— И жизнь отдадите, если того потребует ситуация? — с иронией в голосе спросил второй мужчина, чин которого я не запомнил.
— Ни секунды не сомневаясь, — ответил я.
О, они знают, кто я такой. Что между Александром IV и моим отцом не всё гладко, они смотрят на меня и видят нечто очень знакомое. Они угадывают черты цесаревича, но не могут сказать мне об этом.
— Хорошо, — секретарь заговорила. — Не будем тянуть время. У нас есть ещё кандидаты.
Это всё? На меня отведено сорок пять минут, и они отпускают меня спустя пятнадцать? Я молчал, пока не получил разрешения идти.
— У нас есть все ваши характеристики и рекомендательные письма, — она продолжила. — Мы назначим дату зачёта по рангу.
Я почти задержал дыхание — ага, значит, всё-таки не обойдётся без этого. Как бы там ни было, я знал, что зачёт по рангу назначают далеко не всем. Что же, зря думал, будто моя фамилия никак не отразится на комиссии и принятии решения. Возможно, они будут придумывать что-то ещё, чтобы не допустить меня дальше.
— Благодарю, — я учтиво кивнул.
— Можете быть свободны, — поднял руку премьер-майор.
Я откланялся и вышел в коридор.
***
Мне казалось, что если я не съем сейчас хоть что-то, то просто отключусь. Всё прошло не так гладко, как я ожидал, но всё-таки не катастрофично. Игнат довольно улыбался — подслушал, похоже, всё, о чём мы там говорили.
Я выцепил взглядом какой-то ларёк. Шаверма. Несколько раз был в Петербурге, но вообще никогда не пробовал уличную еду в этом городе. Чебуреки и те, ел всего раза два за жизнь. Стремительным шагом направился именно туда — вижу цель, не вижу препятствий.
— Ваше Высочество, вам не стоит вот так разгуливать, помните, что было на вокзале? — за мной торопливо семенил Ли.
Я напялил тёмные очки, спрятал китель обратно в сумку и переобулся в кеды. На улице было столько народу, что я просто сливался с окружением. Ещё бы кепку какую-нибудь купить. Это там, в Тюмени, я вроде как выделялся, тут же вполне проходил за своего.
— Я только поем, проверь, что там с нашей квартирой. Ты всё сделал? — я коротко обернулся через плечо.
— Всё готово и мы вполне можем поесть в ресторане, — скривился Ли.
Мне показалось, или я прямо-таки услышал, как урчит его желудок.
— Ты вообще не ел с самой Тюмени, — я ухмыльнулся.
Игнат заказал нам три порции шавермы и какой-то лимонад в жухлых пластиковых стаканчиках. Прохладная сладкая водичка сразу подняла мне настроение.
— Зачем вы заказали три порции, Ваше Высокоблагородие? Я не хочу, — всё отнекивался Ли.
— Ну, хватит уже вредничать. Ты, вообще-то, не только секретарь, но ещё и телохранитель, — Игнат нахмурился. — Не веди себя, как капризное дитя. Откуда силы будут, если чего?
Ли недовольно хмыкнул и отвёл взгляд. Он даже галстук не ослабил и был напряжён. С одной стороны, хорошо, конечно, у меня есть хоть немного времени положиться на кого-то, а с другой, мне не надо, чтобы секретарь от перенапряжения заболел, например.
Вонзившись зубами в сочную мешанину, я закатил глаза от удовольствия. Пища богов, честное слово. Игнат тоже с аппетитом приступил к поеданию шавермы, а вот Ли крутил слегка поджаренный свёрток в руках и всё никак не решался.
— Давай же, — я прищурился, — или мне перейти на приказы?
Ли глубоко вздохнул, и несмело откусил от свёртка. Начал жевать. Мне было приятно наблюдать, как меняется его выражение лица и скорость поедания — он откусывал всё больше раз за разом и почти мычал от удовольствия.
— Вот, говорил же, — рассмеялся я.
Теперь оставалось только добраться до жилья и рвануть до явочной квартиры. Мы остановились в том же центре, так что далеко и нудно ехать не пришлось. Игнат почти сразу занялся документами, усевшись за столик у окна, я освежился в душе и решил, не откладывая в долгий ящик, поговорить с Ли.
Усевшись на софу, я долго пялился, как он пишет очередной доклад князю Орлову.
— Мне нужно кое-куда съездить, — как бы невзначай сказал я.
— Куда? — Ли поднял на меня взгляд.
— Не могу сказать, — я пожал плечами.
— Вы же знаете, отпустить вас не имею права, как телохранитель я...
— Знаю, — я его перебил. — Ты арендовал нам машину?
— Да, её уже оставили у входа и отдали мне ключи, — Ли кивнул.
— Так вот, — я продолжил, немного наклонившись и уперевшись локтями в колени. — Ты же будешь вести, поэтому, куда я от тебя денусь, но...
— Но-о-о? — Ли поправил очки.
Я покосился на Игната, который улыбнулся уголком рта и покачал головой. Конечно, я же знал, что он ко мне будет относиться более лояльно, может, даже объяснять не придётся всё подряд.
— Но об этом не должен узнать отец, — выдал я.
Ли широко распахнул глаза и приоткрыл рот. Он явно такой просьбы не ожидал.
— Не имею права, Ваше Выс...
— Послушай, — я решил не тянуть, — ты хотел встретиться со своими, но на это нужно время, отец тебе такого разрешения не давал. Ты поедешь в диаспору, я отпущу тебя на день, два, насколько захочешь, но ты не станешь докладывать ему об этой поездке. Договорились?
Ли не знал, что ответить. По глазам я видел — попасть к своим ему важно, он, похоже, до сих пор не смог ни с кем связаться, но должностные обязанности и ответственность перед князем Орловым останавливали секретаря.
— Прошу тебя. Это ненадолго. Ничего опасного, — мысленно я добавил «наверное», — туда и обратно. Как только выдастся время, поедешь к своим.
Ли напряжённо сжимал планшет.
— Соглашайся, — будто в пустоту сказал Игнат. — Почему и нет, Ли?
— Я несу ответственность за Станислава Игоревича, — чуть повышенным тоном ответил секретарь.
— Так ты с ним поедешь, не боись, — Игнат подмигнул мне.
— Ну, соглашайся, — продолжал настаивать я.