Торжествуя маленькую победу, Алина полюбовалась фикусом и потянулась за сумкой, где лежал мобильник: пора было выяснить, приехал ли домой пятиклассник Соловьев, ездивший навестить бабушку. Если он уже вернулся, следовало приказать ему садиться обедать, предварительно разогрев в микроволновке приготовленные специально для него котлеты «Де-валяй». Не напомни об этом - и пятиклассник умнет котлеты холодными, что для растущего организма страшно неполезно.
- Эй, гном, - строго сказала Алина, набирая телефонный номер. - Марш в угол, и чтоб я тебя не видела и не слышала. Ясно? Или топай вот туда!
Она указала на другую комнату.
Гном отрицательно замотал головой. Привстав на цыпочки, он рассматривал раскиданные по столу журналы Бахрама: красочные картинки вызвали у детеныша неподдельное восхищение.
- Ты мне тут свои порядки не заводи! - еще строже сказала Алина голосом, который обычно приберегала для разговора с пятиклассником Соловьевым, тем более что и гном, по человеческим меркам был с ним примерно одного возраста.
Она поднесла телефон к уху, однако, привычных гудков не последовало.
- Это еще что такое? - проворчала Алина, взглянув на дисплей. - Тролль тебя задери, разрядился! Собиралась ведь ночью на подзарядку поставить, да из головы вылетело!
Она с досадой бросила мобильник в сумку, направилась в другую комнату. Гном заторопился следом.
- Ты куда это? Так и будешь за мной ходить?
Она разгребла на столе груду пустых коробок и бумаг, банок и рекламных листовок и под старыми мятыми газетами обнаружила то, что искала: стационарный телефон.
Подошел гном, взглянул на телефон и скорчил рожу.
- Сядь, не мельтеши перед глазами! Не видишь: я занята… позвонить надо срочно…
Алина сняла трубку – телефон молчал.
- Что за черт? – озадаченно спросила она сама у себя. Взгляд ее натолкнулся на конверт со штемпелем телефонной компании, выглядывавший из-под мотков веревки и пустых пивных банок. Алина брякнула трубку на рычаг, распечатала конверт: внутри обнаружился телефонный счет.
- Чтоб тебя! Ява за телефон не заплатил!
Она вздохнула. Ява, во всем, что касалось документации, был человеком пунктуальным и никогда ничего не забывал, но последние события и его выбили из колеи и вот результат: важные счета остались неоплаченными. Срок платежа истек лишь вчера, но городская телефонная компания с должниками не церемонилась и действовала решительно. Алина сунула конверт в карман, решив передать его Яве лично, и направилась в большую комнату, но, спохватившись, вернулась и прихватила из личных запасов Бахрама пластиковую бутылку с водой.
Возле вазона с фикусом, Алина остановилась. Конечно, никакого ремонта в кабинете географии не было: все это являлось частью хитрого плана, нацеленного на то, чтобы постепенно придать агентству более-менее приличный вид. Начать Алина собиралась с малого: сначала появятся цветы, потом – занавесочки какого-нибудь приятного цвета, миленький коврик на полу… Бахрам был ярым противником уюта, так что действовать приходилось осторожно, но в победе Алина не сомневалась. Она полила фикус и взглянула на гнома, который по-прежнему ходил по пятам.
- Как же тебя зовут, а?
Некоторое время «попаданец» смотрел на нее непонимающе, потом вдруг обрадовался и скорчил необыкновенно выразительную рожу.
- Это твое имя?
Алина покачала головой, и швырнула пустую бутылку в мусорную корзину.
- Гм… м-да. Ты вот что… не вздумай при Яве ляпнуть. У него сразу же непристойные ассоциации возникнут. Он ваш язык почти не знает, но уж такое слово непременно поймет…
Она прошлась по агентству, поглядывая на притихшего гнома.
- Надо бы тебе другое имя дать. Временно! Но какое?
Алина подумала немного, и вдруг ее осенило.
- Фикус! – радостно воскликнула она. - Буду звать тебя Фикус. Понял?
Она указала на гнома пальцем.
- Ты – Фикус!
Гном подумал и кивнул.
- Вот и хорошо. А теперь иди, Фикус, сядь куда-нибудь и не мешай. Жди: вот привезут твоих родичей, и отправим мы вас обратно. И без вас дел невпроворот… что?
Она вгляделась в гримасы, которые корчил гном и пожала плечами.
- Не понимаю я тебя, чего надо-то? Если ты о других гномах, так заявятся они скоро, никуда не денутся… надеюсь.
Алина взглянула на часы: время неслось с необыкновенной скоростью, часовые стрелки крутились, как сумасшедшие, будто хотели, чтоб три дня, отпущенные им Сворой, истекли как можно скорее.
Она села за стол, рассеянно полистала книгу «Зловещие тайны великих поваров» и отложила в сторону. Потом подперла щеку рукой, перевела взгляд в окно и принялась гадать, чем может заниматься сейчас Свора и лично Гинзога. Вариантов оказалось так много, что настроение Алины резко поползло вниз. Она подумала о Ньялсаге и том, сможет ли он снять с арбалета охранные заклинания – настроение упало еще ниже, хотя ниже, как мрачно подумала Алина, было просто невозможно.
В агентстве установилась тишина, нарушаемая лишь сопением Фикуса, который рассматривал висевший на стене рекламный постер клуба «Легион».
…Громкий стук в дверь раздался так неожиданно, что Алина подскочила на стуле. Она взглянула на дверь и выругалась: сгилла, магическая печать над дверью, после ухода агентов так и осталась незамкнутой, значит, войти в агентство мог кто угодно – хоть сама Гинзога. Ньялсага давным-давно научил каждого из них замыкать охранную печать, и Алина проделывала это сотни раз. Но именно сегодня, впервые за все время, непреложное правило вылетело у нее из головы. Алина медленно поднялась из-за стола, изо всех сил пытаясь убедить себя, что там, за дверью, стоит кто-нибудь безобидный: например, курьер, перепутавший адрес или парочка старушек с очередным приглашением на молитвенные собрания. Но внутренний голос было не провести. Он, этот голос, уже вопил нечто невразумительное и бессвязное, сея панику и призывая бежать, куда глаза глядят, пока еще не поздно.
Возможно, что кто-нибудь другой на месте Алины так и поступил бы. Но прозорливые, умудренные жизнью и тесным общением с учительницей географии девятиклассники не зря прозвали ее барракудой, тем самым как бы признавая за Алиной некие определенные черты характера: отступать с поля боя было не в ее привычках.
Алина бесшумно выдвинула ящик стола, вынула защитный амулет, специально приготовленный Ньялсагой для непредвиденных случаев, и зажала в кулаке.
Стук повторился. Фикус оторвался от созерцания журналов, наклонил голову набок, прислушался и проворно поковылял к двери.
- Стой, Фикус! - зашипела Алина, кидаясь наперерез. - Стой, я тебе говорю! Это не они, не твои родичи! Это вообще неизвестно кто!
Но было уже поздно.
Тяжелая стальная дверь поддалась не сразу, но Фикус навалился всем телом, поднажал – и она, заскрипев, широко распахнулась.
На пороге стоял пятиклассник Соловьев.
- Ух, ты! – восхищенно воскликнул пятиклассник, уставившись на Фикуса. – Гном!
Глава -7
Алина-барракуда была человеком решительным и отважным. Случаи, когда она терялась до такой степени, что просто не знала, как поступить дальше, можно было пересчитать по пальцам одной руки. А если быть уж совсем точным, то случаев таких за всю ее жизнь приключилось всего два: первый раз, когда юная Алинеса обнаружила, что она – единственная, кто остался в живых в городе, погибшем от чумы, а второй – когда встретила мага-заклинателя по имени Ньялсага, который и поведал ей о ловушке волшебного ветра.
Теперь к этим двум случаям прибавился третий.
В полной растерянности и смятении, Алина шагала из комнаты в комнату, а пятиклассник Соловьев и гном Фикус таскались за ней следом.
- Алина Сергеевна, а я ключ от вашего дома потерял, - безо всякого раскаяния бубнил Соловьев, во все глаза таращась на Фикуса. Гном строил ему рожи, которые, вне всякого сомнения, должны были пятиклассника ободрить и поддержать, и означали что-то, вроде: «Ничего, бывает!».