- Извини, я не успел придумать ничего полезного.
- В следующий раз сделай подушку из белого огня… - Слабая стихийная магия, белый огонь это почти как вата.
- Буду знать. Встаем. Вот так. Это ничего что ноги слегка трусятся. Так обычно бывает…
- Ты лучше одежду высуши. – Не фиг меня тут подбадривать.
Саня встал на ноги, выпустив в округу мощную волну голубого пламени. Из ручья во все стороны разбежались, повизгивая, кучки разных речных жителей. Последними уползали кислотные слизни.
Вдруг из-за соседнего дерева выскочил человек с решительным выражением лица. Наверное, спешил прибрать к рукам все, что осталось после падения. Обычно остается только отстирать мокрое пятно на одежде. А так оно и могло быть. Повезло, что упал в этот канальчик.
Саня стряхнул с капюшона пепел от конфетти и уставился на пришельца. На каждом запястье – по арбалету с тремя серебряными болтами и по короткому кривому клинку. Вся одежда – сплошной анахронизм из переплетенных листочков и кожаных ремешков. Из нормальной одежды только широкополая ковбойская шляпа и высокие кожаные сапоги. Эльф!
Парень мгновенно зыркнув раскосыми миндалевидными глазами на волкоподобного человека и, не думая, вскинул вверх руки, разрядив в движении оба арбалета.
- Умри, нарушитель. – Дальше последовала неразборчивая ругань на эльфийском. Старшие расы такие мастаки на вычурное сквернословие…
Саня рыкнул в ответ и, выхватив прямо из воздуха стрелы, сломал их, сжав между пальцами. Мгновенная реакция – еще одно преимущество зверооблика.
Вслед за болтами последовали частые взмахи обеими кинжалами. Оборотень аж засветился от азарта. (В буквальном смысле!). Не двигаясь с места, вырастил свой посох и четкими ударами по костяшкам выбил острое оружие из рук эльфа. Парень не растерялся и укусил его за палец. Вампир встряхнул рукой и протянул.
- Ну, знаешь… - в голосе звучала такая гамма чувств, что даже Гаррэт не смог разобрать.
Оглянулся, чтобы удостовериться, что никто не видел его позора. Эльф справедливо заметил, что все его усилия были тщетны, плюнул и приготовился по-тихому смыться, чтобы скрыть состав преступления. Саня только подивился: - После того как укусил меня, думаешь что тебе это так сойдет? Гаррэт мысленно предложил поджарить извращенца на медленном огне, но вампир сказал, что эльфы несъедобны и тюкнул лесного жителя в тыковку. Эльф завалился на колени, сведя глаза в кучку. Еще бы! Споймать такой кулак промеж ушей.
Вовремя. Эльф «сдался» в смысле. От переполнявшей руку энергии, бицепс уже начало ощутимо покалывать…
Саня отряхнул одежду от оставшегося пепла и задумчиво сказал.
- Совсем обнаглели эти эльфы. Отморозки, каких еще сыскать надо. Нет, ну ты видел, а? Без привет, как дела… Мало того что весь их совет князей-магов поклялся мне в верности, так они вообще мою скромную персону как Архимага не уважают! Такие любительские штучки на меня уже четыре года как не действуют. Раньше тоже не действовали, но теперь в особенности. Стрелы, ножики, рукопашная… Я многого ожидал, но чтобы кусать… - От такого приема поневоле начнешь сомневаться в реальности этого мира – таких ненормальных в нем нет!
- Ты бы лучше перекисью укус промыл. Может у этого деградировавшего до древесной мартышки субъекта бешенство, или слюна ядовитая. Или еще какая инфекция. – Все Эльфы, кстати, жутко ядовиты и являются распространителями страшных зараз. У Сани не хватило сил засмеяться.
- Черт с ним, прижгу немного огнем…
- Как хочешь…
Саня чуть не взвыл от резкой боли. Правда, больше от удивления – обычно пламя его не жалило.
- Ты чего, совсем рехнулся, я же пошутил!
- Аааа. Ну, извини. Кстати, как это тебя в столь малолетнем возрасте назначили Архимагом? Насколько я помню, то есть читал одну книжку недавно… Архимагом становятся примерно под самый гроб.
В представление солнечного зверя Архимаг – это скрюченный тысячелетний старец с трясущимися руками и головой забитой кучей ненужных знаний.
Саня задумался – на представленный образ он походил мало.
Почесав лоб начал вспоминать. Присел на траву, чтобы не утруждать ноги.
- У них не было выбора. Точнее не повезло с местом собрания конгресса. Я как раз шлялся тогда по Лондону без дела в поисках интересных впечатлений. Я же тогда думал что это игра! А тут навстречу мне конный разъезд с гербом Гильдии Магов. Ну, капитан мне и орет, пошел, мол, прочь с дороги, геймер недоделанный… Естественно они начали первыми, но потом все сказали, что это я первым набросился и зверски покалечил сто двадцать человек охранения магистров гильдии. Врут, конечно,… там было слегка больше.
- Переходи сразу…
- Айн Момент. – Поднял вверх палец. - Так вот, я вежливо спросил у догорающего капитана, какого черта им ко мне захотелось прицепиться? Оказалось, что у магов проходит досрочное тайное собрание…
- Так он тебе все и выдал?
Саня сделал страдающее выражение лица.
- Он очень сопротивлялся.… Ну, в итоге я и подумал.… А чего бы не заглянуть на огонек. Что я теряю? Магистры Гильдии зарекомендовали себя как могущественные противники, почему бы не проверить на собственном опыте?
- А ранг Архимага тут причем? – Нетерпеливый. Долго не проживет. Первый претендент на роль его убийцы уже давно известен. Но его понять нетрудно – сколько же может быть намешано в одном бедном вампире? Это еще ничего. Вот Джек однажды отказался от кресла председателя собрания в Палате Лордов, хотя его ему предложила тогдашняя королева Великобритании после очень удачного чаепития. Правда, от мелких почестей он не смог увильнуть, и свой титул графа носит до сих пор.
- Подожди, не перебивай. Я из-за этого все время сбиваюсь с мысли…. Ну, захожу я как все культурные люди – через окно, и спрашиваю вежливо – «Дяденьки маги, кто из вас самый сильный? Давайте немного в войнушку сыграем, а то мне скучно». Прикинь, стоит на подоконнике шкет школьного возраста, а на него на приколе лупают глазами солидные такие мужики в мантиях…
- Естественно, они с редким энтузиазмом тебя приняли?
- Словно у них был выбор. Но об этом слегка позже…. Они не стали сразу в меня бросать огненными шарами, а просто спросили – как это ты мальчик прошел через наши охранные заклятия и просочился через витраж не разбив стекло? Ну а я им и говорю что так то и так – я Великий и Самый Ужасный Вселенский Властелин Тьмы. Шутку не оценили. И засыпали меня градом разных сгустков. Мамочки, там такое творилось, все стены были в наростах, дырах и проплешинах. Смотря чем попадали. Когда они увидели что мне хоть бы хны, то пришли в «страшный восторг». И попытались комплексно сделать мне большую бяку,… ну а я всего лишь прошелся огненной плетью по кафедрам, и оказалось, что в зале я один и остался…
- Ты что, перебил всех магов? – Столько обожания и уважения в голосе, что вампир даже застеснялся.
- Там еще разные отморозки были… Гномы рудники, алхимики, еще несколько магических существ, эльфы-архонты вон, например. Они так слащаво заулыбались…
- Как это у них получилось, если ты всех сжег? – Изрядная доля сомнений.
Саня только отмахнулся. Правда получилось, что машет рукой сам на себя…
- Не перебивай. Они хотели эффектно появиться и опоздали на час после начала конгресса. Ну, они мне и говорят, приходите «Владыка» завтра, пожалуйста, сегодня уже никак не получиться, но у нас как раз выборы Главы Гильдии. Ну и заодно все восстановить астральные проекции до этого времени успеют.
- Ну и как, они не побоялись явиться?
- Куда там. Этот тип людей крепко держит в клещах собственная гордость. Притопали как миленькие. Я так тихонько спал в углу. Тогда у сестры как раз был день рождения, вот я и утомился малость. Ну, они и договорились, что тот, кто меня прибьет - и станет Архимагом. Все равно альтернатив больше не было. Эти «маги» после того как перепробовали все что могли, по отдельности и вместе, чтобы взломать мою защиту, еще неделю подпрыгивали когда я к ним обращался. Они даже пытались меня отправить в Лимб Кругов Ада. Так как ничего не получилось, то эльфы меня разбудили на выборы. Эти придурки проморочили всех два часа. Но после того как я начал жонглировать огненными шариками, чтобы хоть как-то развлечься, быстро начали соображать. Особенно когда я уронил один шар на пол. Там такая дыра аккуратненькая образовалась… Ну и выбрали меня единогласно на должность Главы Гильдии. Все знали, что проголосовавший «против» будет испепелен на месте. А чтобы проверить мой уровень как мага притащили здоровенный такой шар с отпечатком руки на подставке. После того как он зашкалил, выдав циферку с энным числом девяток… пришлось им меня еще и Архимагом признать. Сначала хотели только гением огня,…но их даже уговаривать не пришлось. Вылезла из моря животина немаленьких размеров с уймой пастей и бесчисленными щупальцами, они и проголосовали меня послать на усмирение твари… Авось прибьет… Она меня. Ну, я и сказал что скука вокруг смертная, почему бы и не пойти… Ну… Там потом от комплексного Инферно вокруг Темзы дыра была на сотню метров в радиусе от эпицентра… После этого, когда я говорю что мне скучно, любой, кто меня знает, пытается сразу упасть на пол и притвориться мертвым. А сегодня с утра мне не просто, а жутко скучно…
Эльф вдруг проворно вскочил на ноги и попытался сбежать,… грохнувшись мордой оземь. То есть смазливым личиком. Ноги были связаны тонкими корешками растущего рядом молодого деревца. Саня, как ни в чем небывало, продолжил.
- Я разве не говорил, что меня признали также гением Древа? Эльфы очень огорчились, что кроме них есть еще колдуны леса такого уровня, но быстро смирились… Им надоело каждый день начинать с шашлыка. Ну а в течении нескольких следующих лет, когда выбирался из замка на прогулки, получил всех остальных гениев, изобретая каждый раз новые заклинания уровня Архимага. Правда, после меня, их никто не мог повторить,… манны элементарно не хватало. Я же генерировал ее за ночь такое количество, что девать было некуда. В то время я и занялся созданием артефактов. Открыл так сказать частную фирму «Я Сам Склепав». Надолго энтузиазма не хватило. Моя коллекция так и осталась в виде Книги, Посоха и еще нескольких полезных предметов. Посох, например, заряжен таким количеством разнообразных заклинаний, что на всю Академию хватит. Примерно по сотне спеллов каждого уровня. Знал бы ты, сколько ночей я потратил, чтобы наговорить на посох все эти письмена. Каждое заклинание примерно по полчаса. Даже вспоминать боязно… Ммм… Черт, уже не помню, с чего разговор начался…
- Мы решали, что с этим будущим жмуриком делать будем? Есть его по твоим словам нельзя, отпускать же просто неинтересно… Может, немного поэкспериментируем с новыми заклинаниями?.. – Эльф при этих словах тихо всхлипнул. Хороший мальчик – верит всему что слышит. И делает выводы. Да, брат, не вовремя ты попался в мои лапы.
Саня решил, что надо кончать с издевательствами. Роль доброго и злого полицейского его уже не прельщала. Достаточно вспомнить про жидкую начинку головы солнечного зверя, чтобы с уверенностью предположить, как будет дальше развиваться сюжет…
- Нет. Во-первых, это неэтично, а во-вторых, использовать заклинания я могу только из посоха. Или распылять их в чистый потенциал для создания сгустков энергии. Иногда бывает очень даже полезно… - Архимаг никогда не должен говорить, что он чего-то не может, даже если находится на краю могилы. Он должен обязательно восстать, сказать «Сейчас все будет», и сделать, даже если это невозможно и все ему об этом твердят. Расхохотаться красиво и лирически-иронично и ответить – «Все это пустяк, друг мой, смотри, как это делается». И Саня до сих пор только этим и занимался, продолжая следовать этому кредо, будучи почти выкачанным под сухую.
- Жаль, действительно жаль…
Эльф, наконец, освободил ноги от пут и, выставив перед собой непонятно откуда взявшуюся саблю, резко завопил на своем языке. Дух и Хозяин мысленно переглянулись. В реальности это было бы слегка затруднительно.