Тэмми улыбнулась, правда, недоброй улыбкой. Но даже добрым ее улыбкам, как правило, недоставало доброты, особенно, если вы догадывались, какие черные мысли за этим скрываются.
— Поехать, вместе? — уточнила она.
— Ну да, типа того.
— После того, как окончим школу?
— Ну да.
— Вместе.
Чэд прикусил изнутри губу и постучал карандашом по столу.
— Я думал, а не слетать ли нам с тобой в Вегас. Мне всегда хотелось там побывать.
Тэмми улыбнулась шире.
— Круто!
— Угу. Мы могли бы прогуляться по городу. Посмотреть знаменитые шоу. То есть, даже если деньжат у нас будет не так уж и много, все равно можно оторваться.
Он снова посмотрел в ее сторону. Лицо Тэмми ничего не выражало. Карандаш в его руке треснул пополам.
— Ну, ты болван! — пробормотала она.
— Но я думал…
— Ты не думал, Чэд. Ты не умеешь думать.
Он стукнул кулаком о ладонь.
— Черт тебя подери, Тэмми. Только не надо держать меня за дурака. Ты всегда держишь меня за дурака.
— Это потому, что ты и есть дурак.
— А ты стерва.
Он смял переписанный лист, сунул его в карман и направился к двери.
Та сама собой захлопнулась.
— Сядь на место, Чэд.
— Да пошла ты!
Он взялся за ручку, но моментально получил такой удар током, от которого рука онемела — от локтя и до кончиков пальцев.
— Кому сказано, сядь на место!
Что делать. Чэд повиновался и принялся растирать онемевшие мышцы.
Отец Тэмми что-то крикнул им из гостиной.
Тэмми указала на дверь, и та, в полном соответствии с родительскими требованиями, приоткрылась.
— Это мы не нарочно, пап!
Чэд подул на онемевшие пальцы в надежде вернуть им чувствительность.
— Прекрати строить из себя идиота.
Чэд нахохлился, прижимая пострадавшую руку к груди, и уставился в пол, отказываясь встретиться с Тэмми взглядом. Вся эта черная магия, которой они с ней занимались, была выше его понимания. Начиналось с заклинаний в голом виде — занятие, от которого он тащился. Правда, тогда ему пришлось выучить длиннющий набор слогов, выговорить которые — легче язык сломать. И с каждым днем забавы становились все более странными, вернее, страшными. Впрочем, он особо не задумывался на эту тему, покуда они с Тэмми вместе проводили время. Наверно, главная причина, это возможность пообжиматься, но не только это. Тэмми ему нравилась. По крайней мере нравилась какое-то время.
Нет, она и сейчас ему нравится, признался себе Чэд. Хотя с каждым днем подружка пугала его все больше и больше — по мере того как тьма в ее душе набирала силу. У Тэмми был дар скрывать эту тьму под обличьем обыкновенной школьницы, но либо тьма начинала выходить из-под контроля, либо он сам научился лучше распознавать ее. Так или иначе, Чэд не знал, сколько еще сможет притворяться, будто ничего не замечает.
Плюс к этому разговоры про конец света. Как будто ему своих проблем не хватает! Нет, конечно, он не в восторге от этого мира и в принципе не против превратиться в живого бога, но его почему-то одолевали сомнения.
— А что, если не сработает?
— Не беспокойся, сработает.
— Но ведь ты сама говорила, мол, ритуал, через который нам надо пройти, призовет на землю всех этих чертовых демонов.
— Древних богов, дурак, — поправила она его.
— Древних богов, если тебе так хочется. И когда эти древние боги явятся на Землю, они будут по уши благодарны нам с тобой за то, что мы их освободили, и наделят нас властью?
— Именно. — Тэмми улыбнулась холодной, покровительственной улыбкой.
— Но ведь ты только что сама сказала, что они разрушат мир.
Тэмми устало потерла ладонями глаза. Господи, сколько можно объяснять этому дурню!
— Сначала разрушат, а потом восстановят, только по-новому. Они уничтожат прогнившее человечество и заново создадут его по своему образу и подобию.
Чэд попытался врубиться, в чем тут фишка.
— Так значит, Вегаса больше не будет?
— Вегаса больше не будет.
— Выходит, эти твои древние чуваки, они типа злые? Я правильно понял?
— Такие понятия как добро и зло существуют только для смертных. Древние боги выше этого.
— А… понятно. То есть, я вот во что пытаюсь врубиться… Если эти твои стариканы такие сильные и выше всего на свете, то как мы узнаем, что они сдержат свое обещание?