На площади было почти пусто. Несколько новичков, а таких было все еще очень много, ползали по ней как сомнамбулы, планируя следующие рейды. Обычным людям, попавшим в Астрал, не прибавлялось ровным счетом никаких способностей. И на первых порах многие сильно разочаровывались. Но только доставали нормальный клинок и хотя бы кожаную броню и прыгали, аж до небес от радости, направляясь на битвы с демонами. Девять из десяти погибали в первой же схватке. Десятый выживал и начинал искать оружие получше, или же вступал в одну из многочисленных организованных и хорошо вооруженных рыцарских гильдий. Стать магом нечего было и пытаться. Заклинания не работают из уст простых обывателей. Маги – это особый род существ существующих одновременно на грани мира Нелюдей и человеческого общества. Чтобы стать магом, как и демоном, им нужно просто родиться. Так что людишки могли стать только воинами и иногда даже очень неплохими.
Несколько охотников на нечисть пролетели мимо, но даже не обратили внимания на японского мечника. Мало ли какой маг портал открывает…
В спину внезапно ткнулось чужим телом. Сомнений, кто это может быть, не последовало. Стараясь не задеть девушку ножнами, повернулся.
- Мия, какого черта ты тут делаешь? – Растерянно прошептал вампир.
Мария ежась от холода, уткнулась ему в грудь. Еще бы! По сравнению с минус двадцатью в зеркале, сорок градусов его тела казались раем.
- Й-я, не зна-й-ю. Зач-ч-ем ты мен-н-я там бросил? Сам ведь говорил ч-что хочешь быть со мною вме-с-сте…. Ж-ж-алкий ч-червяк… - Вспомнила под конец про свою роль девушка. Дрожь постепенно прекратилась. Саня вздохнул.
- Ладно. Тогда давай руку и пошли.
- Еще чего? Может еще и ногу? – Оскалилась вампирица.
- Тогда ты замерзнешь. – Параллельно пожал плечами парень и протянул ей ладонь.
Горделивая Мария взвесила все за и ухватила Зеро за руку. По ней мгновенно потекла приятная волна, окутывая девушку как теплым одеялом.
- Иди ближе ко мне и накинь капюшон. Если охотники тебя заметят - у нас будет проблемы.
- Разве господин серебряный рыцарь и великий колдун не сможет расправиться с кучкой жалких людишек?
- Сможет. Но у него нету желания. До рассвета осталось два часа. А если они наваляться всем скопом - он может задержаться здесь надолго. А времени нет!
Мария заткнулась. Сама виновата. Нечего было огрызаться. А теперь чувствует себя полной дуррой.
Украдкой взглянула на лицо парня. И вздохнула. Возмужал, сволочь. План по укрощению катится в тартарары. Этот гад уже сейчас превосходит ее в силе и что-то ей подсказывало, что это далеко еще не конец. И вообще не пик силы странного колдуна. На все попытки узнать его настоящее имя ей отвечали лишь пожатиями плеч. Никто даже приблизительно не мог сказать кто же этот непонятный учитель рисования на самом деле.
- Держи. – Протянул небольшой стилет с прозрачным лезвием. – Я знаю, что ты и так сможешь защититься. Это просто мера предосторожности…
Девушка кивнула и бережно подвесила клинок к поясу. Вампир улыбнулся. Хейзел будет счастлив, служить такой хозяйке.
Свернули в невзрачную подворотню. Как обычно темную и безлюдную. Таких в Париже тысячи.
- Держись за меня. – Сказал и одновременно щелкнул пальцами.
Улица исчезла. Они провалились в подземную шахту. К чести девушки, она даже не вскрикнула. Только уцепилась обеими руками за парня…
Раздался противный визг. Ультиматуум тормозил об стену, высекая целые снопы искр. Вампир повернул рукоять и лезвие застыло в горизонтальном положении. Внизу оставалась еще целая пропасть.
Зато напротив светился приглушенным светом свечи дверной проем. Две ступеньки уходили в бездну. Саня аккуратно поставил девушку на эту подножку и сам спрыгнул вниз, вырывая клинок из камня.
- Открывай, мы приехали. Если поторопимся, то еще успеем сходить в полуночную кафешку. В Париже таких уйма. А я слышал, что все девушки хотят сходить на свидание в кафе на вершине Эйфелевой Башни.
- Идиот… - Вот и весь ответ.
Самооценка у вампира упала ниже плинтуса. Провалилась в подвал.… На кого спрашивается, старался?..
Внутри оказался полностью деревянный зал с кучей посетителей. Только вот.… Все они были почитателями Некронда.
Жизнерадостная банда музыкантов полностью состояла из улыбчивых скелетов в кожанках с шипами и с длинными ирокезами на белых черепушках. Зато все в темных очках.
За солистку и них была накрашенная готическая ведьма – некромант с черно-белыми волосами и глубоким декольте в виде летучей мыши. На плечах и шляпе – стилизованные черепа с огнями из глаз и рта. Это была популярная среди нежити на данный момент певица Риканна ванн Клауд. Все присутствующие – и некры, и нежить и даже неизвестно как тут затесавшийся многорукий скелет из пещер Гор-ахха.
Вдруг музыка прекратилась. Все одновременно уставились на гордо выступившую вперед вампиршу. На их лицах и костях одновременно проступили недоумение и желание. Но когда из-за ее спины из двери показался высокий дьявол, все одновременно ахнули. И взвыли. Не от страха, а от радости! Кто же из нежити не знает знаменитого Гения Костей поднявшего из глубин Подземья скелет древнего дракона смерти?!! Кто из почитателей тлена не слышал про наследника магии Арракоса, Дзертана и Дцинджа – богов пыли, песка и пепла. Богов Смерти.
- Сатанаил! Ура, наконец, он и к нам пожаловал.
- Маэстро, музыку! Сбацаем что-то прикольное для дорогого гостя.
- Чувак. Давай к нам…
Мария подозрительно глянула на застывшего «Гения». Похоже, драться никто и не собирался, включая и Зеро. Тот смущенно улыбнулся.
- Ты с самого начала это планировал? – Становились понятными намеки на свидание под конец дня.
- Ни в одном глазу. Просто меня все знают. Такой уж я разносторонний человек. – Так честно уставился на нее, что так и захотелось дать колдуну промеж глаз.
- Человек ли? – Подозрения переходили в твердую уверенность. Радужная улыбка Зеро не смогла ее обмануть.
- Братан! – Вдруг со сцены раздался радостный крик. Вся бригада Рок-Черпушек во главе с ведьмой Риканной поспешила к Сане наперерез.
Ведьма моментально набросилась ему на шею.
- Давно не виделись, Верховный. А я уже думала, что ты совсем нас покинул. Этот придурок Мыш так и не смог нас обмануть... – Рассказывала, мотая в воздухе ногами, уцепившись мертвой хваткой.
- Верховный? – У Марии это слово вытеснило даже зрелище посторонней девушки обнимающейся с ее парнем
- Ну да, милочка. Это же сам, во плоти, великий сотрясатель миров – Архимаг…
- Достаточно, Рина. Моей спутнице не обязательно знать подробности. – Наконец расцепил руки любвеобильной ведьмочки.
Вдруг из-за ее спины вышел непонятно как незамеченный рослый Царь-Лич. И сграбастал парня в свои медвежьи объятия.
- Братан. Ну ты даешь, совсем про нас что ли забыл? Сколько лет, сколько зим, мать твою… - Чуть ли не покраснев от натуги, насколько это возможно для нежити, мужчина добросердечно пытался раздавить Саню в крепких лапах. Вампир никак на это не отреагировал, только приветливо улыбнулся и тоже облапил лича за плечи.
К слову сказать, лич – это могучий маг, который, дойдя до критической точки, решил превратить себя в нежить, при этом, вместо смерти получив возможность работать и изучать магию вечно.… Только вот внешность от этого слегка страдала. Точнее очень даже…
Этот Царь-Лич был особенно могущественным, и по шкале уровней лишь слегка не дотягивал до уровня S. Представьте себе более чем двухметровый скелет в темно-фиолетовой мантии, с многочисленными броневыми пластинами, наслаивающимися одна на одну как лук. Руки покрывали мощные пластинчатые перчатки такого черного металла, как и все остальные элементы брони. На плечах и бедрах - тяжелые наплечники с рваными, но симметричными выступами-клетками. Все металлические части были приварены прямо к кости скелета, создав впечатление, что под мантией находиться живой человек. Если бы не оскаленный череп с зелеными огнями вместо глаз, сверкающих из-под высокого шлема, облегающего кость настолько плотно, что даже зазора не было видно. Выросты металла на шлеме создавали впечатление, что лич носит гигантскую корону. Особенно если учесть, что часть шлема была усыпана драгоценными камнями и отделана как и отдельные фрагменты брони червонным золотом! Особенно широкий пояс с многочисленными кошелями, целиком состоявшим из одного куска драгоценного металла. На самом деле единственной настоящее костью колдуна был череп – мимир. Все остальные фрагменты его скелета были искусственно выращены, смешаны с кальцием костяков древних тварей. Поэтому лич был слегка непропорционален, с длиннющими руками и слишком расширенным плечевым поясом. Вместо солнечного сплетения и ребер – сплошная бочка.
- Привет, Кощей. Ты чего здесь? Я думал, что ты вместе с напарником занимаешься изучением воспоминаний Александра Македонского. Или его призрак, наконец, вырвался из вашей ловушки?
- Ты что… - Отмахнулся лич, в конце концов, отпустив слегка придавленного вампира на ноги. – Это было так давно, что я даже и не помню. Нет! Кирия сейчас без свободного времени. Даже ночью учиться.
- В смысле? – Удивился Саня.