Чудно. До начала учебы всего пару дней. Почему же так пустынно? Ну и черт с ним! Сейчас главное зарекомендовать себя в лучшую сторону. А там придет время и для вопросов. Может народ подъедет прямо на церемонию открытия? О! Все же кто-то есть! На самом берегу, на песчаном пляже сидела одинокая фигура. Как назло - девушка. Интересно, что она там делает?
Может подойти поближе, познакомиться?
Все равно надо пойти посмотреть на воду. А вдруг здесь можно купаться? Это так успокаивает. Саня обожал большие объемы воды и все что с ними связано. Особенно купание и рыбалку. Присмотревшись получше он заметил несколько удочек. Все они лежали отдельно, а девушка просто смотрела на воду. Так вот что она делает! Нет. Не понял. Что, вообще ничего не делает? Так это же прекрасно! Родственная душа. Надо подойти познакомиться! В ушах привычно стучала Stand Up. У каждой рок группы есть, по крайней мере, две-три нормальные песни. И Adema не исключение.
Под такую музыку как раз начинаешь верить в себя. Тут вопрос встал боком. Как общаться если не знаешь языка? Вдруг она не японка? Тупо простояв несколько минут, Саня решил, что английский японцы вроде бы учат в школе. Да и японский он знал назубок. Проблема лишь в том, что язык не хотел так заворачиваться как у них.
Вытащил наушники. Музыка так же мешает мыслительным процессам, как и банный лист Адаму, но прилично отвлекает. Думать на английском и говорить на нем не одно и то же. А если и в родном языке путаешься то и подавно. Проблема связной речи с красивой девушкой перед глазами – неразрешимая. Тем временем он подошел почти вплотную. Барышня повернула голову на звук шагов и мгновенно зацвела искренней улыбкой. Саня сделал то же самое.
Легко оставаться холодным, когда на тебя никто не обращает внимания. Но против улыбки невозможно устоять. Обычно незнакомые люди отталкивают, но при таком приветствии почему-то сразу чувствуешь тепло. Черт! И эта тоже. Как знал. Такая красивая. Почему же каждый день видишь только крашеных стерв?!!
Перед ним сидела более чем экстраординарная красавица. Непонятный темный комбинезон с открытыми плечами и шеей, подчеркивал небольшую, но правильной формы высокую грудь. Светлый шарф приятно гармонировал с чёрно-коричневыми волосами. Перчатки с обрезанными пальцами указывали на короткие ухоженные ногти. И новенькие кеды на босу ногу. Загорелая кожа и светлый берет с ушками создавали странные впечатления. Темные волосы на щеках завивались небольшими колечками, а из-под головного убора ужасно торчали в разные стороны. Хотя не так. Эта стрижка явно была произведением искусства. Волосы были прямыми, но на концах поднимались вверх. А глаза на правильном лице большие и ярко-желтые, как у кошки. Схожесть с кошкой довершала слегка вздернутая верхняя губа. Настоящая Клеопатра, как сказал бы Цезарь, школьный историк, однако египетская царица явно уступала в привлекательности, и уверен, что не улыбалась первому встречному, а была холодна как айсберг. Да и сам учитель охарактеризовывал так каждую красивую девочку.
Мдя.… Вот тебе и сменил обстановку.
С утра разные ЭМО, ковбои, волки и хорьки, а теперь еще и египтянка-рыболов. А ведь только попал в другую страну так и небо не такое, и трава, конечно же, зеленее. Трава, в самом деле, была как на газоне перед белым домом.
Просто раньше парень видел только серый поток и думал что также же и в остальном мире. Ведь толпа не имеет индивидуальности. Сказывается так же затворнический образ жизни. Саня решительно оборвал сумбурные мысли. Ёж его знает - до чего можно додуматься. Парень взглядом попросил разрешения и, получив еще одну жизнерадостную улыбку, окончательно почувствовал себя на своем месте. Сбросив на землю порядочно надоевшие сумки, он, аккуратно поджав ноги, присел на прибрежный песок. Надо что-то делать. Или сказать. Но так как за свой выговор он ручаться не мог, то лучше и не пытаться. Поэтому он старательно нарисовал пальцами на песке небольшую золотую рыбку. А под ней «?»
По взгляду девушки отметил, что ответа явно не дождется. Она загляделась с восхищением на рисунок, прижав руку к губам, и никак не отреагировала на подпись.
Внезапно она резко сделала хватательный жест. Весь рисунок вместе с песком просыпался между пальцев. Обидно. Песок не самый надежный материал. Девушка подставила ладонь под песчаную струйку. Естественно рыбка в итоге не появилась. Это ее так расстроило, что Саня впал в ступор. У нее же глаза почти на мокром месте! Оказывается не он один с прибабахом. Черт. Явно больная. Вздох. Ну и что? Какая разница. Она же сейчас заплачет. Совсем как маленький ребенок. А что нужно сделать, когда ребенок чего-то хочет? Правильно. Дать ему это.
Саня быстро и профессионально нарисовал на песке дюжину разных рыбок и побрел к воде. Каково же было его удивление, когда удочки на поверку оказались острогами. Так девушка боится воды! Вот почему она ничего не предпринимала, а просто любовалась пейзажем.
Ни фига себе!!! Прямо под берегом - под выступающим корнем сидела крупная рыба вроде сома. Серая кожа с голубоватыми пятнышками. Длинные пищевые усы медленно копошатся в иле. Такое впечатление, что живность тут вообще ни разу не пуганная.
Недолго думаючи, сложил ладонь в свой коронный жест лодочкой и резко погрузил руку в воду, сделав поправку на преломление. Рывком вытянул недовольную добычу за жабры. Рыба сильно затрепыхалась, пытаясь освободиться от внезапной боли. Хвост с острым пером неслабо раскровенил и так многострадальную левую руку. Саня врезал кулаком рыбине по голове, отключив мозг и торжественно преподнес девчушке. Она уже закончила просыпать песок через пальцы и неловко разгребала получившуюся кучку. Парень испытал огромное удовольствие при виде выражения ее лица. Она с таким благоговением и одновременно восхищением приняла добычу, что стало даже смешно.
Резко поклонившись в пояс, пробормотала что-то неразборчивое и, прижав к груди мокрую тушку, быстро убежала по направлению к Академии. Если сказать, что у Сани отвисла челюсть, то она у него с грохотом бухнулась наземь. Тупо посмотрев ей вслед и помотав головой для острастки, решил, что все же сошел с ума. И хуже того похоже что его догадки оправдываются - впереди ждет дурдом с такими же постояльцами, как эта девушка. Купаться тоже перехотелось – в здешней воде может водится что-то побольше и попрожорливее чем такая «беззащитная» рыбешка.
Парень медленно побрел по вымощенной мозаиками серых тонов дороге. Диву давшись – куда же он все-таки попал?
Под ногами время от времени попадались мелкие плитки из полудрагоценных камней. Если даже примерно оценить стоимость постройки этого учебного заведения - то даже от примитивных подсчетов на пальцах голова кружиться. Сразу понятно что никакая страна не пойдет на такие бешеные затраты. Чтобы выдать столько финансов, нужно застопорить весь бюджет среднеразвитой страны, как минимум на год. Интересно кто же здесь директор? Так хочется с ним познакомиться. Человек, который перевернул всю индустрию развлечений мира. Его игра «Владыки Астрала» заставляет задуматься об уровне ноу-хау владельца и способах технической реализации. Единственное, что было известно, так это то, что во всех крупных компьютерных корпорациях мира одновременно появилась тенденция на расширение рынков сбыта. Они одновременно вложили деньги в непонятно что.
Первым делом из ниоткуда возьмись, в городе Токио появился магазин, который за смешную цену предлагал аппараты для входа в виртуальную реальность. Это были всего лишь небольшие наушники, соединенные с очками, и таблетки, абсолютно безвредные для организма, действующие как снотворное, но вместо сна дающие вторую жизнь. Ажиотаж вокруг открытия моментально взлетел до небес. Какое же было удивление правительства, когда оно узнало, что проект даже не запатентован. Ноль документации. Аппарат уже хотели запретить, но столкнулись с массовыми протестами жилого населения. Почти каждый третий стал клиентом игры. Невиданные новооткрытые возможности стали предметом общего внимания. Тут-то все и кинулись,… Увы, ничего вредоносного не обнаружили. Человек просто ложиться спать и в указанный момент просыпается. Но видит не сны.
Хозяин магазина, как и все продавцы не знали, откуда появляется товар и кто их наниматель. Уже через полгода магазин превратился в ведущую мировую корпорацию, но, как и прежде никто не знал, куда отправляются деньги и откуда присылается готовая продукция. Хотя разведка не дремала, но все ее расследования оканчивались тупиком. Что также странно - все остальные производители компьютерных игр моментально стали ее филиалами. Во всех странах появились свои отделения компании.
Теперь об этой игре знают все. Принципа ее действия не знает никто. Полмира превратились в постоянных игроков. Почему-то при этом не пострадала ни экономика, ни политика. Как и прежде шла борьба за власть. Глупое правительство, восстанавливающее против себя народ. Честолюбивые интриганы, которым на всех кроме себя плевать. Но теперь в предвыборных компаниях все обещают увеличить ввоз «Якорей» - тех самих таблеток, и снизить на них цены. Смысла почти никакого, таблетка и так стоит несколько копеек, но вроде бы звучит актуально. Как и прежде в цене компьютеры, футбол и пиво. Единственная причина, по которой люди не сидят в «Другой жизни» постоянно – это умное ограничение. Раньше одиннадцати ночи таблетка не действует. Выход из игры по желанию (в определенных зонах), или посмертно. В шесть часов утра выйти должны все или их выталкивает принудительно. Больше не случилось ничего. Вот такие вот коврижки.
Сильно зачесалась голова. Почему-то с внутренней стороны черепа. Аллея подошла к концу. Прямо впереди показался вход во внутреннюю территорию. Как и вся Академия, Сторожка была построена в готическом стиле позднего Ренессанса. Почему у нас так не строят? Глупый вопрос…
Высокое, полукруглое трехэтажное здание со стреловидной арабской аркой посредине. На краю крыши расположились множественные статуи сидящих горгулий и химер. Уродливые тела состоящие из бесовской головы, разнообразного вида крыльев и рогов с копытцами. По всему периметру не было ни одной одинаковой. Такое впечатление, что мастер копировал одну статую, а потом его ученики изменяли их в понравившиеся формы. Над входом стояли два красивых дракона в позах английских львов. Их хвосты обвивали бортик второго этажа и сплетались посредине в замысловатый вензель. В лапах был растянут гигантский гобелен, спускающийся почти до высоты человеческого роста. На нем были изображены демон и неизвестное существо, сомкнувшие руки и лапы как в противоборстве. В цветовой гамме стен здания, как и всей стены, преобладали серые и почти черные синие тона. Черепица была как вечернее небо. Общая мрачность прямо поражала. Еще и погода сегодня тяжелая. Все вместе это создавало давящее впечатление.
И снова никого. Египтяночки тоже не видать.
Наверно он сильно опоздал, раз его никто не встречает, или может здесь еще рано? Нет. Девушка! Может та самая?
В тени арки стояла одинокая фигура. Причем в классической кавайной (милой, яп.) позе ожидания. Правая нога слегка назад. Одна рука сжата в кулак и прижата к губам, другая же опущена вниз и согнута в запястье. Вся стать девушки выдавала нервное напряжение. По ее лицу можно было подумать, что она сейчас заплачет. Нервничает, словно чего-то боится или опасается. Лицо. Странно. Европеоидного типа. Только глаза очень большие. С такого расстояния не разглядишь, какого окраса. Волосы светло-солнечные. До плеч. Нет, показалось – цвет ближе к…
Вздох. Вот фигня. Ну почему именно сегодня такой дурацкий день. Как будто планировщик взял все самые интересные встречи и смешал их в кучу, заодно переболтав в дьявольский микс все глупые сценарии старых фильмов-ужастиков....
Как всегда опоздал, как всегда заставил девушку, причем красивую, ждать и как всегда сейчас получит нагоняй. Сане стало стыдно. Она, наверное, уже давно здесь стоит, раз так разнервничалась. А может она не его ждет? От последней мысли сразу поплохело. А вдруг его? В голове явно завелся невидимый собеседник. Никогда не разговаривал сам с собой... Надо это как-то утрясти. Пришлось прибавить ходу. Достаточно он уже насмотрелся на пейзажи.
Юноша постарался идти быстро, но чтобы со стороны выглядело нормально.
Черт поесть бы чего. А то даже конфеты с собою нет. Последнюю отдал, той,
отмороженной девчонке.
Резко заболела черепушка. Теперь в нее явно долбили снаружи. Зуд перешел в стойкий мандраж. В голове начало нарастать кровяное давление. Сначала казалось, что это нормально, но причина была явно не в голоде. Что-то упорно пыталось пробиться извне, да так чтобы наверняка проломить ему череп. Стало не хватать кислорода. Александр стал дышать глубже, но стало только хуже. Изнутри тела пошел удушливый жар. Он быстро распространялся, связывая лучше, чем веревки. Парня скрутило – судорога от затылка до кончика хребта. Саня продолжал идти, делая вид, что ничего не происходит. Начали мелко подрагивать пальцы на руках. Кончики уже совсем онемели…
Пришлось схватиться за ремни сумки. При этом, чуть не проткнув себе пальцами грудную клетку. Осталась всего сотня метров до входа. Совсем чуть-чуть. Медленно одеревенели пальцы на ногах. Блеск! Нужно взять себя в руки. Саня продолжал идти. Нельзя чтобы кто-то заметил эти перемены. Голову начало кромсать на кусочки. Что-то сейчас случиться. Как будто неизвестный «доброжелатель» пытался сказать: - «не иди туда - там смерть». Он наверное или шутник или просто не нашел другого способа. Все тело передавало чувство обреченности. Оно говорило: «развернись и уйди, вот в той стороне твоя гибель. Она все приближается, нарастает. И скоро вырвется наружу» Постой-ка, где оно? Точно. Прямо впереди, внутри здания сторожки, где-то справа. Давление шло оттуда.
Тяжело быть человеком. Постой-ка, кто это сказал?..
Он все брел вперед. Стараясь не спотыкаться и смотря под ноги. Внезапно боль в позвоночнике заставила скрутиться кишки в узел. Сане показалось, что его свернуло в трубочку.
Он заставил себя поднять взгляд. В нескольких шагах впереди стояла перепуганная девушка. У нее тряслись ноги, а губы повторяли страшное слово:
- Человек.
Парня как громом ударило. Вот как? Вот почему вся мура сегодня липла к нему. Он человек! Почему-то юноша сразу поверил. Поверил, что все кого он встретил до сих пор не люди. Оборотни в лесу. Призраки в некрополе. А он-то думал, что это такая задумка декоратора. И тут обвиняющие страшные слова. Он человек! И теперь путь внутрь закрыт. «Кактус» тогда не поверил. Теперь он точно узнает. Приглашение на учебу отнимут, и мечты о новом будущем рассыплются в прах. Ресницы закрыли взор. Как тяжело. Смешно. На стене надпись: - «Только для нелюди». И снятие ошейника не поможет. Ведь он существует только в воображении. И все остальное только в воображении. Никакой он не вампир. Он просто никчемный человек. Каких вокруг пруд пруди. И ничего нельзя с этим сделать.
Перехватило дыхание. К постоянному внешнему давлению добавилось еще что-то. Оно пыталось прорваться извне. Некоторое время без движения понадобилось, чтобы понять. Цель не он. Сюда шло то же зло, что было на кладбище. И выходило оно изнутри Академии для нечисти. Наверное, палач. Ведь тех, кто узнает слишком много приходиться убивать.
Не страшно. Александр повторял эти слова мысленно вновь и вновь. Мне не страшно!!! Я всю жизнь избегал любой ответственности. Я трус. И если мои сомнения оправданы, то, как я смогу противостоять неизвестным замыслам Мастера Игры? Ну и черт с ним. Я также пофигист. И я не для того сюда приперся чтобы умереть от кликов волка, потери крови, или быть съеденным тем что рвалось сюда со скоростью звука… Черт, не ко мне – куда-то немного дальше.
Время текло медленно, как будто издеваясь над чужой болью. Из носа толчком выплеснулась кровь. Черт. С потолка Сторожки нарастала волна. Что же может сделать перед смертью простой человек? Может спасти кому-то жизнь. Не себе. Своя уже давно осточертела. А вот ей.… Это будет по-честному. По-человечески… Одежда и вещи остались на месте. А Саня из последних сил бросился на девушку. Древний неписаный закон. Если спасать - то не себя, а того кто рядом, тех, кто не должен пострадать из-за твоей медлительности, нерешительности или слабости.
Потолок прорвало. Обломки камня ударили вокруг как картечь. Поздно. Он не успеет. Но ведь ошейника и так нет. А то, что он сам себя сдерживает не в счет. Время замерло в удивлении. И затрепетало.
Что страшно? Перед тобой человек!
Человек в прыжке накрыл своим телом ученицу Академии и закрыл глаза. В спину вонзились сотни каменных крошек. Но больших камней не последовало. Саня медленно повернулся.
Оба-на. Хорошо, что девушка от удара об стену отключилась. Обломки потолка поддерживали дюжина темных щупалец. Перед подростками развернулся исполинский спрут. Не кракен. Не Чудовище Виноградных лоз. Там был грозный голодный дух!
Судя по игре, они питались душами других призраков и телами нечисти. Вместо основы у монстра был гротескный стилизованный череп с крестообразными прорехами через глазные щели. Длинные треугольные клыки торчали в разные стороны. С висков «тела» прямо из кости вырастали темно-фиолетовые щупальца. Весьма беспорядочно. Вся туша была подернута темным маревом с небольшими разрядами индиго. Аура Призрака Нереализованных Желаний.
Глаза монстра сверкнули. Рот черепа со щелчком открылся. Там не было ничего, абсолютная пустота. Внутрь стал стягиваться воздух. Накатила волна темной энергии. Вокруг стали видны инверсионные следы. И полосы как от вспышки фотоаппарата. Саню и окружающее пространство насильно, очень грубо выдвинуло в параллельный план бытия. Без «Якоря» и шлема. И всю материю вокруг стало затягивать…
Озарение наступило мгновенно - Он просто изначально был в игре. И стал жертвой силы Мастера Игры. Все вопросы сразу получили свои ответы. И отсутствие визы, и скорость доставки и даже мистика на пути к Академии. За непочтительное отношение ему придумали очень изощренную месть.
Чертова колючка! Он внушал мне, что я стану полноправным членом общества. И жестоко обманул. Он даже почти заставил поверить в то, что я не вампир. Наверное, сейчас ржет как лошадь. Аматерасу (божество и т.д. яп.) попался в детскую ловушку как настоящий ребенок.