— Какой породы? Лонгхорн?
— Джерсейской.
Эрл подмигнул.
— Да, вот это стыдоба! Прямо-таки позор для верзилы-оборотня, если ему надрала задницу какая-то буренка по имени Босси.
— Не смешно.
— Или это была Бесси?
Дюк похрустел суставами, одним за другим. Эрл знал — это признак того, что оборотень закипает, однако удержаться уже не мог.
Он щелкнул пальцами.
— Нет. Ее звали Кларабелль. Угадал?
Дюк резко выбросил вперед руку. Вампир вскрикнул от боли — оказывается, ему в живот вонзилась ложка.
— Черт тебя побери, Дюк! Это же моя любимая рубашка! Шуток не понимаешь!
Из его бока торчал наружу черенок ложки длиной сантиметров пять. Эрл ухватился за него и попытался выдернуть. Увы, безуспешно. Мысленно воззвав к части своей бессмертной силы, он потянул сильнее. Ложка застряла крепко, Эрлу же не хотелось задействовать более мощные мышцы из боязни порвать рубашку.
Из раны показалось несколько капель вампирской крови, густой и темно-красной. Эрл схватил салфетку и торопливо вытер ее.
Вскоре он ощутил в боку легкое пощипывание.
— Черт тебя побери! Признавайся, в чили был чеснок?
— Совсем немного, буквально капелька, — ответил Дюк.
Пощипывание сделалось еще сильнее.
Эрл ухватился за бок и испуганно заметался по комнате.
— Вытащи! Вытащи! Вытащи! — кричал он, прыгая на одной ноге и отчаянно гримасничая.
Дюк схватил его за плечо и толкнул к стойке.
— Хватит дергаться!
— Осторожно! Это моя любимая рубашка!
Оборотень одним коротким рывком выдернул ложку. Раздался громкий треск рвущейся ткани. Дюк бросил ложку на стойку.
— Я же предварительно облизал ложку, придурок!
Эрл тут же сунул палец в образовавшуюся в комбинезоне дыру.
— Зачем ты так! Это же моя любимая рубашка! Я в ней мужественней выгляжу.
— Затем, чтобы в следующий раз думал, что говоришь.
— Признайся честно, история-то приключилась занятная.
— Меня чуть не убили. Может быть.
— Потому и смешно.
Дюк взял ложку и постучал по кружке.
— Ладно, ладно, молчу. Потерял два пальца, а впечатление такое, что и чувство юмора с ними вместе. Впрочем, ты им никогда не отличался.
Оба сели на стулья возле стойки.
— Значит, коровы? И сколько их было?
— Шесть.
— Скверно! — присвистнул Эрл.
— Не думаю, чтобы коровы были мертвы. Они показались мне слишком свежими. То, что в них вселилось, сделало это, когда они еще были живы.
— А это случаем не заразно?
— Мы сожгли их останки. Лоретта тоже сжигала своих зомби. Правда, похоже, это их не остановило.
— Черт!
Эрл и Дюк прекрасно понимали, чего следует ожидать, если эта чертовщина продолжится и дальше. Тем более что дело уже не ограничивается мертвыми существами. Эрл, а он не относился ни к живым, ни к мертвым, и Дюк, с его способностью к регенерации, были надежно защищены от зомбификации. Обычные жители Роквуда подобной защиты не имели.
— Может, стоит поскорее смотаться отсюда? — предложил Эрл. — Прежде чем здесь… э-э-э… начнутся неприятности.
— Угу. Возможно.
Впрочем, и тот, и другой знали, что этого не случится. Каким бы ни было зло, ожившее и набиравшее силу в этом маленьком городке, только они вдвоем способны встать на его пути. Брось они сейчас добрых обитателей Роквуда на произвол судьбы, беднягам больше жизни не видать. Даже если они и не превратятся в ходячих мертвецов, то наверняка растратят все имеющиеся боеприпасы, а их имуществу будет нанесен сильный урон. Нет, в такой ситуации они просто не имеют права скрыться, оставив местных жителей в беде.
К тому же бензобак в их машине практически пуст, да и в финансовом отношении они на мели.
— Пожалуй, пора позвонить Гектору.
Дюк кивнул.
— Это не повредит.
Эрл попросил у Лоретты разрешения воспользоваться телефоном. Та, получив заверения, что это поможет разрешить сложившуюся ситуацию, сразу же ответила согласием. Положив перед собой блокнот и ручку, вампир сел возле телефона.