— Что-нибудь идет не по плану?
Мисс Джордан облизнула вилку и снова погрузила ее в кушанье:
— Все по плану.
— Тогда откуда такой сомнамбулизм?
Она чуть заметно сдвинула брови:
— Я его не понимаю.
— Шенгуфа? — на всякий случай уточнила я.
— Да. Какие-то отклонения в логике поведения.
Неужели это так важно? Подумала я, вслух заметив:
— Послушай, а откуда у маньяка и зомби может быть последовательная логика? Где ты вообще собираешься ее искать?
Она повела плечами:
— Любая активность последовательна и подчиняется определенным законам. Ведь если бы муравьи в муравейнике, десятилетиями ползающие по одному маршруту, вдруг избрали бы другой — ты ведь тоже бы удивилась, правда? И задумалась?
Верное замечание. Меня бы это сильно озадачило. С другой стороны, все наши манипуляции просто не могли не оказать влияния на его психику, ведь он так связан со склеротским наследием. Уж ей-то это должно было быть очевидно.
— Его ломает по энергетике, — заметила я риторически. Лицо ЭМ-СИ снова сделалось отстраненным.
— Конечно, ломает, — согласилась она. — Но не так, как оно должно было быть. Понимаешь?
Придется сознаться в недомыслии:
— Если честно, то абсолютно нет. В чем отклонения?
Мисс Джордан помолчала, глядя на пустой экран и, видимо, собираясь с мыслями. Затем попробовала объяснить;
— Такая жестко запрограммированая система, как Шенгуф, должна реагировать на любой сбой агрессией. Помнишь, ты сама удивилась, что наши подопечные имперцы чересчур спокойны?
Она снова права. Это действительно необычно, но, может быть, есть и другая причина?
— Мы же восстановили их мозг. И как раз в ассоциативных зонах, где агрессия нейтрализуется.
ЭМ-СИ кивнула:
— Конечно. Сперва и я так думала. Но ведь Шенгуфа мы так не обрабатывали…
— Тогда кто?
— Что. Возможно, это еще одно следствие его путешествия к Деу.
Да, в ее версии есть доля истины. Если не вся истина. Но тогда…
— Слушай, но мы же никак не учли этот момент в модели!
— Мы — нет. Но если СИНЛАР дал «добро», значит, это тоже просчитано.
Просто прекрасно, но у меня по поводу Деу есть и личные вопросы:
— Кстати, ты ничего нового про Деу не выяснила?
Мисс Джордан все еще витала мыслями в собственных идеях и контактировала с замедлением:
— Что ты имеешь в виду под «новым»?
— Например, чем объясняются ее аномалии? Или… Триллион внепланетарных связей? А то мне было недосуг в это погрузиться, сама понимаешь.
Нат кивнула:
— Да, это я уже выяснила… А теперь мне все стало окончательно ясно.
При всем при том иногда я Лерни понимаю. Когда сама ничего не могу понять:
— Может, просветишь?
Она улыбнулась:
— Разумеется. Эта система питается жесткими структурами, привлекая их извне. Поэтому там такая низкая плотность. Так как давность того, что ею поглощается, гораздо больше, чем собственно материи этого мира, то у тебя тогда и вышли эти мириады миров, с которыми она «проконтактировала».
— Ты хочешь сказать, что это вселенский утилизатор непереваренных остатков эволюции?
— Почти что так. Только структуры эти в основном энерго-информационные, а так это в самом деле похоже на AZOTH.
— На газ?
Нат улыбнулась еще мягче:
— Прости. Конечно, это не твоя область. Я имела в виду АЗОТ, некий философский универсальный растворитель алхимиков.
— Философский растворитель… — невольно повторила я: — Ты хочешь сказать, что Деу специально приманивает к себе империи, а затем поедает их информационные клише?
— Империи — если повезет. А так, видимо, питается по мелочи чем попало…
И нашими собственными конструктами, подумала я про себя.
А Нат продолжала:
— Представляешь, как планетарный разум этого мира был разочарован, когда Лерни восстановил спутники? Недаром по ним врезали прямо от одной из звезд.