— Нет, — загадочно улыбнулась я, — теперь, когда мы стоим у цели, я не собираюсь снова тащиться по лесам и болотам, а потому предлагаю более быстрый путь.
— И какой же? — Клин с трудом удерживал вырывающегося изо всех сил пушистика и смотрел на меня с большой надеждой, впрочем, как и все остальные.
Я торжественно задрала нос и медленно и напевно прочитала нужное заклинание.
Свет погас, все завертелось и закружилось перед глазами и вдруг все резко кончилось. Мы в собственном доме, у самой двери, которая, удивленно открыв деревянный рот, смотрела на столь неожиданно вернувшихся хозяев.
— Не-э-э-эт!!! — взвыл кот и… рухнул в обморок, не желая мириться с тем, что самая огромная из всех существующих гора халявного золота вот так просто исчезла из-под самого его носа.
— Здорово! — выдохнул Филин и радостно огляделся. — Слушай, а почему ты раньше так не могла сделать, тогда бы и не пришлось столько добираться до пещеры.
Я снисходительно улыбнулась, старательно копируя улыбку одного из наших преподавателей по магии растений. Именно так он всегда улыбался мне, когда из кактуса вместо розы получалась колючая лягушка или еще чего похуже.
— Все дело в том, что для привязки телепорта надо хоть раз лично побывать в обоих его концах и…
— Вы принесли флейту?
Мы все ошарашенно уставились на внезапно подошедшего заказчика, который нетерпеливо стоял перед нами, ожидая, когда ему вручат его дудку.
— А как вы так быстро…
— Неважно, так вы принесли?
К счастью, Клин вовремя сориентировался и увел человека в дом, сбагрив на меня кота и выясняя по пути, принес ли сам заказчик обещанное.
— Слушай, Эль, а где же Торк?
— В пещере, — пожала я плечами и, войдя внутрь, направилась к лестнице.
Все, о чем я сейчас могла думать, — так это горячая душистая ванна. Кота я попутно положила на стол, пусть сам очухивается.
— Да, но…
— Он снова оборотень.
— Но ты же говорила…
— Филин, — раздраженно повернулась я к чишеру, — одно дело превращать одно существо в другое — тут я еще могу напортачить, но уж просто снять ранее мною же наложенные чары я могу и с закрытыми глазами.
— А-а-а-а…
— Бэ-э-э-э…
И я потопала наверх, размышляя по дороге о том, сможет ли пушистик приготовить вечером приличный ужин. Судя по стону, раздавшемуся за моей спиной, вполне сможет. В конце концов он сам же не переживет, если еще и не поест на ночь.
Утро было чудесное. Я с восторгом потянулась в собственной постели, снова чистая, свежая и выспавшаяся. Как все-таки хорошо. Дверь тихонько скрипнула, и в комнату осторожно вошел Уська. Я улыбнулась и прикрыла глаза, не подавая виду, что уже не сплю.
Прыжок, и мягкие лапки зашагали по постели, вдавливая одеяло в матрас.
— Эль! — Трагический шепот заставил-таки меня открыть правый глаз.
Кот тут же приободрился и подлез поближе.
— Чего?
— Слушай, а ты случайно не могла бы снова открыть портал, ну… в ту пещерку? Филин рассказал мне про порталы, и я подумал…
— Нет.
— Почему? — расстроился пушистик и сделал огромные и о-очень жалостливые глаза.
— А потому, что я не желаю встречаться снова с этой ящерицей.
— Ну Э-э-эля-а-аа!..
— Усь.
— Чего?
— Скажи честно, ты всегда был таким жадным?
— Я не жадный. Я бережливый.
— Молодец. Ладно, на.
— А чего это?
Уська с удивлением смотрел на маленький черный шарик с золотой искоркой внутри.
— А ты сожми его в лапке.
Уська и сжал, и тут же его по лбу стукнула золотая монетка, упавшая на одеяло. Вы бы видели его глаза!
— Личный маленький телепортер золота. В день выдает не больше пяти монет, у меня тоже есть, — опережая вопросы, ответила я.
Уська радостно пискнул, схватил монету и тут же смылся из комнаты — экспериментировать, наверное.
Спустившись вниз, я обнаружила сидящего за обеденным столом Клина. Он рассматривал преподнесенный нам в качестве оплаты документ и доедал завтрак — блинчики со сметаной. В итоге документ уже имел весьма заляпанный вид, но шефа это, видимо, не волновало. Оглядевшись по сторонам, я вдруг задумалась над обустройством нашего жилища. Огромный белоснежный зал выглядел каким-то пустым и необжитым. Единственной мебелью был тот самый стол и стулья вокруг него. Нет, так дело не пойдет, будем работать.
Клин отвлекся от занимательного чтения и с удивлением уставился себе под ноги. Весь пол теперь покрывал роскошный белоснежный ковер с таким пушистым и мягким ворсом, что я немедленно разулась, с наслаждением ступая по нему босиком. Недолго думая я устелила лестницу и весь коридор второго этажа таким же ковром в тон стенам и потолку.
Нет, совсем белое покрытие — скучно, и тут же по мановению моей руки на ковре начали проявляться различные пейзажи, выполненные в серо-голубых тонах, все это вторым слоем покрывали многочисленные серебристые ажурные снежинки, весело и ненавязчиво поблескивающие при сумрачном освещении.
— Bay, как здорово! Эль, это ты тут колдуешь?!
По лестнице скатились кот и Филин, с восторгом рассматривающие мои художества.