— Здорово!
— Ммм. Могу я на минутку попросить тебя, детка? — спросил Чэд.
Улыбка моментально превратилась в недовольную гримаску, но тут же засияла снова.
— Хорошо.
Отойдя в сторону, подростки принялись о чем-то шепотом спорить.
— Этого еще не хватало, — простонал Эрл.
— Хватит скулить.
— Тебе-то легко говорить.
— Это точно. Должно быть, неприятно проиграть семнадцатилетней вертихвостке, которая за тобой как привязанная ходит. Слава богу, что я — не ты.
— Ничего смешного тут нет.
— Уверен, что нет. Кстати, напомни мне, были у Данте в шестом круге ада малолетние нимфетки?
— Заткнись, придурок!
Эрл не ожидал, что Дюк поймет его. Теоретически мощная сексуальная аура может показаться чем-то вроде бахвальства. В действительности это лишь ненужная обуза. Жизнь в свое время преподала Эрлу немало суровых уроков. Он обнаружил в себе талант сексуальной привлекательности вскоре после того, как он стал воскрешенным. Большинство людей не обладали чувствительностью, позволяющей распознать этот дар, но если таковые все-таки встречались на его пути, то дальше все шло само собой. Эрл замечал ту, что не могла оторвать от него глаз, и понимал: ему не нужно и пальцем шевелить, разве что назвать свое имя, чтобы затащить ее в постель. Иногда даже представление оказывалось лишним. Это было замечательно. Правда, удовольствие он получал недолго — месяц, не больше.
После чего проступили недостатки. Эрл так и не решил, что больше интересует женщин — он сам или его вампирская суть. Оно бы и не важно, если бы все женщины, которых к нему тянуло, были такими же красотками, как Тэмми. Да и ревнивых бой-френдов и мужей тоже всегда хватало. В Эрла стреляли, пытались заколоть ножом, его связанного волочили километров десять по грунтовой дороге. Один особенно гнусный супруг с поразительной изобретательностью применил против него бензопилу. Никто из сих славных мужей не причинил ему особого вреда, зато некоторые цыпочки вполне заслужили, чтобы их переехали грузовиком.
Тэмми, похоже, относилась к их числу.
Она закончила препираться с Чэдом — вернее просто пропустила его доводы мимо ушей. А затем и вовсе отошла прочь, не обращая внимания на то, что ее приятель в знак протеста энергично замахал руками. Чэд презрительно усмехнулся, но было ясно, что последнее слово осталось не за ним.
— Чья очередь? — поинтересовалась Тэмми.
— Уступаю дамам, — галантно ответил Эрл.
— Очень мило. Спасибо.
Повернувшись к вампиру спиной, Тэмми наклонилась и повиляла задницей. Может быть, она не специально так повернулась, попытался убедить себя Эрл.
Призвав силу воли, которой простому смертному хватило бы для того, чтобы разорвать безжалостную завесу смерти, вампир отвел взгляд в сторону.
С губ Чэда слетело невнятное, но определенно негативно окрашенное бормотание.
Проход следующих четырнадцати лунок превратил полчаса в двадцать лет. Эрл читал брошюру и так внимательно изучал мяч, что, пожалуй, навсегда запомнил каждую его точку и вмятину. Куда он только ни отводил глаза, чтобы не смотреть на Тэмми. Наконец ей удалось выпасть из поля его зрения. Было что-то жутковатое в том, что она оказывалась всюду, куда падал его случайный взгляд. Она грациозно перемещалась из стороны в сторону, оказываясь то там, то здесь, наклоняясь, опускаясь на колено, поправляя чулки и оглаживая юбку. Надо признать, Эрл предпринимал далеко не все попытки сопротивляться этому наваждению, однако следует отметить, что девушка прекрасно знала собственное тело и умело демонстрировала его. Он не раз ловил себя на том, что вопреки воле таращится на нее.
Так же как и Дюк. Лукавая улыбка все это время не сходила с лица оборотня.
Чэд пытался держаться рядом со своей подружкой, однако удавалось это не всегда, потому что его то и дело опережали и обходили.
Последний мяч попал в последнюю лупку — вулкан высотою в три фута.
— Классно поиграли, — заметила Тэмми. — Можно было бы еще разок, но нас с Чэдом ждут дела.
Эрл облегченно вздохнул.
Тэмми протянула руку и второй раз за вечер прикоснулась к нему. Совсем легонько. Этакое легкое прикосновение к пояснице. Но и его оказалось достаточно, чтобы по позвоночнику к нижней части тела пробежала дрожь.
— Еще увидимся, — сказала она.
— Увидимся, увидимся, — поддакнул Чэд сквозь тиснутые зубы.
И парочка вернула свое снаряжение Чокнутому Вилли. Эрл и Дюк уже собирались последовать их примеру, когда рядом с ними появился призрак Герберта Смита.
— Извините, но от меня не укрылось, что вы прекрасно сыграли, дружище.
Дюк покатал в руке мячик для гольфа.
— Подумаешь.
— Главное — везение, — добавил Эрл.
Но Герберт проигнорировал его реплику.
— Как вы наверно уже догадались, на мне лежит проклятие играть на этой площадке до тех пор, пока я не пройду все лунки. Я научился загонять мяч во все лунки, кроме девятой, и я надеялся…
— Понятное дело.
— Спасибо, я был бы вам премного благодарен…
— Какие проблемы!
Тэмми наблюдала за тем, как оборотень дает призраку советы. Вампир тем временем читал брошюрку, вернее, притворялся, что читает, а сам то и дело поглядывал в ее сторону.
Тэмми всегда казалось, что соблазнить вампира гораздо сложнее, чем обыкновенного парня. По крайней мере посложнее, нежели мальчишку-подростка. Похоже, ошибалась. Эрл оказал ее чарам лишь символическое сопротивление. Теперь он ее — стоит только поманить его пальчиком.
Тэмми ужасно расстроилась.
А еще ее кое-кто заинтриговал — нет, не вампир, а оборотень. Дюк выдержал приступ с поразительным хладнокровием — первый случай в ее жизни. Правда, Тэмми несколько раз ловила на себе его пристальный взгляд, но лишь тогда, когда ей самой того хотелось, и, подозревала она, ему было все равно, заметила она или не заметила.
Как она хотела его! Толстый и неотесанный, мозолистые ручищи, засаленные патлы — и она все равно хотела его! Раньше за ней такого не водилось. Время от времени Тэмми уступала домогательствам Чэда, но только для того, чтобы держать его на коротком поводке. Однажды она позволила Джону Симпкинсу добраться до третьей базы, но лишь потому, что он был бой-френдом Денизы Калхаун. Эрл казался ей интересным лишь до тех пор, пока до ее не дошло, что даже если он и бессмертный, это еще ничего не значит в постели. Помнится, когда-то она по уши втрескалась в Бориса Карлоффа, а потом выяснилось, что в жизни он мямля и размазня. Но никогда до этого она не испытывала такого влечения, какое испытывала сейчас к оборотню в кожаной куртке.
Правда, к утру он будет либо мертв, либо далеко отсюда. В какой-то момент она даже подумала, а не поменять ли ей планы — но нет, никакая подростковая прихоть не могла заставить ее отказаться от своей священной миссии. Что печально, потому что она серьезно подумывала о том, чтобы потерять девственность именно с ним. Чэд не в счет. С ним она не столько занималась сексом, сколько отбывала краткосрочную повинность.
— Ты готова, киска? — спросил ее Чэд.
Тэмми кивнула.