Тот молча поднял на меня взгляд и чуть приподнял густую бровь.
— Ты хорошо помнишь моё детство? Ну, совсем раннее.
— Насколько раннее? — Игнат отложил газету.
— Совсем, — повторил я.
— Стас, ты уже несколько раз пытался завести эту тему, но...
— Я достаточно взрослый для этого. Если ты знаешь что-то, расскажи. Сейчас я ищу... как бы тебе сказать... Правду. Обо всём. О ссоре отца с императором, о матушке, о себе. Ты только не говори, что никогда не думал о том, как я похож на престолонаследника.
Игнат нахмурился. Конечно, интересы Сигмы и вопросы, которые я задавал, несколько различались, но, возможно, толики информации приведут меня к ответам, что произошло с отрядом. Сейчас я даже не успевал наведаться в тот ночной клуб, пока «под рукой» те, кто может что-то знать, стоит этим воспользоваться.
— Не хотелось бы мне, — Игнат закашлялся, — да и твой отец не делился со мной всем на свете.
— Надо полагать. Но ты почти член семьи, что-то ты должен знать, — настаивал я.
— Когда ты родился, князь ходил мрачный очень долго. К нему приезжали какие-то люди, переговаривались с ним.
Отряд Сигма?! Или не они? Чёрт, как бы спросить... Игнат не поймёт. Значит, отец, как минимум отчасти имеет отношение к произошедшему. То есть он не безмятежно все эти годы думал, что жена просто родила младшего сына, так?
— А кто это были такие? Они приезжали из-за маменьки?
Это гораздо ближе к тому, что я мог бы спросить.
— Я не знаю, — наставник покачал головой. — Вашу маменьку я после родов не видел больше недели. Она отказалась ехать в больницу, рожала дома, врачей было много. А потом всё как будто замерло.
— Значит, те люди были не из больницы?
Что-то засосало под ложечкой — может и правда Сигма? Но я не могу спросить, во что они были одеты и как конкретно себя вели. Это мог быть кто угодно. Например, тот, кто в итоге обеспечил снос дома с явочной квартирой.
— Не-е-ет, — Игнат покачал головой. — Странные они были, будто не от мира сего.
Это тоже могло означать что угодно.
— Ты всегда отличался от Ярослава и Владислава. И поведением, и внешностью. Бунтарь, хоть и прилежный ученик. Никогда бы я не мог позволить себе сказать, что матушка тебя нагуляла, боже упаси, от самого императора.
Мне показалось, или Игнат даже слегка начал озираться.
— Но мы всё-таки довольно близкие родственники, — я пожал плечами. — Только вот слишком много вопросов. Я хочу знать правду.
— О-хо-хо-хо, — Игнат закрыл глаза и покачал головой. — Понимаю тебя, тяжело, когда вместо правды сплошная ложь, сталкивался. Да ещё и от родных. Раньше я и не решился бы тебе рассказать, но ты правда изменился.
— Ты поможешь мне найти ниточки к правде? — я с надеждой посмотрел на Игната.
— Помогу, — он облокотился на стол. — Только смотри. Знать правду — не всегда быть счастливым. Помни об этом.
— Я запомню, — кивнул я. — Тогда просто доверься мне и помогай в кое-каких делах. Если с гвардией всё пройдёт хорошо, у меня будет мало времени и... Игнат, я знаю, как для тебя важен отец, как он помог тебе. Обещаю, что не наврежу ему и семье в целом.
— Ты хороший молодой человек, Станислав. Я в тебе не сомневаюсь, — наставник искренне улыбнулся. — А нам пора собираться на встречу.
— Ты тоже поедешь? — я удивился.
— А что? Надоело по-стариковски сидеть у окна. Отдохнул и будет.
— Отлично, спасибо тебе.
На душе стало легче — несмотря на свою жизнь в «Астре», для меня было безмерно важно надёжное плечо. Потому я тосковал по отряду и напарнику. Когда есть те, кому можешь доверять, шансы возрастают, становится проще добиться желаемого. И теперь я стал на шаг ближе.
Одевшись построже и в таком же прекрасном настроении, я распахнул дверь квартиры, чтобы отправиться на встречу с адъютантом губернатора. Не успел сделать шаг за порог, как моё внимание привлёк белый конверт, свалившийся под ноги.
Судя по всему, он был воткнут между дверью и проёмом.
— Что это? — я потянулся за конвертом.
Глава 16. Адъютант Его Превосходительства
Конверт оказался не просто белым — с обратной стороны я увидел восковую печатку, но, совершенно пустую. Никакого герба. Узнать автора по ней было просто невозможно. Никаких подписей или адресов.
— Кто мог принести сюда письмо? — Игнат хмыкнул и почесал бороду.
— Именно, — я рассматривал конверт, но пока не открывал.
— Лучше нам немного поторопиться, открыть письмо можно и в машине, — Ли покосился на конверт и вышел вперёд.
Я спускался по лестнице, всё ещё рассматривая конверт. На просвет из окна было видно, что там нечто, похожее на открытку. Мысли мельтешили — никто не знал этого адреса. Если допустить, что слухи о том, что младший сын князя Орлова приехал в Петербург, вполне могли уже расползтись, то точный адрес в этих слухах вряд ли мог прозвучать.
Мысли же, приходившие со стороны Сигмы, говорили, что конверт без перчаток лучше не открывать и, желательно, не подносить к нему лицо слишком близко. Но я и так был в перчатках.
Когда мы уселись в машину, я всё-таки аккуратно надорвал край конверта и открыл его. Никаких странных порошков на меня не высыпалось, что уже хорошо.
Внутри, как я и подумал, обнаружилась открытка. Только не от преследователей или решившего покончить с Приамурским княжичем маньяка, а от некой девицы, анонимной, конечно, приглашающей меня на вечеринку местного высокородного бомонда.
— Что же там? — Игнат чуть покосился на открытку.
— Приглашение, — я пожал плечами.
Странно это. С одной стороны, это могла оказаться подстава, но Ли отправлял отчёты домой, а значит и адрес где-то мог быть замечен.
— Поедешь? — спросил Игнат. — Странное это приглашение.
— Поеду, разберусь на месте.
— Мне думается, нужно взять с собой Ли, — добавил наставник.
Я кивнул. Не помешает. Может быть, те мужики всё-таки как-то отследили машину и пытаются меня заманить, а может, и нет.