Её ему и устроили наёмники, платя той звонкой монетой, какой не удалось прежде, когда стремились устроить переворот.
— А чтоб вас… — пришлось ему вскочить и отскочить в сторону от несущегося навстречу чудовища с демоном.
Тварь всё-таки подстрелили. Наёмники избавились от неё, опасаясь: ещё не дай Бог зайдёт к ним с тыла, когда они двинут на пепелище — устремились тотчас туда, как миновала опасность встречи на открытой местности с адскими всадниками исчадий. Отродья ни в счёт — они перебьют пехоту на раз.
Загремели одиночные выстрелы, а затем и автоматная дробь. Даже грянул взрыв. Работал афганец.
— Чёртов интернационалист… — клял Глеб не столько того, сколько Хрыча.
Это была подстава. Он явно мешал им — их планам. Дикари — ни в счёт, у наёмников на них был свой расчёт.
Над Глебом нависла тень туши чудища, уклоняться от неё больше не стал, напротив сделал ответный выпад — выстрелил, стремясь проскользнуть под брюхом. Угодил кое-куда, зацепив чудище. Оно зарычало так, как никогда до этого, сбросило погонщика.
Человек превзошёл ожидания демона, найдя то единственно уязвимое место, от коего следовало бы ему изначально избавить адского питомца — гениталий. Да человек опередил. И снова выстрелил — на этот раз в него и с близкого расстояния.
— Чёрт…
Перед Глебом располагался демон. И ему хоть бы хны. "Бердыш" не выручил. Оставалось положиться на пробивную способность "Гюрзы". Патроны заканчивались. Не остановит исчадие, оно разорвёт его на куски.
Очередная пуля ударила в грудной панцирь демона и также рикошетила, высекая редкие искры, оставляя незначительную царапину. Исчадие ликовало, сорвавшись на рык. Его броня выдержала удар огнестрельного оружия.
— Лады… — не стал паниковать раньше времени стрелок.
Точка прицела инфракрасного излучения легла меж двух иных, являющихся очами исчадия, и тут же потухла. Её перебила пуля, но не переносицу. Череп оказался инородного происхождения и также представлял собой элемент защитной брони у демона.
Глеб уяснил: без рукопашной схватки с ним не обойдись, а соответственно не разойтись — разошёлся сам. Убрав оба пистолета, он выхватил бивень. Аналогичным мечом обладало и исчадие. Оно также бросилось на человека, и они сшиблись. Началась самая настоящая рубка. Следовал один удар за другим. Сила изначально была на стороне исчадия, и человеку приходилось изворачиваться, частенько уворачиваясь от чудовищных ударов. Что стало очевидно с первого же навала.
Отбивая разящий удар, Глеб не устоял на ногах, покатился, демон прыгнул за ним, и взрыл землю в том месте, где мгновение назад находился примат-соперник. Затем ещё раз и далее ни раз — продолжал наступать, усиливая навал.
Глеб пятился и отступал, едва успевая уворачиваться. Помышлять о контратаке или выпаде не приходилось — не оставалось времени. Демон превосходил его в стремительности, увеличивая скорость — разок зацепил вскользь.
Человек отвалился, получив удар в плечо, и тут же новый толчок задней лапой в живот, а за ним последовавший замах бивнем. Демон метил в грудь. Снова промахнулся. Глеб увернулся — и не просто, а с подвохом. Выручил клинок.
Ощутив жгучую боль в районе стопы, демон взвыл. Человек пригвоздил ему её клинком к земле. И промедление исчадия ада было смерти подобно. Инициатива резко перешла к спецназовцу.
Передняя — она же верхняя — лапа демона легла на рукоять клинка человека, и в тот же миг, последовал новый разящий выпад в исполнении двуногого примата. Бивень в его руке прошёлся пиловидной частью лезвия по иной конечности с аналогичным мечом исчадия и…
Оно разразилось диким рёвом — зарычало душераздирающе. Глеб замешкался, и снова пропустил удар передней лапой в грудь — отлетел, сильно стукнувшись затылком о камень.
В глазах мелькнули хороводом огоньки, исчезая в дымке тумана. Глаза закатились сами собой, и он уже был готов распрощаться с жизнью, как кто-то выстрелил, и не из лука, а применил огнестрельное оружие. Возможно наёмник, а возможно и кто-то ещё, кого он не учёл, и тот скрывался, таясь до поры до времени, пока не подвернулся удобный случай раскрыться.
Аналогичные выстрелы следовали и в туманности на границе оазиса с пеклом. Кто орудовал там и столь проворно, что оставшиеся исчадия в пепелище не стали отсиживаться дольше там, ринулись общим скопом в ближайшую туманность, стремясь убежать за пределы зловещего оазиса.
Те, кто явился на выручку людям Глеба и стремился опередить горстку наёмников, не преследовали отродье исчадий. А издалека расстреливали заклятого врага, продолжавшего усеивать собственными телами поле битвы вокруг пепелища.
Больше Глеб ничего не помнил и не чувствовал, погрузившись во тьму, готовясь к тому, что уже раз пережил, угодив в адский мир с чудовищными порождениями пекла. Сдохнуть не позволили. Кто-то тряхнул его, приводя в чувство.
Первое что он уловил, придя в чувство — резкую и нестерпимую головную боль. На затылке запеклась кровь, её и нащупал там рукой.
— Живой, бродяга, — раздался всё тот же незнакомый голос скитальца.
Глеб уставился на него, говорить пока не мог, было тяжело — потерял много сил — обессилел. Но вопрос читался в его вопросительном взгляде.
— Кто я? — подсказал с ухмылкой озорства на устах оппонент, общающийся с ним без акцента на родном ему языке. — И откуда здесь? А явился за тем же, чем и все сюда! Наёмники твои люди — Хрыч?
Глеб смутно вспоминал события минувших дней. В голове творилась настоящая чехарда. Немцы, ромеи, Виля, легат, демоны, женщины и, наконец, наёмники и…
— Кто ты? — прорезался голос у спецназовца.
— Те лучше о том не знать, будешь крепче спать…
На протянутой к нему руке Глеб приметил череп — и адский рисунок улыбался. Незнакомец снова ухмыльнулся.
— Да, ты угадал — это я и есть — собственной персоной! И со мной мои головорезы! Пора хабар делить — делюгу делать!
— Уголовник?
— Здесь у всех рыло в пуху! У каждого найдётся бочка дерьма в чайной ложке мёда! Это ад, братан! Раз пожаловал, так не жалуйся, а сражайся!
— Чем и занимался пока…
— Этот урод не завалил тебя, а я его вперёд самого — и добил! Так что он моя добыча — трофей!
Вытащив клинок Глеба у демона из лапы, Череп заинтересовался воронёным металлом не бликующим на ярком свете.
— Федерал? — последовал вопрос, больше подобный на начало допроса.
— Спецназ! Дивизионная разведка! Я — капитан!.. — не стал скрывать своего прошлого Глеб.
— И где погиб — тя достали фраги? — послышался ещё один заинтересованный голос. — Кто тя отхреначил в минус? А нам здесь бонус!
— Геймер… — представил Череп иного лидера здешнего люда. И у каждого из них была своя группировка. Они делили оазисы пекла, и враждовали частенько меж собой, но настало время объединить усилия в борьбе с исчадиями. Те быстрее людей сообразили объединиться, проведя значительно раньше военную реформу, объединив все адские расы в единое целое. Чем и застали врасплох нашего человека.
Оба признали за Глебом лидерство в отряде варваров, к тому же приметили у него огнестрельное оружие, а вот амуниция подстать демонам.
— Могли и подстрелить из-за неё, да у Геймера глаз алмаз — чисто снайпер… — продолжил Череп.
— Где мои люди? Что с ними? — опомнился Глеб.
— Вот и поговорили, — отметил Геймер. — Живы твои боты! И бонусы получите, как все, кто принял участие в истребление фрагов! Так что Гейм-Овер! А по-нашему — хана!
— Ага… — дико заржал Череп.
Глеб огляделся по сторонам. Женщин окружали варвары. И правильно делали. А вот наёмники пока не попадались.
— Где этот Хрыч со своими людьми?