— Думаю, перед твоим отъездом я смогу провести с тобой досуг, — неспеша ответил отец, отводя взгляд в сторону. — Ты хотел меня спросить о чём-то?
Вот так да, с чего он взял это? Я не заметил, как нахмурился, но быстро это осознав, мотнул головой.
— Да ни о чём особенном, просто подумалось, мы всегда мало времени проводили вместе, — я пожал плечами.
— Твоя правда, — уже совсем уткнувшись в бумаги, ответил он. — А сейчас я занят. Кстати говоря, ты не забыл об ужине с Анной Ильиничной и Ольгой?
Меня аж пробрало. Перед внутренним взором промелькнули числа календаря. После возвращения памяти у меня из головы совершенно вылетели запланированные рутинные дела, ужины и встречи.
А эту встречу пропускать было нельзя — Анна Невзорова с дочерью ехали сюда из Якутска. Путь несильно дальний, хотя просто так отказаться от ужина я не мог, но вот обстоятельства всё-таки изменились...
— Я хочу отказаться от помолвки с Ольгой Андреевной, — чуть севшим от напряжения голосом произнёс я.
Глава 8. Всё из-за Ольги
Взгляд, которым меня пронзил отец, полыхал праведным гневом и непониманием одновременно. Князь Орлов редко повышал голос и в основном потому, что перед тем, как открыть рот ещё раз прокручивал всё у себя в голове.
Несколько секунд растянулись как старая жвачка. И я мог понять отца — мы с Ольгой Невзоровой готовились к помолвке давно, хорошо друг друга знали и как минимум были крайне симпатичны друг другу.
Конечно, сейчас браки только по расчёту стали редкостью, но и свободным выбором дворянство не то чтобы располагало в полной мере. Поэтому отказываться от помолвки с моей стороны было странно.
— Что ты сказал? — голос отца отдавал металлом.
О, он прекрасно слышал, что я сказал. Года три назад на такой тон я бы замотал головой и стал оправдываться, мол: «да нет, я не то имел в виду». Но сейчас я не отводил взгляда и не спешил отвечать.
— Повтори-ка, сын, — процедил отец.
Да, Невзорова была хорошей партией для меня, как для Стаса, но этот брак не был спасением от какой-то ситуации или банкротства, а потому, агенту Сигме можно и подождать с женитьбой.
— Я сказал, что хочу отменить помолвку, — настойчиво и спокойно повторил я.
— Ты хоть понимаешь, как это ударит по нашей репутации?
Отец говорил настолько холодно и спокойно, что я невольно повёл плечами. Князь Орлов облокотился о столешницу, сцепил пальцы и не прекращал буравить меня взглядом.
— Я принесу официальные извинения, — продолжил я. — Не думаю, что Анна Ильинична будет сплетничать о чём-то в неподобающей форме.
Мне казалось — ещё немного и отец вцепится мне в горло.
— Твоя служба в гвардии, если она состоится, никак не повлияет на помолвку, брак всё равно не будет заключён в ближайший год. Ты сам знаешь, сколько перед нами задач, — нахмурился отец.
— Я не хочу связывать себя узами брака с Невзоровой, — повторил я.
На самом деле я понимал, что мне это обстоятельство может быть помехой дальше. Сейчас в моей голове чувства Стаса и Сигмы стали перемешиваться, то одни, то другие брали верх, а агент «Астры» не нуждался в Ольге.
— Хочешь или нет, это репутационные потери, у нас множество планов с родом Неврозовых, они сильные синергенты, Ольга, можно сказать, сильнейшая. У нас есть планы на совместное производство в двух областях. Мне твоя подростковая блажь не нужна.
Отец был холоден и настойчив. Я молчал, зная, что он точно продолжит.
— Если ты сейчас откажешься уступить и сделать так, как было оговорено изначально, то и я не пойду на компромисс.
Я приподнял бровь.
— Твоя служба в гвардии Его Величества мне не по нутру, я лишь решил поддержать твоё внезапное желание, уступить. Хотя Морская Академия для меня предпочтительней. Если ты откажешься от помолвки, то и я умою руки в вопросе с гвардией.
Отец замолчал. Интересная манипуляция. Я глубоко и медленно вдохнул и выдохнул. Так. Без рекомендации отца, как князя императорской крови, мне будет сложнее, но выкрутиться можно, но... Отец такой человек, он может не просто умыть руки, а активно поспособствовать, чтобы я не прошёл. Из принципа.
— У меня есть время подумать? — спросил я, спустя минуту молчания.
Отец кивнул.
В голове зашевелилась одна догадка — почему отец вообще решил, что гвардия для меня принципиально важна? Снова я пытался угадать в его лице хоть какой-то намёк на то, знает ли он, что случилось восемнадцать лет назад, или же пребывает в святом неведении?
— Можешь идти. До отъезда Ольги Андреевны и Анны Ильиничны прошу сообщить мне о своём решении, потому как сообщать такое, когда они уедут, а не лично — ещё больший позор.
Отец еле заметно покачал головой и вздохнул.
Я откланялся и встал с кресла.
— Пригласи ко мне Ли, он должен быть у себя, — отец снова уткнулся в бумаги и поправил очки.
— Да, папенька, — ответил я, уже взявшись за ручку двери.
***
У меня ещё была куча задач, но Оленька приедет уже вот-вот и мне действительно нужно было решить что-то насчёт помолвки.
По длинному коридору мне навстречу двигался Ли, несущий кучу каких-то книг.
— На ловца и зверь бежит, — я широко улыбнулся и ускорился.
— Доброго день, господин, — Ли одной рукой умудрился поправить прямоугольные очки и взъерошить короткие волосы. — Как ваше разговор с отцом?
Я невольно продолжал улыбаться — Ли столько лет работает на Орловых, но ошибки в речи и акцент всё ещё сохранились.
— Неплохо, он, кстати, тебя ждёт, — я кивнул через плечо.
— Ох, теперь тащить эти книги обратно, — Ли покачал головой. — С ними к господину я не иду.
— Слушай, — я привалился плечом к прохладной стене, — давай я окажу тебе услугу, а ты поможешь мне?
— Я и так должен помощь всем в семье, моя работа, — Ли усмехнулся.
— Не-е-ет, тут личная просьба будет, книги я унесу обратно. В библиотеку?
— Да, — Ли кивнул, но будто сразу спохватился. — Если господину угодно что-то... Э-э-э, криминал, я не помогу.