Глава 64
Ещё одна взаимовыгодная сделка, или новый учитель
(Десять дней спустя. Корусант. Академия юнлингов)
— Директор, — поприветствовал бывшего учителя, Квай-Гон.
Просьба Дуку застала его на полдороги на Орбан, где появилась очередная наводка от магистра Тивокка. Ещё полгода назад поиск новых адептов был заметно более размеренным, но нынче Совет расширил квоты и агенты вроде Джина, резко увеличили активность. Орден решил расширяться, а текущие ресурсы были сочтены недостаточными, потому требовалось увеличить набор новобранцев.
Тот, кто раньше, зачастую, оставался за бортом, сейчас должен был занять должности, на которых нынче служили адепты, могущие добиться большего. Немало мест, где достаточно и относительно слабых одарённых, пока занимали орденцы, вполне, при должной обученности, способные работать даже «в поле». Просто требовалось увеличить для них интенсивность обучения и глубину даваемых им знаний.
Этим сейчас и занимался бывший учитель Квай-Гона — мастер Дуку. Впрочем, судя по тихим слушкам, что Джин успел узнать при возвращении, учителя наконец решили сделать магистром. Интуиция подсказывала Джину, что просьба бывшего учителя связана именно с этим.
Формально они были оба мастерами, а потому находились приблизительно на одном уровне. Да и должность зама магистра Тивокка, давала Джину немалые полномочия. Однако, хоть и служа в другом департаменте, отчасти Джин относился и к образовательному. А учитывая, как пошёл в последнее время в карьерный рост Дуку, да при наличии параллельной иерархии, что была принята в Ордене, касающейся ученических связей, к просьбам новоявленного Директора Академии, стоило внимательно прислушиваться.
К тому же, вскоре, похоже, Дуку войдёт в Совет магистров, а при связи между ними это немалую пользу принесёт и Квай-Гону. В Ордене, вообще нередко учителя обращались с «просьбами» к своим бывшим ученикам. И без действительно веских причин отказывать в таком было не принято. Да и просто глупо.
— Ну, между нами ни к чему эти формальности, Джин, — со скупой усмешкой, явно чем-то довольный, заметил Дуку.
— Следует ли мне, пусть и предварительно, поздравить вас с вхождением в Совет?
— Неужто об этом уже болтают? Не будем забегать вперёд.
— Полагаю, ваша просьба мне спешно вернуться, связана с этим?
— Скажи лучше, как тебе твоя новая падаванка, успел оценить? Мастер Цин, когда вернётся в строй, может быть недоволен, он ранее, насколько знаю, положил на неё глаз.
— Откровенно говоря я устал от малолеток, которым несколько лет приходится вправлять мозги. И не появись такого возрастного юнлинга, как эта чисска Танн, я бы, пожалуй, сделал паузу со взятием падавана.
— О, как я тебя понимаю, однажды у меня был ученик, который имел точку зрения на чуть ли не любой вопрос. И как же сильно он меня вымотал, пока набрался опыта, — под мимолётное смущение Джина, прекрасно понявшего намёк в свою сторону, заметил Дуку.
— В любом случае, Сев`ранс Танн занятный адепт, но будь осторожен, — вернулся к теме Директор.
— Она, конечно, сильно возрастная и намного старше привычного для падаванки. Зато у неё не только очень высокая одарённость, но и острый ум. Плюс к тому мне не придётся иметь дело с её пубертатом, который давно прошёл. Единственный и то относительный минус, что я вижу, она немного излишне жёсткая.
— Ну, возраст в свете моей просьбы даже плюс, никто не подумает, что она твоя падаванка и тебе много легче будет выдать вас за пару состоятельных заказчиков, что решили прикупить небольшую партию клонов.
— …? — с недоумением поднял бровь Джин.
— Я всё объясню. Но прежде, если ещё не знаешь, учитывай, что к ней подбивал клинья бывший Канцлер.
— Чисска конечно довольно красива и я бы даже сказал сексуальна, но…
— Не в этом смысле. Он явно оценил её таланты, ум, потенциал в Силе и теоретические перспективы, при определённых обстоятельствах и усилиях, склонить её на тёмную сторону. Однако, насколько нам известно, дальше прощупывания дело не дошло. По известным нам всем причинам, ситху стало не до того, — жёстко хмыкнул Директор Академии юнлингов.
— Её, как и многих к кому был замечен интерес ситха тщательно проверили и я не думаю, что её лояльность…
— Просто учитывай это. Но скорее не в плане предательства, тут я согласен с Шаак Ти, которая занималась этим вопросом после недавней истории с Палпатином. Учти, что она может быть известна слугам ситха. А потому, в том что потребуется не только тебе, но и ей, стоит маскировать и вашу принадлежность к Ордену, и несколько изменить ваши лица. Всё же ты довольно известная личность и не хотелось бы прокола по такой банальной причине.
— Экие страсти, учитель. Я уже даже опасаюсь уточнять, в чём будет состоять моя задача.
— Ситха многие ищут, но не опасайся — речь, лишь косвенно о нём. У меня появилась информация о том, что он готовил себе огромную армию из клонов. ещё сидя в кресле Канцлера.
— Не то, чтобы я сомневался, но из каких источников пришла эта информация? В конце концов, это дело крайне дорогое и я сомневаюсь…, — Джин прервал сам себя, а его глаза в озарении раскрылись шире обычного.
— Источник не важен, но вот твоя догадка про прочее — на поверхности.
— Так вот куда ушли деньги, что официально украл Валорум?
— Ну, в официальную версию пусть верят прочие, а мы сразу сомневались в ней. Убив Мола вы внесли ещё больше сомнений в неё. А уж когда стало известно, кто скрывается под шкурой Палпатина…
— Пазл сложился. Но армия?
— Минимум несколько миллионов, а возможно и несколько десятков миллионов. Причём солдат, каждый из которых равен нескольким обычным воякам, либо тем, на чьё обучение потрачено в разы больше от нормы ресурсов и времени.
— А детали?
— Тут есть определённые тонкости. У тебя будет приоритетной цель и несколько вторичных, если в главной искомое ты не найдёшь. Есть данные и по тому, кто послужил базой для этих клонов — некий довольно широко известный в узких кругах наёмник Джанго Фетт.
— Даже я слышал об этом мандалорце.
— Как понимаешь, если ты обнаружишь клонов на него похожих, то можешь быть уверен — это твоя цель.
— Найти и тайно сообщить. Полагаю, что для вас, учитель, такие данные особо востребованы, в контексте вашего избрания в Совет магистров.
— Верно понимаешь. Одно дело, если я войду в него на текущих условиях, во многом, получив дарованное чисто влиянием Йоды. Другое, если я сразу смогу показать свою высокую значимость для Совета.
— В свете недавнего угона линкоров из под носа Корпуса Юстиции, это сразу очень сильно укрепит ваше положение. Поставив, минимум, вровень с остальными магистрами.
— Именно.
— Кто ещё знает об этом?
— Сейчас, только Йода, когда ты улетишь, узнают магистры Ти и Винду. Такая угроза не может долго держаться в тайне, ни от разведки, ни от военных.
— Грандмагистр не против конкуренции между своими сильнейшими учениками, как погляжу, — иронично усмехнулся Квай-Гон.
— Здоровая состязательность нынче на пользу Ордену пойдёт, полагаю я, — Дуку добродушно с пародировал грандмагистра.
Уже уходя из Храма, Квай-Гон с удивлением увидел среди гостей, давно покинувшего Орден, мастера Мракса.
— К кому он пришёл? — уточнил он у рыцаря, приглядывающего за гостями.
— К Директору Дуку.
— Интересно, чего ему могло потребоваться от него? — с недоумением всматриваясь в спину расслабленно сидевшего в невысоком кресле неподалёку Мракса.
— Полагаю, это связано с прошением, которое мы уже зарегистрировали. А Директора, ввиду близкого возраста и расы, этот Мракс хочет попросить о протекции.
— О чём речь?
— Старикан с чего-то решил, что имеет смысл вернуться в Орден, — издал тихий смешок молодой рыцарь.
— Ну, это конечно странно, но на твоём месте я бы не относился снисходительно к этому старику. Он участвовал в создании немалой части новых тренировочных залов, в которых ваше поколение привыкло проводить время.
— Он настолько умелый артефактор?
— Один из лучших в Ордене. Даже жаль было его терять в своё время. А говорили, что он вполне мог пойти по другому пути. В молодости он блистал в прорицании, но видно не срослось, — Джин ещё раз окинул взглядом, казалось, дремлющую фигуру старого Мракса и, выкинув того из головы, наконец спешно направился к выходу.
К тому же, вдалеке уже показалась его новая падаванка Сев`ранс Танн, по прилёте, ненадолго, отбежавшая пообщаться со старыми знакомыми.
Впереди ждал непростой полёт, с пусть и умеренным, но риском. Единственное, что по дороге надо было закинуть запечатанный и с неизвестным содержимым небольшой контейнер на родину Дуку.
— Тайны, кругом тайны. Жизнь стала слишком полна ими. Впрочем, это делает мир интересней, — пробормотал мастер Квай-Гон Джин. Он бы, возможно, одним глазком рискнул взглянуть на содержимое ларца, но прекрасно видел через Силу тончайшую вязь, оплетавшую его.
Дуку явно в тот же миг узнает о вскрытии. Ни к чему делать подобную глупость. Хотя Джина понемногу начинало раздражать чувство, что вместо того, что он привык ещё несколько лет назад делать сам, нынче, его всё чаще несут события, инспирированные другими. У всех обнаружились, какие-то далеко идущие планы, да всё более удивительные, но главное — не пойми откуда доставаемые тайны.
— Вот откуда тот же старый учитель, не имеющий серьёзной агентуры во вне, да ещё и плотно занятый в последнее время Академией, мог узнать об этих клонах?
— «Данные обрывочные», — с сарказмом пробурчал Джин, вспоминая сказанное Дуку.
— Столько подробностей, вплоть до того, что армия хоть и была фактически заказана ситхом, но от имени Ордена. Хотя в свете последних событий, это может и измениться. Могла ли это быть игра самого Йоды? — если так, то это объяснило бы источник знаний бывшего учителя. Размышляя над этими вопросами, бормоча себе под нос, Квай-Гон направился к выходу.
Джин собирался подробнейшим образом обдумать это в полёте. Не хотелось бы попасть впросак, когда события настолько начали ускоряться, а новые расклады в Ордене явно указывают на тектонические сдвиги, в ранее казавшейся неизменной многими десятилетиями среде.
***
(Набу. Спустя время. Королевский дворец)
Оставшись один, я наконец решился открыть ларец. Запустить его оказалось непросто, даже следуя подробным инструкциям, что передали мне посольской диппочтой из графства Дуку. Курьер, кем бы он не был, доставил ларец к ним, а уже оттуда, половина цены за информацию о клонах была доставлена скоростным курьером на Набу.
Для открытия требовалось воздействовать на ларец через Силу. Крышка откинулась, открывая вид на многогранник, похожий на замысловатый, голубоватого цвета драгоценный камень размером с мой женский кулак.
Так, теперь снова требовалось использовать Силу. Слава Богу, что при всей своей слабости я был достаточно умел, чтобы подключить многогранник к себе. Само его устройство питалось от того, кто его использовал. Тем отсекая не обученных или совсем слабых одарённых профанов.
Хотя и несколько дискомфортно было использовать артефакт джедаев.
Прошлый — ситха, принёс мне немало проблем. Нынешний — джедайский, пусть и сильно со временем, должен был исправить это. А с годами, так и способным немало продвинуть меня по пути, на который я становился вынуждено.
Увы, хоть и не любил я все эти заморочки с Силой, но выбирать нынче особо не приходилось. Слишком уязвим я стал для Силы, чтобы продолжать ограничиваться теми крохами, что получил от Мракса. Или доверять обучение тому, кто не зависит от меня полностью. А таковых ранее не было.
В боевых тренировках мне вполне сможет помочь Асока. Со временем, когда дети подрастут, а она явно станет обучать и их, давать это делать ей в одиночестве, я не собирался. К тому времени я разгребу наиболее важные дела и несколько разгружу свой каждодневный график. И появится больше времени на личные тренировки.
Однако ни Асока, ни кто ещё из действующих и даже ушедших из него адептов Ордена, не даст мне того обучения, что в теории я смогу получить от этого многогранника. Называя цену, я не знал в какой именно форме будет то, что я потребовал, как половину цены за информацию о клонах Джанго Фетта.
— Так вот ты какой, джедайский голокрон, — изучающе уставился я на лежащий на небольшой подставке кристал (*).
Лишь с пятого раза, я даже начал сомневаться то ли моих сил не хватало, то ли в инструкции ошибка, но всё же многогранник засветился. Атмосфера в комнате явно посвежела, а спустя несколько секунд, рядом проступила призрачная фигура. Женщина человек, лет сорока пяти на вид, а значит явно сильно старше, с длинными, стянутыми в конский хвост чёрными, как смоль волосами.
В сопроводиловке от Дуку было написано, что этот артефакт, со странным названием голокрон, давным давно, ещё во времена Старой Республики, сделала одна мастер-джедай.
Экспериментируя с обучающими материалами, она слепила не совсем полноценный обучающий голокрон, поместив в него свой ментальный слепок. Но, как писал Дуку, не стоит обманываться, это вовсе не полноценная личность, а лишь часть личности давно умершего человека. Хоть и имеющего довольно объёмные признаки полноценного человека, пусть и в виде духа.
Правда он сразу предупредил о строптивости этого ментального образа некоей Асли Кримсан.
Женщина огляделась вокруг, с лёгкой брезгливостью, после чего изучающе уставилась на меня.
— А где этот амбициозный сопляк? — речь её хоть и понималась, но немного со скрипом. На общем она говорила, как-то не очень привычно. То ли мешал её акцент, а может дело в другом — время. Сколько на самом деле лет прошло с тех пор, как она сделала этот артефакт? Старая Республика давно канула в прошлое и даже память о ней стала зарастать мхом.
— О ком речь?
— Этот жаждущий тайн Силы молодой рыцарь.
— Ээ, хотелось бы уточнений.
— Не прикидывайся, соплячка, где твой, видимо, любовничек, этот рыцарь, что меня уже достал своими требованиями научить его?
— И опять же, не знаю никакого рыцаря с которым состою в любовной связи, — не так я полагал начало беседы.
— Рыцарь. Дуку. Лет двадцати двух, — с паузами, как умственно отсталой, уточнила она.
— Ах этот, на счёт рыцаря не знаю. Зато в курсе о мастере Дуку, но наверняка он, когда-то являлся рыцарем, правда это явно было сильно в прошлом, так как нынче он уже давно справил столетие.
Самоуверенность призрачной женщины впервые дала трещину. Она с подозрением оглядела меня.
— Ты ведь врёшь? — с надеждой спросила Асли Кримсан.
— Зачем мне тебе врать?
— Мало ли, смутить мой разум, к примеру. Принизить ценность, тем заставить обучить жаждущего старых знаний молодого рыцаря.
— Мне конечно нужно от тебя обучение, но начинать наше сотрудничество со лжи, да ещё и такой глупой…, — я подумал, и просто включил экран, выйдя в мировую сеть.
Доказать призраку, что немало времени утекло с прошлого включения, не составило труда.
Несколько минут она явно переваривала эту информацию, пока наконец, с заметно меньшей у неё самоуверенностью мы смогли продолжить общение.
Спустя пару часов, когда я оказался сильно выжат — питать голокрон, а особенно помогать проявлять активность, пусть и всего кусочку личности давно умершей джедайки, оказалось довольно выматывающим занятием само по себе. А кроме него, немало чисто психических сил ушло на непростой разговор.
Но в итоге мы договорились. Она получила ученицу, относящуюся с уважением и старанием и питающую её чувство востребованности, а я — учителя, которая обучалась ещё до Руусанской реформы. Во времена, когда трава была зеленее, а деревья — выше.
И получил эту учительницу на сильно много больший срок, чем мог предположить даже в гипотетических фантазиях в этот момент.
***
(Планета Камино)
— Как вы увидели, мы обладаем высочайшим уровнем компетенции и, оценивая без ложной скромности, мы имеем и немалый опыт в создании клонов с повышенными боевыми характеристиками, притом с великолепной лояльностью, — старший инженер-конструктор Гнал-Ро, покачивая своей длинной шеей, чуть флегматично, продолжил хвалиться достижениями консорциума, что тотально контролировал планету Камино.
— Соглашусь, ваши наработки впечатляют, я немедленно вылечу домой, где донесу увиденное до семьи. Уверен, уже вскоре, мы разместим у вас заказ, вполне вероятно даже выше предполагаемого, — Квай-Гон, которого нынче довольно сложно было узнать даже по лицу, поправил элегантный жилет, после того, как засунул в небольшой кармашек информационный кристалл, предоставленный ему помощницей Гнал-Ро. В нём были некоторые выпущенные и уже известные, пусть и в узких кругах, продукты консорциума, плюс то, чем хвалился в прошедшей экскурсии местный генетик.
— Всенепременно будем ждать, но постарайтесь не тянуть, так как у нас всё больше заказов, а производственных ресурсов для вашего возможного заказа становится всё меньше.
— О, уверяю вас, уважаемый Гнал-Ро, задержка будет совсем небольшой.
Квай-Гон с лёгкой скукой взглянул, на неторопливо вошедшую падаванку Танн. Сейчас женщина 22 лет так же ничем не напоминала саму себя двух дней назад. Манерная, с сексуальным разрезом, в платье из матового тончайшего шёлка, чуть ли не до пояса, который буквально на грани скрывал при хотьбе интимные области её тела.
Пока «муж» — Квай-Гон исследовал вопрос возможности производства гвардии для их рода, буквально замучив подробностями местных, тем максимально концентрируя их внимание на себе, «жена», будучи менее контролируемой, прикрываясь интересом к нескольким эксклюзивным клонам в гарем, успела немало узнать по теме, которая их привела на Камино на самом деле.
И сейчас, войдя, она легко коснулась мастера через Силу, тем давая знак, что искомое найдено.
— Что же, моя жена, как вижу, удовлетворила интерес к своей маленькой, — Квай-Гон чуть пошловатым тоном обозначил усмешку, — слабости. А потому нас уже ничего не держит. Благодарим за подробную экскурсию и практические наблюдения. Мы вполне удовлетворены, а потому простимся не столь и надолго.
— Лёгкой дороги, уважаемый Давдет Хан, будем ожидать вас уже для воплощения в реальность ваших и вашей прекраснейшей жены желаний, — обозначил уважительный, но сохраняющий чувство собственного достоинства поклон Гнал-Ро.
***
Спустя пару часов, перед входом в гипер, на корабле мастера-джедая и его взрослой падаванки неожиданно сработал, подкинутый кем-то ранее заряд.
Своими стараниями в визуальном изменении личности, Квай-Гон смог обмануть пару близнецов братьев, уже второй десяток лет плодотворно работающих наёмниками. Давно известных больше по кличкам — Дум и Дым, чем по именам.
Парочка принадлежащая к ящероподобной расе, не первый месяц скучала в гостевом отеле на главной платформе, что омывалась бесконечными волнами, в давящем на психику океане. Скучали, проедая деньги заказчика, и всё больше раздражались на то, что согласились на эту работу.
— Ничего особого делать не надо будет, — так им заявил заказчик. — Вы просто будете отдыхать, отслеживая всех прилетающих. Ваша задача — джедаи.
Они настолько утомились от прошлой работы, что решили — это неплохой вариант. Пусть даже и на нелюбимом ими водном мире.
От провала их спас дроид. Точнее, отличная программа по распознаванию лиц и чтению движений. Немалую часть работы передаверив ему, они, спустя месяцы скуки, начали пьянствовать у себя в номере.
Дроид мало того, что опознал в прилетевших джедаев, по мельчайшим признакам в их движениях, так ещё и узнал в одном из них довольно известного мастера. Грим джедаев легко способный обмануть живой глаз, спасовал перед бездушной техникой.
Кто-то, возможно, полез бы в лоб, другие, устроили засаду и попытались ликвидировать храмовников на отходе.
Пара ящеров поступила проще и безопасней. Пока джедаи мотались по станции, наёмники подкинули на их корабль мину. Та должна была сработать при активации гиперпривода. Что-то действительно мощное они протащить не смогли, но корабль получивший детонацию даже небольшого заряда у двигателей, при входе в гипер, имел крайне мало шансов выйти из прыжка в целостности и с живым экипажем.
Квай-Гона с Сев`ранн Танн спасла интуиция мастера. В последние мгновения, уже запустив начальную стадию прыжка, он почувствовал дуновение смерти и резко прервал прыжок. Мина, уловив поле от зарождающегося прыжка, сработала.
Наполненные накопители, попытались экстренно сбросить энергию, но детонация мины, сама по себе не смогла бы развалить корабль. Однако она устроила синергетический эффект с переполненными прыжковыми накопителями. Корабль мастера-джедая в мгновения развалился на несколько частей.
Когда десять дней спустя, в системе с внезапно ставшей важной планетой Камино, вышли огромные корабли, в небольшой рубке, где ютились двое полуживых джедаев, уже почти сдохла система жизнеобеспечения. Джедаям повезло второй раз, что разрушение их корабля выглядело фатальным, а прозорливое молчание их блока связи, обмануло братьев наёмников.
Почувствовав зов через Силу от бывшего ученика, магистр Дуку, на днях введённый в состав Совета магистров, созвал экстренное заседание. На нём спешно была сформирована эскадра, которая незамедлительно вылетела к Камино.
***
Пока на планете Камино делегация джедаев, во главе с магистром Шаак Ти, договаривалась о новых нюансах «заказанных джедаями» клонов, в космосе над крупным городом, на геостационарной орбите, началась спешная работа.
Под прикрытиев семёрки могучих дредноутов, спешно разворачивались и собирались блоки крупной боевой станции. Космос вокруг засеивали самонаводящимися минами, а вокруг на глазах рождающейся станции, дополнительно пара огромных военных транспортников засеивала пояс из тяжёлых боевых спутников.
Армия клонов сменила фактического хозяина. И теперь, новые владельцы, которые, впрочем, считались таковыми и раньше, активно укрепляли, ставшую довольно ценной для Республики планету. Точнее ту часть её, где внизу располагался огромный город на океанских платформах, в недрах которого зрела армия клонов.
Увы, в процессе оказалось, что почти десяток миллионов «мясных элитных дроидов», с момента их начала производства, успели вывезти в неизвестном направлении. Кроме того, после того как Квай-Гон с падаванкой покинул Камино, и пока они прикидывались мёртвыми в отдалении от планеты, многое так же изменилось.
Была не только экстренно вывезена на нескольких тяжёлых транспортах, наиболее дорогая партия клонов, подготовленных по углублённой методике — проходящих, как коммандос, но и свершилась другая неприятность. Немалая часть из группы, наиболее плотно занимающейся именно последними, вместе со всей документацией на проекты клонов Джанго Фетта, так же покинули планету в неизвестном направлении.
Впрочем, ценность находки это хоть и снизило, но меры по укреплению планеты всё равно более чем оправдало.
Каждая из сторон всё сильнее зреющего конфликта, что-то потеряла, но и немало приобрела, либо просто сохранила.
____________
(примечание):
(*) Голокрон «Асли Кримсан» — Одноимённое хранилище знаний мастера-джедая времён Старой Республики. Женщины человеческой расы времён Старой Республики. С привязанным к нему слепком части её личности.