-Покажи-ка стропы, которыми я тебя вязал... точно хилер, а не ловкач с ножиком на предплечье. Хорошо... что делать дальше намерен? Так понимаю, что "привязка" в поселении колдуна кончилась?
-Это была моя женщина - и ее убили...
-Сочувствую, но моего вопроса это не отменяет. Я тебя повязал и не смотря на свободные руки ты все еще в моей власти, - парень внимательно посмотрел прямо в глаза пленнику. - Я предлагаю тебе добровольно на меня работать - в одиночку ты все равно долго в Пустошах не выживешь. Здешние хищники опаснее раскормленных обитателей Саванны.
-Не опасаешься держать рядом с собой паранорма? - оскалился хилер. - Вдруг я не только лечить умею?
-Так и я не только узлы вяжу, - Дим коснулся кончиками пальцев правой руки середины лба Метиса и тот безвольно завалился на бок. Парень распутал стропу с его ног и шеи, и кинул рядом мешок с пожитками своего нового работника. - Воробей! - пацан с готовностью приблизился. - Этот человек проспит где-то час или полтора. В мешке у него сухая еда и ствол вроде твоего. Положи рядом бурдюк с водой и оставь кого-нибудь, что бы проводили ко мне, когда очнется... и со стволом пусть не играются!
Народ рядом с главным навесом стойбища все еще скандалил, причем тема была уже довольно далеко от первоначальной. Дим протиснулся в первый ряд и молча встал рядом с Айлен, обняв ее. Девушка не осталась в долгу ласково прильнув к его боку.
-До чего договорились? - тихо спросил парень.
-Шикуба и Аруга говорят "Изгнать из племени и отдать охотнику". А Унака кричит "Изгнать охотника", но его никто не слушает так как он отец провинившегося и заботиться сейчас о сыне, а не о Племени. Ты правда хочешь убить его? - девушка любопытно блеснула глазами, о судьбе соплеменника в этот момент она совсем не думала.
-По вашим законам я могу это сделать - он несколько раз вторгался в мое пространство. Первый раз во время знакомства со старейшинами, второй - когда пытался отобрать у тебя оружие, которое подарил я. Ты прострелила ему ногу, а я предупредил, что в следующий раз так легко он не отделается. Но он не внял и на этот раз попытался силой взять чужую женщину и продать ее затем на сторону. От немедленной смерти его спасло только то, что задумка не удалась - молодец Воробей, настоящий мужчина, хоть и молод... А Науке вообще еще даже не полноправый взрослый... Не знаю как решат старейшины - я подчинюсь их словам, но тех ублюдков, что с Науке пришли тебя "покупать" я точно уделаю.
-Хорошо, - довольно протянула Айлен. - Убей их и забери их ошейники. Тогда все будут знать, что я твоя женщина, никаких сомнений не будет... А когда ты меня снова возьмешь в Пустоши?
Дим усмехнулся:
-Скоро. Не волнуйся - не забуду... - тут парню пришлось отвлечься - старейшины до чего-то докричались, что удовлетворило обе стороны и основную часть племени.
-Охотник Дим по прозвищу Партизан, - торжественно заговорил старейшина Аруга. - мы согласны, что твои обвинения к юноше Науке отправданы и имеют под собой веские основания, но вместе с тем обиду кровью ты требовать не в праве, так как кровь твоей женщины не была пролита. Племя предлагает тебе компромисс - мы удалим твоего обидчика в другой оазис и заплатим отступные деньгами или работой. Подумай над этим охотник, это выход для нас всех, иначе если ты будешь настаивать на своем, получишь в кровники половину семей...
-Я согласен на отступные, - медленно и неглубоко кивнул Дим. - Пусть это будет работа ваших мастеров. И я хочу представить племени моего нового человека. Сам он называет себя Метис, является целителем и сведущим в охоте мужчиной.
-Мы запомним его, - степенно кивнул Шикуба. - А теперь давайте праздновать - ведь сегодня воин нашего племени в первый раз добыл Быстрого Убийцу! Это достойный подвиг!
Дим против такой постановки вопроса совершенно не возражал. Парень вместе со всеми одобрительно поорал словам старейшины и увлек свою хозяйку (вернее сказать это она задала направление движения) к накрытым женщинами "полянам" - плетеным циновкам, заставленным плошками с едой и сосудами с напитками. Праздник несомненно удался...
Поздним утром следующего дня Дим после бодрящего моциона вызвал в зал таверны Ганса - один из оставшихся не у дел укурков-подавальщиков с радостью бросился разыскивать лидера новой бригады.
-Здоров, Партизан, - бывший десятник завалился в зал в сопровождении двух своих бойцов и одной "сестры" из бывших амазонок. Арийский негр был в приподнятом настроении - видимо дела шли неплохо. - Как жизнь?! Слышал, ты припер коренным несколько шкур валрапторов?
-Привет, Ганс. Было дело... Ты сейчас как, занят? Имею тему для делового разговора.
Чернокожий бригадир подобрался:
-Что за тема? Имей в виду, за пределами оазиса мы пока не работаем - да и подрядился я с парнями охранять плантации дури...
-Да нет, - махнул рукой парень, одновременно делая знак укурку принести пива с закуской и подойти за платой. - Никаких поездок... Надо с парой уродов разобраться. Интересует?
Ганс думал не долго:
-Наглухо?
-По твоему выбору. Но что б дошло и с гарантией. Можешь покалечить, если жмуров плодить неохота.
-Они кто? - Дим понял, что знакомый заинтересовался его предложением всерьез. Это было по всему видно - собеседник подался вперед, ловил каждое слово и сконцентрировал на нем сосредоточенное внимание.
-Одиночки. Есть человек, который их видел, слышал имена и сможет опознать. По рассказу они не центровые даже в своем классе - так, шакалы без чувства самосохранения. Проблем возникнуть не должно, особенно если аккуратно подойти.
-Мы подписываемся. Сколько заплатишь?
Парень удовлетворенно кивнул. Отлично все складывается. Уже одно то, что он не станет бегать за уродами сам, а подрядил на это дело бригаду покажет людям статус, к которому он стремиться. Статус серьезного человека, не разменивающего свое время на пустяки и не прощающего даже мелкой обиды.
-По сотне за каждого. Если желаешь, могу выплатить награду стволами - у меня остались несколько трещоток и короткоствол.
-Маловато будет...
-Думаю нормально, - не согласился Дим. - Они никто, их никто не знает... во столько же адмы оценивают каждого из нас по прибытию. На мой взгляд, справедливо заплатить столько же... Мой совет, возьмите плату стволами - выиграете на разнице между продажной и покупной.
Чернокожий бригадир задумался, его подчиненные в этом ему не мешали, но и не помогали - сразу видно, как босс себя поставил.
-Ок, Партизан, я согласен с ценой. За пару трещоток мы их качественно поучим - неделю не оклемаются.
Парень удовлетворенно кивнул - его такой вариант устраивал:
-Идет. Вечером подошлю к тебе Воробья. Он пацан из коренных.
-Мы на северной стороне плантации стоим. Если там нет, то пусть ищет в халупах или баре. Расчет по завершению...
-Бригадир Ганс, я тебе доверяю, так что стволы прямо сейчас можешь забрать, - Дим одним глотком добил кружку со светлым пивом и вопросительно посмотрел на собеседника. Тот после секундной паузы утвердительно кивнул. Осталось только подняться на жилой этаж и столкнуть с рук пару недоубитых "плевалок". Дело на пять минут.
***
На то чтобы сработать пару бронекурток из шкур двух взрослых валрапторов шорнику потребовалось целых пять дней. И работал коренной не один - активно привлекал своих учеников из числа подростков. Одна кожанка досталась Ваяну и стала предметом всеобщей зависти среди охотников и воинов Племени, а вторая - Диму, точно по его мерке. Защитная одежка была практически трехслойной (если учитывать бронепластины, то и все пять набирается!), удобной и чертовски брутально выглядящей. Только бросив первый взгляд на готовое изделие, парень понял, на что подписался! Все гоношистые придурки в оазисах и поселках теперь его. Хотя с другой стороны имидж не последнее дело...
Вирой же за Науке стало изготовление все тем же шорником пары комплектов накладок на суставы (колени, локти, голени) и двух богато изукрашенных бахромой и декоративными вставками "пиджаков" из молодых ящеров. Дим начал создавать свой обменный фонд из местных "сувенирных" изделий - ему предстояло посетить комплекс "Старт" (возможно и не один!), а там повышенное внимание к нему гарантировано. Те же гарнизонные части адмов... Какой офицер откажется поиметь местную экзотику? Да и рядовые с сержантами от командиров не отстанут. Надо быть готовым, не то без последних штанов можно остаться! Так что по заказу Дима работал не только шорник, но и пара косторезов, превращая когти опасных хищников и клыки валгиен в экстравагантные ожерелья.
Пока Гоятхалай верстал "броню", парень обминал по фигуре кожаные обновки, упражнялся в стрельбе из всего наличного оружия и вспоминал что это за зверь - ежедневные физ- и пси тренировки.
Для "тела" Дим собственноручно изготовил пластинчатые утяжелители на руки, ноги и торс. Пара слоев прочной синтетики, подбитых с изнанки упругим пластиком и склеенных в виде кармана, вот и готовы браслеты на конечности, каждый по два с половиной килограмма. Вес стандартных броненакладок от колониального комбеза, кстати. Куртка, отрезанная от оранжевой робы, штаны от нее же порезанные на ленты, ширенной в ладонь и аккуратно приклеенные на нее - жилетка под двадцать кило готова. А сам вес вынут из различных убитых стационарных приборов с защитой энерговодов от коррозии. Свинец и был той защитой. Дерек, собака, содрал по десять бонов за килограмм!
В прокачке физики очень парню помогли Воробей с командой - пятерка пацанов каким-то макаром отпросилась у старейшин и хвостом всюду следовала за Димом. И естественно, как только он взялся за комплекс упражнений, пацаны начали бестолково обезьянничать. Добра это не несло - только вред. Так что пришлось парню нежданно становиться еще и тренером. Неожиданно понравилось! Нудная работа обрела новый смысл. Теперь каждый день начинался с пробежки в компании пацанов вокруг "огородов" коренных под грузом и со стволами на "штатных" местах. Километров этак пять для разминки, что бы не скучать. Затем растяжка с прогревом суставов и комплекс "полевой акробатики": всевозможные кувырки, перекаты, прыжки... Отдельной программой боевое маневрирование.
-Запомните пацаны, под огнем нельзя сидеть на месте даже за самым надежным укрытием - всегда найдется проныра с баллистическим гранатометом. Так что две-три серии и в рваном темпе на запасную позицию. Для этого вертите головой во все стороны и подмечайте удобные места заранее высчитывая сектора... А если столкнулись со врагом лоб в лоб то тут уж сам Бог велел! И всегда в такой ситуации смотрите на его ствол. Новобранцы тычут им в район живота и таза - руки еще к весу не привыкли, хочется его на ремень плечевой отпустить, да и сектор массивная железяка не перекрывает. Встретились с таким - тут же прыгнули вверх! Если вы в стандартном комбезе с комплектом усилителей - "рефлекторная" очередь пройдет под вами, а ваш ответ точно в верхнюю част туловища, шею и голову, - Дим продемонстрировал элемент упражнения, подпрыгнув на полметра вверх, в "сухую" щелкая бойком тренировочного ствола. - Бывалые ходят со стволами у груди. Соответственно первые выстрелы уходят прямо и вверх. В грудь, шею и голову то бишь. С этими свиделся - тут же присел и выдал серию. Если не свалил, то тут же прыжок, как в элементе номер "раз"! Это из-за того, что среагировав на уменьшение вашего силуэта, бывалый вскинет ствол к плечу, не прекращая огня и перенесет его вниз, сделав перед этим короткую паузу - рефлекс на отсечку возьмет свое. Шанс выжить примерно семь к трем... Ветераны же ходят медленно и опасливо. Приклад у плеча, палец на спуске. Срез ствола смотри под пятнадцать градусов к горизонту и клонится к земле. Первая очередь при близком контакте всегда в центр масс. Вы не погибнете мгновенно, но потеряете ориентацию и с большой вероятностью опрокинетесь на спину. Безопасно добить лежачего - дело техники... Если же вы среагировали на контакт первым, то падайте под себя на живот, колени и локти. Сразу очередь по опорной конечности врага - она будет прямо перед вами - и переносите огонь вверх. Неудобно, но действенно, заставляет противника искать укрытие и маневрировать. Пропустили первую очередь над собой - прыжком на ноги, приклад к плечу и огонь! Выпрыгивать надо как можно выше, вот так, - Дим продемонстрировал "падение под себя" и следующий за ним "прыжок из положения лежа". - Таким вот образом... Для отработки же все это выглядит следующим образом: Раз - прыжок, Два - присяд-серия- прыжок, Три - "упасть под себя"-серия-вскочить-непрерывный огонь. Раз... Два... Три... - с отвычки парень несколько запыхался, да и новые - непривычные - утяжелители с одежкой не добавляли свободы движения. Получилось даже несколько коряво... - Вот примерно так. Стремитесь к ненарочитости движений, плавности. И на каждый счет представляйте перед собой новичка-бывалого-ветерана и характерные для них положения стволов. Начинать лучше в парах: один ствол показывает - другой "вертится" или отрабатывает вертикальное маневрирование, если по уставу говорить. После трех повторений меняетесь. Приступили! Раз...
Естественно с первого раза ни у кого из "отделения Воробья" не получилось, но и на следующее утро все пятеро увязались за Димом. "Вертикалка" была вообще использована парнем скорее как экзамен как вшивость и физкондиции, чем реально боевая дисциплина - такие маневры имеют смысл, только если ты упакован в бронекомбез колониальных войск. На следующих занятиях Дим больше упирал на более подходящие к реалиям Валгаллы "практический пистолет" и "практическую винтовку"...
-Что бы выдержать темп тренировок, а они должны быть интенсивными, в меру изматывающими и длительностью не менее трех часов, необходимо принимать стимулирующие пищевые добавки. Все они имеются в свободной продаже даже и в той же Лавке Джо. Пока вам не исполнилось двадцать лет берите половину рекомендованной дозы и полторы порции своего обычного объема еды. Старайтесь есть больше мяса... Креатин и L-карнитин - это основа. Повышают выносливость к нагрузкам и энергоотдачу мышц. Последний еще и жиры в организме активно сжигает - с ним осторожнее... Так как вы недоедали, то первые три месяца стремитесь постепенно набирать вес, без паузы в нагрузках, естественно. Пока не вошли в силу, добавки давать буду я и со старейшинами поговорю на тему еды, если сами вопрос не решите. Но готовьтесь перейти на самообеспечение - воин сам себя кормит! Думайте, на чем можно заработать, но и помните, что беду в дом тащить не достойно...
Последний час занятий уделялся силовым упражнениям на импровизированном турнике, с камнями в качестве гирь и самодельной пятикилограммовой "колотушкой" (каменный диск на полуметровой палке) для укрепления запястий, предплечий и хвата - немаловажно при засилье порохового оружия.
Затем Дим транспортировал на "прыгуне" - занимались подальше от любопытных глаз, так как поначалу получается все криво, а молодые парни птицы гордые! - выжатых пацанов на стоянку Племени, где сдавал с рук на руки женщинам. Завтракал в обществе Айлен и Метиса, тратил час или полтора на хозяйственные вопросы и только после этого, освободившись от груза повседневности, брался за "душу".