— Извините. Я ее уберу.
— В последний раз прощаю. — Старушенция пристально посмотрела на Тэмми. — Это — комната для школьных занятий. И я хочу, чтобы здесь занимались. Я понятно объясняю, юная леди?
Тэмми изо всех сил сдержалась, чтобы не взорваться, но ограничилась лишь плохой скрываемой гримаской.
— Да, миссис Робертс.
— Прекрасно.
Миссис Робертс вернулась к учительскому столу.
— Ук-фей уу-уэй, уу-уэй, олд-эй, эт-бей! — пробормотала Тэмми.
Классная доска содрогнулась и тут же ровно посредине дала трещину.
В классе поднялся недоуменный ропот. Миссис Робертс одним сердитым взглядом успокоила учеников и объяснила появление трещины на доске неожиданной усадкой фундамента школьного здания.
Чэд, сидевший тремя рядами дальше Тэмми, передал ей записку.
«Делаем что-нибудь вечером?» — интересовался он.
Она отправила ему ответ.
«Делаем. Не забудь захватить мамочкино столовое серебро».
Чэд прочитал записку и состроил гримасу.
Тэмми вытащила из портфеля, положила на стол учебник английского языка и сделала вид, будто читает, хотя на самом деле размышляла над тем, какая судьба ожидает в скором будущем мир вообще и миссис Робертс в частности.
В Роквуде не было ни кинотеатра, ни современного ресторана, ни приличного торгового центра. Зато в нем было две церкви, полуразвалившийся бар и гольф-клуб Чокнутого Вилли — запущенная площадка, заросшая папоротником и уставленная пластмассовыми фигурками фламинго с облупившейся краской. Вилли добавил к названию своего заведения слово «Элитный», после того, как изгнал из мельницы возле лунки № 13 упрямое семейство летучих мышей. Этому предшествовала великая и страшная борьба, которая, по мнению Вилли, навеки войдет в анналы местной истории под именем «Страшная война с летучими мышами в округе Роквуд». Правда, для местных жителей она запомнилась не как война, а «тот раз, когда бедняге Вилли пришлось делать уколы от бешенства». Июньскими вечерами, каждый раз, когда у Вилли на площадке зажигался свет, все мыслимые жучки и москиты (а однажды и целый рой саранчи) прилетали, преодолев добрую сотню километров, помолиться перед галогеновыми алтарями. Вокруг фонарей возникали настоящие кладбища насекомых. «Элитный» гольф-клуб Чокнутого Вилли производил удручающее впечатление. Его главной отличительной чертой были чрезмерно завышенные цены на предлагаемые услуги, но поскольку это было единственное место развлечений в радиусе пятидесяти километров (помимо церковной службы, алкоголя и стрельбы по крысам на свалке), то он превратился в процветающее средоточие развлекательной жизни Роквуда. А любая такая точка в Роквуде непременно имеет богатую и необычную историю.
Например, существовал призрак Герберта Смити. Сердце Герберта, давнего и преданного завсегдатая гольф-клуба Чокнутого Вилли, перестало биться возле восемнадцатой лунки, когда он собрался нанести заключительный удар превосходной партии. Народная молва повествует о том, что в спокойные ночи, когда в пустыне все затихает и никто не может наблюдать за ним, Герберт появляется на площадке, чтобы пройти пару кругов.
В свое время Джои Хилл метким ударом угодил мячиком прямо в рот фанерному аллигатору возле лунки № 16 и чуть было не лишился руки, потому что жуткое пресмыкающееся ни с того, ни с сего ожило на целую минуту. Лунка № 16 каждую ночь заглатывала по паре мячиков, и эта «закуска», которую больше уже никто не видел, так навсегда и оставалась в ее недрах.
А еще как-то раз фиолетовый людоед из лунки № 4 воспламенился и горел целых тридцать дней, прежде чем погаснуть так же неожиданно, как и воспламенился. Огонь оставил людоеда практически нетронутым. За исключением выжженного над его тремя глазами слова «покайтесь».
Эти события — лишь несколько из десятка им подобных, что произошли в заведении Чокнутого Вилли. У Вилли имелись брошюрки, рассчитанные специально на туристов, и одну ему даже удалось втюхать залетному гостю аж за пять долларов, что само по себе стало необъяснимым событием.
Зная историю Вилли и его гольф-клуба, вполне следовало ожидать, что Эрл и Дюк обязательно заглянут к нему. Это имело весьма далекое — если вообще имело — отношение к закону «притяжения аномальных феноменов» и в значительной степени касалось закона сильной скуки.
Пикап заехал на посыпанную гравием подъездную дорожку.
— Это глупо, — недовольно проворчал Эрл.
Дюк вылез из машины и направился к кособокому деревянному домику, где посетителям гольф-клуба выдавались клюшки и мячики.
Эрл высунул голову из окна и прокричал.
— Почему нам здесь не подают пива?
Оборотень, не останавливаясь, пошел дальше.
— Боже всемогущий! — простонал вампир, вылез из машины и бросился следом за Дюком. — У них есть бар, Дюк.
— Я стараюсь воздерживаться от алкоголя, Эрл.
— Да ладно, банка пива не повредит. Даже если она и будет лишней, хотя бы переспишь с Лореттой. В любом случае не прогадаешь.
Они вошли в домик, где собирали входную плату. Чокнутый Вилли сидел в грубо склоченной будке. У него были длинные, свисающие сальными прядями волосы и запущенная борода. Рот терялся в густой растительности. Его кожа, вернее та часть его лица, которая не поросла волосами, была покрыта оспинами и сильно шелушилась. При виде двух новых посетителей он причмокнул губами, и усы его скрутились самым решительно неэксцентричным образом.
— Два билета, пожалуйста, — попросил Дюк.
— Двенадцать долларов.
— Двенадцать долларов? — недовольным тоном переспросил Эрл.
Вилли кивнул. А вот глаза его еще пару секунд прыгали вверх-вниз.
— Есть система скидок. Пятьдесят долларов авансом за десять партий.
— Нам нужно всего две.
Вилли методично выложил перед ними две клюшки, мячики двух разных цветов и карточку для записи очков.
— Карандаш есть? — поинтересовался Эрл.
Вилли пожал плечами.
— Как же нам тогда записывать очки?
Вилли снова пожал плечами, на этот раз с меньшим воодушевлением.
Эрл пробормотал что-то вроде «дерьмовый гольф-клуб с неслыханными ценами».
— Не желаете ли, ребята, купить брошюрку? Всего пять долларов, а? — В глубине глаз Вилли вспыхнула искорка жизни.
— Даю четвертак, — предложил Дюк.
— Два доллара, — тут же парировал Вилли.
— Пятьдесят центов.
— Договорились. — Хозяин протянул брошюру и спрятал в карман сдачу. Дюк передал брошюру Эрлу и направился к первой лунке. В этот вечер в гольф-клубе было людно. На площадке уже находились три семьи. Оборотень поставил желтый мячик на колышек. Эрл тем временем сел на шаткую скамью и принялся перелистывать брошюру.
— Тут написано, что девятнадцать человек были убиты молнией, начав игру возле лунки № 11.