-Подожди, охотник, - остановил его Аруга. - Расскажи нам еще, какие колеса и одежды нужны, что бы начать охотиться. Ведь и в этом опасном деле можно начать не с самого сильного и дорогого, что придумал человек?
Парень вновь устроился на подстилке под навесом:
-Твоя правда, уважаемый. Вот, например, на спине моего "прыгуна" приторочены две пары колес, годных для начала двум охотникам. Они сравнительно дешевы - только сегодня десятник Ганс (вы наверняка знаете его!) продал торговцу и его сыну похожие, но более сильные за шесть или семь сотен бонов. Такие колеса называются байками (Дим не знал знакомы ли племени мотоциклы - в оазисе он ни одного не видел) и рассчитаны на одного человека. Если их укрепить в мастерской, то, может быть, они выдержат и двоих.
Парень перевел дыхание и глотнул разбавленной "колючки":
-Для каждого байка охотнику понадобиться легкий комбинезон, вроде моего для охоты днем, что бы защититься от солнца и более теплый, например из кожи - если придется сидеть в засаде ночью. Ночи, скажу я вам у вас здесь холодные, если по долгу сидеть без движения...
Старейшины что-то прикинули и все вместе покивали, подбадривая парня.
-Затем нужны защитные накладки из толстой кожи на ноги и руки, - Дим похлопал себя по предплечьям и низу ног - от колена и ниже, показывая, где должна быть защита. - Ведь байки быстро везут охотника по Пустошам, но совсем не защищают его от колючего кустарника, который сильно хлещет по этим местам. Без защиты можно стереть ноги до костей о пролетающие мимо кусты! Такие накладки называются краги - для ног и наручи - для рук. Можно еще сделать налокотники и наколенники, чтобы предохраниться на случай паденья.
-Потом, каждому охотнику на байке нужно иметь скорострельный пистолет-пулемет. Можно совсем дешевый, - продолжил инструктаж Дим, вспоминая снаряжение "гастролеров". - Что бы только мог серьезно ранить или убить в трех-четырех метрах, даже без особого прицеливания. Тогда звери, что "выкусывают" людей из едущего транспорта охотникам не страшны.
Парень замолчал, прикидывая что еще можно посоветовать коренным из снаряжения и только сейчас понял, что, по крайней мере два комплекта снаряги и колес у него есть! Он реально может продать трофеи не по грабительским ценам Лавки Водиле с его папашей, а напрямую коренным! Стараясь не показать свалившегося на него "прозрения", Дим продолжил:
-И, в конце концов нужны стальные ножи для разделки и шкуркования, а так же крепкие торбы-рюкзаки для перевозки добычи - ведь так как все перечисленное снаряжение дешево, то и много добычи с его помощью не утащишь. Нечего и думать больше, чем о двух-трех сотнях килограмм. Да и то только в случае если снаряжение будет как минимум у двоих охотников.
Старейшены после завершения лекции молчали минут десять. Дим в это время трескал вкусное вареное мясо и запивал его "колючкой". Был у него порыв поделиться с Айлен, но парень не рискнул, опасаясь нарушить обычай.
-Покажи нам байки, что приторочены на спине твоего... твоих колес, - попросил Шикуба, после недолгого совещания с двумя другими старейшинами.
Дим кивнул и выбрался из-под навеса. Солнце уже почти село, а он и не заметил! За парнем выползли и остальные, включая Айлен, бредущую за своим учителем и мужика с винтовкой. Такой небольшой толпой они все и подошли к багги.
Дим быстро распутал стропы и снял с багажной полки легкий мотоцикл. Парень откинул боковой упор с широким основанием (для устойчивой опоры на рыхлую землю или песок) и отошел от байка, давая возможность хорошо его рассмотреть.
-Действительно, - нахмурился Шикуба, - он не увезет больше одного человека с полусотней килограмм груза за спиной. Стали-то почти - везде один пластик!
-Верно, уважаемый, - согласился Дим с выводами. - Но если иметь временный лагерь в Пустошах, примерно в двух-трех часах от оазиса, то можно сложить всю добычу там и сделать несколько рейсов, перевозя ее частями. Потому я и говорил не более чем о двухстах - трехстах килограммов с одной охоты.
Соправители опять сбились в тесный кружок, что-то обсуждая, но на этот раз пригласили и мужика с оружием. Видимо в качестве консультанта. Через минут пятнадцать на парня вновь обратили внимание:
-А не продашь ли ты племени эти байки, охотник? - задал давно ожидаемый Димом вопрос Шикуба.
-Не знаю, уважаемый, - засомневался парень, набивая цену. - Ведь в оазисе вся торговля в руках уважаемого Дядюшки Джо и его сына! Я не хотел бы переходить им дорогу, отбивая их промысел.
-Мы же с тобой почти родственники, - улыбнулся Аруга. - А сделки между родственниками черного торговца не касаются!
-Так вы отдаете мне Айлен?! - восхитился Дим. - Прекрасно старейшины! Тогда я не вижу причин, почему бы мне не продать вам эти колеса скажем... за тысячу бонов!
Коренные переглянулись:
-Вообще-то мы хотели как раз девушку отдать в качестве оплаты... - начал Унака.
-Так нельзя! - оборвал его Дим. - Либо она хозяйка в моем доме и мы родственники, либо она вещь, рабыня, и тогда мы с вами совсем не родственники!
Старейшины посовещались и признали возражение оправданным:
-Раз мы с тобой родственники, то и цена должна быть "родственной", - начал торговаться Шикуба. - Тысяча это много... Скажем семь сотен вполне по-родственному.
-Полторы тысячи, и я подбираю вашим охотникам недорогие и надежные стволы, - сказал в свою очередь Дим.
Шикуба на мгновение задумался, что-то подсчитывая:
-Тысяча сто за два байка и два ствола.
Парень помотал головой:
-Я не могу пойти на такое... мы же родственники! Тысяча семьсот и я даю вам три свежие шкуры для пошива защитных накладок, а еще за три сотни - остальные двенадцать! Вспомни, уважаемый Шикуба, что твоим людям понадобиться еще и защита от солнца. Из этих двенадцати шкур вы сможете сшить походный навес и сэкономить на легкой одежде! Да еще и на торбы для добычи останется!
-Дорого, - с сожалением проговорил старейшина. - Нам ведь еще и топливо для байков покупать...
-Не надо топлива! Своим родственникам я только самые надежные и качественные вещи отдаю! Байки заряжаются от солнца - вот здесь свернуто полотнище конденсатора. Пара часов на солнцепеке и они опять готовы к работе!
-Ну... - Шикуба потыкал пальцем в конденсатор, пытаясь придумать повод для торга.
-Соглашайся, старейшина! - не дал ему времени на размышление Дим. - У Джо будет в полтора-два раза дороже!
-Ладно, "родственничек", твоя взяла! - Шикуба порылся в поясе и протянул парню увесистый прямоугольник ридера. - Давай сюда свой чип.
Парень вставил пластинку чипа в разъем и внимательно проследил за переводом ровно двух тысяч бонов.
-Прекрасно, уважаемый! Вот ваш второй байк, а вот мешок со шкурами, - быстро произвел расчет Дим. - Оружие занесу завтра, как только выберу лучшее. А сейчас позволь проститься... Айлен! Неси свои вещи - мы едем домой!
***
К переезду девушка отнеслась совершенно спокойно, а вот соседство "блядского" шатра ее ощутимо напрягло. Айлен, как только его увидела, задрожала всем телом и до скрипа сжала свою кожаную котомку с пожитками. Хватку у миниатюрной девушки была мертвая - сказывалась, скорее всего, обработка кож и шкур вручную.
-Что такое, Айлен? - спросил Дим девушку. - Какие-то проблемы?
-Нет... господин... - уверенность в ее голосе отсутствовала.
Видя, что тут, как говорится, "собака порылась", парень отложил разговор до спокойного уюта номера. Он не произнося больше ни слова, запарковался с обратной стороны Лавки (так они с Джо договорились, что бы не занимать платные места перед таверной - территория-то все равно охранялась) и повел Айлен через общий зал к лестнице в номера. Был и второй вход на второй этаж - независимый, с улицы, но Дим сразу решил разобраться с Дядюшкой. Будет плохо, если новости о сделке новичка с коренными дойдут до его ушей через третьи руки. Совсем плохо!
-Добрый вечер, уважаемый, - поприветствовал он трактирщика. - Это Айлен. Она будет со мной жить и вести хозяйство. Прошу вас не отказывать ей в обоснованных просьбах...
-Скорешился, значит, с коренными, - недовольно проворчал старый негр.
-Можно и так сказать, - не стал отпираться от очевидного Дим. - Мы теперь вроде как родственники. И по родственному заключили пару сделок. Вы не против?
Торговец пристально посмотрел на парня. В глазах появилась звериная жесткость:
-Не против, пока ты у меня прибыль не перебиваешь. С коренными торгуй, сколько влезет, но к остальным не суйся - поссоримся!
-И в мыслях не было, уважаемый, - как можно убедительней проговорил парень. - У нас дела только касательно охоты и добычи мяса на Пустошах. Все, что добудет племя - их. Все, что добуду я - пройдет через вас... Если не последует жестких предложений от "центровых" и плантаторов. Одиночки точно по боку.