
- Пригодится, - туманно ответил Бахрам и вдруг замер на полпути, уставившись на большой керамический вазон с цветком.
- Ежик всемогущий, это еще что? – раздраженно рявкнул Бахрам. – Алина! Ты опять сюда всякую дрянь тащишь, разные цветочки-лютики, то есть?
Она передвинула вазон поближе к свету.
- Ну, что ты голосишь? Прекрасное растение, фикус называется, - она любовно взглянула на фикус. - Я на время принесла, пока в школе, в кабинете географии, ремонт идет. Не могла же я оставить несчастное растение один на один с бригадой маляров?
Бахрам озадаченно поморгал глазами.
- Почему?
- О-о-о, - протянула Алина, постаравшись вложить в голос побольше двусмысленности. – Видел бы ты этих маляров! Они на что угодно способны.
Бахрам озадаченно почесал в затылке.
- Святые ежики, на что?
Алина промолчала.
- Ладно уж, - пробурчал агент Бахрам, не дождавшись ответа.
- Но после ремонта чтоб фикуса этого я тут не видел!
- Не увидишь, - заверила она. – Клянусь, унесу в тот же день!