Безумный Шляпник часто подкидывал такие проблемы, вырабатывая в душе Сани рефлекс помогать другим. Тем не менее это было и не нужно. Саня всегда протягивал руку помощи невиновным, или раскаивавшимся. Иначе потом не мог спать из-за позывов совести. Она даже у вампиров иногда бывает.
Неважно, что сделали эти духи и зачем их сюда заточили. За несколько десятков лет они имели возможность подумать о своих прегрешениях. Вероятно, их держало здесь какое-то сильное проклятие. А может, они просто не могли покинуть пределы источника из-за прямого приказа старшего - мэтра? Нет смысла спрашивать их самих. Легче просто отпустить. Они не могут противостоять словам чародея ранга Архимага. Пусть даже лишенного возможности читать заклинания. Слова приказа великих демонов рвут нити, сковывающие этих несчастных лучше, чем хладная сталь. Правда подумать об этом можно и завтра…
Все можно оставить на потом…
Саня пропустил зевок и потер слипающиеся глаза. Пора идти почивать.
- Снова этот вездесущий Граф! Я думал, что он никогда не появляется в мире людей? – Молодой чернокожий мужчина в длинной серой мантии нервно мерил шагами тронный зал от стенки до стенки.
Сидевший на троне старик устало прикрыл глаза рукой. Молчаливая служанка быстро обтерла его лоб от испарины и скрылась за гобеленом.
- Не недооценивай его любопытство… - Скука в его голосе была явно неподдельной.
- Как ты можешь быть так спокоен, Дориан? Если не получишь новое тело к сроку то сыграешь в ящик… - Нервы молодого правителя Тени явно подошли к концу.
- Не метушись и пойди лучше развейся. Тебе необходима разгрузка. Рейд к Вардэнскому лесу обещает быть успешным. Астрал слишком лакомый кусочек, чтобы отказываться от такого перспективного плацдарма. К тому же… мне не о чем волноваться. Хотя Джуккай и умер, у нас еще есть некоторые резервы поблизости Академии… И я уже отдал приказ к началу поисков…
Печально Роза на ветру колышется без слов,
Чтоб ночью оскверненной быть телами мотыльков.
И плача Розы не услышать, вечность будь готов,
Гордыня у цветка сильна и стерпит все любовь.
Ведь ветер не услышит просьб, что молвила б она,
Ты лепестки мне не терзай и сжалься надо мной.
Придет садовник поутру, чтоб снять свой урожай,
А Роза вянет без любви, от холода дрожа,
И густо реют лепестки у ветра на губах.
Бродячий Страж «О Розе и Любви»
Агролль все никак не унимался. Восьмиметровый гигант полулежал, опираясь на одну руку. Три пары глаз независимо одна от другой осматривали окрестности в поисках противника. Хамелеон в пролете.
При помощи полу-сожженных крыльев поднялся на все четыре нижние конечности. Они как у паука имели сегментарный характер и оканчивались короткими выдвижными крючьями. Толстые слоновьи лапы от непомерного веса великана по щиколотку уходили в рыхлую, присыпанную пеплом землю.
Войско сектантов разрозненными группками пробиралось по Вардэнском лесу, время от времени проваливаясь в неизвестно откуда взявшиеся болота и трясины. Зыбучие пески таились под каждым третьим деревом.
Время от времени в чаще раздавались крики. Через секунду все замолкало, а в мысленной карте пропадали точки союзников Тенепоклонников.
Пришла очередь и их генералу показать, на что он способен.
С ближайшего просвета меж стволами навстречу ему пронесся висячий таран. Получив чувствительный удар в бронированную грудь, демон опал назад, чуть не свалившись в неизвестно откуда взявшуюся яму с кислотой. Чувствительные перепонки на крыльях моментально превратились в пар. Хоть крылья у Молоха и рудименты, но потерять даже такой бесполезный кусочек плоти было громадным ударом по самолюбию демона. Еще бы, ведь молохи – демоны уровня S.
Совсем рядом, в пяти километрах к югу уныло брел исполинский Ети. Немаленькие рожки цеплялись за кроны, а тяжелые мускулистые руки не давали прохода. Поэтому там, где он пробивался сквозь чащу, оставалась широкая просека из поваленных деревьев и растоптанных растений. Ети звали Эфри.
Эфри уныло повесил голову и старался не наступать на ловушки. Куда там,… Правда, даже внезапно налетевшие с боков шипастые блоки не смогли нисколько ему навредить. Из-за Ауры Зимнего Дыхания все, что попадало в радиус полуметра, мгновенно промораживалось под самый корень. При столкновении блоки просто рассыпались тучей инея.
Сектанты радостно заорали и гурьбой пошли за ним след-в-след. Причем моментально всей ватагой провалились под землю. Эфри вздохнул и побрел дальше.
Если бы не приказ старейшины - то и ноги его бы здесь не было.
По лесу снова раздался рев Агролля. Тяжелый мат заставил бы покраснеть и портового грузчика. С таким ненормативным лексиконом его бы запросто записали бы в рекордсмены среди этих вульгарных людей. А вот ети даже ухом не повел. Наверное, наступил снова на каменные колья, вот и матюкаеться. Особенно если учесть, что ноги у молоха четыре то это самый вероятный вариант. Все же чем черт не шутит…
Внезапно Эфри остановился. Второй лейтенант погас с мыслеформы. А он был демоном класса А… Стало страшновато. Хотя чем можно повредить великому ети?..
Впереди на пеньке сидел молодой парень. Бинты покрывали его тело рваными стежками. От крови на материи не видно было и просвета. Юноша поднял взгляд. У генерала сектантов чуть не остановилось сердце…
На белом как алебастр лице сверкали два кровавых глаза.… Из-под верхней губы выглядывали два острых клыка. Парень встал, одернув мятое кимоно. И направился прямо к гиганту. Серебряная коса волочилась по земле, оставляя выжженную в траве полосу. Снег в округе растаял и испарился еще после первого нападения…
- Ты не принадлежишь Тени? Так почему же следуешь их указкам? Или находишь извращенное удовольствие, будучи их рабом? – Голос вампира был неожиданно тихим и спокойным. Ничто не говорило про то, что это существо уже целую ночь успешно вырезает под корень войско Тенепоклонников.
Эфри вздохнул еще тяжче. Морозное дыхание моментально превратило ближайшую ветку в ледяную скульптуру.
- Ты все равно умрешь, Сатанаил.… Так зачем тебе это знать?..
Вампир пожал плечами.
- Мне просто интересно. Не обязательно ведь нужно знать причины врага тебя убить…
- Причины? Мы просто выполняем приказы. Причины нам знать не положено… - Ети с усилием размахнулся, чтобы впечатать Носферату в землю. Нельзя сказать, что он был уверен в верности такого метода борьбы с вампирами, но ничего другого в голову не приходило.
Парень пожал плечами и без проблем уклонился.
- Я даю тебе шанс уйти. Я не сражаюсь с дураками.
Ети ничего не сказал, методично долбя кулаками землю и удивляясь тому, что Аура Зимнего Дыхания не действует на противника.
Саня философски нахмурил лоб. Как хочешь…
Следующий удар принял на раскрытую ладонь. Эфри пораженно уставился на почти невидимую под громадой кулака фигурку. Всегда после такого удара недруга можно было вытирать с пола в виде кляксы. Вампир же даже не поморщился, удерживая на расслабленной руке почти полуторатонный груз. Ети решил схитрить и резко выдохнул в сторону парня ледяное облачко. На мгновение показалось, что дьявол крови превратился в ледышку, но он, как ни в чем не бывало, только усмехнулся, стерев со щеки редкий слой инея. Без проблем оттолкнув давящий сверху многотонный пресс в сторону, отскочил на несколько шагов назад.
- Лёд на меня не действует. Советую попробовать что-то более интересное.
Ети тихо зарычал. Издевается?
Вампир тем временем резко занес руку за спину и сжал косу у корня. Волосы с тихим шелестом отсоединились, оставшись в его руке импровизированным коротким кнутом. Пряди зашевелились как живые и под удивленным взглядом ошеломленного этим превращением северянина морфировались в длинный, узкий меч. Кромки полностью состояли из ощетинившихся кончиков косы. Выглядело как-то… комично.
Вампир поцокал языком, отреагировав на вопросительный взгляд.
Волосяной меч начал быстро покрываться ледяной скорлупой. Потоки льда выходили из пальцев парня и промораживали каждый волосок насквозь. Через несколько мгновений в его руке сверкал идеальной формы кристаллический меч.