- Может быть, мне захотелось напоследок побродить по городу, где я провел целый год? Попрощаться?
Алина оглянулась по сторонам. Левая створка ворот подворотни висела на одной петле, в углу громоздилась груда мусора и пустых бутылок, а на стенах чернело грубо намалеванное граффити - ни дать ни взять творчество девятого «Б». Девятиклассники тоже пытались как-то раз нарисовать нечто подобное на стенах родной школы, за что и были жестоко наказаны Алиной-барракудой, не питавшей особой любви к абстрактному искусству.
- Лишенные души не способны привязываться к кому-то или чему-то, - сказала она и тронулась с места.
Оборотень снова усмехнулся.
- Ты проницательна, Алинеса. Скажи, как у вас дела с Гинзогой?
Алина вздохнула.
- Никак. Она наблюдает за людьми, развлекается. У нее штаб-квартира в клубе «Химера». Там она проводит время в компании своих подручных: некромант, который себя дядюшкой Фю называет, Трефалониус, вампир…
Предвестник смерти кивнул. Он шел рядом с Алиной и серебряные застежки похожей на камзол куртки поблескивали в темноте.
- Знаю их, - проговорил Дэхарн. – Много лет назад, когда Гинзога пыталась заполучить меня в Свору, они уже находились при ведьме.
- Трефалониус собирает предварительны контракты. Люди думают, это шутка такая или рекламная акция, а на самом деле могут в любой момент оказаться в Своре. Мы-то, впрочем, попадаем туда при любом раскладе, - Алина помрачнела. - Ньялсага ищет заклинания, чтобы снять заклинания с арбалета, но…
- Зря теряет время, - коротко обронил Дэхарн. - Это ему не под силу.
Алина остановилась.
- Он, по крайней мере, пытается. Или мы должны сидеть, сложа руки, и ждать, пока пройдут три дня?!
Оборотень тоже остановился.
- Об этом-то я и хотел поговорить с тобой, прекрасная Алинеса.
- О чем?
- О том, как избежать того, что тебя ждет.
Она опустила на землю сумку, набитую продуктами, которыми предстояло стать полезным обедом для пятиклассника.
- Разве это возможно? Тогда скажи, как - и я у тебя в долгу!
Дэхарн улыбнулся.
- Не бросайся вслух такими обещаниями, Алинеса, - предупредил он. - Кто-нибудь поймает тебя на слове, и ты вечно будешь его должником.
Алина насторожилась.
- Собираешься связать меня клятвой? И чем же ты тогда лучше Гинзоги?
Предвестник смерти покачал головой.
- Я сделаю вид, что не слышал, но впредь будь осторожна.
Он посмотрел на верхушки темных деревьев, на крыши домов и перевел взгляд на стоявшую перед ним Алину.
- Что скажешь, Алинеса, если сегодня на рассвете я предложу тебе покинуть этот мир?
- Покинуть? Но… как?
- Проклятие волшебного ветра снять мне не под силу, - голос Предвестника смерти доносился до ее ушей словно издалека.
- Ты останешься бессмертной, прекрасная Алинеса, но те-кто-в-сумерках никогда не доберутся до тебя.
Алина закусила губу, лихорадочно обдумывая его слова.
- Покинуть… с тобой? А где мы окажемся? Ты говорил, что существует множество миров… думаешь, мы будем там в безопасности? Но… - она замялась. - Ньялсага ни за что не согласится бежать. И Ява с Бахрамом - тоже. Даже ценой собственной жизни, они не станут… уж я-то их знаю!
- Я говорю не о них, Алинеса, - перебил Дэхарн. – Я говорю о тебе.
Эти слова подействовали на Алину, как холодный душ.
- Ах, вот как…
Она задумалась, теребя ремень сумки и глядя то на темное ночное небо, на город, что лежал внизу, утопая в огнях. В это самое мгновение Ньялсага, наверное, листал книгу заклинаний, пытаясь выяснить, как спасти от Своры людей, Бахрам рыскал в поисках гномов, а Ява собирался ехать в клуб «Химера».
Что же касается пятиклассника Соловьева и гнома Фикуса, то они сидели в ее, Алинином, доме и, конечно, уже осуществляли какую-нибудь грандиозную пакость, вроде поедания лапши в коробках, вместо полноценного горячего обеда.
Алина подавила вздох.
- Нет, - она изо всех сил старалась, чтобы голос звучал ровно – Не могу. Это все равно что бежать с поля битвы, бросив своих друзей.
- Ты не воин, Алинеса. И битва ваша проиграна, - спокойно произнес Дэхарн.
- Может и так. Только…
Она тряхнула головой и ответила уже тверже.
- Я все равно не могу. Спасибо за… за предложение. Я остаюсь.
Миновало несколько долгих минут, пока Алина снова услышала голос:.
- Иного ответа я и не ждал от тебя. Прощай, Алинеса!
Она почувствовала мимолетное прикосновение чужой ладони к своей руке, холод серебряных колец - и Дэхарн исчез, будто растворился в воздухе.
Алина постояла секунду, собираясь с мыслями, подняла сумку и пошла дальше.
В кармане истошно затрезвонил мобильный телефон.
- Где тебя носит? – нервным голосом поинтересовался Ява.