Босс кивнул и задумался. Ответил он только через минуту:
-Будет тебе машинка - взяли одну такую сегодня ночью - и напарник. Но если все тихо будет, то ты мне ее вернешь. Ты и так дофига уже настриг. Рожа может треснуть. Гнида! - гаркнул плантатор во всю глотку. Из отсека управления высунулся негр и вопросительно уставился на Босса. - Тащи сюда свою задницу и захвати те стволы, что с рейдеров сняли. И подвесные к ним захвати!
Бык молча кивнул и исчез из поля зрения. Минут через пять он выбрался из отсека уже полностью с накинутыми на плечо ремнями с кармашками и спустился вниз по легкой приставной лестнице. На земле Гнида передал трофеи Боссы и остался стоять рядом.
-Все, что есть, - прокомментировал стволы плантатор. - Выбирай какой хочешь.
Дим принял из рук Босса оружие и заляпанные засохшей кровью подвесные. Один пистолет-пулемет был точ-в-точ как снятый с "ползуна". Только прицельных устройств на нем не было. Парень присел и отложил пока второй ствол в сторону. "Трещотка" в руках с виду была цела. Дим порылся в кармашках своей разгрузки и достал из одного из них чуть изогнутый магазин под малокалиберный остроконечный патрон (его парень чисто машинально засунул в разгрузку, когда выщелкнул патрон для образца). Зарядка пистолета-пулемета не вызвала никаких вопросов, так же как и положение предохранителя - он был совмещен с селектором режимов огня. Рукоятку взведения на тыльной стороне корпуса над выдвижным прикладом на себя, селектор на одиночный выстрел...
-Уважаемый Босс, разрешите опробую ствол, а то вдруг тоже "убитый"?
-Да пали, - махнул тот рукой. - Чего с тобой сделаешь...
Дим направил ствол в сторону растащенного вала (солнце уже показалось над горизонтом) и вверх под углом градусов тридцать к поверхности. Нажал на спуск. Треснул слегка приглушенный расстрелянным глушителем выстрел. Отдача была примерно как у обычного среднекалиберного автоматического пистолета. Селектор на автоматический режим. Пробная очередь... "Трещетка" в момент выпустила с десяток патронов одной очередью! Темп огня был офигенный, а отдача почти не подбрасывала короткий ствол.
Для приличия парень осмотрел и второй пистолет-пулемет, но тот был под совершенно стандартный девятимиллиметровый пистолетный патрон.
-Этот возьму, - огласил парень свое решение, указывая на скорострельного коротыша (по ощущениям не более полутора килограмм весом и с габаритами автоматического пистолета).
-Подвесную и обоймы тоже забирай, - хмурясь, проговорил Босс. - Бывший владелец этого обрубка (передняя часть корпуса оружия действительно была как будто обрублена) успел почти все патроны по нам расстрелять... В напарники к тебе пойдет Гнида - в пассажирском салоне вместо него Ганс будет (рассадка в заднем отсеке ховера была отнюдь не случайна: первыми в него загоняли рабов, дальше садились две пары шестерок-"погонщиков", потом "отбойщики" и один из владельцев машины). Слышал, десятник?
Ганс кивнул.
-Что-то у меня нехорошее предчувствие на остаток перегона, - в пол голоса продолжил Босс. - Ты, десятник, со мной у створок сядешь...
***
На самом деле в напарники Дим предпочел бы Ганса (вроде как скорешились местами), но приказы не обсуждаются! По крайней мере, тогда когда чувствуешь, что начальник сыт по горло твоими "креативными идеями" и уже почти не воспринимает шутки. Посмотрев на хмурого Босса, Дим наступил на горло своей песне и пристегнулся ремнями безопасности. На соседнее сиденье забрался Гнида (чернокожая Гнида, как внутренне окрестил этого человека парень). Бык парню активно не нравился - он был каким-то мутным и обозленным, а много раз драная и неаккуратно заштопанная когда-то оранжевая тюремная роба намекала, что данный человек не в ладах с удачей. Как это: выкупиться, найти напарника-подельника, но не иметь средств на хотя бы видимость нормальной одежды?! Тут где-то собака порылась...
-Отрегулируй сначала, - посоветовал Дим Гниде, понаблюдав, как тот пытается защелкнуть замок ремней на груди своей туши.
-Захлопни пасть, нубяра! - зло бросил в ответ негр. - Я не разрешал тебе подавать голос!
Парень оскалился в недоброй усмешке, но не стал отвечать на оскорбление. "Бодаться" жестко пристегнувшись к глубоким ковшам кресел было просто глупо... Ясно откуда такое "авторитетное" погоняло.
-Партизан, как слышишь? - из динамика гарнитуры кома (у Дима его так и не забрали - ничего лучшего из средств связи не было; договорились, что если надо связаться либо ховер притормозит, либо Дим поднажмет, сокращая дистанцию между машинами до двадцати метров).
-Слышу вас хорошо, прием.
-Мы стартуем через пять минут. Проверь округу, а потом "отбегай" на оговоренное расстояние.
-Ясно, отваливаю, - парень передвинул рычаг вариатора (движок уже работал на холостом ходу) и прижал педаль газа. "Попрыгун" резво скакнул вперед. Без дополнительного груза машинка в управлении была просто сказкой. Разгруженная длинноходовая подвеска (вес двух людей был штатной нагрузкой) обеспечивала постоянный контакт колес с поверхностью и мягко гасила неровности почвы. Соответственно на команды органов управления багги реагировал мгновенно. Если же машина отправлялась в полет (на большой скорости и при перепаде высоты), то летела отлично, не заваливаясь на корму и не опрокидываясь на нос. Приземлялся попрыгун на все четыре колеса, по "кошачьи" и быстро гасил колебания. Теперь машину не трясло и у Дима не сводило зубы от вибрации. Вот что значит работа в штатном режиме!
Дав круг вокруг лагеря, Дим нацепил шлем (даже одной рукой без проблем справился) и погнал багги вперед. При таком способе управления возникали свои сложности (визор давал превосходное увеличение по любому направлению, а вот вблизи поле зрения ограничивал) и приходилось сильно петлять, выбирая путь без ухабов заблаговременно и ограничивать скорость до 30 км/ч.
Скорее всего, когда багги служил рейдерам, в шлеме катался пассажир, а не водитель. При такой схеме система наблюдения использовалась на все сто, но у Дима вменяемого напарника не было - парень не доверял Гниде и соответственно не мог с полной уверенностью в результате передать ему визор...
Вскоре эти сложности должны были сойти на нет: через полторы-две сотни километров маршрут выберется на Соленое озеро (дно высохшего соленого водоема), которое не только на словах было ровным как стол. Если где и увеличивается опасность нападения кочевников и "гастролеров", так это там. Вероятные противники передвигались по Пустошам неспешно (быстро по ухабистой равнине гонять не позволяла слабая техника), а вот на Соленом могли себе позволить скорость в полтора-два раза большую, чем у ховера. По ровной поверхности стаи летали не опасаясь, что мотоциклы, рассчитанные максимум на неровность грунтовки, рассыплются прямо под ними.
Минут через пятнадцать багги нагнал ховер. Дим коротко доложил, что в радиусе четырех километров никакого движения не наблюдается. Босс гавкнул что-то одобрительное и скомандовал занять отведенное планом место в двух километрах сзади.
-Ну, теперь можно и пожрать, - довольно протянул Дим, стягивая шлем - он вывел багги на позицию и сравнял его скорость с ховером. Теперь было не до наблюдений за окрестностями - на такой скорости запросто можно навернуться, вовремя не заметив какую-нибудь яму. Значит визор долой - если на ховер нападут, это будет видно сразу без всякого увеличения - и здравствуй мяско! Перед выходом, когда грузовой отсек был забит полностью, а шакалы сготовились, парень нагло утянул (пользуясь правом добытчика) целых два окорока и напластал их соломкой. Теперь эта вкуснятина, завернутая в чистый пластиковый пакет лежала у него на коленях и прямо-таки молила, что бы ее употребили. Надо думать, что и в пассажирском салоне ховера сейчас идет сосредоточенный жор - кормежка на "тюремнике" была отвратной и небогатой...
Рядом шумно сглотнул Гнида (так шумно, что Дим его услышал даже за воем движка) - бык не догадался взять еды в дорогу. Все свое он сожрал прямо у костра не дожидаясь готовности.
-Ну и сиди-облизывайся, - подумал Дим ехидно. Сам он с удовольствием медленно жевал жесткое, чуть солоноватое мясо - так время летело быстрее.
***
Через два с половиной часа монотонной дороги, где все развлечение у парня сводилось к пережевыванию шакальего жарева и периодическому выпрыгиванию багги на пологих холмиках, ховер, идущий впереди начал замедляться. Дим, заметив это, наоборот ускорился и быстро нагнал поднимающую тучи пыли тушу. Он подвел своего прыгуна справа и уровнял скорость. Тут же пиликнул вызов кома:
-Партизан, прием! Это мистер Джеймс. Мы тут из рубки наблюдаем правее нашего курса пылевой след. Кто там есть не разобрать.
-Понял вас, уважаемый мистер Джеймс, - Дим досконально соблюдал местные правила хорошего тона и уважительного обращения. - Хотите, что бы я "сбегал" посмотреть?
-Было бы неплохо... но тогда ты обнаружишь себя! Ты вот, что сделай: отстань на те же два километра и пристройся левее нашего шлейфа. Если это за нами, то так больше шансов, что они тебя дольше не заметят. Будь готов прикрыть нас - до Соленого осталось километров двадцать.
-Понял вас. "Отбегаю" назад и прячусь. Отбой, - парень сбавил газ и повернул влево пройдя впритирку с кармой ховера - тут пыль еще не успевала подняться вверх и можно было перестроиться на другой фланг не нахватав полный салон песка и мелких комков земли.
-Гнида, - вынужденно заговорил Дим со своим напарником. - Мистер Джеймс скомандовал "готовность". Они из рубки заметили чужой след справа от нас. Готовь ствол - до Соленого пол часа хода.
Негр на соседнем сиденье что-то пробурчал под нос и достал из-под ног свой ствол. Бык "таскал" пистолет-пулемет под пистолетный патрон. Оружие ничем примечательным не выделялось, кроме того, что имело не очень эргономичную компоновку (корпус имеет вид цилиндра с тремя рукоятями: задней - пистолетной, средней - заряжания и передней - рукояткой удержания), предохранитель и переключатель огня кнопочного типа (есть еще и автоматический "клавишный" предохранитель в пистолетной рукоятке) и штампованную на вид стальную ствольную коробку. Магазины также были стальными, патронов на сорок. В целом "трещетка" выглядела так себе, но должна была за счет своей большой массы (стальная штамповка это вам не пластик!), и длинного тяжелого магазина в средней части иметь приличную устойчивость и, как следствие, точность огня (естественно при ведении огня с двух рук). СМ был "пружинно-ударного" типа.
Дим так же озаботился своим оружием. Во-первых, он проверил, как достается из "родной" кобуры, пристегнутой на груди, вытребованный у плантаторов пистолет-пулемет под малокалиберный патрон и подергал туда-сюда восемь обойм к нему (ради размещения всех боеприпасов пришлось отказаться от разгрузки под 12 калибр и навесить на одну из "рейдерских" РПС два комплекта подсумков в нахлест).
Это было основное оружие парня в предстоящем бою. Оно лишилось самодельного глушителя, зато приобрело коллиматорный прицел, который Дим к тому же умудрился пристрелять (в качестве мишений были использованы беззубые головы шакалом, расставленные на длинных рукоятях кусторезов, а пристрелка велась на дистанции 50 и 100 метров одиночным огонем)!
"Трещотка" вообще была лучшим образцом пистолета-пулемета из всех стволов этого типа, которые были на руках у команды ховера. Конечно, этот малогабаритный и легкий (в районе полутора килограммов) пистолет-пулемет был жестко специализирован. Его целями были защищенные легкими бронниками люди и гражданские средства передвижения. Нечего и думать, что легчайшие (до 2 гр) остроконечные малокалиберные пули смогут остановить несущегося на тебя шакала или даже просто человека! Только если в голову попадут... Но именно по "своим" целям "трещотка" обещала быть диво как хороша! Если прибавить к этому высокий темп огня (900-1000 выстрелов в минуту, как приблизительно подсчитал Дим), достаточно вместительный магазин (40 патронов), малый вес и малые габариты (длинна в районе полутора ладоней, то есть 30-40 см) и возможность управления оружием одной рукой (как правой, так и левой - трехпозиционный предохранитель-селектор огня был двухсторонним и его можно было перебросить большим пальцем руки, в которой в данный момент находится пистолет-пулемет), то ПП был почти идеальным для использования "с колес". Единственный минус - необходимы две руки для смены магазина.
Вторым стволом был пистолет-пулемет с механическим УСМ под крупнокалиберный пистолетный патрон. Он был и массой побольше (2-3 кг) и погабаритней (с пол метра, со сложенным вбок прикладом) и магазин был рассчитан на 30 патронов. Но ствол был убойный: позволял стрелять короткими очередями по 2 патрона (позиция селектора огня); имел затворную задержку для ускорения перезарядки. К тому же патронов к нему было хоть залейся - пара Торчка использовала стволы того же калибра и по приказу Босса поделилась боеприпасами. До поры до времени этот пистолет-пулемет был закреплен с правой стороны водительского сиденья, рядом с селектором вариатора багги, а десять обойм к нему размещены в кармашках подвесной, до которых было не очень удобно добираться. Ствол был так же пристрелян со штатным прицелом.
Так же Дим проверил девятимиллиметровый автоматический пистолет с электронным спусковым механизмом, в набедренной кобуре на левой ноге. Это оружие было "последним", то есть парень планировал его использовать только в крайнем случае, если не будет другого выхода. Не то что бы пистолет был фиговым - нет. Но стрелять из него "с колес" - только патроны впустую жечь! Если дело дойдет до короткоствола - хана: либо противников слишком много оказалось, либо до Дима пуля добралась...
***
"Наследил" на Пустошах к счастью не клан-стая кочевников, а случайно собравшаяся ватажка из тридцати человек на восемнадцати мотоциклах и семи куадрах. Эти придурки не жалея своей хлипкой техники атаковали ховер еще до Соленого. С диким завыванием, под громкий стрекот дешевых, неизолированных ДВС на своих байках, стая пристроилась в хвост машине на воздушной подушке и, попеременно вырываясь вперед по два-три мотоцикла, принялась садить по туше транспорта из "поливалок" - пистолетов-пулеметов, для которых главным показателем была сама способность стрелять. Попасть из таких стволов можно было только метров с десяти, да и то только если целью будет борт ховера.
Диму этих уродов было отлично видно даже сквозь поднятую ими и головной машиной пыль. Парень выругался сквозь зубы и прибавил скорости. Лучше бы придуркам было подождать до белой равнины Соленого - легче умирать бы было!
-Гнида! - заорал Дим, перекрикивая высокий вой парогенератора. - Начинаешь первым! Я постараюсь вести как можно равнее! Подойду метров на сто, не ближе! Отстреливай тех, что сзади! Что бы они нас подольше не замечали!
Негр кивнул, щурясь от бьющего в лицо ветра с мелкой пылью. Раньше, на "крейсерской" скорости ховера, набегающий поток воздуха мешал не так сильно.
Багги будто с низкого старта, играючи разогнался почти до ста километров в час и почти непрерывно находился в воздухе, взлетая даже на самых незначительных кочках. Дим сосредоточился на несущейся навстречу земле - он постепенно смещал машину еще левее, что бы не подставить "своих" под пули напарника. Каких-то три-четыре минуты и плотная группа на хвосте у ховера уже в ста метрах. Парень начал осторожно отпускать педаль газа, выравнивая скорости.
С соседнего сиденья подал голос пистолет-пулемет Гниды. Бык без пристрелки дал очередь почти в пол обоймы и разразился ругательствами - противники находились сильно левее багги, и негру было неудобно вести огонь с двух рук. Повернуть корпус мешали ремни безопасности, а с левой он бить по ходу не умел.