В Астрале у него совсем исчезала способность удивляться чему-либо. И многие другие чувства. Безжизненное лицо напоминало ледяную скульптуру. Вечно приопущенные верхние веки только добавляли его выражению решительности и мрачности. Пройдя пару шагов в абсолютном тумане, не выдержал и выпустил вперед луч чистого огня – «Копье Ванов» - Ван Сайге.
Откинувши руку с мечом назад и наклонив в противовес корпус вперед, рванул вдоль по коридору, покудова еще виден просвет. Еще не исчезнувшая окончательно метка уоробороса позволяла открывать порталы примерно на пять-десять метров. Выходя в Астрал ты обычно оказываешься задрапирован тем же, что и в реальном мире, поэтому часто приходится переодеваться в заранее приготовленную броню. Но иногда это не так сильно раздражает, особенно когда одежда не сковывает движений. За три минуты бега Саня уже не касался земли, а только еще больше ускорялся, катапультой тараня порталы один за другим. Сзади оставался длинный инверсионный след.
Рукоять оплетена по японской технике самураев маки, разновидность ката, но из-за долгого простоя витки спутались и превратились в обычную, растрепанную и наполовину обвисшую перевязь. Ее концы противно трепало на ветру. Это несколько играет на нервах. От одного волевого импульса они сами по себе обмотались вокруг его запястья и трансформировались в тонкие цепи, использовав собственную частичку магии превращений. Меч теперь точно никуда не денется.
Саня поймал себя на том, что некоторое время разглядывает летящий рядом столик со стульями и человеческой фигурой в развязной позе. Мужчина помахал рукой с зажатой в ней чашкой чая. Жидкость только чудом не выплескивалась.
- Приветик. Как делишки? – Приветливо улыбнулся.
- Плохо. Ты здесь. – Сразу промелькнула мысль, что надо как-то протащить в Астрал с собой револьверы. Легче будет отбиваться от разных приставучих личностей. Разлетались тут, понимаешь…
- И это все что ты можешь сказать? – Если бы в руке было оружие, тогда нет. Один выстрел и…
- Зачем я тебе нужен? Я уверен, что это ты постарался. – Напряг мышцы и ускорил частоту открытия порталов. - В чем заключается задание, и я хочу знать детали.
- Ну-ну. Так как ты на месяц исчез из Астрала, накопилась целая уйма дел. По мелочам народ и сам может разобраться, но это особый случай. Так же как и с твоей церквушкой. Прекрасно справился кстати. Нелегальная продажа технологий Храма и незарегистрированных артефактов на время прекратилась. Посол мерфолков до сих пор ругается только шепотом.… Кстати, зачем такой здоровый меч тащишь?
Саня мысленно обозвал себя дураком и морфировал неохотно подчинившийся клинок в изящную катану. Меч не изменился. Он просто уменьшился и добавил острие-клюв. Как будто кто-то незримый уменьшил масштаб и стер грани. Меч стал меньше и изящней. Саня не глядя, переместил руку на ножны. Откуда они взялись – леший его знает. Цепь обхватывала их крест-накрест и держала рукоять. Ржавчина осталась далеко позади, слетев при трансформации облаком трухлявой пыли.
Безумный Шляпник хихикнул и отхлебнул немножко чаю.
- Впечатляет. Давно не видел стоящего алхимического оружия. После того как все перешли на магические технологии, алхимикам пришлось прикрыть свои исследования ввиду недостаточного количества инвестиций и падежа спроса. Прискорбно. Я лично очень уважал их работу. Меч – трансформер - это круто. Особенно важно то, что он путешествует со своим носителем между мирами, что очень приятно. – Повел бровями. - Тебе идет. Черное лезвие и серебряная кромка – твои фирменные цвета. Он идеально тебе подходит. Да и справляешься ты с ним просто чудесно.… Не удивляет, что в Астрале сила осталась?
- Нет. – Есть и есть. Чему тут удивляться?
- Вот так просто? Не может быть. Куда же делась твоя любознательность?
- Я не говорил, что меня это не интересует. – В самом деле. Антиматерией из замка запастись возможности не было. Откуда взялась сома неизвестно. - Просто не удивляет.
- Ах да. Это же ваша расовая особенность.
- Считай, что я задал вопрос. А не хочешь отвечать – так поди прочь, нечистая сила. И не морочь мне голову.
- Как знаешь. Осталось еще два…
- Поскорее - конец тоннеля близок. – Туман, в самом деле, начал рассеиваться.
- 10% - это вся доступная тебе энергия. В реальности она даже меньше одного процента. Астрал сделал тебе подарок.
- Теперь о работе. – Наклонил корпус почти параллельно земле.
- Что? Никаких наводящих вопросов? Да ты меня просто поражаешь. Вырос. Окреп. Настоящий профессионал. Вот только почему ты голый?
Бабах. Саня, удерживая меч за цепь, махнул рукой. Конец ножен на несколько сантиметров вогнался в стену. Прямо над головой Джека. Шляпнику теперь придется ходить с залысиной на макушке. И сменить шляпу…
- Всё-всё. Уже рассказываю. Какие мы нервные. – Нирарихьен бросил Сане уже знакомое кимоно. Парень во вращении набросил его на себя на манер халата и замотал болтающимся поясом.
- Я не нервный. Ты меня просто раздражаешь. – Сейчас его раздражало все. Меч есть – нужно резать и рубить, а не разглагольствовать…
- Исправлюсь. Итак. У нас имеется голодный дух высшего уровня, периодически, в одно и то же время, нападающий на жителей крупного города во Франции. Задача минимум – убить. Останки развеять по ветру. Задача максимум – узнать, откуда он взялся, и кто за этим стоит…
Договорить он не успел. Туннель резко пошел вверх. Высоко над головой заканчиваясь простой бетонной плитой в потолке. Саня размотал цепь и метнул клинок вверх, мгновенно увеличивая его массу. Тяжелый двуручник ускорился еще сильнее за счет прохождения через мелкие порталы – сила печатей на исходе. Раздался ужасающий грохот. Джек-Нирарихьён благополучно испарился. Вводные дал и пошел на фиг…
Саня вылетел вслед за мечом, утягиваемый цепью. В воздухе схватившись за рукоять, мгновенно бросил его вперед, оттолкнулся прямо от куска падающей вниз плиты и встал, слегка наклонившись на широкое лезвие. Под ногами на высоте сотни метров открывалась столица Франции. С бешеной скоростью пролетая на мече, прямо над зданием городской ратуши, вызвал удивленный вскрик у случайного наблюдателя. Летающие на своем оружии самураи самое оно чтобы сойти с ума.
Подобие Эйфелевой башни было и в Астрале. Широкая металлическая рама венчалась небольшими часами с круглым циферблатом. Теперь его полностью покрывало змееподобное тело голодного духа! Из стыков чешуи похожего на угря монстра в различных местах росли отравленные перья и шипы. Парень спрыгнул с импровизированного транспортного средства, перехватив его за рукоять, и метнул меч с разворота в вершину башни. Не странно, что он прошел насквозь и застрял в теле чудовища. Раздался жуткий рёв!
Прохожие начали поднимать головы. На их глазах в небе пролетел силуэт японского мечника с белой гривой и полыхающие алым глазами. Александр по широкой дуге летел по инерции, ухватившись обеими руками за цепь. Впереди показалась огромная морда зверя. Рога и выросты кости на голове как корона. Нечто напоминающее дракона - Дагона, но непередаваемо отталкивающее. Чего стоят три пары глаз. Две на обычных местах - один глаз за другим и одна пара посреди лба. Напоминает морду Тенепоклонника – молоха. У духа зрение явно устроено по-другому, и он может видеть почти всю сферу вокруг. Все тело как у электрического ската – в мелких ядовитых пятнышках. Тяжело ворочается в мути призрачной складки и источает волны энергии. Длинные чешуйчатые усы беспорядочно хлестали по рукояти меча торчащего из бока монстра, пытаясь перерубить ее пополам. Саня намотал цепь на руку и свободной рванул ее на себя. Меч неохотно поддался не желая расставаться с угощением, снова уменьшился, и влетел в раскрытую ладонь. Саня перехватил его обеими и занес над головой лезвием вперед, продолжая с жуткой скоростью нестись вперед. По новому импульсу оружие начало хаотично расти и расширятся, увеличиваясь в размерах и наращивая массу.
Импакт! Клинок по рукоять погрузился в центральный глаз монстра. Раздался неистовый вой!
На площади уже стали собираться целые толпы охотников, привлеченных сверхъестественной активностью. Каково же было их предсмертное удивление, когда сверху упала змееподобная туша, накрыв их всех разом!!! Монстр от боли, причиненной особыми химическими соединениями меча, действенными даже против призраков, потерял контроль над бестелесностью и полностью провалился в Астрал из призрачной складки. Саня оттолкнулся от мотнувшейся головы и взмыл вверх. Все действия парень проводил с каменно-бесстрастным выражением лица. Типичная черта вампиров. То, что внизу несколько сотен раздавленных людей его не касалось. Идиоты не в счет.
Закрутившись мельницей, спрятал меч за пояс. Одновременно переместив цепь с руки на кушак. Она змеей закрутилась вокруг талии и прочно сцепилась концами, трижды обмотав ножны. Парень сместил центр веса в правую ногу и, продолжая раскручиваться, сменил в воздухе позицию, завинтившись в бесконечных сальто-мортале. Ускоренный действием порталов, с неестественной скоростью полетел вниз, превратившись в монохромное колесо с двумя следами от кровавых глаз. И ядром упал на череп голодному духу.
- Столпы Творения. Дрожь Земли! – Комбинация двух мощнейших заклинаний Школы Каменной Змеи. Повышение гравитационных потоков в одной точке и увеличение массы тела в падении.
Голова монстра треснула и с силой вмялась в покрытие площади. Усы опали. Чешуйки безжизненно замерли. Глаза призрака затянулись пленкой плавательного
века. Но он все еще был жив. Чтобы развоплотить такую тушу у вампира банально не хватило бы сил.
Саня, даже не запыхавшись, скрестив руки на груди, стоял на кончике звериного носа. Даже десяти процентов силы хватит более чем на три такие комбинации.
- Шах и мат.
Нирарихьён проявился в призрачно складке, оставаясь невидимым для остальных. Глаза вампира видят все пространственные слои, на которые обращает внимание владелец.
Раздались восхищение хлопки. Все, кто остался жив после падения твари, и те, кто набежал позже, аплодировали вампиру. Инициатором, конечно, был все тот же Безумный Шляпник. Он весело хлопал ладошками по столу и чуть не повизгивал от восхищения.
- Абсолютный рекорд. Суммарно меньше трех минут на контактный бой. Я в восхищении. – Прошлая драчка с участием Джека заняла немногим больше пяти.
- Иди на фиг. Верни меня обратно. Я спать хочу. – В подтверждение зевнул, прикрыв рот ладонью. Меч за поясом заколыхался от напряжения грудных мышц.
- Конечно-конечно. Вот, держи. Это плата за выполнение задания. Хотя может не давать? Слишком уж все быстро. Даже неловко как-то. Я-то рассчитывал на долгий и кровопролитный бой…
В руке у Джека светился радужный мыльный пузырь. Саня не спешил принимать его. Он уже знал обычные шуточки повелителя тьмы и не хотел быть их жертвой, в какой раз.
- Что это?
- А ты не знаешь? Фу-фу-фу. Вглядись получше. Не бойся - оно не укусит. – Протянул к глазам вампира.
Саня послушался и пригляделся к образам на поверхности шара. В мельтешении сцен вдруг промелькнула темная подворотня и Сакура в окружении двух парней. Поцелуй. Прогулки вместе после занятий. Проведенные вместе вечера…
Саню внезапно затрясло. Он непроизвольно выбросил вперед руку и сжал в ней мыльный пузырь. И прижал столь дорогое для себя воспоминание к сердцу. Из карих глаз потекла одинокая слеза. Волосы снова стали нормальными, а печать уоробороса со звоном растеклась струйками чернил. Парень моргнул, смахивая капельку, и снова стал самим собой.
- Это достойная плата. Мы в расчете! Забирай эту тварь и допрашивай сколько угодно. Я иду домой.