— Не хочет, а не «не может», — я оторвался от окна и повернулся к наставнику. — Если их до сих пор не накрыли, значит, кому-то это выгодно. Как они говорят, крыша, понимаешь?
Игнат нахмурился.
— Этой самой крыше может не понравиться ваш интерес, — он покачал головой.
— Я осознаю риск, — согласился я. — Но ведь наёмникам, выполняющим работу, совсем не обязательно знать, кто их нанял. Так что те, кто прикрывает банду Алмазова, вряд ли меня найдут.
Игнат вздохнул и покачал головой.
— Это неокончательное решение. Вариант, Игнат, — отмахнулся я и вернулся к наблюдению. — Во всяком случае, это теперь и моё дело тоже.
— Вы очень молоды, Ваше Высочество, иногда лучше на что-то закрывать глаза.
Я промолчал. Да. Назакрывались уже. И в этом времени. И позже. Когда закрывали глаза на наглеющие корпорации, когда закрывали глаза на марионеточных правителей, на тиранов, на модификантов и суррогатов, которых никто не контролировал.
Все синергенты были подотчётны, а взявшиеся из ниоткуда искусственные — нет. Все предпочитали считать деньги, а не думать о том, что будет после них. Через пятьдесят лет. Или через двести. Мог я хотя бы ради одного человека и его близких что-то сделать, а не закрыть глаза.
— Не переживай так заранее, — я обернулся через плечо. — Всё равно мне скоро топтаться в гвардии.
— Если зачислят, — хмыкнул Игнат.
— Вообще-то я голоден, да и правда выпил бы стакан пива. Пойдём? — я кивнул на вход в кабак.
— Ну, я сегодня за рулём, так что, — Игнат пожал плечами. — Ну, хотя бы поем.
Мы перебежали дорогу, и я толкнул дверь в заведение.
Кабак и правда оказался совсем небольшим и очень «свойским». Народу было предостаточно, музыка не глушила гул разговоров, но на нас никто не обратил внимания. Я сразу приметил столик в самом дальнему углу у окна, завешенного тяжёлой шторой.
Мы сели, и я покрутил головой — камер нет, что хорошо. Одну я видел на входе, но судя по расположению, там не особо будет видно лицо. От этого места до выхода далеко, но окно будет разбить не очень сложно, в случае чего.
Барная стойка угловая, далековато от нас. Два бармена. От стойки справа выход, кажется, на кухню, слева в туалет?
— Ну, тут как, самообслуживание? — Игнат постучал пальцами по крепкому деревянному столу.
В ответ на его вопрос к нам подошла невысокая плотно сбитая официантка с толстой косой через плечо. Девушка поздоровалась и подала меню.
— Слушай, ну, пока что мне видится этот кабак просто как место, которым владеет Алмазов, а не каким-то тайным логовом, — сказал я, пролистывая меню.
— Похоже на то, да и нашего Ржавого я тут не вижу, если только Хэпин правильно нам его описал.
— Ага, — я усмехнулся.
Когда Хэпин сказал, что у Сёмы Ржавого короткий каштановый ёжик на голове, у меня случился небольшой диссонанс — я-то представил его как минимум рыжим. Почему, интересно, Ржавый?
Через пару минут официантка поставила высокий запотевший бокал холодного пива. Я отпил глоток и даже как-то взбодрился. Правда, есть захотелось ещё больше.
Музыку сделали чуть громче.
— Если сегодня он не появится, может, стоит сводить сюда адъютанта? — я сделал ещё несколько глотков холодного пива.
— Поглядим, — буркнул Игнат. — Так есть хочу, что ни о чём не могу думать.
— Хорошо бы, чтобы Ли поправился быстрее, без его помощи дела могут затянуться.
— Думаете, Станислав Николаевич, что я не справлюсь? — наставник слегка нахмурился.
— Справишься, только вот чем больше рук, тем лучше, согласись...
— А у тебя завтра зачёт.
Игнат перешёл на неформальный тон, и меня аж слегка пробрали мурашки. Точно. Зачёт. Я не только не успел провести хоть одну тренировку, но и вообще забыл о нём. У меня просто это вылетело из головы.
— Вот спасибо, что напомнил, — я повёл головой. — Да уж, надо бы не опоздать.
— Уж надо бы, да, — хохотнул Игнат.
Прошло ещё несколько минут и в дверь ввалились несколько почти одинаково одетых парней — чёрные куртки, серые джинсы, двое в кепках. А вот одного из пятёрки я, вроде как, узнал.
Молча слегка задел локоть Игната и кивнул на компашку.
— Наш, что ли? — он прищурился.
По описанию Хэпина был очень похож — и стрижка, и рост, и нос картошкой. Даже походка — чуть хромая.
— И что делать будем? — с подозрением спросил Игнат.
— Ничего. Пока просто понаблюдаем, — я продолжал пить пиво и смотреть, как парни трутся рядом с барной стойкой.
Ничего особенного не происходило. Ржавый зашёл за стойку и о чём-то разговаривал с одном из барменов. Потом бармен достал какой-то свёрток из-под стойки и вручил парню. Свёрток оказался небольшим и Ржавый засунул его за пазуху.
Вёл себя довольно спокойно, но всё-таки несколько раз огляделся.
Ненадолго и он, и компашка, пропали из поля зрения — официантка поставила перед нами заказанное жаркое и салат.
— Благодарю, барышня, — Игнат напряжённо улыбнулся.
— Что-нибудь ещё? — безрадостно спросила девушка, явно скучая на работе.
— Да, ещё пива, только поскорее, — быстро ответил я, чтобы она уже, наконец, отошла.
Трое из компании парней, включая Ржавого, всё ещё толкались у стойки и, похоже, ждали тех двоих. Куда они отошли я рассмотреть не успел. Игнат уже вовсю занимался ужином, а я, несмотря на манящий аромат и надрывающийся от голода желудок, всё смотрел за ними.
— Если уйдут, оставим деньги на столе и за ними, понял? — не отводя взгляда, сказал я Игнату.
Он хрюкнул что-то в ответ. Да уж, интонация Сигмы его немного удивила.