- Значит, если бы мы попробовали ударить в полную силу он бы нас…
- Именно, поэтому советую не заводиться и не пытаться ему мстить – зарежет. Есть намного приятнее способы самоубийства…. Я долго занимался этой проблемой в исследовательских целях. Поэтому могу сказать точно. Мы ему не противники.
- Даже все вместе? – Поразился Торо. Он тоже не интересовался, до этого времени, текущей частью Академии.
- Верно.
- А если в истинном облике? – Араб уже знал ответ.
- Не поможет. Наши ученички воевали с ним не хуже, чем Храмовники с Крестоносцами собачатся. Пробовали все. Его даже из крупнокалиберного оружия расстреливали. Был тут один гном с прикольной самоходкой… Безрезультатно. И если Серебряный Дракон ни разу никого не убил, это говорит только о том, что это часть приказа, данного ему неизвестным Хозяином.
Торо задумчиво почесал затылок.
- Ну, мы вообще-то шли вам на помощь. Эбису сказал, что господин Архивариус может сорваться, если долго будет расспрашивать свидетелей, поэтому…
- Вы припёрлись слишком поздно. – Огрызнулся Регул.
- Но мы и подумать не могли, что вы полезете в драку со смертью. – Возразил, оправдываясь Дрон.
- В итоге я еще не умер и могу здраво рассуждать. У этих детей вы ничего не сможете выяснить сверх того что мне уже известно. Наверное, нет нужды идти к заднему входу.
- Почему?
- Я и так не собирался идти купаться. Мне было просто интересно. Дети из клуба стрелков сказали, что их отделал человек в маске и с тремя лезвиями в руках и уймой подрывных устройств. Это явно не Серебряный Дракон. Значит вокруг дома стоит оцепление из нескольких Цепей старшего уровня и не пускают праздношатающихся за предел некоего кольца. Только почему же они позволяли нам делать ремонт в доме, завозить продукты и мебель?
Мастер хлопнул себя по лбу.
- А как раз об этом мы и спешили сказать. Совсем из головы вылетело. Личность неведомого Хозяина нам уже известна.
- Мне тоже, но я пришел сюда совсем не за этим.
- Как? – Пораженно спросил Дрон.
- Мне нужно было собрать фрагменты Ауры духов, чтобы выработать средства противодействия. Никто мне не сможет сказать, почему в нашем мире появился голодный дух, и кто за ним может стоять. Но узнать все самому намного интересней.
- Вы считаете, что эти Цепи хотят провести покушение на Его жизнь?
- Все может быть. Но не сейчас. Они преданны ему душой и духом и сторожили это место в ходе очень долгого срока, только для того чтобы их Хозяину было куда вернуться. Остальное можете додумать сами.
Вокруг медленно начали проступать вычурные стены родного поместья. Гигантская люстра как всегда нависала над головой. Роскошные шторы и гобелены, золотая отделка и мебель из редких видов дерева говорили о бешеном богатстве владельца. Нигде не было даже намека на влияние нынешней технократической культуры. Замок был выполнен в старых добрых традициях великих английских лордов.
Из закрытых тяжелыми шторами окон не проступало ни малейшего лучика света. Лишь антресоль шкафа гардероба слегка мерцала. Этот волшебный предмет мебели экономил уйму времени. Дверки были расположены не спереди, а по боках. Входишь в одну, весь невыспанный и помятый, а выходишь в другую уже прилично выглядевшим молодым господином, одетым в чистую, поглаженную одежду без единой соринки. Единственное что шкаф не умел – это галстуки завязывать.
Александр медленно поднялся на руках, ежась от сильного холода. Почему-то он лежал не на своей кровати, плотными балдахинами не пропускающей холод к хозяину, а на персидском ковре посреди огромного зала. Но это его ничуть не удивило. Хотелось убивать.… До такой степени, что все остальное казалось несущественным. Но нет…. Что-то было сильнее.
Его жизненные приоритеты от недавнего времени сильно изменились. Теперь главное это не упасть внутрь себя, а не сдерживание жажды убийства… остальное… не важно. Пусть люди смеются. Пусть близкие издеваются. Пусть все мучают его. Но больше они ничего этим не добьются. Он будет всегда весел и дружелюбен. Непорочен и открыт. И никто не увидит его душу, в которой после ухода демона поселился холод. Он будет заботиться о других, тех, кому он не нужен, он выстоит против тварей и монстров, которые оказались реальностью…
Мир нелюдей открыл свои двери. Когда-то его готовы были принять туда с раскрытыми объятьями, но он сам отверг дружелюбное приглашение из-за собственной глупости. Теперь он беззащитен перед своими новыми соседями по жизни. Но, несмотря на явную издевку судьбы, он никогда не попросит свою силу назад…
В противоположной стене открылись три окна – три зеркала. Диковинное трюмо, вмурованное прямо в стену. По краю идет резьба из гномьих пиктограмм.
Нетвердо покачиваясь на ногах, Александр побрел к ним, кутаясь в ставшее льдом кимоно. В зеркале показалась глупая картина. Смертельно худой парень неопределенной национальности, с длинными волосами и весь в бинтах, влачился среди роскошной обстановки, являющейся достоянием совсем другой культуры.
Остановившись перед средним окном, Александр констатировал сильные изменения в своей внешности. Появилось такое впечатление, что за стеклом - совсем другой человек. Еще недавно на него посмотрел бы крупный парень с проблемами кожи, а теперь оттуда смотрел вполне прилично выглядевший юноша, проведший несколько месяцев на голодном пайке. Повертев головой в стороны и оставшись почти довольным своим новым видом, Александр прикоснулся к поверхности стекла. Оно мгновенно отреагировало потеками инея, оставшимися на зеркале даже после прекращения давления. Совсем как его сердце.
В других окнах отражались совсем иные вещи. В правом - небольшая комната в японском стиле. На циновке в углу лежала маленькая девочка с золотистыми волосиками. На ней было столько одеял, что о сохранении ее тепла не было никакой нужды беспокоиться. В прихожей лежали кое-как разбросанные сумки с пожитками, о которых юноша успел уже позабыть. Присутствия не требовалось. Значит надо пройти сквозь другие врата.
Саня отошел несколько шагов назад, и не смотря на то, что за стеклом, с разбега бросился вперед. Вывалившись с другой стороны, первым делом сбил ледышки с волос и одежды. Пребывание в том Замке больше его не интересовало. Парень открыл глаза.
Вокруг стояло, сидело, лежало, летало и торчало из стены такое множество призраков, что из-за них не было видно, куда Саня попал. В Японии их концентрация на квадратный метр вообще превышает все мыслимые и немыслимые границы. По сравнению с остальными странами такое даже у коренных американцев не встречается. Если идти ночью по дороге, то обычный человек ничего не заметит, но… Необычный будет мучиться от лицезрения фантомов каждого встречного камешка и травинки, а они все отличаются завидным уродством. Такое впечатление, что у всех, даже невоодушевленных предметов есть свой дух-хранитель. И это изрядно напрягает нервы – наступишь куда-то, а тебе в ногу уже вцепились уймы злобных и непонятных существ, мстя за нанесенный ущерб. Когда даже самое безобидное действие может послужить предметом раздоров, поневоле начнешь шарахаться от каждого шороха.
Никто не сделал ни малейшей попытки его остановить, но все моментально затихли, стараясь не привлекать к себе внимания, что в принципе было совсем невозможно. У некоторых существ были разнообразные виды оружия. Танто, катаны, луки или копья. Но они постарались сделать вид, что видят свое оружие в первый раз.
Сане стало грустно. И сразу же захотелось порвать всех этих недоумков в клочья, вцепиться в глотки зубами.… Чтобы не наделать глупости, сунул руки в рукава. Все присутствующие моментально скопировали этот жест, уставившись подобострастно на парня, типа мы тоже не имеем против вас ничего против.
Ничуть не тушуясь, Саня сделал морду ящиком и слегка опустив голову, направился вперед. К просвету между уродливой тушей гигантского циклопа и нескольких собако-подобных японских демонов в нарядных одеждах. Если бы эти тупые твари знали, что великий вампир не может использовать свою силу то, конечно же, так себя не вели бы. Какое может быть у них понятие уважения, если даже старшие боятся выказать свой страх. Каламбур получился. Совсем не смешно.
Шуршащий сотнями ножек призрак сороконожки, учтиво поклонившись, распахнул перед парнем дверь. Саня прошел мимо, даже не поблагодарив. Нельзя общаться с этими существами, если не имеешь к ним никакого дела – запросто могут вцепиться в глотку. Такая уж у них натура.
У меня от вас изжога будет скоро.
Воздух стал стремительно теплеть. Через несколько минут он увидел причину.
Оказывается, вся эта кобла собралась в его новом доме! А впереди открывалась непривычная картинка. Большое озерцо было до краев наполнено горячей, парующей водой. Над правым краем нависала изящная японская вишня. Наверное, это термостойкий вариант. Саня впервые увидел знаменитые термальные источники своими глазами. Ткань кимоно начала источать парок. Материя набухла из-за растопившегося льда.
- Здравствуй путник, гость нежданный, тут немножечко туманно, даже если это странно, попрошу тебя к столу, ты не бойся, не в Аду.
От неожиданности поскользнулся на влажном камне, но присев на корточки исхитрился не свалиться в воду.
Человек, прямо таки излучающий дружелюбие, приветливо помахал чашечкой чая. Это был мужчина лет двадцати с белыми, точнее седыми волосами и янтарными глазами, характерными для старших демонов. Правда внешность он мог и поменять. Это не было проблемой для такого создания. На его голове торчал большой цилиндр с разнообразными аксессуарами по полям. Среди прочих сильно выделялись череп, карта джокера и небольшая мягкая игрушка белого кролика. Шляпник сидел, закинув ноги на небольшой круглый столик, и покачивался на изящном стуле ручной работы. На нем были одеты английский костюм тройка кремовых и молочных цветов, белые кожаные туфли без шнурков и тончайшие перчатки из кожи молодого зверя.
Саня ничуть не удивился увидеть его здесь.
- Твои стихи как всегда ужасны. – Угрюмо вытер потекший с растаявших волос мутный ручеек.
Человек ничуть не обиделся и, прихлебнув из фарфоровой чашечки, произнес.
- Как и твои, между прочим, но я же их не критикую? И в чем же ты на этот раз увидел изъян, друг мой?
- Во-первых, я не путник, во-вторых, Ада я никогда не боялся, там меня хорошо знают, а в-третьих - это мой дом, а ты притащился незваным и прихватил с собой целую толпу чудовищ, которые запрудили его не хуже чумы.
Дьявол сделал невинное личико - Я не я и моя хата с краю.
- Эти бедные создания были здесь задолго до моего прихода, и это твоя задача, как от них избавиться. Правда, они такие милые, что я прямо волнуюсь за их здоровье. Ты ведь со вчерашнего дня так никого и не отправил в мир иной…
Парень присел на свободный стул и скрестил руки на груди, пренебрежительно уставившись на чистенькие туфли стихоплета.