- Прощайте, Люди Земли. Идите вперед...
И наступила тишина.
Первым нарушил молчание Город.
- Возможно, Аэн и прав, - прозвучал его мощный густой бас, - над этим стоит подумать. А сейчас вас вызывает командир "Лебедя".
Противоположная стена превратилась в рубку управления, и перед ними в кресле первого пилота уже сидел Крамер с выпученными от удивления глазами.
- Здравствуй, Леня, - мило улыбнулся Свен, - и закрой, пожалуйста, рот, воробышек залетит. Привыкай, здесь ты еще не то увидишь.
Крамер наконец-то закрыл рот и натянуто улыбнулся.
- Ну вы даете...
- Это не мы, это Город, - поправил его Свен, - вы как раз во время, работки здесь хватит всем.
- Кроме нас, - грустно улыбнулся Такэо, - у нас другая работа.
ЭПИЛОГ
"Орион", медленно раскручивая спираль, уходил все дальше и дальше от Айси.
Уже неделю на планете работала постоянная база. Филиал Института Внеземных Цивилизаций. На подходе были еще два крейсера с мощным пополнением самых разных специалистов.
А их работа была закончена.
- Через неделю будем дома! - Николай блаженно потянулся, мыслями он был уже там.
- Да-а-а... - Свен задумчиво почесал бороду.
- Да, да! - И Николай рассмеялся. - Ходить тебе опять бритым.
- Ну уж нет! - уверенно пробасил Свен. - На этот раз...
- ... будет то же, что и в прошлый, - продолжил, от души хохоча, Николай.
- Вот тебе, вот тебе, вот... - Свен с шутливой злостью тыкал фигой в Николая, а тот так заразительно хохотал, что улыбнулся даже Такэо.
- А может, ты и прав, - вдруг грустно заявил Свен.
- Ну уж нет! - тут же переключился Николай. - Мы всем экипажем обратимся к твоей дражайшей супруге с просьбой помиловать бороду.
- Поддерживаю, - подал голос Страус.
- Ну вот видишь, если Страус поддерживает, победа будет за нами.
- Бесполезно, - махнул рукой Свен.
Всем стало немножечко грустно.
- Приготовиться к надпространственному переходу, - сказал Страус.
Они молча смотрели на экраны кругового обзора, где яркой звездой горел Эниф. Айси уже не было видно.
- В древности сказали бы: "Неисповедимы пути господни", - Такэо задумчиво помолчал. - И ведь это лишь один из возможных тупиков, о которых говорил Аэн. Став бессмертными, они не стали богами и перестали быть людьми. В стремлении к абсолюту они потеряли основные человеческие качества - любовь и любопытство. Мозг Города оказался в этом случае в лучшем положении. Он остался любопытен, а любовь ему была неведома изначально.
- Странное совпадение, - тихо сказал Свен. - Ты говорил, что "Айси" по-японски - "печальная история"?
- Да. - Такэо грустно улыбнулся. - Эта история действительно печальна.
КОНЕЦ