- Да, я специально пригласил.
- Наши собратья, наверное, были очень удивлены, увидев у Хозяйки Горы кавалера.
- Вряд ли кто-нибудь нас узнал. Она надела то самое платье, что я ей подарил на годовщину нашей свадьбы.
- Урал уже в курсе?
- Как ни странно, но да. И храмовники тоже. Даже наши ученики еще не знают, кто вступил в ряды Энфер. Думаю, что идет утечка информации на высоком уровне. Я уже веду несколько расследований, но результата пока еще нет. Хорошо, что хоть еще не знают, что Он не в кондиции. Если бы магистр Храма это понял, то съел бы меня со всеми потрохами. Давно я не видел нашего «мечника» в таком бешенстве. Он тщательно скрывал это, но по глазам видно, что вцепиться мне в горло его самая большая греза на ближайшие полгода. Уплыла его розовая мечта получить вампира-рыцаря сквозь пальцы. Вот пусть и грызет теперь ногти. Сэкономит на провианте. (Все знали, что у Храма самое маленькое финансирование на все что не имеет отношения к экипировке рыцарей)
- Незачем так зло. Может у них там кризис. Еды на всех не хватает. (Пусть теперь мечи грызут)
Мужчины посмеялись, пообсуждали еще немного прошедший день и плавно перешли на больную тему.
- Что ты думаешь насчет нашего гостя?
Асмодей пожал плечами и неопределенно пфыкнул сквозь зубы.
- Он, наверняка, еще спит. Меня, конечно, очень интересует этот молодой человек. Но лучше нам близко к нему не подходить. Кто знает, когда в его револьверах снова появятся патроны. А такой выстрел невозможно остановить никакой броней. Мне тогда жутко повезло, что вспышки энергии были не настоящими пулями…
- Но ты же говорил, что они не смогут накопить заряд, пока у него нету Ауры?
- Это всего лишь предположения. Я не могу ничего сказать наверняка. Может…
Тут они поняли что пришли. По летящим мимо лепесткам сакуры, росшей только в этой части внутренней территории. Лестница уходила высоко вверх – к расположенному на выступе скалы поместью.
Но вход блокировала сидячая фигура. Очень угрожающе неподвижная. Ноги сложены в позе лотоса, а руки покоятся на коленях. И Асмодей и его молодой друг знали этот тип людей. Безжалостные убийцы с изощренным понятием чести. Самурай.
Оба сделали шаг назад. Переглянулись. Клавдий отрицательно помотал головой. (Что это за человек он не знал) Регул сподобился на вопрос.
- Ты что здесь делаешь? Ждешь кого-нибудь, мой друг?
Мужчина приподнял голову и, не мигая, уставился на преподавателей. Глаза были оранжево-красные. Жгуче-черные волосы скрывались в отвороте капюшона. Лоб и щеки закрывал протектор с восьмилучевой звездочкой в центре. Нижнюю часть лица не было видно из-за шелковой полумаски плавно уходящей под шарф.
Регул собрался с духом и сделал несколько шагов навстречу.
- Мы идем к источникам. И не будем тебе мешать. Позволь нам пройти с миром, гордый самурай.
Асмодей неожиданно отбросил халат, открывая мощный жилистый торс.
- Тихо, дружок, это не обычный человек.
Регул молчал, уставился на старика, ожидая продолжения.
- Разве ты еще не заметил? Это скрытая Цепь!!
Человек неспешно встал. Его рост явно под два метра. На тело наброшена кираса, схожая по модели с облачениями римских легионеров. Руки и ноги покрывали фигурные щитки напоминающие пучки листьев. Из-под брони показывались штаны и мрачная рубаха с большими цветами и ветвями белого и красного цвета. Сверху на облачение были крест-накрест наброшены белые шарфы с почти невидимыми серебристыми бутонами. Такой же шарф служил широким поясом. Свободные концы свисали сзади на манер плаща. Регул осторожно отступил.
Самурай одним движением вытащил узкую катану из ножен, удерживаемых тонкими отрезами шелка за спиной. Быстрым, почти неуловимым человеческими взглядами движением беззвучно прочертил в камне полукруг. И спокойно уселся в ту же позу.
(Цепь - это мятежный дух, получивший вечную задачу, которая никогда не сможет закончиться. Цепями их назвали из-за сковывающих духа пут, видимых только когда он открываться для освобождения своей силы, обычно это оказывается последним, что видит незадачливая жертва. Цепь также - это верная смерть для любого демона ниже уровня А. То есть, считай для всех, потому как эти духи отличаются непростым характером.)
Если такое существо поставили для простой охраны, то дальше может твориться что-то интересное. У обоих преподавателей были свои соображения насчет этого, но выяснить, что там происходит нужно любой ценой.
Демоны уставились на ровные края разрыва. Катана – это страшное оружие в ладони мастера. Многие века люди создавали смертоносные виды холодного оружия, но катана – это венец творения. Способный и рубить и колоть, бросать солнечные зайчики в глаза противнику и разрезающий металлический лист как бумагу. В умелых руках этот легкий клинок становиться настоящей бабочкой, бессистемно порхающей над землей. Только вот после каждого взмаха крыла оставляющую мертвые тела вдоль своей траектории.
Мужчины расслабили мышцы, сбивая настороженность духа. И одновременно бросились вперед. Расчет атаковать с двух сторон оказался неверным.
Сверкнула полоска стали, бросая солнечные лучики в глаза нападающим. Инстинктивно прикрыли веки. Дух перехватил обоих за пояса. И демоны одновременно были заброшены подальше от подножия лестницы – в кусты вдоль дороги. С кряхтением поднимаясь на ноги, они могли лишь скрипеть зубами, наблюдая за безмятежной Цепью. Дух принял ту же позу что и раньше и неусыпно наблюдал за действиями мужчин. Из-под насупленных бровей смотрели отсутствующим взглядом огненные глаза. Нельзя было сказать - на кого именно взирал самурай. Но катана вышла из ножен и теперь покоилась на коленях, показывая, что следующая попытка демонов будет последней.
- Похоже, что надо преображаться, человеческие тела слишком слабы и несовершенны…
С боковой аллеи вылетели Дрон и Торо, не дав такой возможности разобрать Цепь на звенья. Мгновенно оценив ситуацию, Мастер учтиво поклонился сидящему духу. И о чудо! Самурай слегка наклонил голову, выказывая хорошие манеры. Регул в смятении воззрился на Дрона.
- Ты его знаешь?
Мастер презрительно глянул на демона. Араб сразу сдулся, вспомнив, что как начальник отдела разведки должен был знать все…
- Это Серебряный Дракон. Он страж этого места более чем сто лет. Видимо вы с уважаемым Архивариусом ни разу не ходили сюда в баню.… Все знают, что в отличие от остальных духов он не признает компромиссов и не поддается на провокации. Он ни разу не покинул своего поста и с честью выполняет свою задачу.
Архивариус накинул протянутую физруком мантию и в свою очередь поклонился духу.
- Прошу извинить нас за несдержанное поведение. К моему стыду, я не имею сведений о духах этого места. Я неправильно оценил ситуацию. Еще раз прошу меня простить.
Самурай внимательно выслушал слова старого демона и встал в полный рост. Регул инстинктивно напряг мышцы, но Цепь всего лишь поклонился в ответ (катана молниеносно исчезла) и произнес хрипловатым твердым голосом.
- В этом нет вашей вины. Каждый, кто меня видит, считает своим долгом попытаться меня убить, но как бы то ни было, Хозяин не принимает гостей в этот час…
Вдруг он затих. Склонил голову, как будто прислушиваясь к чему-то. И тихо растаял в теплом утреннем воздухе.
Члены совета растеряно застыли в нелепых позах. Умереть не хотелось никому.
Асмодей, не шевелясь, спросил у Мастера.
- Тебе не кажется что это странно?
- Даже очень. Он ни разу не покинул своего поста. Из-за его присутствия эта лестница стала непроходимой. До сих пор находятся те, кто пытается пройти к источникам, но это лучше делать с северной стороны. Все попытки демонов класса А он игнорирует, а классы В и ниже даже не замечает, брезгует.
- Я не об этом. Он вообще в своем уме? Как Эбису может не принимать гостей, если он даже в час ночи готов открыть нам двери…
Цепь снова возникла на ступенях. В его руке сиял серебром узкий японский меч.
- Вы не пройдете. Хозяин спит и не может вас принять. Это окончательно. Попрошу вас удалится во избежание ненужной крови.
В их сторону ударил гигантский порыв ветра. Демоны, впечатленные словами Дрона, решили по-быстрому ретироваться. Когда Цепи уже перестало быть видно, они наконец перевели дух. Дрон задумчиво вытащил из кармана небольшую фляжку, но, заметив предостерегающий взгляд Доминике, резко передумал.
- Я думаю, что лучше нам его не провоцировать. Это существо может с легкостью превратить нас в несколько кучек аккуратно порезанного мяса, и уверяю вас - совесть его наверняка мучить не будет.