Воды нет, в помещении сухо. Что-то крупное создать сложно, значит, воспользуюсь ледяной коркой. Я присел, приложил ладонь к покрытию, направляя всю энергию в сторону мишени. Секунду или две ничего не происходило, затем от ладони по полу потянулась наледь, ускоряясь и становясь толще.
Это и правда было непросто без подпитки внешним веществом. Я не сильно спешил — сейчас мою скорость не проверяли. Почему мощность резонанса первая? Чтобы я быстрее устал и потратил весь ресурс? Может быть.
Мишень замёрзла, покрываясь узорами, а затем и корочкой льда.
До второй мишени добраться оказалось сложнее, к третьей у меня на мгновение потемнело в глазах.
— Отдых две минуты, — безразличным тоном сказала девушка и подошла, чтобы снять показания с приборов.
Я ничего не понимал в цифрах, которые она записывала. Сейчас я старался лишь глубоко дышать, чтобы откат не накрыл рано, а лучше бы вообще не накрывал. На вечер у меня уже появились планы.
Такие же мишени были установлены на скорость и на точность применения резонанса. С последним пришлось повозиться — ледяная корка не совсем то, от чего можно ожидать точности.
Ледяное копьё, направленное на самую дальнюю дистанцию, с первого раза достигло цели, хотя я уже чувствовал усталость. Сверху послышались приглушённые аплодисменты моих гостей.
— Перерыв десять минут, — помощница снова подошла ко мне и сняла показания с приборов.
Всё это время члены комиссии стояли как вкопанные, даже не шелохнулись, но тут почему-то начали куда-то удаляться.
— Это куда они? — спросил я у девушки, кивнув в спины комиссии.
— В безопасную зону, — спокойно ответила она.
Я понял, что спарринг всё-таки состоится. Мне дали воды, я посидел на покрытии, глубоко вдыхая и выдыхая, восстанавливая, по возможности потраченный запас сил. Синергия работала всегда, но организм от резонанса уставал и изнашивался куда быстрее, чем обычно.
Десять минут пролетели очень быстро, и я крутил головой в поисках того самого соперника. У меня чуть не упала челюсть, когда я увидел, что девушка-помощника вышла на арену уже в обтягивающих спортивных штанах и коротком топе.
Я встал, уставившись на неё. Вот уж в этот раз первое впечатление было самым обманчивым.
— Я ваш сегодняшний противник, — с еле заметной улыбкой проговорила девушка, — гвардеец Собственного Его Императорского Величества Конвоя, синергент-Разрушитель ранга второго, Евгения Владимировна Веймарн.
Теперь она улыбалась уже широко и, кажется, только этого момента и ждала с самого начала.
Глава 23. Клуб "Сигма"
— Как интересно, — я и сам не сдержал улыбки. — Конечно, я ждал соперника, но точно не вас.
— Внешность бывает обманчива, как и первое впечатление, — Евгения потёрла кисти, и я заметил на ней такие же приборы, как и у меня.
— Позвольте хотя бы узнать, на чём гвардеец Его Императорского Величества специализируется?
Если у него способность создавать резонанс с огнём, да и с синергией Евгения работает без внешней подпитки, то мне будет сложновато. Я почти не работаю с водой как таковой, тем более что ранг у неё высокий.
— Я почти универсальный синергент, — гордо ответила Евгения, — но сегодня моя задача понять ваш потенциал, а значит, я тоже буду работать со льдом.
— Мишени мой потенциал не показали, да? — я кивнул в сторону, где недавно возвышались щитки.
— Одно дело — неподвижная мишень, другое — противник, — Евгения улыбнулась уголком рта. — Думаю, можно закончить беседу и приступить. У нас осталось не так много времени по регламенту.
Я кивнул, соглашаясь.
— Итак. Если уровень атак будет опасным, прозвучит предупреждающий сигнал. Задачи победить нет, но поддаваться не нужно. Как только записанных данных будет достаточно, я остановлю поединок. Если будет слишком сложно, можете сказать об этом прямо, Ваше Высочество.
Тон Евгении звучал несколько высокомерно, но, в принципе она и на два ранга была сильнее. Несмотря на то что задачи победить нет, мне очень уж хотелось положить госпожу Веймарн «на лопатки».
Мы разошлись на десяток метров друг от друга и ждали сигнала.
Сейчас сложно было оценивать, с какой дистанции и как быстро она предпочтёт действовать. Самое главное — не упустить первую атаку, чтобы не давать девушке лишних преимуществ — лёд такое дело.
Каким бы сильным ты не был, но если она способна заморозить всю площадку, превратив её в каток, то справляться будет немного сложнее.
Через несколько долгих секунд, наконец, прозвучал длинный сигнал.
Моя первая мысль оказалась верной — Евгения хотела заморозить поверхность площадки, чтобы сделать её скользкой. Мне оставалось только оградить себя от распространяющейся во все стороны ледяной поверхности.
Девушке даже не пришлось касаться ладонью пола — стремительное ледяное зеркало распространялось от её ног.
Я сосредоточился, присел на корточки. Мне нужно было выиграть пару секунд, чтобы ноги не вмёрзли в лёд. Ледяная стена высотой сантиметров двадцать окружила меня. Пару секунд. Ко мне неслась ледяная корка.
Сбросив обувь, я рванул назад. Заметил, что Евгении уже почти не хватает радиуса для действия, она начала приближаться. Не скользит. Однако, она надела хорошую обувь. Нужно держать её на расстоянии.
У меня ещё не восстановились силы, но вырастить в ладони ледяное копьё получилось.
Я взглянул на ухмыляющуюся девушку — думает, в неё швырну. Нет.
Взяв размах помощнее, я швырнул копьё в её же ледяное зеркало, которое разлетелось на множество мелких осколков. Сейчас главное не упустить момент. Евгения ненадолго растерялась. Всего секунда и все осколки теперь огромным ледяным роем я бросил в её сторону. Уклонилась, но на коже появились пара десятком мелких царапин.
Она разозлилась — разогналась, огибая арену, и в меня полетели куски льда, размером с кулак. Один за одним.
Я выставлял небольшие ледяные щиты перед собой, но каждый разбивался вдребезги при ударе. Девушка набирала скорость, я еле успевал за ней. Один из таких кусков ударил прямо в челюсть.
Она пыталась дезориентировать меня — двигалась по кругу, только и наращивая скорость. Я не хотел сокращать дистанцию, но, похоже, придётся.
Собрался с силами, пошёл на неё, продолжая отбиваться небольшими щитами от летящих кусков. Быстра. Сильна. Ранг получила не так давно, иначе мне было бы ещё сложнее, но она пользуется чем-то одним, не может применить, например, такую же ледяную корку, одновременно швыряя в меня куски льда.
Слишком сосредоточена на скорости и технике, допускает меня ближе.
Сложно — я потратил много сил, но... Сосредоточившись на резонансе, я попробовал создать снег из того льда, что был разбросан по всей арене и начинал подтаивать.
Они этого не учли. Мне не дали дополнительного ресурса, но он появился сам. Лёд имеет свойство таять.
Влажности пока маловато, но хватит, чтобы не прекращать защищаться, создавая при этом снег и поднимая его в воздух, закручивая и разгоняя в локальную метель вокруг противницы.
Это ещё сложнее — два действия одновременно. Я почувствовал тошноту, на мгновение отвлёкся и не успел создать впереди себя щит. В грудь прилетел ледяной кусок. Болью прострелило грудь и по рёбрам будто прошёлся электрический разряд.
Я резко выдохнул, на секунду зажмурился, стараясь сосредоточиться на том, чтобы снега стало больше. Он всё сильнее закручивался вокруг соперницы, откуда-то сверху я услышал восторженные возгласы.