− Но ты их приняла. Это часть нашей веры, Азалия. Ты веришь в свое, но ты отступаешь от канонов своей религии.
Между Азалией и Ларсом очень часто возникали разговоры о религии. Он не пытался как либо доказывать свое, а лишь подводил Азалию к пониманию иных вещей. Не редко они противоречили религии Святого крылатого льва, но Азалия не отступалась от нее. Она верила, что все что оказывается против ее бога, на самом деле не было против него.
Отряд продвигался по горам. Ларс постоянно смотрел на карту и указывал куда идти.
− Будьте осторожны. Здесь много неустойчивых камней. − Сказал он. Всадники медленно двигались по склону. Лошади фыркали, но шли по приказам людей. Азалия ехала третьей. Ее мысли были заняты вовсе не дорогой, а совсем другим. Она смотрела на горы и ей казалось, что она их уже видела…
− Азалия! − Послышался крик. Лошадь под ней споткнулась. Азалия вылетела из седла, упала на склон и покатилась вниз. Она закричала, сорвавшись с обрыва. − Азалия! − Послышался последний голос и он унесся куда-то вместе с эхом.
Чувство полета было каким-то странным. Оно рождало не страх, а что-то такое… Азалия вдруг поняла, что летала когда-то сама!
Удар. Азалия провалилась в черноту. Что-то промелькнуло перед глазами и она увидела перед собой лицо человека. Он смотрел на нее как-то странно. Азалия двинулась и человек отскочил. Он попятился назад, а Азалия ощутила что-то такое, чего не чувствовала раньше.
Она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь странный голос. Она взглянула на себя, вскочила и завыла. Собственный вой заставил ее замолчать. Азалия вновь смотрела на себя. Перед ее глазами были не руки а лапы. Настоящие лапы зверя. Она повернулась к человеку. А того уже не было видно. Он несся где-то вдали по берегу горной реки.
− Я зверь? − Произнесла она. Голос звучал как-то странно. − Я зверь. Но как? Почему? Что случилось?
Она попыталась вспомнить и ничего не смогла понять. Все мысли мешались. Азалия поднялась и стала осматривать себя. Она повернула голову и раскрыла глаза от удивления. На ее спине были крылья. Точно такие, какие были на знаке.
− Господи, я стала крылатым львом… − Произнесла она. Азалия прошла по камням и у нее все получилось. Она еще немного походила, а затем подошла к воде и начала пить.
Вода помогла. Стало на много легче и Азалия попив еще немного легла на берегу. Ей надо было обо всем как следует подумать. Она не знала сколько прошло времени. Послышался шум и она увидела людей, шедших по берегу. У них были копья и луки. Впереди шел какой-то человек, указывая вперед. Азалия смотрела на них и не понимала, почему они ее не видят. Люди оказались совсем близко к крылатой львице. Она поднялась и в этот момент послышался чей-то крик.
Мысли и чувства Азалии смешались. Она в не знала что ей делать. Идти к людям или же уходить от них.
− На все воля бога. − Произнесла она для себя и пошла к людям. Они стояли около реки и не двигались. Азалия подошла к ним и встала не доходя нескольких метров.
− Святой крылатый лев. − Произнес кто-то. Все люди почти как один встали на колени. − Мы сделаем все что ты прикажешь. − Сказал человек.
Азалия сделала еще несколько шагов к людям.
− Вы понимаете меня? − Спросила она, прорычав своим голосом.
− Да. − Ответил человек. Азалия не знала что ей делать. Она лишь понимала, что на ней оказалась большая ответственность. Она не была настоящим богом и должна была как-то поддерживать это мнение людей, что бы они не обратили против нее свое оружие.
− Вы знаете, где находится старый замок в горах? − Прорычала Азалия.
− Да.
− Проводите меня туда. − Сказала она.
− Как прикажешь, Святой крылатый лев. − Ответил человек. Он взглянул на других людей и встал с колен.
Азалия пошла с людьми. Они двигались вверх вдоль реки и пришли в местную деревню. Оттуда появились вооруженные люди. Вид крылатой львицы заставил их остановиться. Послышался какой-то крик, а затем рядом появились еще несколько человек. Они встали на колени и то же самое сделали все остальные.
Крылатая львица была богиней для них. Люди выполняли все приказы и Азалия поняла, что ей нечего бояться. Никто ни разу не попытался сказать ей поперек и слова. Люди провели ее дальше и во втором поселении ее встречали так же как в первом.
День подходил к концу и Азалия объявила о своем желании остановиться на ночь в этом селении. Люди приняли это как приказ и крылатой львице было предложено место в доме местного вождя.
У нее не было проблем. Не оказалось проблем и с пищей. Мысль о том что сырое мясо покажется ей неприятным на вкус тут же ушла, как только она ощутила его запах.
Люди накормили и напоили свою богиню и оставили одну в доме. Мысли вновь обращались к прошлым дням. Азалия чувствовала большое неудобство из-за того что стала зверем, а мысль о том что она никогда больше не сможет стать человеком, просто убивала ее.
Она заснула и ночью к ней пришел сон. В нем она летала в небе, а затем возвращалась на землю и превращалась в женщину. Мысль о превращении задела ее на столько, что она проснулась. В какой-то момент все случившееся ей показалось сном и Азалия вскочила. Темнота еще больше нагнала на нее страха и она выскочила в дверь дома. Вокруг горели костры и рядом сидели люди. Они обернулись к ней, поднялись и встали на колени.
Во всем этом было что-то ненормальное. Мысль вновь говорила о чем-то и Азалия вдруг поняла, что спит. Все это было сном! Она была человеком, а превращения и ее вид крылатой львицы были только сном.
Новая мысль коснулась ее, она поднялась на задние лапы и как в том сне пременилась, превращаясь в женщину. Она взглянула на себя и на свои руки, а вокруг уже стоял вой и крики людей. Азалия успокоилась, повернулась, прошла в дом и вскоре уже спала спокойным сном.
Ее разбудил яркий солнечный свет. Азалия поднялась и вздрогнула. Она была все в том же доме. Она взглянула на свои руки и убедилась, что была женщиной.
Она осторожно вышла из дома. Вокруг опять стояли люди и вождь вышел вперед.
− Мы ждем твоих приказов. − Сказал он.
− Меня зовут Азалия. − Сказала Азалия. − Вы будете называть меня так и больше никак. И пора бы вам заметить, что меня надо называть в женском роде.
− Мы будем называть тебя так, Азалия. − Сказал вождь.
− Когда будет завтрак? − Спросила она.
− Как только пожелаешь, Азалия. − Сказал вождь.
− Сейчас. После этого я отправляюсь в дорогу.
Люди выполняли волю женщины, а Азалия сидела за столом и пыталась что либо понять. Она пыталась вспомнить что же случилось, но у нее ничего не выходило. Оставалась лишь одна мысль. Все происходящее вокруг, как бы реалистично оно не выглядело, было во сне.
А она сама?.. Она упала со скалы. Упала и разбилась. Она в этот момент лежит где-то ей снится что она стала богиней.
Азалия выбрала себе цель и шла к ней. Ее провожали люди. Она разрешила идти только десятерым и ее провожали лучшие воины племени во главе с вождем.
− Вы правильно идете? − Спросила Азалия в какой-то момент.
− Да. Азалия. − Ответил вождь. Он смотрел на нее с каким-то странным видом и она поняла, что сказала то самое лишнее.
− Ты думаешь, я не знаю туда дорогу? − Спросила она.
− Н-нет. − Проговорил он, но это было явное вранье.
− Не нужно мне врать. − Сказала Азалия.
− Прости меня. Я не понимаю, почему ты спрашиваешь?
В голове Азалии уже созрело решение как все повернуть.
− Я никогда не ходила туда пешком. − Сказала она. − Только летала. А сейчас мне захотелось пройти так. И мне кажется, что мы идем слишком долго.