-Начинаем, - тихо скомандовал парень, - бейте, как только я начну перезаряжать свое оружие.
Дим утвердился в позиции "с колена", прижал приклад дробовика к плечу, подал корпус вперед и на выдохе начал быстро расстреливать коробчатый магазин, снаряженный средней дробью в безгильзовых патронах. Еще по пути к подземельям он подобрал дистанцию на которой дробь давала примерно тридцатипроцентное рассеивание. А бить зверей под землей парень не захотел в первую очередь из-за шумности своего основного ствола. Даже здесь, на открытом воздухе, выстрелы малость оглушали. Седьмой. Селектор на предохранитель, поменять магазин, перекинуть на полуавтомат. Огонь!
Добив второй из коробчатых магазинов, парень щелкнул переводчиком на подствольный-трубчатый и принялся набивать опустевшую спарку по-новой, вылавливая толстенькие цилиндрики из кармана разгрузки. Он даже выбрал номер дроби поменьше, так как некоторые тушки просто рвало пополам. Справа и слева начали размеренно ухать пистолеты коренных. Охотники племени не захотели тратить дорогие боеприпасы - обходились пистолетными пулями, которых у Джо было залейся. Что ж, условия были достаточно комфортными: приличная освещенность, небольшая дистанция, открытая местность, где ничто не может резко поменять траекторию полета куска свинца... Вот только все та же результативность! Ладно, не суть.
Дим пристегнул набитый магазин, перещелкнул селектор:
-Работаю! - коренные успокоились не сразу, только на четвертом выстреле перестали палить. Мишеней у шестов кстати практически не осталось. Кроли обезумевшие от запаха свежей крови и напуганные выстрелами разбегались кто куда. Многие были ранены, некоторые грызлись между собой.
Парень обезопасил подступы к позиции, добив первую половину спарки, и включил размещенный у входа в туннели инфразвуковой излучатель. Те твари, что не успели скрыться под землей, с испуганным писком метнулись в стороны. Выбивать их не имело смысла. По одиночным мелким и быстрым целям только боеприпасы зря сожжешь!
-Все, первая часть охоты закончена, - Дим поднялся с колена, осматривая результат. - Я сейчас за багги схожу, что бы все разом вывезти, а вы пока добейте покалеченных и раненых.
Коренные покивали с довольными улыбками на лицах, не забывая уважительно коситься на дробовик. Парень дозарядил пустой магазин и потопал к стоянке внимательно оглядывая пространство вокруг - мало ли что! Впрочем, предосторожность оказалась невостребованной: видимо если и была где поблизости какая живность, то напуганная интенсивным огнем, она предпочла зарыться поглубже.
Когда Дим подрулил к куче окровавленного мяса, коренные уже вовсю работали - сортировали и потрошили тушки. Парень присоединился к ним и начал торопливо закидывать обработанных кролей в пластиковый мешок, закрепленный на багажной полке. Параллельно Дим фиксировал "чья" та или иная тварь. Получалось, что шесть из десяти - его. В общем же набралось порядка пятидесяти тушек.
Обработку мяса продолжили уже в "базовом" лагере. Тушки "шкурили", некоторые особо поврежденные еще и освобождали от костяка и, конечно же, драли клыки на ожерелья. Полученный продукт трамбовали в кожаные торбы и подвешивали их на перекладинах вниз горловинами, что бы максимально облегчить за счет удаления жидкости. В одну из торб Дим засунул свою флягу, предварительно вылив воду в бак багги - для проверки, которую новоявленная спутница с блеском прошла, отфильтровав литр чистейшей воды всего за двадцать минут и оставив после себя почти сублимированные жесткие волокна крольего мяса.
-Гиены идут! - внезапно прокричал наблюдавший за местностью Ваян. - Много. И стая, и молодняк.
Кондор с Орлом на миг замерли, но тут же заработали остро оточенной сталью еще быстрее. Дим же подскочил к багги и забрал шлем визора у наблюдателя.
-Откуда идут?
-Вон там, - ткнул Малой пальцем. - Далеко еще...
Парень нахлобучил девайс на голову и максимально увеличил картинку в заданном направлении. Удалось разглядеть только смазанные подвижные точки. Как коренной умудрился распознать в них валгиен - непонятно.
-И летучи убийцы все ближе подлетают, - продолжил Ваян. - Но гиены подойдут первыми.
-Ну и отлично, - Дим потер руки. - Их не больше двадцати, а у вас есть винтовки, то есть сильное оружие. Думаю, они наверняка сначала к потрохам пойдут - оттуда запах "гуще". Дистанция как раз по оружию. По групповой цели так вообще загляденье! Это и будет второй частью охоты.
-Мы закончили, - минут через двадцать Кондор подошел к багги, вытирая руки о штанины. На плече у него вниз стволом уже висела потертая магазинная винтовка.
Парень передал шлем обратно наблюдателю:
-Отлично. И вовремя. Как раз успеете удобно сесть на позицию. Валгиенам еще минут десять рысить... Я сейчас барьеры с дыр сниму, что бы кроли на поверхность выбрались и добавили суеты у шестов. У вас будет время... однако все же постарайтесь стрелять максимально быстро и точно - хищники быстро разберутся кто их убивает.
Охотники сдержанно покивали и разошлись по присмотренным позициям. "Сели" достаточно компактно и под прикрытием навеса - боялись нападения "стрекоз". Перед собой коренные разложили небольшие плетеные коврики, а уже на них выложили матово поблескивающие остроносые патроны. Все в латунных гильзах с отметинами неоднократного переснаряжения.
Дим так же готовился. Во-первых, он полностью разрядил дробовик и ссыпал дробь обратно в правый подсумок. Затем набил спаренные магазины зарядами с подкалиберной стреловидной пулей, а подствольный-трубчатый - картечью. Следом проверке подвергся револьвер: пустая камора барабана под бойком была заполнена и сняты самодельные защитные колпачки с оптического прицела. Теперь с "медвежьим" стволом приходилось обращаться очень осторожно и внимательно.
-Бах-Бах! Клац-клац. Бах! Бах! - коренные первыми открыли огонь. Они били почти залпами по одной и той же цели, как-то умудряясь согласованно определять очередность поражения. Парень отметил, что здесь результат лучше, чем при стрельбе из короткоствольного оружия. Охотники Племени успели расстрелять по десятизарядному магазину секунд за двадцать - двадцать пять. Неплохой темп. И результативный огонь: коренные нанесли тяжелые повреждения или убили семерых животных. Правда, не самых крупных, что свидетельствовало о случайности некоторых попаданий. Стая начала проявлять беспокойство, хотя большая часть ее членов толкалась вокруг кучи потрохов под шестами. Молодняк носился вокруг, охотясь на вылезших на свою беду падальщиков.
Ведущая пара без суеты принялась дозаряжаться. Действовали мужики практически на ощупь не отрывая взгляда от целей. Дим тоже так умел и сейчас остро сожалел о том, что у него нет нормального нарезного ствола.
-Бах-бах! - опять заговорили ружья. Пули вырывали клоки шкур и мяса у самых взрослых и соответственно опасных тварей. Гиены сообразили, что их убивают только на третьем магазине и тут же организовали хоровод вокруг шестов и трупов своих сородичей под ними. Вот пара развернула полосатые, запятнанные кровью морды в сторону лагеря и взвыла. Кондор с Орлом начали суетно частить, когда полтора десятка хищников метнулись в едином порыве. Результативность мгновенно упала практически до нуля. Оказывается коренные уверенно поражали цель только в спокойной обстановке. Проверки на стресс они не прошли... Как только гиены подбежали на двести метров, а охотники стали набивать пустые магазины в дело вступил Дим.
-Гдах! Гдах! Гдах! Гдах! Гдах! Гдах! - парень расстрелял барабан револьвера с минимальными паузами на прицеливание. В результате в пыль Пустошей легли всего две гиены. Сто пятьдесят метров.
-Банг! Банг! Банг!... - пустой револьвер отправился в кобуру на животе - в дело вступил дробовик. То ли из-за сократившейся дистанции, то ли из-за более длинного ствола и лучшей баллистики оперенной пули, результат был заметно лучше. Четырнадцать выстрелов - восемь неподвижных туш. Пятьдесят метров. Коренные снова в деле, подключился даже Ваян, поливая рвущихся вперед тварей из пистолета-пулемета. Валгиены вошли в раж - инфразвук заставил их лишь на мгновение сбиться с темпа... лишь на мгновение.
Селектор вниз до упора, подвижное цевье на себя:
-Клац-клац. Банг! Клац-клац. Банг! - даже при свете дня видны искры и росчерки на срезе ствола... Приклад жестко толкает в плечо, совсем не дружески... В носу свербит от пыли и запаха сгоревшего пороха. Пятый выстрел! Все, финиш. Руки выпустили дроб - тот задергался на ремнях ткнувшись стволом в землю. Автоматический пистолет оказался в левой руке сам собой, ноги немного переместили тело и сменили стойку с правой на левую. Дим частично прикрылся опорным шестом навеса... но стрелять было уже не в кого. Последняя живая валгиена крутилась в десяти метрах от него с рваными ранами на морде и перебитыми передними лапами. Отставший немногочисленный молодняк разбегался кто куда. И над всем этим парили несколько кожистых ящеров, нарезая свои неторопливые петли.
-Антиман, Антинанко. Берите по торбе и отправляйтесь в оазис. Привезите еще мужчин, - Дим говорил совершенно спокойно, перезаряжая между тем оружие. В дробовик только дробь... - Мы с Ваяном пока вас нет стащим туши в одну кучу и прикроем их инфразвуком, сняв прикрытие с провалов. Поторопитесь - добычи очень много и не дело оставлять ее тухнуть без пользы.
Кондор с Орлом, судорожно сжимающие свои пустые винтовки кивнули:
-Мы сделаем как ты говоришь... - мужчины без разговоров отложили свои винтовки, свернули лопухи солнечных батарей на байках и, подхватив по кожаному рюкзаку с мясом, на средней скорости километров двадцать пять в час попылили в сторону оазиса.
Дим же ради практики стал медленно двигаться вдоль линии атаки стаи валгиен и делать тварям контроль из СмитВессона метров этак с пятидесяти - боеприпасов-то было немеряно! В среднем на каждую голову пришлось потратить два тупорылых и упитанных заряда. Та еще точность...
Около шестов под которыми кроме потрохов теперь валялись еще и несколько довольно солидных туш образовалась куча-мола из мелких кролей. Они были раза в два - два с половиной меньше взрослых особей, но это не мешало им в хорошем темпе рвать еще теплое мясо и общими усилиями отгонять "шакалят" стаи гиен с немалым уроном для последних. Кроли при приближении конкурента устраивали нечто вроде кипящего котла из которого в удобный момент вылетала пара - тройка зверят и в несколько прыжков достигала зазевавшегося щенка. Затем следовал стремительный финишный рывок и вот на полосатой шкуре висят несколько серых "украшений". Молодые кроли за неимением мощных и развитых челюстей действовали задними ногами. Они наносили несколько быстрых ударов, оставляя на шкуре противника рваные располосованные раны от тупых когтей конечностей, что приводило к вырыванию еще и куска шкуры, если повезет, то и с мясом, зажатого пастью. Гиенятам этого хватало и они спасались бегством.
Парень вмешался в эту канитель самым бесцеремонным образом - метров с тридцати открыл огонь из дробовика. Он еще не успел расстрелять магазин, как площадка очистилась от молодняка. Это только у людей он (молодняк) наглый... Оставив Ваяна отгонять живность от добычи Дим вернулся к багги и скатался за инфраизлучателями. На все про все пять минут и началась нудная работа: кантануть тушу, крепко привязать ее за передние лапы и неторопливо отволочь к навесам, что бы не сильно повредить шкуру. Иногда приходилось отгонять летучих падальщиков выстрелами из дроба в воздух. Пока не прицельными - Дим помнил ингредиенты затребованные шорником, но желал распыляться. Сначала необходимо покончить с начатым делом.
Коренные вернулись через час. На лицах цвели гордые улыбки, а за спинами у зрелых мужиков тряслась пара щуплых пацанов:
-Старейшины решили, что четыре подростка сделают больше работы по разделке, чем пара мужчин. Их мы привезем в следующий раз, - проговорил Антиман разминая ноги. Пацаны сбились в кучу за его спиной и во все глаза восхищенно уставились на кучу туш.
Дим пожал плечами, не отрываясь от обдирания очередной гиены, подвешенной на перекладине навеса:
-Старейшины умудрены прожитыми годами - кто я, что бы оспаривать их суждения? Пусть молодые охотники Племени начинают с кролов - мы с Ваянном добыли еще несколько... - по глазам подростков парень понял, что они по достоинству оценили его аванс на тему "молодых охотников".
Некоторое время все сосредоточенно трудились. Потом, когда Кондор уже с Ваянном умчались в поселок, заговорил один из пацанов, пристроившийся драть шкуру рядом с Димом:
-Все люди племени очень рады твоей удаче, охотник Дим, прозванный Партизаном. Старейшины после рассказов Кондора и Орла приказали всем свободным от работ в поле мужчинам строить коптильню, а женщинам греть столько воды сколько смогут... А твоя женщина - Айлен - прострелила Науке ногу! Старейшина Унаки очень злился на нее, но не посмел отобрать у нее ее женское оружие, хотя оно не намного слабее самого сильного мужского... А старейшина Аруга сказал, что так глупому Науки и надо! И посоветовал отослать его в поля, что бы Племя совсем не лишилось мужчины, когда ушедшие на охоту вернуться... А ты дашь мне выстрелить из твоего оружия... Если я кого-нибудь добуду, то стану настоящим охотником...
-Как тебя зовут, парень? - прервал Дим поток новостей. На новость о конфликте своей хозяйки с соплеменником он решил пока не реагировать - надо все хорошенько обдумать.
-Воробей, но это детское имя, - шепотом ответил не отрывающийся от тушки крола пацан. - Если я добуду мяса, мне непременно дадут грозное и славное имя...
-Ага, - согласился парень. - Но свое оружие я тебе в руки не дам, - парнишка заметно сник, - потому что, тогда удача от меня отвернется, - закончил Дим с каменным лицом. - Однако как только закончим с мясом... вернее как только вы вчетвером закончите со своим, я сделаю подарок каждому из вас.
-Какой?! - загорелся, что-то почувствовавший Воробей.
Дим многозначительно прикоснулся к кобуре на левом бедре, где покоился до времени полуавтоматический пистолет. Дополнительных объяснений не потребовалось и вскоре четверо подростков трудились в три раза упорней и с азартным огоньком. Диму же эта PR-акция по приобретению сторонников среди коренных практически ничего не стоила - на короткоствол в оазисе покупателей мало.
Переработка и вывоз затянулись почти до вечера - пришлось потеть и возиться в крови без малого семь часов. Под конец, когда осталось всего пара туш Дим решил попробовать свои силы на стрекозах. Их в воздухе было довольно много. Старые и крупные особи кружили высоко в небе, дожидаясь пока люди уйдут - твари знали что это неудобные цели! А более мелкие и молодые охотились на кролей, подбиравшим вырванные попаданиями пуль и картечи ошметки - на низком бреющем полете хищники либо доставали добычу согнутым на манер крючка хвостом с костяным наростом, либо перерубали хребет точным ударом внешней кромки крыла, так же снабженного элементом жесткости.
Себе в помощники он взял пацанов, каждый из которых получил по понтовому стволу с электроспуском. Они стали своего рода загонщиками - заставляли крылатых ящериц "заходить" на организованную неподалеку от навеса кучу потрохов и беззубых голов только с одной стороны, отпугивая их от других направлений звонкими выстрелами. Так парень добился идеальных условий для "тренировки" в стендовой стрельбе. Результат появился мгновенно: расстреляв всего десяток патронов Дим стал обладателем четырех трофеев. Еще один всем на удивление смог заполучить Воробей. Результативным стал явный выстрел на удачу, который пацан сделал совсем не целясь - просто в сторону кружащей твари. От немедленного забега за добычей паренька удержал только окрик Антимана - ящер упал довольно далеко от навеса, метрах в семидесяти в сторону входа в подземелье.
-Не переживай, охотник, - Дим потрепал сникшего пацана по плечу. - Не забудем мы твою первую добычу. Сейчас я за своими и твоим скатаюсь - сможешь гордо бросить крылана к ногам старейшин. Антиман! Я хочу получше осмотреть туннели, - точнее парень хотел найти и проверить состояние спусков на более глубокие ярусы и найти ходы фуражиров Клана для детального планирования следующей охоты. - Уйду ненадолго: на час - полтора. Вход защищу излучателями.